Экспонента

Глава 10

Это же надо. Анна поджала губы и коротко кивнула, когда лидер наёмной группы сообщил, что Ян Бланк найден. Его след не мог быть не замечен — сейчас он находился в «Прогрессе». Зачем мусору из шестого сектора пытаться сдать экзамены? Впрочем, это было не так важно, главное, что сейчас у неё был реальный шанс схватить этого голодранца за шкирку и приставить к стенке. Она уже отдала приказ и сейчас наёмники выдвигались в шестой сектор.

Видеозвонку от Григория Анна очень сильно удивилась, она же сказала, что его помощь в поисках ей больше не нужна.

— Добрый вечер, господин Адлерберг, — она ответила не сразу, почему-то в голове роились сомнения относительного этого неожиданного звонка.

— Анна, мой детектив передал, что нашёл Яна Бланка, — Григорий легко улыбнулся.

— Я знаю. Мои люди уже отправились за ним, — процедила она.

— Моя Служба Безопасности справится с этим гораздо лучше.

— Нет, это моя внучка и...

— Я настоятельно рекомендую вам, Анна, отозвать своих людей, — проговорил Адлерберг с нажимом.

— Почему для вас это так важно? Это вас не касается, — отрезала Анна.

— Госпожа Воронова, я в последний раз прошу вас по-хорошему, отзовите группу.

— А иначе?

— Иначе, — голограмма Григория исказилась короткой помехой, — вряд ли кто-то будет расследовать вашу смерть. У вас не осталось нужных связей.

— Угрожаете?! Да я...

— Вы ничего не сделаете. Анна, я прошу в последний раз.

— Да что вы себе позволяете? — она чуть не задохнулась от возмущения. — Вам не сойдёт это с рук.

— Хорошо. Пойдём другим путём. Я тоже знаю, где ваша Алиса и я сделаю всё, чтобы она на навсегда лишилась всех статусов и была выдворена из Конгломерата пожизненно. Ну а на территориях Изгоев ей будет трудно, да и мало ли, что там может приключиться...

— Как... Я... — ответить ему было совершенно нечего.

— Она преступница, а преступники должны нести наказание, — на лице Григория появилась усмешка.

— Хорошо. Я отзываю группу, — выдохнула Анна, одновременно отправляя сообщение.

— Вот и чудесно, — удовлетворённо кивнул Григорий.

***

Я вдыхал уже прохладный и сырой воздух, стоя рядом с центром «Прогресс» в ожидании Вильяма. Пацан наконец-то решился на первые тесты, а мне было просто интересно, что подкинет память — пару примеров какой-нибудь математики для первоклашек, или чего посерьёзнее?

Географию я точно не сдам. Я хрюкнул себе под нос.

Через пару дней, по задумке Рика, мне предстоит масштабная тренировка с новоиспечёнными наёмниками. Они признали Рика, но, чтобы могли подчиняться и мне, нужно заработать авторитет, того, что они получили звездюлей один раз, явно недостаточно для долгого и плодотворного сотрудничества.

К тому же, зная, что в этом мире каждый второй готов прирезать тебя во сне, нужно иметь за спиной довольно преданных людей.

Я закурил, подставив протез кисти под мелкие капли начинающегося дождя. Хорошая штука этот протез. Не сказать, что я готов был поблагодарить Чона за такой «подарок», но в сочетании собственной силой, можно было легко сломать кому-нибудь шею одной рукой. Я усмехнулся.

Я долго тащился позади, сетуя на то, что мне не место в этом мире, но ситуация никак не разрешалась, а значит, «чистый лист» пора было заполнить заново.

— Эй, чего стоишь, как дебил? — от пространных размышлений отвлёк голос Вила.

— Сам дурак, — я пожал плечами и поздоровался с пацаном.

— Мне, если честно, немножко стрёмно, — Вил кивнул на вход в центр.

— Прорвёмся, — я похлопал того по плечу. — Не дрейфь.

Я успел заметить, что как только Вил начинает переживать о чём-то, или чувствует дискомфорт, становится отъявленной язвой. Ну, что ж, сам я обычно прокручиваю в голове или выдаю шуточки на грани фола — защитная реакция ничем не лучше колкостей.

Хотя, наверное, если бы я воспринимал всё происходящее чересчур близко к сердцу, то сдох бы от отчаяния у первого же мусорного контейнера. Сейчас важно было другое — помочь пацану сделать первый шаг в обучении. Мне, может, всё оно и не пригодится, хотя, хотелось бы, наверное.

В голову пришла мысль — я уже неплохо помнил, что был неким дизайнером в той жизни, может, художественные способности помогут? В конце концов, как сказала Криста, будь ты хоть самым крутым псионом, это не поможет, если у тебя нет имени.

— Мы идём или нет?

Вил переминался с ноги на ногу, делая вид, что его торможу я, а не сам он сыкует переступить порог центра.

— Тебя жду, — я сжал плечо пацана и направил его в сторону входа.

Первый уровень знаний дался легко — абсолютно детские задачки, условные два плюс два, первый класс, в общем-то. Я усмехнулся — ну хоть в школе-то я учился, хотя бы в начальной. Ещё семь уровней прошёл не напрягаясь особо, но вот с географией Терры были большущие проблемы.

Палец судьбы помог натыкать ответы наугад. Система предложила взять передышку, чтобы не провались дальнейшие экзамены, и я решил попробовать себя в «необязательных» знаниях. Я ведь помнил, что умею рисовать.

Теперь хотелось понять, было ли это просто увлечением или я правда работал дизайнером. Колористика, законы перспективы, основы композиции и всё остальное отлетало только так — практические задания я тоже выполнял быстро и чётко.

За каждое задание со счёта улетали социальные баллы и расчётные, но возвращались, когда очередная ступень оставалась позади. Система радостно сообщила, что мои навыки в искусстве визуализации великолепны, присвоила второй уровень знаний, а выше был только первый, поставила галочку «специалист» по необязательному профилю и выставила счёт за повышение квалификации, от которой я поспешно отказался. Нужно было это осмыслить.

Помимо всего прочего система обучения дала доступы к заказам некоторых компаний, которые не гнушались услугами специалистов из шестого класса и пожелала удачи. Это было как нельзя кстати.

Рик пока ничего не говорил об оплате услуг телохранителя, да и охранять его пока не от кого, даже самая баснословная награда за дело рано или поздно закончится, а значит, снова нужны будут деньги.

***

— Ну как?

Я встретил Вила в холле «Прогресса», вид у пацана был не очень-то и довольный.

— Так, — тот махнул рукой. — Остановился на четвертой ступени. Дальше мне уже сложно. Я почти ничего не учил, да и некогда мне было.

Вил насупился. Было заметно, что тот расстроен, но чего он ожидал? В любом случае сейчас от каких-то поучений не будет толку.

— Я советую тебе почаще бывать в Сети и оттуда вытягивать как можно больше информации, — я покачал головой. — Ну и поищем тебе какого-нибудь учителя.

— А ты сколько уровней сдал? — Вил поднял взгляд.

— Семь и ещё один необязательный экзамен.

— А ты не поучишь меня?

— Вил, из меня учитель никакой. У тебя что, фобия? Ты боишься в Сеть заходить? Денег и баллов хватает. Если хочешь я с тобой прошвырнусь.

— Мне нужно время, — Вил покачал головой. — Не знаю. Вроде не боюсь. В симуляции-то я захожу, и вот сейчас, да и «Чжоу» приходилось. Ну, не знаю.

— Зато ты понял, что всё не так страшно, — я улыбнулся и похлопал пацана по плечу. — Всё будет нормально.

— Пошли уже, стрёмно мне тут стоять, — тот обвёл взглядом пустой светлых холл, от которого в разные стороны расходились длинные коридоры.

— Ну, пойдём.

Как только перед нами разъехались высокие стеклянные двери, в лицо ударил прохладных воздух, а вместе с ним я почувствовал что-то... Странное. Улица была пуста, хотя этот район был довольно оживлённым.

Появилось чувство, что всё вокруг замерло, и напряжённое ожидание, длившееся с десяток секунд, вскоре разорвал первый выстрел.

Вила пришлось дёрнуть за руку и заставить упасть. Я коротко приказал тому спрятаться, и уже краем глаза увидел, как пацан скрывается в дверях «Прогресса». Я перевёл взгляд туда, откуда слышались глухие выстрелы

Но сразу никого не нашёл, а стрельба нарастала. Я успел заметить, как мимо пролетает снаряд и шмякается об асфальт — транк. Похоже, меня не пытаются убить. Активировал обнаружение в линзах, но система путалась и не могла определиться.

Я заметил одного из бойцов, чей костюм почти сливался с окружением на втором этаже дома напротив «Прогресса». Рванул туда. Как только получалось уворачиваться от транков?

Сила и улучшенный Инфорс давали о себе знать. Я прыгнул и подтянулся на перилах. Было слышно, как гудит электроснаряд. Они думают, что я грёбаный киборг?

Запрыгнув на балкон, я увернулся от направленного удара и, успев схватить бойца за руку, пустил ток по телу напрямую. Боец не успел даже крякнуть. Быстро пошарил глазами — никого не было видно, но чей-то телекинез ощутимо давил и тянул вниз, стараясь обезвредить.

— Выходите все!

Голос не сработал и меня передёрнуло — нападавшие знают об этой способности? Примерившись, я спрыгнул вниз, уходя за стену того же дома.

Ну, раз не помогают способности, будем отбиваться старым-добрым огнестрелом. Я поправил значения в линзах, проверил патроны в револьвере и выглянул из-за угла. По-прежнему никого не было видно.

— Нехорошо...

Я выстрелил наугад, но в меня тут же хлынула волна телекинеза. Устоять на ногах удалось — похоже, сработал рефлектор. Через мгновение я услышал хлопок и сразу несколько сдавленных криков. Выглянул.

Вильям бросил наобум несколько ЭМИ-бомбочек и костюмы-хамелеоны на бойцах пошли рябью, сделав их заметнее. Трое. Я направил револьвер в того, что был дальше всех. Первый выстрел ушёл мимо, второй попал в колено, и боец упал.

Резво выскочив и сосредоточившись, я выбил из рук ближайшего бойца оружие, уклонился от очередного выстрела и, схватив товарища за грудки, швырнул в сторону, убедившись, что тот не встаёт.

До второго пришлось добираться в несколько прыжков — оказавшись рядом, я ударил его разрядом, а затем сбил с ног и со всей дури пнул по голове. Нет, точно не собирались убивать или даже просто навредить. Иначе бы так просто не было.

— Валим!

Я поискал глазами пацана, но тот уже махал рукой, указывая на ближайший переулок. Мы уже так бежали, тогда, от Густаво. Но если в тот раз я только и хотел спасти свою задницу от тупых мордоворотов, то сейчас... Эти были не просто местной гопотой, они знали о голосовом контроле и явно не хотели убивать.

Вильям остановился, прижался спиной к серой стене дома и старался отдышаться.

— Это что сейчас было? — пацан возмущённо поднял бровь.

— Понятия не имею, — я честно пожал плечами.

— С тобой вообще хоть куда-то можно сходить без проблем? — в глазах Вила плеснулось негодование.

— Я честно не знаю, кто это. Но они, по ходу, не хотели меня убивать, — ответил я.

— Вот радость-то, — сквозь зубы проговорил Вил и, оттолкнувшись от стены, поплёлся к концу улицы.

Похоже, он и правда был зол, но об этом поговорить можно и позже.

***

Марк наблюдал за несколькими проекциями одновременно: на первой нанятые бабкой Алисы хакеры пытались докопаться до истины относительно Яна Бланка — строчки кодов так и летели; на второй шёл суд над фокси — на закрытом сервере собрались дознаватели и прочие должностные лица, бабка тоже была там. Третья проекция показывала слегка перебитое помехами изображение с камер наблюдения, где Бланк сейчас разделывался с наёмниками Гришеньки. Молодец. Стал куда сильнее и, возможно, скоро можно будет встретиться с ним лично.