Комсомолец. Часть 3

Глава 47

Я повернулся к лежавшему на земле мужчине, достал из кармана коробок. Присел, чиркнул спичкой. На кончике деревянной палочки заплясал маленький огонёк. Моя рука прикрыла его от ветра и от дождя, не дала погаснуть сразу. Но и не даровала ему долгую жизнь. Ветер позволил огню просуществовать лишь пару секунд. Этого времени хватило, чтобы свет добрался до лица маньяка, ненадолго отразился в его глазах, заставил заблестеть влажную кожу на его щеке. А ещё помог мне заметить кровь на губах мужчины (либо я разбил ему ногой губы, либо от удара тот прикусил язык). Спичка погасла — тьма, сгустившаяся над головой лежавшего в луже мужчины, вновь скрыла его лицо.

— Саша, вы знаете этого человека? — спросила Дарья Степановна.

Она делала паузы между словами: тяжело дышала после борьбы со мной.

— Уже видел его раньше, — сказал я.

Мужчина не смотрел ни на меня, ни на Кирову, ни на молоток. Он прижал щёку к земле, уткнул взгляд в мокрый асфальт около моих ног, не шевелился, словно ранение лишило его и сил, и желания сопротивляться. Назвал меня по имени… и замолчал, будто погрузился в раздумья. Я взглянул на его ставшую теперь корабликом кепку. А в моей голове мелькали мысли о том, что если и не слягу с температурой после этого ночного приключения, то точно заработаю насморк. Мартовский вечер не казался мне приятным. Особенно когда я снял пальто. Ветер легко пронизывал быстро намокавший свитер, добирался до моего тела — гонял по нему стада «мурашек». Волоски на моих руках ощетинились, будто иглы дикобраза.

— Кто он? — спросила Дарья Степановна.

— Роман Георгиевич Валицкий, — сказал я. — Заведующий кафедрой горного дела в Зареченском горном институте.

Мысленно добавил: «Друг семьи Альбины Нежиной».

Мужчина меня услышал: среагировал на мои слова. Он пошевелился (болоньевый плащ зашуршал, по лужам на асфальте вокруг Валицкого побежала рябь), но не попытался привстать — едва слышно застонал (от боли?). Лежавший на асфальте со связанными руками Роман Георгиевич не походил на грозного и безжалостного убийцу. Я не испытывал по отношению к нему сейчас ни злости, ни ненависти, ни жалости. Мне было холодно. Если я на что-то и злился, то на дождь и на себя (за то, что не «решил вопрос» первым же выстрелом).

Кирова подошла ближе, прикоснулась к моему плечу. Она смотрела на стонущего Валицкого. Едва ли не на вытянутой руке держала за остатки приклада обрез (дулом вниз), будто боялась испачкать об него одежду. Я не хотел вступать с ней в борьбу за оружие. Да и Роман Георгиевич не виделся мне серьёзным противником. Тем более, пока он лежал на асфальте со связанными руками. Я не отменил свой приговор маньяку. Но не нападал на того: забить (насмерть) связанного лежачего человека — не то же самое, что нажать на курок.

— Осторожно, Даша, — сказал я. — Винтовка заряжена.

Ветер на секунду усилился. Он откатил к кустам раскрытый зонт, холодными щупальцами вновь забрался мне под одежду.

Кирова указала на Романа Георгиевича.

— Саша, почему вы в него стреляли? — спросила она.

— Хотел убить, — сказал я. — И убью.

— Но… почему?! Ведь вы же не убийца! Я помню, как вы меня спасли! И знаю, что вы помогли не только мне, но и Альбине Нежиной, и дочери этого… начальника из горкома. Вы герой, Саша! Вы мой будёновец! Вы не бандит! Я… не понимаю, что происходит!

Женский голос прозвучал, как плач.

— Не вижу другого выхода, Дарья Степановна, — сказал я. — Иногда героям приходится и убивать. Если они не находят иного способа помочь.

Носком ботинка я поддел молоток — придвинул его к туфлям Кировой. Женщина на шаг попятилась, будто увидела перед собой крысу. Наклонилась, подняла инструмент, сжимая двумя пальцами мокрую деревянную рукоять.

— Откуда здесь… это? — спросила она.

Я нехотя указал на Валицкого.

— Он принёс. Хотел вас убить.

— Меня?

Не почувствовал в голосе Дарьи Степановны испуг — лишь уловил нотки удивления.

— Зачем?

— Не знаю, — сказал я. — Об этом лучше спросить у него. Если он сам знает. И если захочет вам ответить.

Кирова смотрела на Романа Георгиевича.

Я не видел выражение её лица, но чувствовал растерянность в её голосе, в её жестах.

— Саша, что происходит? — сказала Дарья Степановна. — Объясни мне. Я…

Её голос сорвался на жалобный писк.

— …Ничего не понимаю.

— Этот человек хотел вас убить, Даша, — сказал я. — Можете мне поверить. Для этого он и взял с собой молоток. Но я ему помешал. Вот и всё.

Говорил я в полный голос, но дождь заглушал мои слова. Дарья Степановна повернулась ко мне. Луна пусть и пряталась за пеленой облаков, но отражённый ею свет всё же доходил до земли: я увидел широко открытые глаза Кировой.

— Я верю вам, Саша, — сказала женщина. — Правда, верю! Но всё равно не понимаю… почему вы в него стреляли? Разве… нельзя было поступить иначе?

Валицкий прекратил стонать (прислушивался к нашему разговору?). Я насторожился, следил за Романом Георгиевичем, готовясь в любой момент обрушить на него град ударов — если попытается стать на ноги. Зонт Кировой добрался до кустов — замер, уткнувшись в ветки.

— Было три варианта развития событий, Дарья Степановна, — сказал я.

Говорил спокойно — совершенно не чувствовал сейчас волнения, будто беззаботно прогуливался по ночной улице, а не собирался убить человека (эмоции всё ещё не пробили воздвигнутую на их пути стену). «Маньяк должен умереть», — таково было моё решение. И я пока не изменил его.

— Первый — позволить этому человеку убить вас, и сдать его в милицию в комплекте с уликами и моими свидетельскими показаниями, — сказал я. — Такой себе вариант, не находите? Мне он не понравился.

Холодные капли дождя вновь коснулись шеи, отправляя по телу новую волну холода.

— Второй — пристрелить этого урода до того, как он на вас нападёт. Быстро и эффективно… должно было получиться. На этом варианте я и остановился.

Капли ударили меня по губам.

Слизнул их. Сплюнул. Окрестности Зареченска не славились хорошей экологией — благодаря шахтам. Об этом мне напомнил привкус дождевой воды.

— Был ещё и третий вариант, — сказал я. — И он всё ещё остаётся.

Я посмотрел на Кирову. Плохо видел в темноте её лицо (скорее угадывал: нос, губы…). Но чувствовал на себе её взгляд — растерянный, внимательный.

— Могу отпустить его прямо сейчас, — сказал я. — На все четыре стороны. Хотите, Дарья Степановна?

Приподнял брови (вряд ли это увидела Кирова).

— Вот только… рано или поздно он снова убьёт женщину. Может и не одну. Те смерти будут на моей совести. Вам так не кажется?

Я покачал головой. Снова сплюнул.

— Нет, я такого не хочу.

Развёл руками.

— Так что выбор у меня невелик, Даша.

Протянул к Кировой руку.

— Буду признателен, если вернёте мне оружие.

Валицкий на мои слова никак не отреагировал. Будто не понимал, что говорили о нём.

Дарья Степановна на шаг отступила (по-прежнему держала в одной руке обрез — в другой молоток).

— Но так нельзя! — сказала она.

В её глазах отразилась яркая точка — свет фонаря, горевшего в стороне проспекта Гагарина. Ветер растрепал волосы женщины — те топорщились в стороны, будто перья.

— Саша, ведь есть же милиция! — сказала Кирова. — Давайте позовём милиционеров! В конце концов, это их работа — ловить преступников!

Её голос сорвался на писк.

— И что я им скажу? — спросил я.

Дарья Степановна указала на Валицкого болтавшимся металлической головкой вниз молотком.

— Что этот человек собирался меня убить!

— А он расскажет, что прогуливался перед сном. Подобрал на дороге замечательный инструмент, нёс его домой. Пока из кустов не выскочил я и не открыл стрельбу. Ведь теперь это именно так и выглядит со стороны. Вы живы. А этот человек не в роли убийцы — он жертва преступления.

Я усмехнулся.

— Кому поверят милиционеры, Дарья Степановна? Парнишке, что прятался за кустами с обрезом от винтовки? Или респектабельному советскому гражданину, уважаемому заведующему кафедрой горного дела в Зареченском горном институте? Кто поверит, что он хотел вас убить? Как я это докажу?

— Но ведь…

Кирова замолчала. Посмотрела на меня. Перевела взгляд на Романа Георгиевича. Валицкий не шевелился. И не стонал. Прислушивался.

— Нет другого варианта, — сказал я. — Вообще нет приемлемого для меня варианта. Но я выбрал наилучший. Ведь всё равно кто-то умрёт. Так почему бы не он? Либо я убью этого человека, либо снова погибнет женщина — потом. Понимаете, Даша? Выбирать-то особо и не из чего.

Я повёл плечом.

Дарья Степановна снова повернула лицо — в её глаза вернулись желтые точки (отражения фонаря).

— Вы думаете… он тот самый? — спросила Кирова.

Приподняла молоток чуть выше — удивлённо смотрела на него, будто раньше ничего подобного не видела.

— Саша, вы считаете, что это он убил тех женщин… осенью?

Голос Дарьи Степановны окреп. Будто женщина совладала с эмоциями, или у неё резко сменилось настроение. Кирова не выронила — бросила на землю молоток (позади себя).

— Не знаю, — сказал я. — В этом не уверен — не буду лгать. Но допускаю такой вариант. Всё, что мне пока известно — он сегодня хотел убить вас, Даша. Вот в этом я не сомневаюсь. А что касается прошлых убийств… нужно разбираться. Это я попытаюсь выяснить… потом.

Дарья Степановна тряхнула уже намокшими волосами. Притопнула ногой, разбросав вокруг себя брызги (и окатив ими Валицкого).

— Тогда нам тем более нужно передать его милиции, — сказала она. — Его должны допросить, Саша! Разве вы не понимаете?!

Она протянула мне обрез — решительно.

— Вот, Саша, возьмите. Только я вас умоляю: не стреляйте.

Я взял в руки огнестрельное оружие. Коснулся пальцем спускового крючка. Но не поднял ствол — позволил дулу разглядывать лужи на асфальте.

Дарья Степановна притронулась к моей руке (к локтю — как поступала раньше Света Пимочкина).

— Саша, послушайте меня, — сказала она. — Я… знаю, как нам нужно поступить. Не спешите убивать этого человека. Я вас очень прошу! Нам нужно убрать его от дороги. И уйти отсюда самим. Чтобы нас не увидели прохожие. Саша, здесь вот-вот могут появиться люди. Или даже милиция. Им ведь могли позвонить. Наверняка кто-то слышал выстрелы.

Она указала рукой в темноту.

— Там есть пустырь, — сказала Кирова. — Нам нужно туда. У нас появится время.

Дарья Степановна передвинула на живот сумку. Сунула в неё руку — извлекла небольшой тёмный предмет, который яркой струёй света ударил в Валицкого, заставил того зажмуриться. Похожими фонариками пользовались Пашка и Слава, когда уходили на вечерние дежурства (называли его «Жучок»).

— Я знаю другой способ решить нашу проблему, — сказала женщина. — В моём варианте никто не умрёт. Саша, вы не станете убийцей. А этот человек понесёт заслуженное наказание. И мы сумеем выяснить: виновен ли он и в других преступлениях. Сейчас нет времени объяснять. Следует поторопиться.

Дарья Степановна вновь прикоснулась к моему локтю.

— Сашенька, я действительно знаю, что нужно делать, — сказала она. — Поверьте мне!

— Ладно.

Я не спускал глаз с Валицкого. Понимал, что лучшим вариантом сейчас было — направить дуло обреза на затылок Романа Георгиевича и нажать пальцем на хвост спускового крючка. Один выстрел. Потом выброшу будёновку и обрез, покончу с образом супергероя: совершать вылазки (в суконном шлеме со звездой и огнестрельным оружием в руках) для поимки преступников больше не планировал.