Инвазия 2

Глава 7

Матка кровожадно повела и щелкнула жвалами, а люди, не сговариваясь, тут же вскинули оружие, и без всякой команды синхронно открыли огонь.

Подозреваю, что эти смертники и впрямь рассчитывали на успех, надеялись завалить эту тварюку.

Я, как уже сталкивавшийся с таким противником, знал совершенно точно, чем все это закончится. Принимай кто ставки на этот бой — я знал бы, на кого ставить, и наверняка бы неплохо на этом заработал.

Пули из винтовок не могли причинить твари ни малейшего вреда, они просто отскакивали от ее хитинового панциря.

Впрочем, дробовик в умелых и быстрых руках, да еще и снаряженный «правильными» патронами, может быть, и смог бы что-то сделать. Но…он попал в лапы неумехи, так что дробь просто простучала по башке монстра, не причинив ни малейшего вреда. Да и очень я сомневаюсь, что смертникам выдали оружие, способное поразить цель. Как раз наоборот — здесь был полный набор наиболее распространенных видов огнестрела, причем приличного калибра, мощи так далее. Но…

Уверен, Блайм заставил провести предварительные тесты, исключил любые случайности. Смертники однозначно были обречены.

Вон, даже огнеметчик ни черта не может сделать… Ну да, он эффектно окатил ее волной пламени, при этом за один залп израсходовав почти четверть боезапаса. Скажем так, это вызвало у твари настоящую вспышку ярости, возможно и причинило боль, но сказать, что при этом ею были получены серьезные ранения — нельзя.

Помню, как поливали огнем монстров на «Клаусвитце», однако там все было намного жестче. Там твари визжали и брыкались. Огонь в прямом смысле «сжигал» их броню (ну, хотя бы размягчал хитин, благодаря чему их прикончить было проще). А здесь…нет. Этот огнемет ‒ просто детская игрушка, и не способен сделать монстру ровным счетом ни-че-го. А даже если бы и мог — топлива не хватит.

В любом случае, как я и подозревал, тварь атаковала того, кто, по ее мнению, представлял наибольшую опасность, то есть первым под раздачу попал огнеметчик.

От первой атаки парень сумел увернуться, невероятным кульбитом откатившись на пяток метров. Подвело его, как и меня в свое время чуть не погубило, непонимание физиологии твари.

Промахнувшись с прыжком, она тут же ударила в верткую цель жалом на хвосте.

Парень, успевший расслабиться, уверовавший, что получил несколько секунд передыха, подобного не ожидал. Да, собственно, даже если бы и ждал удара, увернуться у него шансов не было.

Острый и длинный шип вонзился человеку в живот, пробив его насквозь, и одновременно с этим впрыскивая парализующий токсин — вроде док о подобном приеме тварей рассказывал.

Правда, зачем в данном случае это нужно — непонятно. Человека удар прямо-таки выпотрошил, и фактически убил сразу же. Со столь огромной и страшной раной, с перебитым позвоночником и вывалившимися кишками не повоюешь.

В целом, на этом сражение было де-факто закончено. Оставшиеся в живых не могли причинить чудовищу никакого вреда, и оно, казалось, это понимало.

По крайней мере, тварь перестала двигаться как пружина. Она вальяжно, неспешно принялась уничтожать оставшихся в живых людей, одного за другим.

Она словно играла с ними, наслаждалась процессом, купаясь в волнах животного страха, исходивших от них.

Люди же продолжали осыпать ее градом пуль из винтовок, автоматов, пистолетов, то и дело лихорадочно меняя магазины. Тут, надо признать, Блайм не пожадничал — выдал им боеприпасов с лихвой. А впрочем, какой с этого толк?

Первого из отчаянно бегающих и стреляющих она наколола на острые передние лапы, больше похожие на эдакие копья, способные сгибаться в суставах, «выстреливать» вперед с невероятной скоростью и мощью.

Затем медленно и методично принялась потрошить бедолагу. Когда она закончила, от него мало что осталось — куски плоти, лежащие бесформенной кучей в огромной луже крови.

Во второго противника, оказавшегося чрезвычайно шустрым, и сумевшим избежать атаки дважды, увернувшись от лап-копий, полетела струя разъедающей кислоты. Попав на человека, эта омерзительная жижа начала разъедать кожу, есть плоть и плавить кости, заставив бедолагу кататься по полу, крича в агонии, пока кислота неспешно прожирала его тело.

Он замолк спустя несколько секунд, когда его тело разъело настолько, что стало видно внутренние органы. Но даже после того, как он затих, перестал дергаться, его тело продолжало «таять». Прямо на глазах он все больше погружался в красно-бурую лужу, образовавшуюся вокруг него. Процесс закончился лишь тогда, когда в луже пузырящегося, красно-бурого дерьма, от которого поднимался пар или дым — черт его знает, осталась лишь голова, все больше и больше погружающаяся в «лужу». Затем не осталось и его: лишь лужа мерзкого цвета и, наверняка, запаха.

Третий и четвертый смертники были без особых изысков выпотрошены жвалами и брошены на пол агонизирующими кусками тел. Очередную жертву тварь поймала при попытке убежать, проткнув плечо своей лапой, и затем уже впилась в него, моментально оторвала голову.

Тут же накинулась на еще одного, в панике метавшегося поблизости человека. Ему повезло больше — он умер мгновенно, ведь лапа угодила в лоб, пробив голову насквозь.

Теперь на ногах остались трое, и двое из них уже паниковали вовсю — бросили оружие и прыгали, один просто на стену, пытаясь добраться до вентиляции, а второй отчаянно молотил кулаками в прозрачную стену, требуя его выпустить.

Когда к тому, что пытался допрыгнуть до вентиляции, двинулась тварь, он бросился наутек и, в конце концов, забился в контейнер, из которого выползла матка, заметался там, пытаясь найти в нем кнопку закрытия. Бедолага не сообразил, что кнопка находится снаружи контейнера, что логично, а не внутри…

Второй гражданский впал в ступор, прекратил молотить в стекло, и просто стоял на месте, подвывая от безысходности и трясясь всем телом.

Лишь последний, татуированный до самых бровей смертник (что выдавало в нем бойца одной из наемных бригад), все еще трепыхался, пытался как-то достать тварь.

Обманным финтом заставив противника кинуться не в ту сторону, он добежал до тела огнеметчика, и, не снимая с него всю сбрую, попытался окатить чудище еще одной волной пламени.

Жаль, в спешке он не заметил, что огнемет был поврежден, когда тварь расправилась с самим огнеметчиком, и теперь вокруг тела, мешаясь с кровью, успело натечь топливо…

Что ж, надеюсь, он не был противником огненного погребения — неудачливый наемник исчез во впечатляющей огненной вспышке, причем была она столь мощной, что зацепила даже монстра, на этот раз явно причинив боль — тварь дернулась, попятилась назад, а затем и вовсе принялась кататься по полу, сбивая огонь.

Бесполезно, жучок!

Огнеметная смесь не гаснет ни от чего, кроме спецогнетушителя.

Половина помещения под куполом представляла собой огненный ад, на фоне которого начало развертываться последнее действие.

Молодая матка, а это точно была она, уж я успел на них насмотреться и научился их отличать, все же сдаваться не собиралась.

Застывшего в ступоре человека она окатила струей белесой жижи.

Я думал, что все, конец ему, и сейчас растает, как другой его «коллега» несколькими минутами ранее, но нет. Это было то же оружие, которым заразили снайпера моей команды, Эллис (во всяком случае, мне казалось, что она заразилась именно тогда).

В этой липкой слизи были личинки Дэвораров. Этот плевок был одним из методов доставки потомства к еде.

По идее после выполнения данного действия матка должна полностью утратить к бедолаге интерес, ведь теперь он ходячий инкубатор. Его не то что не убивать, а наоборот — должны холить и лелеять.

Именно так, как я предполагал, и произошло — тварь, сделав свое дело, развернулась, и медленно, неторопливо выгибая корпус, поползла к своей клетке, куда забился еще один обреченный.

К сожалению, там трансляционных камер не было, но судя по не затихающим воплям, мерзкому чваканью и хрусту, монстр жрал бедолагу живьем, еще к тому же и не спеша, словно бы наслаждаясь процессом.

Наверняка к такому выводу пришли все «гости», посетившие этот «Колизей», чтобы поглядеть на гладиаторов. Однако я был уверен, что там вовсе и не «ужин» происходит.

Из последнего бедолаги «по-быстрому» ваяли основу для гнезда, ведь где-то должны жить новые личинки, куда-то должны будут таскать жратву твари, которые скоро вылупятся из того обреченного, что замер у стеклянной стены с удивленным видом. Наверняка он думает, что ему почему-то повезло, что тварь его не тронула и не тронет.

Нет, друг, я бы на твоем месте застрелился, пока есть такая возможность — вон, сколько стволов кругом лежит. Это всяко лучше того, что с тобой скоро произойдет, что уже происходит.

Быть выеденным изнутри, медленно и методично. Бр-р-р…врагу не пожелаешь.

Ну а что касается матки — она, видимо по неопытности, не парализовала забившегося в клетку, или же впрыснула недостаточно яда, раз он все еще продолжает вопить от боли.

А может, она это сделала специально? Кто ее знает…

Буквально через две минуты мелькнула лапа монстра — она словно бы «нацепила» кусок кожи на край клетки, как будто эдакое покрывало на вход повесила.

‒ Что ж, вот вам первая демонстрация, уважаемые господа, — раздался голос Блайма. — Стандартное вооружение подразделений планетарной обороны — карабины, дробовики. Огнемет мы добавили для зрелищности, и это одно из немногих видов оружия, способных пронять наш объект «М». Как видите, они совершенно неэффективны…

— И чем ее убить? — поинтересовался один из гостей. — А если произойдет сбой, и отряд таких монстров повернет в другую сторону?

— Все предусмотрено, — успокоил его Блайм, — подобное исключено.

— Всегда так говорят, а затем начинаются проблемы. С этими тварями вообще реально справиться?

— Да, такие случаи были.

— Покажите.

— Но…

— Мы хотим это увидеть. Сколько человек потребовалось? Какое оружие?

— Один на один человек смог победить монстра, — сдался наконец-то «ведущий».

— Покажите! — настаивал гость.

Видимо, был он либо слишком уж важный и влиятельный, что даже Блайм прогнулся, либо его просьба была вполне нормальной — тут я без понятия.

Как бы то ни было, а Блайм, бросив быстрый взгляд на Максимилиана, подчинился.

На экране появилась заставка корпорации «Вилланд» с водяным знаком отдела научных разработок, а потом…я чуть не зарычал. Они скачали с моих блоков памяти всю запись боя с маткой на корабле, и теперь демонстрировали ее. Вот сволочи!

Но все же, стоит признать, бой этот был эффектным. Человек против монстра, способного порвать боевого робота, затем практически прикончить оператора в силовой броне. И это при условии, что монстру уже здорово досталось…

Когда ролик дошел до конца, я прямо-таки с удовольствием услышал все те звуки, что сопровождали смерть монстра.

Экран погас, наступила тишина, но ненадолго — важные господа обсуждали увиденное.

‒ Уважаемый, а кто этот боец, победивший монстра? Это ведь тоже не совсем человек, да?

‒ Скажем так: это пока что коммерческая тайна, но да, это не просто человек. Это профессиональный военный, к тому же прошедший кибернетическую модернизацию. Довольно существенную.