Жандарм 4

— Уж не тот ли это купец, что тебя чуть два раза не обманул?

— Он, шельмец, — понурился ирландец. — Но я уверен, мимо этого прохвоста они не могли пройти. И тот точно хоть немного, но знает, кому ваши коллеги могли дорожку перебежать.

— А сам он не мог их «заказать»?

— Не, — покачал головой Роб. — Он прохвост, но таким не промышляет. А вот подставить может легко.

— Учтем. Веди к нему.

Мне надоело бегать по городу без конкретного результата, а опасения Роба я посчитал преувеличенными. Мужик он простой, такого обвести вокруг пальца — особого ума не надо. Зато ирландец честный человек. И верный, за что я его и ценю.

Феофан Семипальцев вел дела в основном сидя в отстроенной для него лавке на краю рынка. На первый взгляд — небольшое сооружение десяти метров в ширину и в два этажа высотой. Деревянное. Дверь обычная, дубовая, без всяких вывесок.

— Тут у него приемная, — пояснял Роб, дергая за кольцо в двери. — Заходите, Григорий Мстиславович.

За дверью оказалась лишь одна комната с лестницей на второй этаж у дальней стены. Прямо напротив двери в паре метров от нее стоял широченный во всю комнату стол, за которым сидел дородный бородатый мужик и что-то подсчитывал, используя деревянные счеты. Костяшки счетов отстукивали быстрый ритм, перекидываемые из стороны в сторону мясистым пальцем мужика.

— О! Роб, рад тебя видеть! — расплылся в широкой улыбке мужик, отложив счеты в сторону. — Кого это ты привел ко мне? Представишь нас?

— Григорий Мстиславович Бологовский, — представился я сам, выйдя вперед. — Жандарм.

— Феофан Федорович Семипальцев. Купец, — в тон мне кивнул купчина. — Наслышан о вас. А сегодня прямо-таки шум на весь рынок стоит. Уже захаживали, предупреждали, что меня не обойдете своим вниманием.

— Тогда может знаете и какие вопросы я задам? — спросил я, активируя свою магию для проверки эмоций купца.

Тот был абсолютно спокоен и дружелюбен. Даже удивительно.

— Конечно знаю. И готов на них ответить и помочь, в меру своих сил. Берите стул, присаживайтесь, — махнул рукой на стоящий слева от двери стул Семипальцев.

Что интересно, эмоции у него не поменялись. Спокойное радушие и уверенность в себе. Такие чувства обычно испытывают люди, уверенные, что за ними вины нет и не собирающиеся лгать. Надо же. Такой самоконтроль или и правда все рассказать готов? А что он тогда знает?

— Я слушаю вас, — усевшись напротив купца, предложил я Феофану начать рассказ.

— Ваши коллеги два года назад заходили ко мне. Я к тому моменту конечно уже знал, где они служат.

— Конечно? — зацепился я за его оговорку.

— Григорий Мстиславович, — с усмешкой покачал головой Семипальцев. — Ну разве хороший купец может о ком-то не знать? Тем более в таком небольшом городке, как наш Ново-Архангельск? А я смею считать хороший купец. Так вот. О том, кто они и что ищут, когда они пришли, я уже знал. И посоветовал им отправиться в Новоперекоп.

— Зачем? — не удержался и перебил я купца.

— Потому что золото, где бы его здесь не скупили, все равно отправится потом пароходом через океан. А ближайший порт в Новоперекопе, — как несмышленышу пояснил мне купец. — Они моему совету последовали, только назад вернуться не смогли.

— Вы знаете, кто их убил?

— Да.

— Это были вы?

— Нет, — и снова не врет! Во всяком случае, внутри у него ничего не дрогнуло.

— Тогда ответьте, кто это сделал?

— Да мало ли здесь разбойников, которые могли такое сотворить, — пожал он плечами. — Но самое интересное, что люди, из-за которых возникла вся эта ситуация, не надолго пережили ваших коллег. Идиотов не кто не любит, а жадных идиотов тем более.

— Но ведь не сами по себе они решились напасть на жандармов? Кто им поручил это дело?

— Тут у меня есть лишь догадки, — развел руками Феофан.

— Вы же хороший купец. Сами недавно говорили. Хороший купец знает всё обо всех.

— Уели, — добродушно усмехнулся Семипальцев. — Но догадки свои я вам говорить не буду. На то они и догадки, что всегда остается шанс, что они не верны. Однако кое-что сказать вам могу.

Я подобрался, готовясь внимательно выслушать и главное — почувствовать, не соврут ли мне именно сейчас.

— Есть возле сталелитейной мануфактуры на окраине города один доходный дом. Даже не дом, так — ночлежка. Но цены там низкие, от чего и разного люда, готового за мелкую монету на любую работу, там полно. Частенько эти люди пропадают навсегда, а у кого-то появляются бесплатные работники, а вследствие чего и золото.

— Значит, в деле замешан хозяин ночлежки, — пробормотал я себе под нос.

Но Семипальцев меня услышал.

— Нет, ночлежка принадлежит доброму купцу. Я его знаю, он даже торговаться не будет, если видит, что человек гол как сокол. От того и цена в его доходном доме самая низкая. Тут скорее благотворительность с его стороны. Но за ночлежкой он не следит, и что там происходит, не ведает. За самим людом смотрите, что внутри обитает.

Вот он что, интересно выходит. Выходит от туда и набирают людей на незаконную добычу золота, превращая их в рабов, однако. А какой интерес Семипальцову быть со мной таким откровенным? Гражданская позиция? Очень сомневаюсь. Примерно об этом я и спросил купца.

— А мне все равно, кто об кого убьется, — с показным добродушием ответил тот. — Что вы об них, что они об вас — мне оба случая на руку будут. Те, кто в этом замешен, мне совсем не друзья. Да и вы жутко активный. Вон, не постеснялись своего человека ко мне подослать. Про запрещенное выведать. Сами опять же пришли. Чую, не дадите вы мне лишнюю монету заработать. А так, одной головной болью мне в будущем меньше будет.

Откровенно. Но не врет.

— Тогда до встречи, — встал я со стула. — Коли так, как вы говорите, то еще свидимся. Я помирать не собираюсь.

Покинув Феофана, я остановился на пороге его «офиса» и огляделся. На этот раз заметить контрразведчика у меня получилось, хоть и не сразу. Выходит не соврал он мне. И правда прикрывает. Пойду тогда, поговорю с ним про ночлежку. А потом… потом посмотрим. Тяжелый день.