Януш Корчак. Жизнь до легенды

4

Вокруг гибели Януша Корчака возникло огромное количество историй, и не вдруг разберешь, где здесь правда, а где — легенда.

Одна из этих легенд (или правд) гласит: для того чтобы сообщить Корчаку о том, что надо собирать детей в Треблинку, был послан немецкий солдат, который сам был сиротой. Фашистам казалось: такому человеку будет проще объяснить Корчаку, что надо делать, дабы избежать лишних эксцессов.

Так и случилось. Солдат пришел — все объяснил. Корчак и Вильчинская все поняли. Без эксцессов. Пошли собирать детей.

Солдат доложил. Получил похвалу начальства.

А на следующий день его нашли мертвым: солдат-сирота покончил жизнь самоубийством.

Легенда? Правда?

Если правда — жуткая. Ну а если легенда, то ведь придумали именно такую.

Безусловная правда состоит в том, что 5 августа 1942 года, под дулами автоматов, немцы вывели около 200 воспитанников детского дома и отконвоировали на Умшлагплатц.

С этой площади путь был один — в Треблинку, в газовые камеры.

Очевидец этих событий вспоминает: «С непонятным хладнокровием Корчак режиссировал свой отход в небытие. И не было еще более ужасного зрелища, чем эти дети, празднично одетые, шествовавшие по Варшаве, которая горько оплакивала их в этот день 5 августа 1942 года. Варшава знала, а они не знали, что шли на смерть…»[183]

Пока шли на Умшлагплатц оказались рядом с еврейским кладбищем. Корчак сказал сопровождавшему колонну немцу: «Почему бы не закончить наш поход здесь? Сэкономили бы время».

Теперь он уже не просто предчувствовал — он все понимал. Но не подавал виду — он был обязан сохранять не только спокойствие, но и бодрость.