Противостояние I

Марина Михайловна кивнула. Не поднимая глаз от своей тарелки с салатом спросила Наташу:

— Как ты, Натка? Готова простить ему? Мысль-то неплохая.

Наташа прекратила есть, как только прозвучала фамилия её недавнего обидчика[6]. Подумала немного над словами матери, пожала плечиками и ответила:

— Я его давно простила. Говорю же, он извинился, когда понял, что натворил. И потом, я, наверно, и сама в чём-то виновата. Мне кажется, я дала ему повод думать, что со мной можно так поступать.

— Не будешь его бояться, если он будет здесь жить? Не в доме, разумеется, а во флигеле, но тем не менее...

Она помотала головой. В её взгляде проснулся живой интерес.

— Не буду. Да нет, он парень-то нормальный. Если бы он в тот раз не выпил крепко, то, скорее всего, ничего бы такого и не произошло. А чем он здесь будет заниматься? Я так понимаю, что в школу он ходить не будет?

— Нет, конечно! Малыш имеет в виду двойника того Мазина, который там в Иркутске останется сидеть в инвалидном кресле. А заниматься... Я же говорю: на улице работы полным-полно. Работа садовника: листву собрать, сжечь, клумбу в порядок привести, кусты посадить и подстригать, траву на лужайке косить, зимой снег убирать. Дров нарубить, принести. Мелкий ремонт по дому. Да мало ли забот у слуги? Родители и его жена будущая нам ещё спасибо скажут, что мы мужчину из него сделали.