Бояръ-Аниме. Одаренный: кадет

* * *

Чтобы найти дирижабль пришлось использовать все свое красноречие и несколько сотен золотых монет. Мы позвонили владельцу дирижабля, которого Смит знала лично и долго его упрашивали дать его нам. Хозяин летательного средства, едва поняв, кто мы такие, наотрез отказался — он тоже помнил, что совсем недавно произошло с нами. К тому же нового пилота у него не было.

— Ничего страшного, — подключилась Смит, используя все свое красноречие. — Нам и не нужен пилот. Мы хотим устроить на школьном дворе показательную выставку летательных средств былых времен. Так что не переживайте, все будет хорошо. К тому же мы вам вполне прилично заплатим.

— Ну хорошо, — наконец сдался хозяин. — Когда нужен будет аппарат?

— Прямо сейчас.

— Сейчас?!

— Ну да. Пока приготовим, пока помоем, пока натрем все хромированные детали — время пройдет. А нам спешить надо.

— А меня пригласите на выставку? — пробубнил хозяин.

— Обязательно. И даже дадим слово. Хотите выступить с речью?

— Я? — хозяин растерялся. — Ну, я говорить конечно не умею, но кое-что о истории дирижаблестроения рассказал бы конечно.

— Ну вот и отлично! Договорились?

— Договорились! — воодушевленно ответил тот. — Так, присылайте людей, забирайте аппарат, а я пока пойду речь писать. Сколько у меня будет минут?

— А сколько вам надо?

— Тридцать. Нет, сорок" А час можно?

— Можно. Так мы приедем прямо сейчас?

— Конечно, приезжайте. Ну все, прощайте, некогда мне тут с вами болтать, мне речь готовить надо.

И не дождавшись ответа, положил трубку.

Дело было сделано.

С Призраком я созвонился сразу же после этого звонка. По телефону подробности не сообщил, но попросил встретиться через полчаса в какой-нибудь кафешке. Тот согласился, хоть и без энтузиазма.

Отправив Шмыгаля за дирижаблем (я не понятия не имел, как он его доставит, но зауряд-поручик сказал, что справится), а сам отправился на встречу с Призраком.

Кафешка, в которой мой друг назначит встречу, оказалась достаточно далеко от родового гнезда, где-то на окраине города, в рабочих его районах. Улочки здесь были узкие, тесные. Дома низкие, угрюмые, серые. Народ, снующий по делам, одет скромно, все из рабочих — мастера, наладчики, станочники, механики.

Дымнее трубы здесь упирались в небо, словно поддерживая их, дымили черным дымом. Сотрясая вечер, гудели фабричные гудки, кипела жизнь. Мануфактур здесь было много, а вот кафешек — только одна. К ней я и направился.

Не сразу я понял причину, по которой Призрак назначил тут встречу. А когда увидел друга в рабочей одежде, с руками, измазанными мазутом, сообразил — парень работает на одной из мануфактур. Как-то, когда мы сидели на гауптвахте, он говорил, что подрабатывает в выходные, чтобы не зависеть от отца. Я не думал, что подрабатывает он кочегаром.

Это было необычно — представитель знатного рода и кочегар. Но зная характер Призрака, я понимал, что это укладывается в характер мечущегося парня.

— Привет! — радостно воскликнул Призрак, увидев меня.

Мы обнялись, присели за столик, заказали по пиву. Я спросил парня про дела, он дежурно ответил, что все в порядке. Некоторое время болтали о пустяках. Потом я перешел к делу. Я не стал раскрывать ему всех деталей, боясь за безопасность друга. Сказал лишь, что нужна его помощь в весьма важном деле.

— И насколько большой объект нужно будет скрыть? — уточнил Призрак, отпивая пенного.

— Большой, — размыто ответил я, хотя понимал, что нужно будет все же сказать ему правду. — Размерами с дирижабль.

Брови парня поползли вверх.

— Знаю, это слишком большой и тяжелый труд, но никто, кроме тебя мне помочь не сможет.

— Ты что, хочешь на дирижабле в женское отделение кадетского корпуса проникнуть?

Я рассмеялся.

— Нет, для этого дирижабль не нужен. Есть кое-что другое, — я стал предельно серьезным, — Призрак, вопрос государственной безопасности.

Призрак молчал. Казалось, он совсем меня не слушает, смакуя пиво. Я же к своему даже не притронулся.

— Всех деталей я не могу тебе сообщить, но ничего противозаконного. Однако, есть риск. И не малый. Об этом я хочу тебя предупредить сразу. Ну так что, согласен?

Я взглянул парню прямо в глаза, не смея даже дышать.

— Согласен, — ответил Призрак без всяких раздумий, отставляя стакан в сторону. — Но только при одном условии.

— Каком? — насторожился я.

— Мы идем с тобой, — хором вдруг произнес кто-то за моей спиной.

Я оглянулся. Ко мне из-за угла вышли Катя, Иосиф, Бульмяк и Тамара.