Стажер

Глава 7

Здание Императорской Высшей Летной Академии ВКС возвышалось над площадью огромным шпилем из стали и стекла, пронзающим небесную гладь. Двое абитуриентов только что вышли из кабины пассажирского флаера и, задрав головы смотрели вверх.

- Знаешь, я ... - Перси замялся, глядя на небесный шпиль. Он хотел сказать что не верит в происходящее, что он даже не думал что сможет стоять здесь, на площади Зари, перед зданием Академии.

- Знаю. - Стив хлопнул его по плечу: - знаю я. Ты просто мнительный и все тут. Все будет хорошо. Мы с тобой станем пилотами. Обязательно.

- Пилотами... конечно станем. - Перси подумал что если кто-то из них и станет пилотом, так это Стив, потому что он - Стив. Сын миллионера, самый умный и богатый человек из всех кого он знает. А у него, у Персиваля Дорбана - у толстяка без роду и племени, без денег и связей - нет никаких шансов. Но сказать об этом сейчас он не мог.

- Конечно станем, Стив. Пошли, попробуем. Чего нам терять? - сказал Перси вслух.

- О, вот теперь я слышу речь не мальчика но мужа. Вперед, за серебряными крылышками на петлицы.

- Да! Вперед! - и два абитуриента решительно зашагали вперед по темной брусчатке площади Зари.

Перед зданием уже собралась толпа из абитуриентов, их родителей, девушек и друзей, а также просто зевак. Толпа гудела словно улей разъяренных пчел. Перси пожалел, что они не взяли с собой девушек - хотя те и просились посмотреть на поступление. Не выглядели бы так уныло и отстойно - двое салаг без девушек и родни. Протолкавшись ко входу Перси и Стив показали свои приглашения и прошли внутрь. Внутри здания родителей, девушек и зевак не было, турникет отсеял кандидатов от всех остальных.

- Абитуриенты? Возьмите бланки и заполните их. Потом - четвертый кабинет на первые тесты. Следующий! - так отреагировала на их появление девушка в синей форме ВКС. Всунув вим в руки пакет документов она тотчас забыла о их существовании и обратилась к другим: - Абитуриенты?

Анкеты... Бланки... Тесты... Люди в белых халатах, комнаты, комнаты, то уставленные сложным оборудованием, то почти пустые. Стив и Перси ходили из кабинета в кабинет, стараясь не терять друг друга из вида. На выходе каждый из них получил лист с заключением. Перси развернул его сразу же. Годен! Он с радостным криком повернулся к Стиву и замер, глядя на его лицо. Лицо Стива было ... спокойным. Слишком спокойным. Перси видел его разным - веселым, злым, грустным, хохочушим, но никогда не видел его таким ...

- Что такое? Стив, ты...

- Я негоден. - сказал Стив тусклым невыразительным голосом: - совсем негоден.

- Но, как? Ты же... - Перси чуть не сказал 'самый богатый и сильный на нашем курсе', но вовремя прикусил язык. Стив не кичился своим богатством и предпочитал добиваться всего самостоятельно. А его сила... это все имплантаты, без них он наверное и ходить бы толком не смог, мышечная дистрофия и дисфункция обеих почек - раньше с таким диагнозом люди и двух лет не протягивали. А с другой стороны - если уж такой как он, Перси Дорбан - годен, то как такой как Стив - не годен? Непонятно.

- Послушай. - начал было Перси, но Стив махнул рукой на него - помолчи!

- А ты? Ты...как? - спросил он у Перси.

- Я - годен. - сказал Перси и тут же пожалел об этом. Плечи Стива опустились и он вздохнул.

- Молодец. - сказал он: - задай им там жару. Учись хорошо.

- Но... Я даже не знаю... наверное это не мое. Ну какой я пилот истребителя... - начал было Перси, он хотел сказать что ему жаль и что он тоже может не поступать - раз уж Стива отшили, то и ему не надо, но Стив перебил его, схватив за плечо.

- И думать забудь. - прошипел он, глядя прямо в глаза Перси: - и думать забудь! Кто-то из нас должен стать пилотом и точка!

- Х-хорошо. - кивнул Перси, чувствуя, как киберпротез Стива сжимает ему плечо все сильней и сильней: - хорошо, я сделаю это.

- Поклянись!

- В чем?

- Поклянись, что станешь пилотом за нас двоих!

- Хорошо! Я клянусь! Ой. Больно же.

- Да. Извини. - Стив отпустил его плечо и помотал головой из стороны в сторону: - Извини, не рассчитал. Но помни об этом, Перси. Обязательно стань пилотом и вернись домой весь в орденах и медалях.

- Стану. Обязательно. - Перси кивнул. Он понимал, что его шансы малы, а поступление в Академию не значит что он станет пилотом. Но сейчас, глядя в глаза своего друга он не мог сказать иначе: - Обязательно стану.

- Ну вот и хорошо. А пока ты там в Академии будешь учится - я за девчонками пригляжу. Кто там тебе по душе больше - Инна или Хлоя? - попытался усмехнуться Стив: - чтобы так сказать дождались пилота.

- Внимание абитуриентам! Кандидатуры отобранные согласно выданным на руки листам поступления - прошу пройти в актовый зал для проведения церемонии. Прочим лицам просьба покинуть холл Академии. - прогремел голос в громкоговорителе и в холле началось броуновское движение - все куда-то заторопились, побежали, толкаясь и спотыкаясь.

- Пиши - звони! - крикнул Стив и махнув рукой, зашагал к выходу из холла. Перси смотрел ему вслед и вдруг понял что у него мокрые глаза. Совершенно. Он завозился по карманам, в поисках платка. Платка не было. Конечно. Он же не дома.