Противостояние II
![Противостояние II](/uploads/covers/2024-03-31/protivostoyanie-ii-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Александр Раевский
- Жанр: Альтернативная история / Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература / Социально-философская фантастика
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Противостояние II"
Глава 36. Юля. Знакомство с королевой
25 апреля 1973 года
Юля быстро умылась и оделась. Пора было будить Серёжку. Наверняка ещё дрыхнет, а уроки не сделаны. Сегодня домашних заданий много.
Она открыла дверь Серёжкиной квартиры своим ключом и задержалась на пороге. Что-то было не так, как обычно. Квартира была не пустой, какой она должна быть к этому часу. Обычно распахнутая настежь дверь в зал сегодня плотно закрыта и из-за неё доносятся голоса. Мужской и женский. Слов было не разобрать, — говорят негромко, — но понятно было, что эти голоса ей незнакомы. Говорила не Галина Сергеевна, а мужчин, кроме Серёги, у них в доме ещё ни разу не бывало. У них гости?
Из прохода на кухню выглянул Серёга. Совсем не сонный. Наоборот, бодрый и довольный. Она качнула головой в сторону двери в зал и взглядом спросила его: «Кто это там?»
Серёга приглашающе махнул ей рукой и вполголоса ответил:
— У нас гости. Пошли на кухню. Ты завтракала?
— Нет ещё. Думала ты спишь. Хотела приготовить нам завтрак и разбудить тебя.
Зашли на кухню. Так-с, здесь сегодня пировали. На дальнем конце раздвинутого стола три высокие кружки. Пили пиво. Его запах ни с чем не спутаешь. Вон на подоконнике ящик наполовину заполненный высокими и узкими бутылками зелёного стекла. Пиво, но не наше, а, наверно, чешское. Его недавно начали завозить.
На столе хрустальная вазочка с красной икрой, стоит хлебница с нарезанным белым и ржаным хлебом. Рядом с вазочкой маслёнка и фарфоровая селёдочница с остатками селёдки. Расставлены чистые мелкие тарелки, лежат вилки и ножи. По центру стола вазочка с салфетками. Там же, у дальнего края массивная пепельница разноцветного богемского стекла. Рядом с ней коробка. Похоже, кубинские сигары. Юля такую коробку в каком-то фильме видела.
В пепельнице окурки сигарет и двух сигар. В воздухе запах дорогого табака. Ещё на столе имеется металлический подносик, по центру которого красуется пузатая бутылка без этикетки с жидкостью цвета гречишного мёда внутри. Вокруг бутылки расставлены маленькие рюмочки на изящных тоненьких ножках. Судя по всему, до этой бутылки дело ещё не дошло. Горлышко у неё залито сургучом. Сбоку на сургуче круглая печать с непонятной надписью по ободу и каким-то рисунком по центру. Что там изображено, было не разобрать.
Серёга молча стоял рядом и наблюдал за её реакцией. Она подняла на него глаза, и Серёга ожил.
— Будешь бутерброды с икрой?
— Угу, буду. Опять гости с Дальнего Востока?
— Да, и оттуда тоже. Сейчас Саша подойдёт, и мы поговорим. Он сюда из-за тебя примчался.
— Из-за меня? Зачем?
— Он сам объяснит. — Серёга отошёл к кухонному столу, потрогал электрический чайник и включил его подогреться.
— А ты не можешь?
Серёга обернулся к ней, и с улыбкой подмигнул.
— Нет, не могу. Сам точно не знаю. Не дрейфь! Мне кажется, тебя ожидает интересное предложение.
— Какое предложение?
В этот момент в кухне появился сам Саша. На руках у него устроился Персик. Подрос уже, бродяга. Всё мы его котёнком называем, а ведь он уже почти взрослый кот.
— Привет, Юля? Выспалась? — улыбнулся Саша.
Она кивнула.
— Привет. Да, выспалась. Хотя могла бы ещё пару часиков поспать. Серёга сказал, что ты хотел со мной поговорить?
— Да, хотел. — Он опустил кота на пол. Потом выпрямился, отряхнул ладони и рукава свитера и вздохнул. — Мне нужно будет забрать Серёгу на несколько дней. Как ты? Справишься без него? Не будешь скучать?
— Куда забрать?
— Сложный вопрос. Нам во многих местах побывать придётся. В нескольких странах и, возможно, даже на некоторых планетах. Работы много предстоит, и мне одному будет трудно.
— На других планетах? Ух ты! Правда, что ли?
Саша улыбнулся и покачал головой.
— Юля, Юля… Быстро же ты забываешь, что тебе сказали. Помнишь, я говорил, что своих друзей никогда не обманываю?
Она тоже усмехнулась.
— Откуда мне знать, друг ты мне или нет?
— Я испытываю к тебе дружеские чувства.
— Ну и что? Сам же знаешь — дружба предполагает равные отношения. А какие у меня могут быть отношения с демиургом? Серёга тебе тоже не друг, а помощник. Скажешь не так?
Саша усмехнулся.
— Верно понимаешь. Дружба действительно предполагает равенство в отношениях. Но знаешь, в мире живёт достаточно людей, которые считают меня своим другом. Хотя они хорошо знают, кто я таков, но им это знание почему-то не мешает. И я им верю. А знаешь, почему?
— Почему?
— Не знаю, как ты, а я для себя нашёл один критерий, по которому определяю своё отношение к тому или иному человеку. Один единственный ключевой вопрос, ответ на который скажет мне, друг он для меня или просто приятный собеседник, с которым можно общаться.
Саша замолчал и перевёл взгляд с её лица на стол. Юля не выдержала.
— Какой вопрос?
— Не знаю, Юля, поможет ли это тебе лично… Для меня этот вопрос один, для Серёжи или для тебя он может выглядеть по-другому. Здесь нет жёстких критериев. Ты, наверно, понимаешь, что понятия любви и дружбы относятся к эмоциональной сфере жизни, а она плохо поддаётся формализации. Да практически не поддаётся! Ни в одном из толковых словарей ты не найдёшь стопроцентно точного объяснения этим понятиям. Там обязательно будет что-то о «тёплом чувстве» или о чём-то другом, но столь же размытом и аморфном. Если разобраться, то всё это попытки одно явление объяснить через другие, столь же плохо формализованные, как и первое. Что такое, к примеру, «чувство»? Как это объяснишь кому-нибудь постороннему. Например, инопланетянину.
— А какой он у тебя? Я имею в виду вопрос. Или я лишнее спрашиваю?
— Да нет, почему же? Это никакая не тайна. Я спрашиваю себя: смог бы ты пойти на смерть ради этой девушки или ради этого парня? Если мой ответ будет утвердительным, то значит эту девушку я люблю, а в том парне вижу своего друга. Всё просто: готовность пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть — жизнью. Так вот, большинство из этих людей не задумываясь пойдут на смерть, если посчитают, что этим они отведут опасность от меня. Любовь ли это или дружба? — сложно сказать. Потому что их порой очень трудно отличить друг от друга. — Он посмотрел на Серёгу. — Серёж, нужно здесь немного прибраться. Хотя бы пепельницу освободи. И ещё: открой, пожалуйста, форточку. Здесь пахнет табачным дымом.
— Угу, я и сам хотел. Мне Юлька помешала. Сейчас приберу. А окурки сигар тоже выбрасывать? Они и наполовину не выкурены.
— Выбрасывай! Он себе новую возьмёт.
Юля отошла к кухонному столу, прислонилась спиной к его столешнице и сложила руки на груди. Она раздумывала над словами Саши. А ведь он, наверно, прав. Отличный он критерий придумал! Готовность пожертвовать самым дорогим, что у тебя есть — жизнью. Потом ещё немного подумала и поняла, что она Серёжку любит. Как оказывается просто!
Саша подошёл и встал рядом. Помолчал, а потом негромко спросил:
— Хочешь попробовать себя в качестве моего помощника? Такого, как Сергей? Тогда всё, что ты видела во сне, станет явью. Как тебе?
Серёга услышал. Он на мгновение замер с пепельницей в руках и быстро развернулся. Взгляд, которым он смотрел на неё, ожидая её ответа, был напряжённым. Даже нижнюю губу прикусил. Волнуется. Она взглядом спросила его, и Серый едва заметно пожал плечами и кивнул. Она посмотрела в лицо Саше и тоже кивнула.
— Да, давай попробуем. Только я ничего не умею.
Саша улыбнулся ей.
— Научим. Это не проблема. Серёжа сначала тоже мало что умел. Только нам с тобой нужно будет заключить небольшой договор.
— Какой договор?
— О соблюдении тайны и о тех последствиях, которые для тебя наступят, если ты тайну нарушишь. Это обязательное условие. Все мои помощники заключают со мной такой договор.
— Подписывать будем кровью? — улыбнулась она.
— Подписывать ничего не придётся, — ответно усмехнулся он. — Ни кровью, ни чернилами. Просто дашь мне слово. Только помни, что за этим словом стоит очень и очень многое, и я к таким вещам отношусь предельно серьёзно. Просто потому, что нарушение клятвы может привести к очень тяжёлым последствиям. И даже не для тебя или Серёги, а для других людей, которые о наших с тобой договорённостях могут вообще ничего не знать. Жизнь очень сложно устроена, Юля.
— Ты веришь людям на слово?
Он кивнул.
— Имею такую возможность. Просто, если ты нарушишь данное тобой слово, то я верну ситуацию в исходную точку. Тогда этот наш разговор не состоится, а Серёжа попадёт не в твой класс, а в другой. И, возможно даже, не в вашу школу…
Он замолчал, внимательно наблюдая за её реакцией. Через пару секунд его слова дошли до её сознания. Спустя ещё мгновение она поняла, что они означают, и ей в лицо бросилась краска. Она облизала враз пересохшие губы, выпрямилась и развернулась к нему всем телом. Он не шутит!
— Ты это серьёзно? — с трудом выдавила она из себя.
Он кивнул и перевёл взгляд на Серёжу. Тот поставил пепельницу на стол, подошёл к ней, сбоку обнял за плечи и прижал к себе. Потом опустил к ней голову и едва слышно спросил:
— Может, тогда лучше не рисковать, Юль?
Как бы тихо он ни говорил, но Саша услышал. Он ухмыльнулся.
— Тогда рано или поздно ты её потеряешь.
Серёга резко обернулся к нему и спросил:
— Почему потеряю?
— Потому что ты у меня надолго, может быть, даже навсегда, останешься полным сил и энергии молодым парнем, а она лет через тридцать начнёт стареть, а ещё лет через сорок умрёт от старости. Если не умрёт ещё раньше от болезни или не погибнет в результате несчастного случая. Такое для простого человека тоже исключить нельзя, сам понимаешь. — Он вздохнул. — Конечно, ты можешь прямо сейчас отказаться помогать мне и решить дальше жить жизнью обычного человека, и тогда вы будете жить рядом, любить друг друга, взрослеть и стареть вместе. У вас появятся дети, потом внуки пойдут. Это нормально, но помни — жизнь обычного человека полна рутины и от этого довольно однообразна и скучна. А скука и однообразие убивают любовь, какой бы сильной она ни была. Так что вечная любовь вам и в этом случае не будет гарантирована.
Юля пришла в себя от временного замешательства, обняла Серёгу, прижалась виском к его подбородку и спросила Сашу:
— А в чём будет заключаться моя помощь?
Саша пожал плечами.
— Первое время вы с ним будете получать одно задание на двоих, а потом, когда ты освоишься, будет видно. Возможно, тебе захочется работать индивидуально, и тогда ты будешь действовать самостоятельно. На свете полно дел, где мы можем помогать людям. Делать их жизнь безопаснее, например. Или сытней. Вы даже не представляете, сколько людей в наши дни умирает от голода и болезней. Речь идёт о миллионах в год. И главное, дети умирают, вот что страшно.
Конечно, она дала своё согласие. А кто бы на её месте отказался? Саша на это кивнул и сказал:
— Пойдёмте, я представлю Юлю тем, кто принимает решения. Если они согласятся, Юля, то считай, дело сделано.
***
Дверь в зал открыл Серёга. Саша придержал Юлю за локоть, пропуская Серёгу вперёд, и в комнату они зашли следом за ним. За время со вчерашнего дня зал радикально изменился. Исчез диван, исчез покрытый льняной скатертью с бахромой круглый стол. Комод со стоящим на нём телевизором остался, но его переместили в самый угол, прямо напротив входной двери, через которую они попали в зал. Телевизор даже не был подключен к сети. Сетевой шнур с вилкой лежал на комоде.