1941

– Срочно, давай быстрее свою! Буду вязать связку противотанковую!

Нехорошее предчувствие сжимает сердце – даже очень физически сильный человек не метнет связку из двух гранат М-24 и одной оставшейся у командира РГД-33 дальше, чем на десять метров. То есть летеха планирует подпустить броник на десять метров? Три раза ха! Да «Хорьх» нас уже с трехсот достанет автоматической пушкой, прошибающей бронебойные плиты до двадцати миллиметров толщиной!

Помощник, какие средства борьбы есть с этой хренью?

Некорректный вопрос.

Что?! Твою ж… Так, ладно: какие имеющиеся в распоряжении пехотинцев средства могут помочь справиться с бронеавтомобилем?

Противотанковые ружья, крупнокалиберные пулеметы, противотанковые связки, бутылки с коктейлем Молотова, бронебойные патроны к обычным пулеметам, если бронеавтомобиль будет развернут к вам бортом или еще лучше – кормой.

Понятно… Вариантов нет.

Между тем Перминов, отчаянно сматывающий связку из гранат и какой-то тряпки, смотанной в жгут, нет-нет да высовывается из-за поленницы. Поймав мой вопросительный взгляд, он зло проговорил вполголоса:

– Фрицы зашевелились. Сейчас наверняка к нам сунутся под прикрытием броневика. Тот и головы поднять не даст, а немцы нас гранатами закидают!

– Значит, как приблизятся, нам нужно раньше их гранатами приголубить!

Лейтенант, согласно кивнув, достает трофейное «яйцо» – тоже, кстати, из моих запасов. Согласно кивнув, я вытягиваю свое из ставшего теперь пустым подсумка. Посмотрев на Олю, командир требовательно приказал:

– Мещерякова, аккуратно выгляни за поленницу и проследи за немчурой. Как приблизятся к нам метров на тридцать, говоришь нам и бегло стреляешь в их сторону – просто высаживаешь магазин, не целясь! Они залягут, а мы их гранатами закидаем! Поняла?

Супруга безмолвно, сосредоточенно кивает, с отчаянной решимостью сжав пистолетную рукоять, но тут же в разговор встреваю я:

– Во-первых, она Самсонова! Во-вторых, Миша, сам смотри за фрицами и сам стреляй! А я две гранаты брошу!

Лицо погранца исказилось в бешеном оскале:

– Нам секунда на бросок, Самсонов! Секунда! А ей только руку высунуть и на спуск нажать, хоть три раза! Ты же две штуки сразу бросить не успеешь, тебе еще понять куда метать нужно!

– Рома, я сделаю!

Не успел я и слова возразить, как супруга оттолкнулась от меня спиной и ловко по-пластунски переползла к дальнему от нас углу поленницы. Осторожно выглянув за край, казачка тут же отдернула голову и взволнованно прошептала:

– Идут, вдвоем!

Развернувшись к летехе, я зло выпалил ему в лицо:

– Если с ней что случится…

Однако Перминов жестко обрубил мой выпад:

– В живых сначала останься, боец! Соломатина в руку ранило, Петров нам сейчас не поможет, ему своего фрица снять нужно. На троих соображаем, Рома, сейчас все бойцы!

Ответить я не успеваю – раздается очередь пушки подъехавшего броневика, которая, правда, приходится на дом лесничего, прошив его стену несколькими попаданиями… И не прекратила еще лаять автоматика орудия, выбрасывая в нашу сторону двадцатимиллиметровые бронебойные болванки, как раздался отчаянный возглас Ольги:

– Бегут!

Девушка тут же начинает стрелять, и одновременно с этим я рву шнур «яйца» и разом встаю. Страх за любимую и отчаянное желание ее защитить заглушает ужас быть разорванным немецкими снарядами… Заметив залегающих метрах в двадцати пяти от нас фрицев, как раз выскочивших за деревья, мешающие точному броску, что есть силы метаю гранату. Синхронно со мной бросает «яйцо» и командир – и практически сразу верхние плошки поленницы сносит ударившая с броневика очередь МГ.

Не дожидаясь результата взрывов, я рывком бросаюсь к Ольке и, отчаянно дернув ее за руку, увожу назад к дому лесничего – как раз туда, где лежат останки Карташова. Но сейчас не до ужаса и брезгливости, сейчас лишь бы выжить, лишь бы успеть добежать, пока немцы перезаряжают пушку…

…Сзади вновь раздается лай орудийной автоматики…

Но мы успеваем добежать, буквально нырнув за угол сруба, и тут же продолжаем бег, направившись к Петрову. Если он замочил своего фрица, можно сваливать отсюда нафиг – до стены деревьев хотя бы добежать, а уж там, глядишь, и оторвемся!

Однако разглядев, что недавний конкурент распластался на земле с лужей крови у головы, я замедлил шаг, лихо матерясь от неожиданности и испуга. Не сошлось у погранца с фрицем, не он завалил врага, а наоборот… А секунду спустя из-за угла дома лесничего показался здоровенный немец.

На мгновение мы просто замерли. Я слышал, такое случается на войне, когда смертельные враги оказываются в шаге друг от друга, не готовые к подобной встрече. И как ни странно, но первой среагировала казачка, вскинув «вальтер» и нажав на спуск, вот только вместо выстрела раздался лишь сухой клац бойка.

Осечка!

Но именно она привел нас с противником в чувство.

…Винтовки обоих в момент встречи были направлены в сторону – а разом направив их к цели, мы зацепились стволами. Тут же я налег на свой карабин, оттесняя от себя штык вражеского «маузера» – у фрица штык-нож штатно прикреплен к стволу, – но сразу понял, что немец физически сильнее. Гораздо. И что парой секунд спустя он наведет оружие на меня, или застрелив, или заколов одним точным выпадом.

Эта отчаянная мысль придает мне сил – с шагом вперед я буквально бросаю тело на сцепленные карабины, а сблизившись с противником, тут же прыгаю ему в ноги. От борцовской базы самбо из детства у меня мало что осталось, но все же веса тела хватает, чтобы сбить здорового фрица наземь примитивным проходом!

Окрыленный первым успехом, выхватываю клинок СВТ из ножен, но падающую вниз руку перехватывают железные пальца врага, сжав запястье правой в стальном захвате. Я пытаюсь навалиться на рукоять штык-ножа корпусом – но тут в глазах словно звезды взрываются! Тяжелый удар немца сбивает меня на землю, а клинок вылетает из кисти… В следующую секунду крепкие пальцы врага сжимаются на моем горле, разом перекрыв поступление кислорода, но все же я успеваю почувствовать тяжелый запах пота и едва ли не смрад изо рта ганса…

Но спустя мгновение хватка противника ослабевает: упущенная им из вида казачка со всей силы бьет пистолетной рукоятью ниже каски, туда, где шея его стыкуется с плечами. Очевидно, это очень больно – но не смертельно: бешено зарычавший фриц встает и с размаху, еще на развороте заряжает тыльной стороной ладони по лицу моей любимой. Разом обмякшую Ольку кидает на стенку сруба…

Мразь!!!

Ярость приводит меня в чувство. Схватив выроненный клинок, я встаю и с дикой ненавистью всаживаю его в спину врага в районе почек – а потом еще и еще, ощущая в душе лишь мрачное, звериное ликование. Вскрикнувший немец заваливается на спину, едва не придавив меня в падении – но оттолкнув тело противника в сторону, я тут же бросаюсь к лежащей без чувств жене.

– Оля, Оля!

Отчаянно хлопаю по щекам девушки, из разбитого носа и губ которой обильно сочится кровь. Но глаза казачка открывает быстро, и взгляд у нее осознанный, что заставляет меня радостно воскликнуть:

– Слава богу!

Порывисто обняв девушку, я облегченно выдыхаю, но именно в этот же миг осознаю, что рев мотора «Хорьха» слышится уже совсем близко…

А потом в очередной раз раздается лающая автоматическая очередь пушки броневика – и секунду спустя довольно гулкий взрыв. Выстрелы замолкают, и, обрадованный, я бросаюсь к углу дома в надежде увидеть горящий бронеавтомобиль!

Но вижу въезжающий на подворье лесничего «Хорьх», переехавший изуродованное тело Перминова.

Эх, командир…

Быстрее прячусь за угол сруба; сердце бешено колотится. Уже не убежать – заметят, покрошат в спину, как только побежим к лесу… Шатаясь, ко мне подходит Оля с каким-то отчаянно горящим взглядом, в котором читаются одновременно и отчаяние, и решимость. Она услышала звук мотора броневика уже после взрыва противотанковой связки – и все поняла.

– Я тебя люблю.

Жена порывисто меня обняла – а я крепко-крепко сжал ее в своих объятьях, не в силах выдавить из клокочущего горла хоть что-то, кроме сдавленного сипа…

Помощник, пожалуйста, помоги! Сохрани игру или дай выйти! Я не хочу умирать, я не хочу видеть ее смерть…

Ваш запрос не может быть удовлетворен.

Эх, жестянка…

С трудом сдерживаюсь, чтобы не заплакать, хотя перед глазами все начинает плыть, но усилием воли давлю этот порыв. Вместо этого севшим горлом произношу, собрав в кулак все душевные силы:

– И я тебя люблю, Оля, очень сильно люблю…

Н-да… Если бы у меня была хоть одна граната, то я бы попробовал уйти достойно, на рывке, постаравшись в последний миг принять бой, пусть и с мизерными шансами на успех…

Граната…

Граната!

Твою ж дивизию, что я за мудак! Ведь у меня есть еще одно «яйцо»! Я его специально переложил в карман галифе после того, как вторым из пары Ольки заминировал «цундапп»! И оно все время было со мной, я просто привык к его тяжести, привык ощущать на бедре!

– Оля!

Девушка поднимает на меня красные от слез глаза:

– Да?!

Голос у казачки слабый – кажется, она уже смирилась с концом, как и я пару мгновений назад.

– Оль, а что за молитву ты читала, когда мы на мотоцикле немцев объезжали? Которые еще отдыхали у дороги.

Девушка облизнула распухшие губы, после чего сбивчиво ответила:

– Псалом девяностый, «Живый в помощи»!

Быстро поцеловав казачку, я тут же встал и ободряюще ей улыбнулся, доставая гранату из кармана:

– Помолись за меня! И беги…

Любимая испуганно, как-то неуверенно кивает, а я, возможно, в последний раз полюбовавшись ее красотой, ободряюще улыбнулся Самсоновой, после чего развернулся к подворью, сделав первый шаг. Колпачок гранаты скручиваю на ходу…

Помощник, начинай читать псалом девяностый, «Живый в помощи».

Одну секунду…

Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится…

Выныриваю из-за угла – и практически нос к носу сталкиваюсь с развернутым в мою сторону броневиком, уже движущимся к углу дома.

…Яко Той избавит тя от сети ловчи и от словесе мятежна…

Рву шнурок и размахиваюсь для броска с бешено колотящимся сердцем. В это же время отчаянно закричавший фриц, торчащий в открытой башне, вручную наводит на меня орудие, спаренное с пулеметом…

…Падет от страны твоея тысяща, и тьма одесную тебе, к тебе же не приближится…

Бросаю трофейное «яйцо» – и, возможно, впервые в жизни попадаю столь точно: граната залетает внутрь открытой башни, скрывшись внутри бронеавтомобиля!

Но на раструбе автоматической пушки уже вспыхивают языки пламени.

В последний миг закрыв глаза, я жду, когда мою плоть начнут рвать бронебойные болванки, напоследок услышав от помощника:

…Яко Ангелом Своим заповесть о тебе, сохранити тя во всех путех твоих. На руках возмут тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою…

Тьма.

Нет ожидаемой боли – но тело я чувствую все же как-то иначе. С чего бы?

А потом по глазам вдруг бьет яркий свет, и первое, что я вижу – это встревоженное лицо матери, очень низко склонившейся над игровой капсулой. В комнате горит свет, а за окном темень – ночь, значит… Неожиданно раздается совершенно незнакомый мужской голос: