Стажер

Глава 21

Адмирал Волков сосредоточенно смотрел в одно место, а точнее - прямо на лист белой бумаги, украшенный вензелем императорского дома Марков. А еще точнее на фразу 'обязательно к исполнению в течении двадцати четырех часов'. Адмирал прекрасно понимал, что подобные приказы подлежат немедленному исполнению, однако смысл приказа упорно ускользал от понимания. 'Включить в состав первого Ударно-Истребительного Соединения одного представителя нации термингов в качестве боевого пилота.' Пожав плечами Волков обернулся к адъютанту:

- Рэм, вы знаете, кто такие терминги? -

- Одну минуту, сэр... - адъютант поднял глаза вверх, произведя поиск в справочной системе флота, подключенной непосредственно к его шунту.

- Терминги, или иначе - Весселы, одна из малых гуманоидных народностей, предположительно потомки первых земных колонистов эпохи Конквистадорства, некогда заселявших равнинные территории Октавы - 5, планеты с характеристиками ...

- Опусти подробности. Я уже понял. Среди наших пилотов истребителей случайно нет этих термингов? - с затаенной надеждой спросил Волков.

- Ээ... нет сэр. Абсолютно точно нет. Есть хазары и даже пара габольтов, но термингов нет.

- Конечно. - с горечью произнес адмирал: - было глупо надеяться.

- Но один терминг есть в списках курсантов, в Императорской Высшей Летной Школе на Прайме.

- Да? И он готов к вступлению во флот?

- Нет сэр. К сожалению он не в состоянии пилотировать машины класса 'Циклон' и старше - у него индекс нейроадаптации около десяти. Он даже не может управлять мусорным погрузчиком, сэр.

- Срочно свяжи меня с этим питомником желторотых. И еще, Рэм...

- Да, сэр?

- Чтобы эти сведения - ну насчет нейроадаптации и все такое, чтобы ни одна живая душа...

- Да, сэр. - адъютант умел хранить тайны и секреты. Он видел немало и слышал вдвое больше, но понимал, что если бы он разболтал хотя бы десятую часть того, что он знал о отдельной Тридцать Восьмой Эскадре Военно-Космического Флота Империи с лихвой хватило бы для того, чтобы его нашли в подворотне со сломанной шеей.

- Вот и отлично. Связь с Летной Школой. - перед адмиралом появилась голографическая проекция директора школы Яна Васера.

- Добрый день, Ян.

- Так. Вообще-то у нас сейчас полночь, адмирал, но я рад вас видеть. - проворчало изображение.

- Ян, в прошлый раз, когда я тебя видел ты сказал, что отдал бы правую руку за то, чтобы я увеличил квоту на десять мест для твоих птенцов. Так вот, я увеличу ее на двадцать мест.

- Кого мне надо убить, адмирал? - директор школы моментально проснулся.

- Никого. Мне нужен терминг.

- Кто? Это что - фамилия? Так. Владимир, я не понимаю...

- Это национальность. Один терминг учится в вашем гадюшнике. Так?

- Минуточку. - изображение Яна повернулось, он что-то включил, всмотрелся: - Так. Был такой. Но у парня индекс нейроадаптации почти ниже нуля, ему только на транспортниках служить.

- Что значит - был? Где он?

- Так. Отчислили, конечно. Жаль, способный малый, но что сделаешь? Он же не в состоянии подключатся к тактической системе истребителя. Генетический дефект. Это бывает, хотя редко. А что? - удивился Ян.

- Мне очень нужен этот парень. Если ты найдешь его и примешь в свой питомник, а потом выпустишь с зачислением в мое подразделение, то я выделю тебе твою квоту.

- Что же, мы найдем его, адмирал, хотя я не могу понять, для чего вам нужен парень с таким уровнем нейроадаптации. Он же истребителем управлять не сможет. Но для вас - все что скажете. За квоту, разумеется. - Ян хитро улыбнулся. Волков вздохнул:

- И это еще не все, Ян. Мне он нужен к завтрашнему дню.

- Так, ну конечно, мы сделаем все... что? Владимир, ты хотел сказать - когда закончит Школу?

- Мне он нужен завтра, Ян.

- Но мы не... черт, ты просишь принять и выпустить парня с отличием за одни сутки?!

- Он же учился чему-то все это время? Полгода, так? Все равно, нам приходится переучивать этих салаг и вытирать им сопли, учить их азам и началам.

- Ты хочешь сказать, что моя Школа ничему не учит?

- Ян, без обид. Но один выход в патруль учит салагу большему, чем два года в твоей Школе.

- Это только потому, что у нас виртуальные симуляторы?! Да ты знаешь, что наши компьютеры дают картину реальности, почти не отличную от ... - попробовал возмутится Ян, но адмирал перебил его:

- Оставим это. Я говорю правду и ты это знаешь.

- Но он же ничего не знает и...

- Если бы мне нужен был опытный пилот, я бы так тебе и сказал! - проревел Волков: - Тебе нужны эти квоты, или нет?

- Черт, Владимир... ладно, я пойду против совести и своего прямого долга. Но когда ты его получишь - сделай все, чтобы он не сказал, севши в лужу, что его выпустила моя летная школа.

- Мы подтянем парня на месте, не беспокойся. Я лично это обещаю. Квота будет у тебя завтра.

- Что же... тогда видимо все. Пойду, отдам распоряжения насчет твоего терминга. Повезло парню. Что там за дела, а?

- Ради бога, не спрашивай меня ни о чем, Ян. Просто выполни мою просьбу.

- Конечно, Владимир. Приятно иметь с тобой дело.

- Передавай Саре привет. В следующий раз буду в Прайме - обязательно зайду.

- Ты только обещаешь, старый космический пройдоха. - улыбнулся Ян с экрана.

- Конец связи. - Волков покачал головой, потом поманил адъютанта к себе: - Мне нужен самый педагогичный сукин сын среди головорезов второй эскадрильи. И чтобы умел управлять своим корытом в ручном режиме, кого-нибудь из ветеранов.

- Будет сделано, сэр. - адъютант уже знал, кому он состряпает эту работенку.

- И что ты теперь будешь делать? - спросила Хлоя. Перси пожал плечами и уткнулся в свою выпивку. В этот ранний час бар был практически пуст. Возле стойки сидело двое любителей выпивки и о чем-то говорили бармену, то и дело указывая на экран голопроектора, крутивший последние новости. Бармен слушал их вполуха, в сотый раз протирая один и тот же стакан. Перси завороженно смотрел на его руки, пухлые ладони методично совершали одно и то же движение. Казалось, если уменьшить звук голо и замолчать, то можно будет услышать скрип белой салфетки о хрусталь. Скрип, скрип...

- Перси!

А? - Перси оторвался от созерцания рук бармена и посмотрел на Хлою. Сегодня на ней не было кричащей красной кожи и тугих брюк. Она была одета как и все деловые люди в этом городе-муравейнике - строго и перспективно. Никаких легкомысленных кружев или двусмысленных вырезов, минимум косметики и максимум деловитости.

- Что ты будешь делать? - повторила Хлоя, внимательно смотря ему в глаза.

- Не знаю, Хлоя, не знаю... - Перси уставился в свой бокал с фирменным коктейлем. В светлой жидкости плавали два сердца, одно темно-вишневое, а другое абсолютно белое. Лед. Они медленно таяли, окрашивая напиток в причудливые тона.

- Не знаю... наверное я должен вернуться домой. И помогать своему отцу вести бизнес.

- Это так плохо?

- Не знаю. - Перси внимательно следил как тают ледяные сердца в его бокале. Он загадал, что если белое сердце растает быстрее темно-вишневого, то ...

- А кто знает? Перси, думаю тебе надо взглянуть на это по-другому. Все не так уж и плохо.

- Ну да. Если не считать того, что я не оправдал доверия своей семьи, которая залезла в долги, чтобы оплатить мою поездку. И еще я не гожусь управлять даже мусорным погрузчиком, потому, что мой уровень нероадаптации ниже пяти! - Перси сжал кулаки: - Я был не хуже других, я выдержал эту чертову 'адскую неделю' для новичков, сдал все экзамены и вот...

Он замолк. Хлоя тоже молчала, отведя глаза в сторону. Скучающий бармен протирал свой стакан, голопроекторная дикторша за стойкой негромко вещала что-то о политической обстановке и светских скандалах. Льдинки в бокале тихонько звякнули. Темно-вишневое сердце таяло медленней чем белое. Перси вздохнул. И здесь не везет. Сил для того, чтобы удивится этому у него уже не было.

- Думаю, что я вряд ли могу помочь тебе советом. Я и со своей жизнью-то не разобралась. Но могу рассказать тебе одну историю. Однажды были лютые морозы, и один воробей замерз почти до смерти. И вот он упал вниз, на землю. А потом стало еще хуже - корова на него нагадила. Но дерьмо было теплое, и в нем были зерна. И вот, наш воробей отогрелся, наелся и на радостях чирикнул. Мимо проходил кот, и услышав, воробья, аккуратно очистил его от дерьма и съел. А мораль этой басни такова - не все такое, каким выглядит. Не каждый тот враг, кто на тебя нагадит, и не всякий тот друг, кто тебя от дерьма очищает. - Хлоя прикурила маленькую сигару и помахала рукой перед собой, разгоняя дым. В бар ввалилась шумная компания молодых людей, они громко смеялись и хлопали друг друга по плечам.

- Спасибо, Хло. - вяло улыбнулся Перси, смотря в свой бокал. Темно-вишневое сердце уже растаяло, а белое все еще плавало, похоронив последние надежды.

- И еще одна мораль... если тебе тепло и есть что съесть - сиди тихо и не чирикай. Так что брось. Все к лучшему. - Хлоя погладила его руку: - Все наладится. Как-нибудь.

- Ну да, конечно. Ладно, хватит об этом. У тебя-то как дела? - Перси залпом выпил бокал и заказал себе еще один.

- У меня все путем. Недавно повысили на работе, сейчас получаю в полтора раза больше. Помнишь Вес? Так вот, она ушла от своего ювелира, сейчас с каким-то военным крутит.

- А что с Инной? В последнее время я не получал от нее никаких известий. Из Школы не отпускают, даже увольнительные перестали давать.

- Инна... Твоя подружка кажется вытащила выигрышный билет. За ней стал ухлестывать какой-то тип из Бизнес-Сити, лимузин, бриллианты, все дела. Она забрала вещи и переехала к нему.

- Давно?

- Два месяца назад.

- Понятно. - Перси снова опрокинул бокал. Горечь сжала сердце, встала комком в горле. Подошедший бармен молча поставил на стол бутылку и удалился. Перси наполнил бокал снова, даже не посмотрев на этикетку. Какая разница.

- Перси, ты напьешься. - предупредила Хлоя, наблюдавшая за ним.

- Какая разница, Хло...

- Давай уж и я с тобой. Чтобы тебе не одному на полу валяться.

- Тебе же на работу надо.

А я два дня отгула взяла. Хотела на озеро съездить отдохнуть. Что уж... - Хлоя тоже налила себе полный бокал и опрокинула в рот, закашлялась и закрыла лицо руками.

- Хло, ты что? Погоди, у меня дела неважно, но ты-то... - Перси попробовал ее остановить, но Хлоя решительно отвела его руку.

- У меня есть право, дарованное конституцией и императором Марком, и согласно этому праву я могу напиться когда хочу и где хочу! У тебя проблемы!

- Да, у меня проблемы...

Ты не знаешь, что такое настоящие проблемы, ты маменькин сынок из Верхнего Сиденья. - отмахнулась от него рукой Хлоя, наполняя очередной бокал.

- Из Верхнего Синнея. - поправил Перси, начиная сердиться.

Какая разница. Ты думаешь, что вся Вселенная крутиться вокруг тебя и твоего дружка-миллионера. И ты думаешь, что у тебя проблемы. - упрямо повторила Хлоя.

- Хло, послушай...

- Нет, уж, наслушалась! Теперь моя очередь! Ты даже не представляешь, что такое жить без родителей, в интернате. У нас даже имен-то не было, номера идентификационные. Имена мы сами себе потом выбирали. И сестер с братьями. - Хлоя выпила, помотала головой и продолжила: - Никто о тебе не заботиться и если ты загнешься на улице, это никого не будет волновать. Самый простой путь - фабрика донорских органов. Почки тебе хватит на два месяца нормальной жизни. Легкое стоит дороже. Проходит какое-то время и ты начинаешь понимать, что ты это уже не ты, а комплект дешевых заменителей. Те, кому повезло, мордашка смазливая, или с фигурой все в порядке, могут рассчитывать на месте на панели. Сутенеры берут семьдесят процентов от прибыли, конкурентки норовят плеснуть в лицо кислотой, а полиция рада поймать тебя и отыметь всем участком в седьмой камере. - зло закончила Хлоя, с размаху поставив бокал на стол.