Правь. Книга 1. Наследники рода Воронцовых

Иван показал на дуб, торчащий посреди чахлых деревьев как Гаргантюа.

— Дуб, что же еще?

— Не просто дуб, а одна из местных достопримечательностей. Дуб Белый. Если прикоснуться к нему и настроиться на его вибрации, почувствуешь успокоение и умиротворение. Также дарует спокойствие тем, кто его потерял, повинуясь воле волхва. А его желуди даруют избавление от простуд и прочих ОРВИ, а также делают человека намного морозоустойчивее. Антифриз, так сказать. Не замерзли? — Иван подошел к дубу, и сорвал несколько желудей с засохшей ветки. Дал по паре нам, потом сам расколол свои с помощью ножа. — Съешьте, путь у нас неблизкий, а комбезы не всегда спасают, особенно тех, у кого их нет. Вот тогда желуди — ваше единственное спасение. Лучше сиднокарба, который используют летчики и моряки, попавшие в ледяную воду. Только, в отличие от него, это природная сила и магия. Да, кстати, особо не налегайте, по паре достаточно. Хоть желуди и волшебные, кверцетин в них никто не отменял, а он здоровью не способствует.

Я раздолбал твердую скорлупу, и принялся грызть ядро. Выходило плохо. Но раз полезно…

— Чувствуете? — он спросил, наблюдая за нами.

— Да вроде как и мороз стал меньше, — сказала Анька. — Щеки больше не щиплет.

— Ну тогда пойдемте дальше, — сказал Иван. — Нужно уже выбираться из леса. Нам туда!

И Иван медведем попер напрямую через бурелом. Даже скорее БТРом. Ну что делать? Только вперед, за ним. Без песни правда, но это дело поправимое.

С полчасика так пошагав, мы наконец подобрались к концу леса.

— Стойте! — поднял руку Иван. — Видите, что впереди?

— Ага, — подтвердил я, глянув на замерзшее зеркало льда с застрявшими кое-где веточками. — Что это?

— Льдовы Блато, — сказал Иван. — Болото, проще говоря.

— И чем оно полезно?

— Ну здесь можно топить духов холода.

— И все?

— И все.

— Странное какое-то место. И усилий недетских требует. Поймай духа, окуни в болото…

— А их и ловить не надо. Все, звиздец, приехали! — ругнулся Иван. Вокруг ощутимо повеяло холодом. — Быстро через болото!

Мы разогнались, и заскользили по льду, позже перейдя на бег. Когда мы были на середине, я оглянулся. Обычный человек увидел бы только снежную пелену, устремившуюся за нами, я же волховским взором увидел черные скользящие по льду тени.

— Ходу! — скомандовал Иван, пропуская нас с Анькой вперед. Ну тут уже не до демонологии, живым надо выбраться.

Мы вылетели на противоположный берег быстрее собственного визга. Я обернулся и достал серийник, активировав Развоплощение, Анька тоже выхватила свой из кобуры… Призраки были уже на середине болота.

— Я сам, — Иван сделал отстраняющий жест рукой, и достал М-гранату.

Кольцо в снег, бросок — граната щелкнула отстегнувшимся рычагом в полете и полетела точно туда, куда накатывалась белая пелена.

Рвануло знатно — и в обычном диапазоне, и в магическом. Лед болота поломался, открыв огромную полынью, и вся масса духов, посеченная плетениями заклинаний и осколками, ухнула под воду. Вся, да не вся — несколько силуэтов каким-то чудом удержалась на краях. Я поднял серийник. Пок-пок-пок — трое готовы. Я перенес огонь на правый фланг, но там Анька уже своих добила, превратив их в облачка пара.

— Ну вот, я же говорил! — наставительно сказал Иван. — Здесь расслабляться нельзя. Отдышитесь, и пойдем дальше.

— Следующие будут?

— Нет, эти все. Давно здесь не было Скользящих, расплодились духи, наглость потеряли.

Я сдул воображаемый дымок с дульного среза, и убрал серийник в кобуру. Надо действительно с собой пару М-гранат держать на всякий пожарный, заметка на будущее.

— Пошли, — махнул рукой Иван. — Нам надо спешить.

И тут мы увидели перед собой реку, и мост через нее, словно глазированный прозрачной глазурью, так причудливо лег на него лед. А за рекой возвышалась невидимая ранее огромная столовая гора, одновременно похожая и на тепуи Гвианского плоскогорья и на горы-монументы Аризоны, только вот абсолютно белая от снега и льда.

— Это Забыть-река, Сыбота. Вода из нее волшебная. В малых дозах лечит болезни, убирает астральные подключки. Лучшее средство от лярв и энергетических вампиров. Но только если выпить не больше пяти капель.

— А в больших? — спросила Анька с интересом, как ведунья. Вершки-корешки, травки-муравки — любила она биологию. Надо было ей в мед идти… Ведунья-знахарка на уровне жреца — да тут за нее дрались бы лучшие клиники Империи! Но вот дед решил по-другому.

— В больших — лишает разума, — сказал Иван. — Подобно наркотику. Хорошо, сюда еще торчки не добрались, они бы нашли здесь утеху. Перед смертью, в смысле.

— Хорошая водица, — хмыкнул я.

— А у нас ее запасы кончились. Так что давай, Ворон! — Иван протянул мне оплетенную заклятьями флягу. — Набери водички, только рук старайся не замочить, это вредно.

Я покосился на него. А что тут думать? Трубочка из питьевого резервуара с подсосом — и готово. Ну на всякий случай наденем на руки плетение Изоляции, чтобы уж для гарантии.

Осторожно ступая по обледеневшим камням, я приблизился к руслу реки. Вот они сказки про Мертвую и Живую воды, во плоти. Я подкачал насос, и из него полилась струйка жидкости, зажурчав во фляге. Все, можно вынимать, стекло вон даже запотело от моих рук.

— Держи! — в порыве озорства я кинул ее Ивану, оторопевшему от неожиданности на мгновение, но потом выхватившего фляжку из воздуха.

— Никогда больше так не делай! — сказал он. — Если бы фляжка раскрылась и пролилась струей мне на темечко, то можно было бы заказывать панихиду. Она убивает.

— Ну раньше бы сказал, — скорчил недовольную морду я. — А то — набери, набери…

— Ладно, — пробурчал Иван. — Привал — пять минут, восстановите силы, проверьте свои оболоки, и пойдем дальше. Наше знакомство с этим миром еще не закончилось.