Первая академия. Том 3

Глава 6

Если судить по карте, Чусовград был сильно растянут вдоль реки и состоял преимущественно из промзоны с редким вкраплением жилых кварталов. Там находилось четыре крупных и десяток небольших предприятия Демидовых, и первоначально ожидалось, что именно там нас встретят основные силы противника. Но пленные сообщили обратное: дескать всю стражу отправили в Первоуральск, чтобы устроить засаду, и в Чусовграде людей осталось очень мало.

Выглядело это правдоподобно, но верить на слово пленникам никто не собирался. Мы решили разведать обстановку, чтобы понять, сколько стражи находится в Чусовграде, и с этой целью рано-рано утром, едва солнце взошло над лесами и болотами, я и ещё три стражника, в том числе Ефим — тот самый водитель броневика, с которым мы вчера ездили на разведку, сели в две легковые машины и помчались на задание.

Едва мы заехали в город, как предо мной предстали мрачные урбанистические виды. К небу поднимались десятки дымящих труб, повсюду торчали грязные хмурые цеха, а между предприятиями притаились группы дощатых серых зданий, где проживала часть рабочих. Другая часть, насколько я знал, размещалась в бараках непосредственно на заводских территориях и проживала в условиях близких к каторжным.

Три стражника на одной машине отправились к центру города, а я остановился возле длинного двухэтажного здания из красного кирпича, на котором красовалась надпись «Чусовградский турбиностроительный завод». Это было одно из крупнейших предприятий Чусовграда, и я решил понаблюдать за ним на случай, если стража расквартирована именно здесь.

Начинался новый рабочий, и к проходной тянулись люди в однообразных серо-коричневых одеждах. Их было очень много, но вряд ли кто-то из простых работяг владел нужной мне информацией. Снаружи предприятия ничего подозрительного я не обнаружил. Охрана завода, скорее всего, состояла из простых людей и к страже рода никакого отношения не имела. А стражники могли быть расквартированы где угодно: их и на одном из предприятий могли разместить, и в любом другом месте. Если не знать, где именно они находятся, найти их получится только случайно.

И тут в голове мелькнула мысль, которая в первый момент показалась бредовой, но чем больше я её обдумывал, тем больше склонялся к тому, что идея неплоха. Заключалась она в том, чтобы спровоцировать противника и выманить его на бой. Тогда станет понятно, сколько людей в городе. А как это осуществить? Да хотя бы имитировать захват заводской конторы. Это можно даже в одиночку сделать. Сил у меня хватит, чтобы продержаться некоторое время, да и случись чего, одному легче отступить.

Машину я отогнал подальше от завода. Здесь толпились двухэтажные домики и раскинулся небольшой рынок, рядом с которым я и оставил автомобиль, а сам вернулся к конторе.

На проходной меня встретил бородатый охранник в сером мундире, спросил, куда иду.

— К управляющему или директору, кто у вас тут главный, — ответил я.

— А сами кто будете? Как о вас доложить?

— А никак не надо докладывать. Стража князей Оболенских. У вас тут власть меняется.

— Как меняется⁈ — вытаращился на меня мужик.

— А вот так. Раньше были одни, теперь будут другие. А если кто будет сопротивляться, того поджарю, — в моих руках появился огонь.

— Да что вы, барин, я тут так… я не это… проходите и с начальством сами решайте вопросы, — испугался охранник.

Реакция ожидаемая. Что против одарённого могла заводская охрана сделать? А вот вызвать подмогу мужик мог. Это мне и нужно было. Пусть приезжают все, посмотрю, сколько их.

Управляющего на месте не было. Меня встретила секретарша — блондинка в клетчатом деловом костюме.

— Прошу прощения, молодой человек, а вы, собственно, кто и к кому? — уставилась она на меня, оторвавшись от чтения какой-то книжульки в мягкой обложке.

— Стража Оболенских, — повторил я. — Вызывай управляющего и пошла отсюда вон. Отныне данное предприятие принадлежит роду Оболенских.

Для подкрепления своих слов я опять зажёг в ладони пламя, и дамочки что-то испуганно пробормотала и дрожащим пальцем стала набирать номер. Дозвонившись, она попросила к телефону какого-то Павла Илларионовича.

Я прошёл в кабинет управляющего — просторную светлую комнату с длинным столом посредине. Уселся в невысокое кожаное кресло и стал смотреть в окно. Мне здесь нравилось. На полу лежал ковёр, на подоконниках стояли цветы, на стене напротив висел пейзаж, а за спиной воздвигся массивный шкаф. В целом, уютненько.

Пока я ждал управляющего, успел порыться в ящиках. Тут было множество бумаг, не имеющих для меня никакого ценности. В одном из отделений шкафа обнаружился сейф, но вскрыть его не получилось. Требовалась тонкая струя пламени с очень высокой температурой, способная прожечь металл, но делать этого я пока не умел.

Ждать пришлось недолго. Буквально через полчаса в кабинет ворвался дородный мужчина с гладко выбритым широким лицом, за ним вбежали три парня. Все четверо были в костюмах, но у толстяка наряд выглядел подороже.

— Кто позволил⁈ А ну выметайтесь вон!!! — заорал толстяк. — Иначе вас вышвырнут отсюда. Кто вы такой?

Эфирное зрение показало, что все четверо — обычные эфирники, причём особой силой они не отличались. Я бы их мог сжечь их одним огненным шаром.

— Вы же Павел Илларионович, управляющий данным предприятием, так? — проговорил я спокойным тоном, откинувшись на спинку кресла.

— Он самый, — буркнул толстяк.

— Так вот, слушайте меня внимательно, Павел Илларионович. Ругаться и угрожать не надо. Если захочу, я вас всех сожгу в мгновение ока, — пламя в руке стало подтверждением моих слов. — Поэтому давайте, дуйте отсюда, пока целы. Завод отныне принадлежит Оболенским, а скоро и весь этот городишко будет под нами. Сопротивление бесполезно. Каждый, кто поднимет на нас руку, будет убит.

Эх, чем только в этом мире не приходилось мне заниматься за последний год. Теперь вот и предприятие отжимаю у конкурентов, причём в одиночку. И кажется, получается неплохо. Магия огня делала мои слова более убедительными.

А вот убивать мне надоело. Я отнял уже много жизней, а мои руки были по локоть в крови. Мне не хотелось становиться убийцей тем более наёмным, но раз уж заделался в боевые маги, обратной дороги нет. Однако я дал себе слово: как только расправлюсь с Шереметевым и налажу свои дела — больше не полезу ни в какие войны и разборки без крайней необходимости. Займусь развитием собственной компании и тренировками, получу первый ранг. Постепенно, глядишь, семьёй обзаведусь, выращу наследников, которые сделают род Дубровских вновь сильным и многочисленным…

Но сейчас было не лучшее время, чтобы предаваться мечтам.

— Взять его и выкинуть вон! — скомандовал управляющий, и три стражника двинулись ко мне.

Несколько быстрых огненных «стрел», не обладающих особой силой, поразили всех троих, подожгли их одежду, и стражники тут же подались назад, сбивая с себя пламя.

— Я сказал, пошли вон! — проговорил я грозно. — Больше вы здесь не хозяева.

Управляющий выглядел слегка напуганным. Он злобно засопел, бросил своим сопровождающи: «За мной!» и быстрым шагом покинул кабинет. За ним выбежали стражники.

Ну вот, можно сказать, первую атаку отбил, но этого мало. Я хотел, чтобы сюда приехала вся стража Демидовых, какая только есть в Чусовграде. И тогда станет ясно, с чем нам придётся столкнуться при штурме города.

И снова Демидовы не заставили себя долго ждать. Из окна я увидел, как к проходной подъехали пять легковых автомобилей, из них выскочили вооружённые люди и всей толпой ринулись в двери.

Я вышел в коридор, чтобы встретить их. Ни секретарши, ни, скорее всего, других служащих тут уже и в помине не было. Если утром, когда я только приехал, конторщики бегали с бумагами из кабинета в кабинет, то сейчас здание выглядело пустым.

Когда на этаж ворвались вооружённые люди, я был готов к встрече. Автоматы и карабины затрещали оглушительным грохотом, но у меня в руках уже полыхало пламя, и огненный сгусток, пролетев через весь коридор, угодил в толпу стражников. Двое завопили, объятые пламенем, остальные же, толкаясь, с криками «Назад!» бросились обратно в дверной проём. Остался лишь один — высокий мужчина, покрывшийся в мгновение ока, словно бронёй, каменной коростой.

Он протянул вперёд ладонь, и мои руки, ноги сковала горная порода. Я направил эфир в конечности, резко развёл руки в сторону, и каменные оковы с треском посыпались на пол. Тут же мне в живот и грудь ударили два небольших диска. Третий летел в голову, но я пригнулся и швырнул в ответ «астру».

Взрыв сотряс здание и вышиб двери кабинетов, но броня моего противника выдержала. Одарённый продолжил метать в меня каменные диски. Я уклонился от одного снаряда, отбил рукой другой, двумя рывками переместился через весь коридор и, оказавшись перед противником, двинул ему рукой в голову, а затем принялся работать кулаками по корпусу, пробивая время от времени хуки и блокируя попытки врага ударить в ответ.

Каменный доспех быстро начал трескаться и посыпался. А когда защиты у одарённого почти не осталось, я ударил его ладонью с огненным импульсом. Раздался хруст костей, и противник, отлетев шагов на пять, рухнул на пол. Огромный ожог расплывался по всему телу, но мужчина был ещё жив, он хрипел и тянул руки к потолку. Я подошёл, и мой кулак опустился на его голову, прекратив мучения.

В коридоре лежали ещё два обожжённых стражника, страдающих от боли. Пришлось добить и их.

Тем временем стража внизу заняла позиции возле двухэтажек перед заводоуправлением и за машинами, размещённых напротив окон. Несколько человек зашли на территорию завода. Никто ничего не предпринимал, ждали подкрепления. Ждал и я. Мне было интересно, сколько всего стражников сюда сбежится.

Вскоре начали подъезжать и другие, они тоже прятались за домами и за машинами, рассредоточившись по всей улице. Грамотно действовали. Если бы они собрались всей толпой, я бы сжёг их парой-тройкой мощных заклинаний, а теперь придётся повозиться, выковыривая каждого из его укрытия. В ведь огонь — это не та стихия, которая запросто ломает стены. От простого шара пламени можно спрятаться практически за чем угодно.

Спустя полчаса после первой схватки вокруг завода собралось примерно пятьдесят-шестьдесят человек. Но подсчёты производить было непросто. Стоило высунуться в окно, как по мне начинали палить из всех стволов. Случайные попадания мне были не страшны, и всё равно я старался не подставляться, дабы не ослабнуть раньше времени.

Магические снаряды в меня тоже летели. Я заметил как минимум двух земельников, швырявших каменные конусы, и одного водника, атаковавшего горстями ледяных шипов. Был здесь и маг воздуха. Самого его я не обнаружил, но в стену то и дело било что-то невидимое, причём так сильно, что внутри отваливалась штукатурка.

Наконец вся эта компания решилась пойти в атаку. Люди выскочили из-за укрытий и врассыпную ринулась к зданию. Но я был готов. В середину улицы ударил «небесный столб», а следом в противника полетели две «астры», взорвавшиеся над землёй. Пятерых человек убило на месте, остальные бросились обратно за укрытия.