Экспонента

Глава 7

Пока оставалась хоть частичка свободного времени, я старался расслабиться. Что там дальше приготовит мне Рик на новой должности я понятия не имел. Скоро Рику предстояло снова отчалить в Оптимус для решения каких-то важных вопросов.

Он пока не спешил посвящать меня в какие-либо дела, ссылаясь на то, что ему предстоит выяснить кое-что важное, касающееся и меня в том числе. В общем, кручу-верчу, обмануть хочу.

От Алисы не было никаких вестей, и я вообще не знал, как можно её найти, Джо теперь в этом точно не поможет. Да и стоило ли? Наверное, всё-таки стоило, не хотелось, чтобы она ненавидела меня до конца дней. Всё-таки чувства к Алисе никуда не делись, как ни крути.

Вильям проводил время с матерью и пытался наладить её лечение в Чжоу — как образцу ему могли сделать скидку для того, чтобы очистить мать от стимуляторов и прочей дряни. Мы вроде и решили, попробовать что-нибудь замутить с экзаменами и обучением, но пацану пока было не до того. Без Вила оказалось скучновато, но я старался подавить в себе синдром наседки и оставить его на время в покое.

Новой отдушиной стала странная девчонка из Мелиуса — с Евой было круто. Она не грузила, не жаловалась и много смеялась. Я прекрасно видел, что её жизнь далеко не сахар, но Ева предпочитала отшучиваться и относилась ко всему с философской стороны — мол с неё и спрашивать нечего, есть-пить хватает, Сеть под боком, есть даже некая крыша, чтобы всякие уроды не лезли и в целом её это устраивает. Даже свободные уши в виде Мыши — соседки, и то находились.

Моё появление во второй раз Мышь явно приняла за нашу с Евой свиданку, ну или просто встречу «на дружеский перепихон» и удалилась из жилища почти сразу. С Мышью я всё ещё ни разу не поговорил толком, хотя, не особо-то и хотелось.

— Ну как дела? — Ева забралась в кресло с ногами и схватила переполненную пепельницу со стола. — Классно там, на сервере арист?

— Ну я бы не сказал, в Токсике как-то повеселее, — я усмехнулся. — Уж не знаю, на кой хрен ты так хотела туда попасть.

— Ой уж и помечтать нельзя, — Ева сделала пару затяжек и запихала сигарету в пепельницу. — Что делать будем?

— Не знаю, может, — я задумался. — Есть место, где можно что-нибудь порисовать? Я в Токсике не помню такого.

— О, так у меня есть своя площадка, — Ева широко улыбнулась. — Иногда моделировать сразу объёмные штуки намного удобнее. Подключаемся?

Я кивнул.

Площадка оказалась просто пустым пространством, сразу и не разобрать, где «пол», а где «потолок». Вестибулярный аппарат недвусмысленно намекнул, что ему такого положение дел и тела не очень-то нравится.

— Меня укачивает, — я хмыкнул.

— С непривычки. Так и быть.

Ева развернула проекцию экрана и задала «полу» серый цвет. Теперь ориентироваться стало проще, бесконечное пространство вокруг так же напрягало, но я не стал ничего говорить. Ева проделала всю работу за меня: открыла кучу окон с палитрами, эффектами и простыми моделями, которые можно было преобразовать во что угодно — от цветочного горшка до космолёта.

— Ну, твори, — она повернулась ко мне. — Если что, подскажу откуда что вытащить.

— Не знаю, чего бы такого накалякать, — я пожал плечами. Может, что-нибудь из воспоминаний?

— Попробуй, интересно даже, особенно учитывая, что ты мне рассказал про себя, — Ева согласно кивнула.

Первым делом в голову пришла некая арка, за ней, ряд невысоких, плотно сбитых в ряд зданий, мостовая. Архитектурные формы выстраивались в картину довольно просто, благо ИИ «рисовального» сервиса прекрасно понимал, что именно я хочу от него.

Но дальше городского пейзажа дело не шло, почему-то одно из зданий никаких не хотело обретать форму, хотя я вроде бы точно знал, что это такое. Снова рисовалась странная комната, похожая на медицинский кабинет, инструменты, склянки, какие-то приборы.

Чёрт, вот лучше бы цветочки рисовал. Но руки в виртуальном пространстве двигались самостоятельно, вытягивая образы прямо из головы.

Я явно провёл в этих нескольких комнатах довольно много времени. Кто-то проводил надо мной эксперименты и тогда лишил напрочь всех воспоминаний? При всём этом я точно осознавал, что город, который первым пришёл в голову никак не вязался с той больничкой. Это были два разных места, я мог бы поклясться.

Свыкнувшись с мыслью о том, что я и правда до всего этого жил где-то там на другой, параллельной Земле, уже давно укоренились в голове и я старался думать об этом как можно реже, раз уж никакой, даже теоретической возможности «вернуться» у меня не было, но это...

Этот чёртов кабинет и дверь, за которой стояла узкая кровать казались мне более, чем реальными. Вдруг я чётко осознал, что уже проходил вот это чувство непонимания происходящего — и впервые это было не на улицах Нодал-Сити. Это случилось там — в кабинете, точнее, в другой комнате с холодным столом, где вокруг было зябко, от меня во все стороны разбегались трубки и провода, и я не понимал, что происходит.

Передёрнуло, дыхания стало не хватать. Кто сделал это со мной? Откуда выдернул и как ему это удалось? Меньше всего я верил в то, что моя жизнь перевернулась из-за причуд какой-нибудь квантовой физики.

Сейчас холодной дрожью приходило осознание, что я и до своего променада по Нодал-Сити уже был здесь, а может и был всегда. Мысли крутились, и я всё никак не мог нащупать правильное предположение. Вдруг всё резко исчезло, а я оказался в полутёмной комнате в кресле. Рядом сидела недоумевающая Ева и хлопала глазами.

— Ты чего? — я повернулся к ней.

— Это ты чего? — Ева покрутила пальцем у виска. — Ты начал тяжело дышать, в одну точку уставился, комнату эту стрёмную раз за разом воссоздавал, я тебя и выдернула. Ты даже не отзывался.

— Не знаю, что это было. Я не могу понять — это больная фантазия или всё-таки воспоминание. Если бы я мог найти настоящего спеца, который мне вывернет память наизнанку, — я качнул головой. — Устал от этого. Мне неуютно чувствовать себя человеком без прошлого.

— Уф, — Ева откинулась на спину кресла. — Ты меня даже напугал. Слушай, ты ведь тусуешься с аристами? Может, технично там узнаешь, что да как?

— Там в основном какие-то отшибленные дети, а я там вообще, спасибо тебе и Рику, девочка-припевочка, не буду же я в таком виде на территорию более взрослых людей соваться. Не поймут, — я хмыкнул.

— Ой, не поймут они. Думаешь, среди них мало тех, кто заглядывается на малолеток? Одно дело, что связываться с ними в реале — противозаконно, а другое дело, облизываться на серваке.

— Фу. Педофилия.

— Ну никто тебя с ними спать не заставит. У арист свои правила и принципы. Самое страшное, что они могут сделать — шлёпнуть по заду, — Ева усмехнулась.

— Шлёпать будут Айвери, а почувствую это я, вообще-то, — я снова скривился. — Не хватало ещё, чтобы мужики щупали меня за задницу.

— Ну, не так тебе и нужен специалист, значит, — Ева подмигнула. — А вообще, не переживай, у них там всё должно быть в рамках приличия, потому что каждый ублюдок знает — если будет мацать чужую аристократскую дочурку-малолетку, то может схлопотать такие проблемы, у-у-у-у... Так что не переживай за свой ценный зад.

— Мой ценный зад разрешено трогать только симпатичным девушкам, — я хмыкнул.

— А мне можно? — Ева закусила губу и слегка подалась вперёд.

— Значит, Мышь всё-таки не зря считать теперь будет, что мы тут дружеским сексом занимаемся? — я тоже наклонился и наши лица оказались довольно близко друг к другу.

— А ты против? — Ева похлопала глазами, в которых уже горели шальные искорки.

— Совсем даже нет, — я покосился на заваленное шмоткам и кресло-кровать.

Ну, не самое неудачное место, надо сказать.

***

На счастье Нейтана Рик был в «Приюте», а Ян уволокся к очередной подружке. Это хорошо, он ещё не знал, как вообще общаться с Риком на такую тему. Скорее всего Ян ничего ему не рассказал, а значит Рик уверен, что Нейт ничего не подозревает насчёт его класса.

Рик пританцовывал в такт музыке, громыхающей сегодня на весь холл мотеля и что-то мычал, не замечая Нейтана. Он подошёл ближе к стойке и дождался, пока Рик повернётся к нему лицом.

— Долбаный киборг! — Рик дёрнулся, щёлкнуло пальцами, отключая музыку и осоловело уставился на Нейтана.

— Ага и тебе привет, — он хмыкнул. — Не думал, что ты так перепугаешься.

— Ты рожу свою видел? — Рик цокнул. — В кошмарах теперь являться ко мне будешь.

— Как жизнь? — Нейтан хотел бы сразу перейти к дело, но что-то останавливало.

— Да пойдёт, ты просто язык почесать зашёл что ли? — Рик забрался на высокий барный стул по ту сторону стойки.

— Я так скажу, — Нейт набрал в лёгкие побольше воздуха. — Я знаю, кто ты и мне нужна твоя помощь.

— Вот как? — Рик остановил взгляд в линзах и почесал макушку.

Главное, чтобы своих охранников не вызвал.

— Слушай, я не хочу вдаваться в подробности и... Короче это не моё дело вообще. Но...

— Я должен тебе помочь, иначе ты меня сдашь кому-нибудь? — Рик сфокусировал взгляд на нём.

— Не-а-а, — Нейтан качнул головой. — Я терпеть не могу арист, ты знаешь, и этот факт меня, конечно, коробит, но ты мне никаких обещаний не давал, типа говорить правду и всё в таком духе, поэтому мне по большей части всё равно.

— Говоришь как-то увиливая, — Рик показал ладонью «рыбку». — Говори уж, как есть. Я думал, что если ты узнаешь, кто я, то больше не то, что дел со мной иметь не будешь, а вообще, словом не перекинешься.

— Я думал об этом, — согласился Нейт, — Но потом решил, что мне вообще-то насрать. Лично с тобой у меня нет никаких счетов. Не ты же от меня куски отрезал, — он коротко хохотнул.

— Ну допустим, — Рик облокотился о стойку. — В чём тебе нужна помощь-то?

— Если нужно, я заплачу, ты же не благотворитель, — Нейт замялся. — Мне нужно два приглашения на Нова Инсулу.

— А? — Рик приподнял бровь. — На кой хрен?

— Это долго объяснять, но там, кажется, я могу найти ниточки к своему прошлому и старику, который меня спас.

— Та-а-ак, ещё один любитель поискать прошлое, — Рик хмыкнул и почесал подбородок. — Ладно. Мне денег не нужно, разве что, сдеру с тебя пошлину за приглашение, тем более что обычно никого ниже второго класса аристы на Нову не таскают.

— Сойдёт, — Нейт согласился. — Это много времени займёт?

— Завтра уже сгенерирую. Билеты на лайнер покупай сам, с приглашением проблем с регистрацией не будет, — Рик махнул рукой.

— Отлично, осталось только узнать, где там можно перекантоваться, — сказал Нейт больше самому себе, чем Рику.

— Дам тебе контакты одного моего доверенного лица, — тут же ответил Рик. — насчёт денег сам с ним договоришься.

— Спасибо, — сказал Нейтан и замолчал.

— Что? — Рик облокотился на стойку. — Не ожидал, что я помогу? Думал все аристы как один свиньи высокомерные?

— Не знаю, честно ответил он. — Но тебе и правда большое спасибо.

— Так выпьешь со мной? — Рик кивнул на стеллаж за спиной.

— А, хрен с ним, давай, — Нейтан кивнул и улыбнулся уголком рта.

***

Дядя не очень-то был доволен, что Рик разговаривал с ним отрешённо и слегка в хмельном состоянии. По лицу Альфреда всё читалось удивительно просто.