S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3

* * *

Всё-таки хорошо, что в душ можно сходить вдвоём. Медоеду не пришлось ждать очереди, Горец и Сойка уступили и Анжелика с Димой ушли первыми.

В столовой собрались примерно через час. Всех бойцов ждать смысла не было, так что, когда спустился, наконец, Бесогон, Птаха прекратила свои осторожные расспросы. Горец особо ничего не скрывал и отвечал охотно. Особенно Птаху поразило, что в своё время ему "повезло" найти дохлого скреббера и жемчуг стал тем самым залогом выживания в первое время. А ещё больше она изумилась, когда Горец сказал, что ему не нужен живчик. Она сначала даже позавидовала, но это ушло сразу же, как только узнала, что его заменяет частый приём чёрного жемчуга. И именно после этого она полностью "осознала" слова Медоеда о том, что другим в Пекле не выжить. После этого даже "фирменная" улыбка Горца так не поразила, хотя на мгновение, дыхание всё же перехватило.

Разумеется, вопросов оставалось ещё много, про тех же скребберов, к примеру. Но почему-то под взглядами уже двух "чернильных" пар взглядов Охотница ощущала себя очень скованно и казалось, что её видят насквозь. Не очень приятное ощущение. Иногда такое возникало и с Медоедом и это тоже вызывало вопросы.

Бесогон своим появлением немного разрядил обстановку, хотя и напряжена была только Птаха, она, на самом деле, ощущала себя, кроме всего остального, ещё и словно рядом с дремлющим зверем. Опять же, такое ощущение возникало иногда и находясь рядом с Медоедом. Особенно отчётливо это почувствовалось после их разговора о Даре Птахи. Что тогда произошло, как от Медоеда вдруг "полыхнуло" на секунду смертельной угрозой, она до сих пор не могла понять, но вот от Горца буквально пахло этой самой угрозой. И даже её бойцы это явно ощутили, хотя и не обладали тем Даром, что имелся у неё. Он дополнял Чуйку, но срабатывал исключительно при достаточно большой угрозе. Первый раз он сработал на Медоеде, когда она его только увидела ещё в Перепутье. И срабатывал он потом довольно часто уже в пути обратно, мол, присмотрись, что-то в этом парне "очень не так". Затем Дар сработал на Сойке, но как-то странно, вроде и "предупредил", но при этом как-то "неуверенно", то ли "начинай рыть себе могилу", то ли просто "будь осторожна". С Горцем же Дар с ходу начал "биться", словно где-то в окрестностях разгуливает если не скреббер, то матёрая тварь, которую просто так не свалить. Однако, перед ней сидели люди, все трое. Примерно такую же реакцию её Дара вызывали только Старшие и ещё пара человек в Перепутье. И всё. Больше она за всю свою жизнь никого настолько опасного не встречала. Хотя нет, был один. Но то существо человеком перестало быть уже сотни лет назад, Дар тогда своим "предупреждением" чуть до обморока с мокрыми штанами её не довёл… чёртов старик. И ведь Медоед, а получается и Горец с Сойкой, тоже знали Нестора. Что он от них хотел, интересно?

И этот самый Нестор, к слову, как раз и являлся тем самым "надёжным" источником информации, после упоминания о котором, Старшие, да и она сама, сразу же поверили в реальность угрозы, о которой предупреждал Медоед на том собрании.

— Шо, меня только ждёте? — плюхнулся за свободное место рядом с Птахой посвежевший Бесогон и бросил взгляд на пустой графин и рюмки. — Уже и выпить успели… эх…

— Долго намываешься, — усмехнулся Медоед и остальные улыбнулись.

— Главное, — Бесогон наставительно поднял палец. — Это исправимо.

Раздались смешки.

— Минутку, я сейчас, поесть заказали?

— Ага, — ответил за всех Горец.

Вернулся Бесогон с ещё одной рюмкой и графином с беленькой грамм на триста.

Разлив густую, с холодильника водку, Бесогон произнёс тост "за встречу" и все выпили, закусив колбасной нарезкой.

— Как сходил, шо узнал, не рассказывал ещё? — спросил рейдер.

— Нет, тебя и ждали, — снова проговорил Горец, зацепив ещё кусок колбасы.

— Ну шо ж, я тут. Выкладывай.

Вообще, и Дима и Анжелика уже знали о результатах вылазки Горца, он несколькими довольно объёмными мысле-образами всё передал. И нужно сказать, результаты эти… впечатляли и удручали одновременно.

— Что ж… сразу скажу, — начал Горец, оглядев всех сидящих. — Дело нам предстоит крайне сложное.

— В этом никто и не сомневался, — сказала Птаха.

— И дело не в том, что портал находится в почти полутора месяцах пешего пути отсюда в Пекло.

Бесогон поперхнулся, а Птаха глубоко вдохнула и откинулась на спинку стула.

— Пробраться к порталу, вот самая и, думаю, всем очевидно, сложная задача. Самих пришельцев здесь в Стиксе немного, но осложняет всё их, до охренения мощное по силе умение брать под контроль заражённых. Сам портал накрыт каким-то силовым куполом, метров четырёхсот диаметром. Суть в том, что в их мире спора другая, не настолько агрессивная, как здесь. Поэтому им и пришлось "отгородиться", иначе начнётся повальное обращение. Так вот, купол этот окружают тысячи подчинённых заражённых, создавая тем самым нечто вроде наших зон отчуждения вокруг поселений. Жратвы у них, сами понимаете, навалом. Вокруг стаба, где этот портал и находится, грузятся кластеры и эти подконтольные заражённые стаскивают внутрь купола живых ещё людей, — он поочерёдно взглянул на каждого. — Вдумайтесь. Не жрут их на месте, а уносят. Естественно, об аккуратности речи не идёт и сильно покалеченных или умерших всё же съедают, — Горец сделал паузу, отпив из стакана морса. — Эти же заражённые ещё и защищают купол от других заражённых, которые всегда приходят на вновь загрузившиеся кластеры. Резня начинается не хуже, чем на том краю Пекла, я вам скажу… — Бесогон и Птаха переглянулись. Охотница так и вообще не в курсе, что их собеседники и напарники, кроме Анжелики, все побывали на той стороне.

Горец продолжил:

— При этом, пополнить армию подчинённых чужакам не сложно. Но у них явно имеется некий лимит сил, иначе мы с вами не разговаривали сейчас и всё Пекло было бы уже здесь.

На минуту Горец замолчал, давая остальным осознать его слова.

— Периодически они делают вылазки. Мы с Медоедом рассказывали, что встречались уже с одной из этих тварей. Передвигаются они всегда с пятёркой натасканных Элитников. Но и могут собрать вокруг себя от сотни и до, примерно, тысячи обычных заражённых, это уже от личной ментальной силы зависит. Тварей у купола в подчинении держат трое. Но как я понял из… ммм… в общем, у чужаков этих имеется некая иерархия, нечто вроде кастовости. Есть воины, есть учёные, есть правители и все они подчиняются одному, самому сильному Вожаку, которого здесь, в Улье, нет, он на той стороне. Эти трое, что держат в узде заражённых вокруг купола, вроде как учёные…

— Откуда такие подробности? Мм… извини, что перебиваю… — спросила Птаха. Бесогона интересовал тот же вопрос, но задать его он решил позже. Горец чуть нахмурился, подбирая, видимо, формулировку.

— Я бы и трети всего этого не узнал, если бы… если бы не встретил одного из этих чужаков и не пообщался с ним…

— Что?! Но… — Птаха аж на месте приподнялась, но Горец остановил её жестом:

— Договорю. Вопросы потом. Итак…

Начал Горец с объяснения, что местная спора действует на пришельцев ровно так же, как и на всех остальных, что людей, что Внешников и тот купол как раз и создан, чтобы внутри его пространства через портал распространилась спора, родная для чужаков. Причём купол этот так же поддерживают несколько "учёных". Горец так же упомянул и об огромной ментальной силе чужаков, воздействие которой можно сравнить с развитыми Дарами иммунных. Разница в том, что у них отсутствует "лотерея способностей", то есть если им нужно создать разряд молнии, если объяснять грубо, они его создают посредством ментального усилия. Другое дело, что вот просто так, захотел и шваркнул кого-нибудь разрядом, не выйдет, одной ментальной силы и желания мало. Имеются свои ограничения и некие Принципы, это слово чужак особо выделил, но объяснить ничего толком не смог. Как он сказал, его просто "научили", он ведь Воин, ему все эти учёные штучки до одного места. И Воин он один из лучших и один из первых, ступивших в Стикс. Пришельцы тогда ещё не знали, что здешняя спора подбросит такую свинью и первые несколько разведчиков, включая и его самого, заразились. В итоге, он после жуткой ломки и потери четырёх своих "питомцев", стал иммунным. Способностей своих, разумеется, не потерял, но вот мозги капитально "прочистило" и он, всё обдумав, попросту дезертировал. Более того, он и сам не против, чтобы люди вышвырнули из Улья его собратьев раз и навсегда. Чувства родства и всякого патриотизма в них нет от слова совсем, единственное понятие, которое чужаки понимают и уважают, это Сила.

Всё это Горец и узнал в ходе "беседы" с этим ренегатом-пришельцем. Ко всему прочему, он обещал помочь прорваться под купол. Каким образом, правда, Горец не сказал, обмолвился лишь, что для начала туда надо ещё добраться.

— И ты поверил этой твари?! — изумилась Птаха.

Вмешался Дима:

— Я полагаю, это тот же чужак, что убил того пришлого на переправе, вспомни то место, Птаха.

— Всё равно это не довод! Вы что, ребят..?!

— Я тоже сначала не поверил ни единому его слову, — спокойно ответил Горец. — И он сам это понимал, потому и упомянул нашего… общего, я думаю, знакомого. Старика Нестора.

Птаха разом проглотила все рвущиеся возражения и претензии, потушила возмущение и замерла на стуле. Бесогон тоже напрягся.

— О чём конкретно они договорились я не в курсе, но предположу, что это и есть помощь нам, взамен на возможность жить в Стиксе. Такой гарант, Птаха, вас устроит? — Чуть схохмил в конце Горец, обнажив в улыбке свой жуткий оскал и по-привычке склонил голову на бок.

Охотница не знала, что на это ответить. Конечно, теперь информация Горца приобретала совсем иной окрас. И этот возможный союзник становился теперь… возможным союзником. Разумеется, его нужно потом всё равно отправить на тот свет, но дело пусть своё сделает.

— Устроит… — медленно ответила Птаха. — Но один хрен, доверять… что, например, ему помешает "сдать" нас и переместиться к себе домой?

— Он иммунный, повторяю. Он уже, по сути, принадлежит этому миру и представляет из себя ту же бомбу, только очень замедленного действия для его бывшего родного мира. Так что убивать его будут чуть ли не с большим рвением, чем нас. И он это понимает.

Птаха хмыкнула.

— А как вы общались? Судя по их внешности, он физически не способен выговорить ни слова. Да даже если и способен, русский язык вряд ли входит в их подготовку.

Бесогон, не сказавший пока ни слова, тоже посмотрел на Горца. Ответил, снова вмешавшись, Медоед:

— Есть способы. И не спрашивайте какие. Ты ведь, Птаха, и сама многого о себе не говоришь.

Она скривилась недовольно, не думала, что ей настолько прямо дадут от ворот поворот, пусть даже и Медоед в своём праве. Или всё-таки поторговаться..?

— Говоришь так, будто и сам с ним общался, — всё же сказала она.

Медоед переглянулся с отцом, затем Анжелика пожала плечами и Птаха поймала, в который раз уже, себя на ощущении, что они будто и без слов друг друга понимают. В телепатию она не верила, да и за свои пол сотни лет здесь ни разу не слышала, чтобы такой Дар у кого-то был. Хотя… кто же об этом станет рассказывать?!