Чемпион

Глава 5

Так исторически сложилось, что клубный хоккей в Канаде был намного более популярным чем игры сборной. Канадцы, придумавшие эту игру, высокомерно считали весь остальной мир вторым сортом. Поэтому только у них и только в НХЛ, по мнению канадских болельщиков, был настоящий хоккей.

Да, после того как начались матчи между Советской сборной и сборной Канады, составленной из лучших игроков НХЛ, интерес к международным играм в Стране кленового листа вырос.

Но всё равно, когда речь шла о взрослой сборной Канады, то интерес у местных болельщиков вызывало только считанные количество матчей, таких как легендарная Суперсерия 1972 года или Кубки Канады. То есть только те турниры, где действительно играли лучшие на взгляд этой искушенной хоккеем публики.

Соревнования, такие как Олимпийские игры, чемпионаты мира или выставочные турниры типа советского Турнира на призы газеты Известия, были вторым сортом. Их конечно, освещали в прессе и игры канадской сборной ставили в прайм тайм в прямом эфире, но не более.

НХЛ по сравнению с этими турнирами находилась на совсем другом уровне внимания как прессы, так и простых болельщиков. О клубных делах канадцы говорили буквально часами, и например виды на драфт новичков их интересовали намного больше чем очередной Чемпионат Мира.

Другое дело молодежные чемпионаты мира, их в отличие от взрослых турниров, канадские болельщики любили. Но это было легко объяснимо. Как никак, за молодежную сборную Канады всегда играли будущие звезды НХЛ, которые были или уже задрафтованы, или вот-вот готовились выйти на драфт. А посмотреть на тех, кто совсем скоро дебютирует в НХЛ, было очень интересно.

Тем более что молодежный хоккей, это немного другая игра. В молодежном хоккее намного большее значение имели случайный факторы и матчи зачастую были непредсказуемые.

Ещё пять минут назад команда, за которую ты переживаешь, без шансов проигрывает своему главному конкуренту, а потом буквально за минуту другую ставит всё с ног на голову.

Таких поворотов на молодёжных чемпионатах мира было намного больше, чем на взрослых турнирах. И уж, тем более больше, чем в НХЛ, где в плей-офф на первый план выходил результат. Не зря ведь существует мнение, что регулярный чемпионат выигрывает нападение, а кубок Стэнли защита.

Молодежный чемпионат мира 1988 года не был исключением для канадского телевидения. В полном объеме планировали транслировать не только матчи сборной Канады но и игры других команд и тем удивительнее был факт, что 19 декабря 1987 года матч на выставочном турнире между сборной Советского Союза и Канады показывали в Стране кленового листа в прямом эфире.

Но удивительным этот факт был только для людей, которые не интересовались делами за океаном. Те же, кто напротив, был в курсе того, что происходит в европейских хоккейных лигах понимали причину, по которой этот матч был в прямом эфире. И у этой причины были имя и фамилия — Александр Семёнов.

В тот день трансляция канала TSN была включена и в кабинете генерального менеджера клуба Квебек Нордикс Мориса Филиона. Мистер Филион уже знал, что в следующем году его сменит Мартин Мэддон, а сам Филион перейдет на должность вице-президента по хоккейным операциям. Это именно та должность, на которой необходимо львиную долю своего времени заниматься вопросами формирования команды.

Главный тренер Молодёжной сборной Канады несколько раз встречался с мистером Филионом по одному единственному вопросу. Чемберса так сильно впечатлил Семёнов, что он буквально настаивал на том, чтобы Квебек Нордикс задрафтовал этого шестнадцатилетнего русского.

И сейчас, когда Филион и Мэддон смотрели игру между сборными СССР и Канады, они понимали всю настойчивость Чемберса.

— Да, Морис, — сказал Мэддон, когда команды ушли на второй перерыв, — этот парень очень хорош. Но я не уверен, что нам нужно тратить пик в первом раунде на русского. Я даже насчет европейцев-то не уверен. А здесь школьник из Советского Союза.

—Ты прав, Мартин, — сказал Филион после того, как достал из ящика своего стола гильотинку для сигар и открыл коробку с лейблом Cigar City.

Филион очень любил эту марку флоридских сигар и считал их лучшими на рынке. Раскурив сигары и наполнив стаканы виски, хоккейные функционеры продолжили свой разговор.

— Безусловно, риск есть и он большой. Но то, что этот парень будет задрафтован, — начал Филион, — вопросов ни у кого не возникает. А в следующем году ты сам знаешь, у нас будет два драфт пика в первом раунде и я уверен, что один из них нам нужно потратить на Семёнова.

— Возможно, — ответил Мэддон. — Но если в драфт-лотерее у нас будет первый номер, то я выберу Майка Модано.

— Мартин, это не обсуждается. Модано будет главным призом в следующем году. Но ты сам знаешь, что помимо нас есть еще много других претендентов на первый пик и нет никаких гарантий, что Модано достанется нам, а не например Минесоте. А вот Семёнов другое дело.

— Вряд ли найдется много генеральных менеджеров, которые будут готовы рискнуть выбором в первом раунде, Морис, — мистер Мэддон сделал хороший глоток виски и закусив напиток сигарным дымом, продолжил:

— Семёнов, это действительно, самая настоящая лотерея. Если большие боссы договорятся и русских игроков будут все-таки отпускать к нам в НХЛ, тогда, да, мы сорвем джекпот. А если нет?

—Тогда выбор в первом раунде уйдёт в никуда. И всё равно я считаю, что нам нужно рискнуть , — парировал Филион. — Может быть, ты и прав. Но сам понимаешь, в какой глубокой заднице мы с тобой окажемся, если ошибемся. Да хозяева команды нас без соли съедят. Тем более, учитывая, какие результаты мы показываем сейчас. Поэтому, давай поступим так.

Мистер Филион резко встал, прошелся по своему необъятному кабинету, в углу которого стоял большой телевизор, на экране которого вот-вот должна была возобновиться игра в Москве и сказал:

— У тебя на следующей неделе встреча с Зиглером в Нью-Йорке. Постарайся на ней узнать последние новости. Он пару месяцев назад летал в Москву и у него были переговоры с советскими чиновниками. Наверняка, они поднимали и тему русских игроков, а я полечу в Москву, благо, что у меня есть советская виза.

— И зачем тебе лететь к русским? — спросил Мэддон.

—Хочу своими глазами посмотреть на этого русского. Трансляция это одно, слова Дэйва или Зиглера другое. Но личное мнение в любом случае важнее всего, сам знаешь.

— Хорошо, договорились. А теперь давай смотреть игру…