Чемпион

Глава 10

Мужчиной, который в тот вечер появился на скамейке канадской сборной и фактически остановил побоище, которое должно было вот-вот начаться, был Джеймс Мюррей Костелло. В тот момент он занимал должность президента Ассоциации Канадского Любительского Хоккея. Мистер Костелло вместе президентом НХЛ Джоном Циглером прилетел в Москву незадолго до Нового года. Два этих высокопоставленных хоккейных чиновников вели переговоры со своими советскими коллегами по двум вопросам. Оба они касались НХЛ, но мистер Костелло также принимал в них участие.

Первым вопросом было согласование, ставших уже традиционными, турне советских клубов по Северной Америке в следующем году. А вторым разрешение для советских хоккеистов участвовать в розыгрыше Национальной Хоккейной Лиги. Именно этот второй вопрос больше интересовал и Костелло. Он руководил любительским хоккеем, но тоже был очень заинтересован в скорейшем решении этого вопроса.

Так вот, переговоры шли практически весь восемьдесят седьмой год и хотя окончательного решения ещё не было, канадцы понимали что, рано или поздно, они дожмут своих советских коллег.

На самом деле этот вопрос был очень важен для НХЛ, она постоянно расширялась и большие боссы боялись, что из-за расширения Лиги может начаться ухудшение качества игры. А значит упадет зрелищность, соответственно и доходность, как клубов, так и самой НХЛ, которая в тот момент уже активно спонсировала и Ассоциацию Любительского Хоккея, поэтому мистер Костелло и был очень заинтересован в том, чтобы дела у его профессиональных коллег были все лучше и лучше.

Внутренние ресурсы на рынке Северной Америки, после окончательной победы НХЛ над ВХА, были достаточно ограничены, а клубов становилось всё больше и больше, очередное расширение должно было состояться уже вот-вот. Поэтому боссы лучшей лиги мира, все пристальнее и пристальнее смотрели в сторону Европы. При этом если с шведскими или финскими игроками проблем не было никаких и они могли и потихоньку уже начинали играть в НХЛ без каких-либо сложностей, то игроки из ещё двух хоккейных держав: Чехословакии. а главное из Советского Союза, были пока в полной мере недоступны. И если чехи со словакими нет нет, да появлялись в НХЛ, правда пока в основном как перебежчики, то советских хоккеистов можно было перечислить по пальцам одной руки.

Вернее всего один хоккеист родом из Советского Союза до сего момента играл в Северной Америке. Им был Виктор Нечаев, который дебютировал в НХЛ еще в 1982-ом году. Это был по-настоящему уникальный случай, потому что Нечаев добирался до Национальной Хоккейной Лиги окольными путями, да и по большому счету, он был очень средний игрок, который ничего выдающегося не показал и отыграл в НХЛ меньше одного сезона. Поэтому, можно было сказать, что советских хоккеистов в НХЛ ещё не было.

И мистер Циглер, и мистер Костелло, естественно, присутствовали в спорткомплексе «Олимпийский» во время матча молодёжных сборных СССР и Канады. При этом они оба были реалистами и понимали, что шансов у кленовой сборной не очень много, учитывая, то в какой форме находился лидер сборной Советского Союза Александр Семёнов. Поэтому они сразу же поняли, что сейчас случится, когда Чемберс взял тайм-аут и начал объяснять своим хоккеистам новую задачу.

Как любой хороший руководитель, Костелло знал, что происходит в в его бизнесе и он по именам знал всех канадских игроков. Поэтому догадывался ещё до начала турнира, зачем Чемберс поставил в состав Доми.

И когда в середине второго периода атмосфера на площадке накалилась, он незамедлительно пошёл со своими советскими сопровождающими сначала в подтрибунное помещение, а оттуда уже попал на скамейку канадской сборной. Массовая драка, которую планировал устроить Чемберс, совершенно не входила в планы ни Циглера, ни самого Костелло, потому что она могла помешать как переговорам по поводу турне советских клубов по НХЛ и по допуску советских хоккеистов, так и повлиять на судьбу всех сборных Канады.

Не только советские тренеры и руководители обращали особое внимание своих игроков на недопустимость повторение прошлогодных событий, но и руководство Международной Хоккейной Федерации делало то же самое. Только уже на другом уровне. В частности, мистеру Костелло о недопустимости повторение словацкого побоища, сказал лично Гюнтер Сабецки, президент этой организации.

Итогом появления большого босса стала отмена грандиозной драки и перевод её в более локальный формат пятерка на пятерку, который не привел к остановке матчей и дисквалификации обоих команд. И это было относительно приемлемо.

Сразу после матча Циглер и Костелло вернулись в гостиницу «Космос» и там в циглеровском номере, они решили обсудить все увиденное.

— Я считаю, Джон, — начал Костелло после того как официант привез в номер поздний ужин и холодная бутылка русский водки заняла своё место на столе, — что в следующем турне обязательно должен участвовать свердловский «Автомобилист».

— Полностью с тобой согласен, Мюррей, — сказал Циглер и наполнил рюмки. Выпив, он продолжил свою мысль. — Уверен, что на матчах с участием Семёнова сто процентов будет аншлаг и публика будет жаждать не просто победы наших парней в каком бы городе не играл «Автомобилист», но и реванша. Этот парень, конечно, молодец, что побил твоего молодого албанца, — так не только за глаза, но и в лицо, многие называли Тая Доми, памятуя о его происхождении. — Но этим Семёнов себя очень сильно подставил. Теперь в глазах моих тафгаев он будет не просто главной звездой Советской команды, но ещё мишенью и очень хорошим охотничьим трофеем, чью голову обязательно нужно повесить над камином. Поэтому не завидую парню. У меня ребята такие, что Доми там на один зуб. И думаю, что Семёнова размажут по льду уже в первом же матче. Просто из принципа, чтобы показать что такое настоящий хоккей и настоящий тафгай.

— А как тебе вообще этот парень? — спросил Костелло у Циглера. Хотя фамилия не была названа, но было понятно, что речь идет о Семёнове.

— У него есть только один недостаток — он играет в России. Если бы такой игрок сейчас играл в одной из моих команд, — Циглер имел в виду команды НХЛ, — то его родителям пришлось бы отключать телефон и ставить охрану возле дома, потому что скауты просто не давали бы парню прохода. И на драфт-лотерее, когда он решил бы выйти на неё, никакой интриги не было бы. Это готовый железный первый номер драфта уже сейчас. На сто процентов готовы, франчай сырок? любая из моих команд сходу заплатила бы любые деньги и строила все планы вокруг него. Если бы он попал в клуб-претендент, то эта команда была бы стопроцентным фаворитом в розыгрыше Кубка Стэнли.

Если он бы усилил аутсайдера, то его команда играла бы, как минимум, во втором раунде плей-офф и владелец этой команды остался бы без штанов, но не пожалел бы денег и чтобы взять Сеименову лучших партнеров и построить команду-контендер. Он безусловно заиграет везде. В любой команде, любого дивизиона были бы счастливы видеть его в составе первого звена.

— Даже в «Э́дмонтоне»? — с улыбкой спросил Костелло. Вопрос на самом деле был с подвохом. За клуб из Альберты, играл лучший хоккеист в истории НХЛ — Уэ́йн Ду́глас Гре́тцки и Костелло было интересно знать, как Циглер оценивает Семёнова на фоне своей главной звезды.

— Да, даже в «Э́дмонтоне», — уверенно ответил президентом НХЛ, — кстати, думаю, что «Эдмонтон Ойлерс» был бы лучшим вариантом для Семёнова. Он без проблем заменил бы Гре́тцки в первым звене и команда тоже смогла бы без проблем перестроиться и избавиться от огромного контракта Уэйна.

— Даже так, — удивленно поднял брови Костелло.

— Да, только не забывай, что «Эдмонтон» наверняка будет играть, как минимум, в финале. Так что, не видать ему первого номера драфта. Будем реалистами, вряд ли найдётся дурак, который готов тратить первый пик на хоккеиста из Советского Союза. Хотя, как я уже говорил, это был бы железный первый номер, если бы …, — Циглер развел руками, — А так, хотя все и понимают, что мы рано или поздно от местных чиновников мы добьемся согласия, но от первого пика ждут усиления команды уже сейчас, а не через два-три года. Семенов появится в НХЛ и не раньше, чем в двадцатилетнем возрасте, не забывай где мы. В Советском Союзе еще есть всеобщая воинская обязанность Так что очень скоро этот парень из «Автомобилиста», — Циглер сумел произнести не произносимое слово Автомобилист практически без ошибок, — скоро поменяет его на ЦСКА. Сегодня играло сколько парней из ЦСКА?

—Трое или больше, четверо или пятеро, я не помню, но это да и неважно. В любом случае первая тройка любой сборной Советского Союза полностью из ЦСКА. Представь какая будет команда через пару лет. Эти ребята плюс Фетисов, Крутов Ларионов, Макаров, плюс Хомутов с Быковым! Как ты думаешь ЦСКА смог бы выиграть Кубок Стэнли?

— Ты знаешь, я реалист, — усмехнулся Циглер, — и не привык рассуждать о высоких материях или предаваться бесплодным фантазиям. Но, если представить что ЦСКА действительно играет в НХЛ, то всем остальным будет очень сложно. И почти наверняка, это была бы команда-династия. Правда тут есть один нюанс. Ты не хуже меня знаешь специфику тренировок русских на спортивных базах. У нас такое невозможно. Так что мы не знаем, как этот состав тренировался и играл бы в нормальных условиях, когда не нужно месяцами жить без жён и подружек Но повторюсь: да, если бы нынешний ЦСКА играл в НХЛ, то эта команда имела бы шансы стать величайшей династией в истории.

—А что ты думаешь насчет возвращения Третьяка в игру?

— Для нас это очень хорошо. На него народ просто повалит и эти двое: Семенов и Третьяк гарантируют аншлаги в каждой игре. То, как играет Третьяк сейчас показывает, что его решение о завершении карьеры было очень преждевременным. Я думаю, ты знаешь, что он был одним из тех хоккеистов, с которыми мы предметно разговаривали после завершения суперсерии в семьдесят втором году.

— А что, — тут же заинтересовано переспросил Костелло, — те слухи про миллион долларов Третьяку и звену Михайлова имели под собой почву?

— Да, если разговор перешел бы в практическую плоскость, то были клубы, которые выражали готовность платить этим парням по миллиону еще в семидесятых.

— Обалдеть, —только и сказал Костелло.

— Мюррей, ты же сам помнишь, какое впечатление произвели Советы на всех тогда в семьдесят втором. Это было сродни второму пришествию, нам всем тогда по-настоящему открыли глаза и показали, что хоккей есть не только у нас в Канаде, но и по другую сторону океана, в Советском Союзе и я думаю, что если бы всё состоялось, то владельцев клубов, которые выложили бы эти огромные деньги, в любом случае остались бы не в накладе. Да даже на одной атрибутике на продажах свитеров и другого мерча, эти бабки отбились бы. Плюс стоимость телеправ, она наверняка бы увеличилась для всей Лиги и моя организация стала еще богаче, чем она есть сейчас.

— Ну да, верно. Но ты для того и прилетел в очередной раз в Советский Союз, чтобы сделать это. Пусть не в семьдесят втором или в семьдесят третьем, а сейчас в конце восьмидесятых. Появление советских хоккеистов в клубах НХЛ и сейчас даст огромный толчок для развития всей Лиги.