Всадник на бледном коне (Всадник Апокалипсиса - 3)

Глава 4

22 марта 2042 г.

…Непростой день, эмоционально тяжелый вечер и ночь, закончившаяся под утро, не прошли даром — на вибрацию будильника я среагировал далеко не на первой минуте и не сразу сообразил, где нахожусь. От спальни до ванной тоже добирался на автопилоте, изредка приоткрывая один глаз и корректируя направление движения. А там заставил себя зайти в душевую кабинку, выбрал самый экстремальный режим из имеющихся в высокотехнологичном меню и, не без труда удержав рвущиеся наружу проклятия в адрес изобретателей контрастного 3D-гидромассажа, все-таки проснулся. В результате к бритью приступил в более-менее вменяемом состоянии, поэтому заметил не только само появление Лерки, но и ее загруженный взгляд.

Задавать напрашивающийся вопрос не пришлось — войдя в помещение, девушка плотно прикрыла за собой дверь и перешла на шепот:

— Там Линду накрыло!

— В каком смысле? — встревожился я и получил еще более непонятный ответ:

— Она внезапно поняла смысл пословицы «Не буди лихо, пока оно тихо» и теперь пребывает в состоянии шока!

Я заглянул в глаза Рыжовой, заметил тщательно скрываемые искорки смеха и догадался, что меня троллят. Поэтому пообещал, что разберусь с проблемой чуть позже, спокойно закончил начатое дело и только после этого поплелся в гостиную.

Американка обнаружилась в кресле — сидела, закинув ногу на ногу, не замечая, что полы шелкового халатика разъехались в стороны, и как-то уж очень убито смотрела на статуэтку, которую мне вручили за победу в турнире.

— Привет, Линда! — мягко поздоровался я и попробовал вывести ее из ступора нейтральным вопросом: — Скажи, пожалуйста, почему этот боец — моя точная копия?

Услышав мой голос, Доулан мгновенно оказалась на ногах, оценила свой внешний вид, торопливо запахнула халатик, покраснела и непонятно с какого перепугу включила режим «послушной ученицы»:

— Доброе утро, Дэнни! Изначально мы заказали восемь пар статуэток. Эта и ее дубликат, занявший свое место в зале славы «Овердрайва», как видишь, пригодились, а остальные не сегодня-завтра отправятся в переплавку.

Часть занудных объяснений Логана, который на банкете грузил меня всякой ерундой почти полчаса, в памяти все-таки задержалась, так что я чмокнул даму в пылающую щечку, усадил на диван, опустился рядом и уважительно хмыкнул:

— Представляю, сколько денег вы выбросили на скульптора…

— Нисколько! — слабо улыбнулась девушка. — Трехмерные фигурки были нарисованы с помощью компьютерного моделирования, затем их напечатали из воска на 3D-принтерах, а полученные заготовки использовали для создания форм. Так что ручного труда потребовалось относительно немного — ювелиры доводили до ума почти готовые статуэтки. Что касается себестоимости материала, то доход, полученный от продажи телетрансляций, билетов и рекламы, позволил не думать о подобных мелочах. Кстати, этот турнир вызвал настолько серьезный ажиотаж в мире Большого Спорта и оказался настолько выгодным мероприятием, что мы решили проводить его каждый год и превратить в самый престижный турнир смешанных единоборств планеты! Ну, а словосочетание «статуэтка из чистого золота» станет одним из тех скрытых психологических крючков, которые заставят каждого бойца ММА добиваться возможности побороться за новый титул.

Почувствовав, что эта тема ее зацепила, я задал еще один вопрос. С небольшой подковыркой:

— А как будут звучать титулы в других весовых категориях? «Самый злобный полутяж»? «Доминатор первого полусреднего»? «Сильный, но очень легкий»?

Доулан хихикнула:

— Последний вариант звучит невероятно грозно, но мы не хотим превращать понятие «Непобедимый боец» в фарс. Поэтому категория будет одна-единственная — абсолютная.

— Что ж, звучит более чем логично… — заключил я и все-таки перешел к «Лиху, которое тихо» и всему, что с ним связано. — Поэтому должно радовать, а ты почему-то напряжена.

Американка… спряталась у меня под мышкой! А когда сообразила, что укрытие получилось так себе, нервно сглотнула и раскололась:

— Я не спала всю ночь. Сначала не могла выбросить из головы фрагмент записи боя, в котором твой локоть проламывал грудную клетку Садио Нганну. Потом сдуру полезла в Интернет, чтобы почитать комментарии твоих фанатов. А часов в восемь утра заглянула на твою страничку, еще раз пересмотрела видео с нашего отдыха на Ямайке и прозрела. В смысле, поняла, что значит русское выражение «воздать сторицей» и почему Лера, Таня и Аня так настойчиво советовали пробуждать в тебе только нежность.

— И почему же? — удивившись серьезности, с которым озвучивался этот монолог, спросил я.

— Ты не только отражаешь, но и усиливаешь чужое отношение! — на полном серьезе заявила она, сделала небольшую паузу и продолжила. Причем с такой фанатичной уверенностью в своей правоте, что мне аж поплохело: — Тем, кто тебя искренне любит, даришь ответную любовь, заботу и внимание. А уродов, рискующих с тобой конфликтовать, караешь пропорционально силе совершенного ими проступка!

Пока я пытался сообразить, как отреагировать на столь неоднозначное заявление, в разговор вмешалась наша «альфа-самка». И, дополнив этот ответ, завуалированно дала понять, чтобы я не вздумал разубеждать Линду в этой дури:

— Ты не увидела самого главного — каждый раз, отражая чужие чувства, Денис совсем немного, но меняется. Поэтому мы с девчонками делаем все, чтобы эти изменения были добрыми.

На мой взгляд, ни один здравомыслящий человек не стал бы верить в этот бред. А Доулан сочла его самым настоящим откровением — вытаращила глаза, несколько мгновений смотрела на Рыжову, как на заговоривший терновый куст, а потом медленно кивнула.

Участвовать в этом безумии мне как-то резко расхотелось. Слава Богу, Лерка, как-то почувствовав изменения в моем настроении, завершила… хм… диспут на относительно нормальной ноте:

— Линда, ты сейчас балансируешь на грани еще одной ошибки. Поверь, Денису нужны не выводы, а настоящие чувства. Так что выброси из головы все то, что ты себе понапридумывала, и продолжай его любить.

«Не выбросит…» — мысленно прокомментировал я, представил наиболее вероятные изменения в поведении этой особы и решил, что они меня более чем устраивают. Поэтому притянул к себе растерянную американку, коснулся губами ее лба и улыбнулся:

— Лерка права — оставайся самой собой. А остальное приложится.

Потом посмотрел на часы и посерьезнел:

— Так, мамзельки, можете начинать собираться, а я пока схожу к Горину и компании. И попрощаюсь.

Ага, так меня одного и отпустили — не успел я натянуть спортивный костюм и порядком поднадоевшие темные очки, как в спальню влетела уже одетая Росянка, продемонстрировала кулак и высказала все, что думала, о подобных инициативах.

Я поднял руки вверх, дав понять, что сдаюсь, в ее сопровождении добрался до прихожей, дал ей выйти в коридор первой, а через пару секунд убедился в том, что девчонки беспокоились не зря — «благообразная семейная пара», двигавшаяся в нашу сторону со стороны лифтового холла, вдруг резко ускорилась, расплылась в предвкушающих улыбках и в темпе M-134 Minigun начала забрасывать меня вопросами. Если бы не универсальная ключ-карта, дающая доступ ко всем номерам команды, и не оперативность напарницы, успевшей ее использовать, я бы встрял в очередное мини-интервью. А так одарил журналистов виноватой улыбкой, скрылся за противоположной дверью и прямо из прихожей обратился к «партнеру»:

— Алексей Алексеевич, это мы с Аней. Чудом свалили от акул пера!

Как и следовало ожидать, Горин предложил проходить в гостиную и чувствовать себя, как дома, а через некоторое время появился и сам. Бодрый, одетый и благоухающий хорошим одеколоном. И, поздоровавшись, ехидно ухмыльнулся:

— Отзывы о турнире читали?

— Неа. Только продрали глаза… — совершенно одинаково ответили мы.

— А я ухохатываюсь уже часа полтора! — заявил он и занялся нашим просвещением: — На официальном сайте японского спортивного издания «Деири Супотсу» появилась статья с говорящим названием «В ММА настала эра чемпионов, которых можно уважать»; на страничке американского «Sports Illustrated» всю ночь шла дискуссия на тему «Мгновенная Карма»; в Италии «La Gazetta dello Sport» привлекает читателей материалом под громким заголовком «Непобедимый Боец воздает по заслугам», а русский сегмент Сети вообще стоит на ушах!

— Народ постит сообщения типа «Русские пришли. Поздняк метаться»? — опустившись в ближайшее кресло, усмехнулась Росянка.

— Неа, хуже! — хохотнул Горин. — Кто-то из фанатов Дениса выложил на его страничку очень талантливо нарисованный мультипликационный фильм «Каждый человек — кузнец своего счастья», в котором Садио Нганну сначала выковывает грабли с граненым навершием а-ля било классического моргенштерна, а потом на них же и наступает. Причем радостно и с разбегу!

— Дальше понятно! — развеселился я. — Тему подхватили, развили и теперь перетягивают в свои блоги самые забавные варианты.

— Угу. А еще отрываются на тему твоего фантастического гуманизма. Мол, пожалел убогого, поэтому приложился локтем не к голове, а к грудине. И придумывают подписи к фотке, запечатлевшей выражение лица Баффало в тот самый момент, когда ты его сломал. Хотя, на мой взгляд, вариант «Очумел. Напрочь!» уже не переплюнешь…

В этот момент кто-то постучался во входную дверь, и Горин, посмотрев на часы, подобрался:

— Все, нам пора. Я на связи. Если вам вдруг понадобится самолет — звони, не задумываясь.

Я коротко кивнул. Хотя в глубине души был уверен, что в случае любого форс-мажора предпочту купить билет на обычный рейс. Потом пожал протянутую руку, дождался, пока Алексей Алексеевич чмокнет Росянку в подставленную щечку и следом за ними вышел в коридор. Прощаться с остальными членами команды, возвращающимися в Москву.

Само собой, огляделся по сторонам. Увидев, что единственная акула пера, обнаружившаяся в поле зрения, уже «нейтрализована» Рамазаном, перевел взгляд на Григория Ивановича, стоящего в стороне. Сгорбленная спина, опущенный взгляд и безвольно висящие руки пробудили жалость, но только на одно мгновение. А потом я вспомнил, что этот человек даже не попытался попросить о помощи, а сразу же сломался. Поэтому по очереди попрощался с тренерами и их ассистентами, пожелал всей компании всего хорошего и следом за Росянкой вернулся в свой номер…

…На следующую «вылазку» отправились уже впятером. Если не считать четверку громил-охранников, встретивших нас в коридоре и проводивших до входа в ресторан «Маджоре». Оказавшись в кабинете для ВИП-персон, чинно поздоровались с Фордами, Эллисонами и четой Доулан, ответили на радостные улыбки Лиззи и Ларри такими же улыбками, обсудили погоду в Москве, Лас-Вегасе, Детройте и Остине, гастрономические пристрастия каждого из собравшихся и тому подобную ерунду, а затем расселись вокруг стола и уделили какое-то время изучению меню.

Пока делали заказ, тоже беседовали на нейтральные темы. Зато после ухода обеих официанток Форд-старший, занявший место во главе стола, счел возможным высказать свое мнение о моем выступлении на турнире: