Семь Стражей Сириллы

ГЛАВА 6. ВОПРОСЫ И ДОПРОСЫ

— Ну что, парень, не ожидал, что все так закончится, а? — Андрей присел прямо перед пленным, угрожающе наклонившись к нему. Тот не ответил, зато непроизвольно попытался отодвинуться. Неудивительно, Андрей представил, как он выглядит со стороны: полуголый человек, с ног до головы покрытый грязью и свежей, едва подсохшей кровью. В расширившихся светло-голубых глазах мага плавал ничем не прикрытый ужас и даже мешковатый балахон не мог скрыть легкую дрожь. Это хорошо, это полезно. Настраивает на конструктивный разговор. Андрей небрежно крутанул в ладони кинжал для усиления эффекта.

— Ч-ч-ч-что вы хотите? — раздался дрожащий мальчишеский голос.

— Я? Ничего, — пожал плечами Андрей. — А вот мой друг Лаэр… — продолжил он после надлежаще выдержанной паузы.

— А чего хочет он?

— Понимаешь ли, парень, он из йори. Он терял друзей, родственников, близких, из-за ублюдков. Из-за вас, короче. Черные Муравьи убили почти всю его семью. Боль его очень велика. В общем, даже и не знаю, что он для тебя придумает, — многозначительно хмыкнул Андрей. — Кажется, сейчас он ищет острый крюк, чтобы для начала подвесить тебя за ребро. А может и за другую твою часть, боюсь даже предположить за какую.

На лбу мага выступили крупные капли пота и он натурально затрясся.

— Я не… не… не, в общем, я ничего не делал! И ничего не знаю. Ничего такого. Я не из Муравьев. Я вообще другой, нормальный! Меня удерживали с ними насильно. Отпустите!

— Я, да не я, и корова не моя, — скривился Андрей. — Жаль, жаль. А я то думал, что смогу уговорить моего друга немного подождать, но раз ты мне ничего интересного не расскажешь, то я ухожу. А, кстати, вот и Лаэр, он, кажется, нашёл себе железку. — Андрей начал вставать.

— Неет! — маг завалился вбок, стукнувшись при этом головой, и отчаянно завыл. — Вы меня не так поняяли! Я всеее вам расскажу! Все что хотите!

— Ну, я даже и не знаю… — протянул Андрей с сомнением. — Если йори что-то решил, то отговорить его почти нереально. В общем, один маленький шанс есть, но только если ты расскажешь нечто важное, понимаешь?

Из темноты проступила фигура Лаэра. Он бормотал проклятия в адрес ублюдков вообще и конкретно этих жалких неудачников, в частности. В руке у него был гарпун, с наконечника которого тягуче капала кровь. Маг незамедлительно подтвердил, что он расскажет все, абсолютно все — и даже ещё больше. Андрей потянул носом: кажется, со стороны пленника потянуло характерным запашком. Запахом страха.

— Не понял, — прорычал абориген, которому Андрей за пять минут до этого разговора успел быстро разъяснить принцип игры в «плохого и хорошего полицейского», — зачем ты тратишь своё время на этот живой труп.

— Обожди, Лаэр. Парень готов сотрудничать. Вроде бы, он хотел сообщить нечто важное.

Пленный так энергично закивал головой, что она чуть не отвалилась.

— Да что он там может сказать, — небрежно отмахнулся Лаэр. — Молод еще. Наверняка даже с бабой еще не лежал. А давай лучше я отрежу ему язык? А потом мы поджарим его по частям, будет весело, клянусь!

— Ну, подожди, — сказал Андрей примирительно. А вдруг действительно что-то узнаем? Это же настоящий маг, хоть и молодой!

Лаэр пробурчал что-то вроде того, что вместо разговоров лучше бы он вскрыл ему голову и съел свежий мозг. Потом долго ругался, размахивал гарпуном, несколько раз зло пнул труп черноволосого. Андрей аргументированно возражал и Лаэр скоро сделал вид, что милостливо согласился немного подождать с казнью. Все это время объект их воздействия, кажется, не дышал, после чего начал говорить, вначале неуверенно и запинаясь, а потом его было уже не остановить. Андрею лишь оставалось время от времени подбрасывать наводящие вопросы.

Мага звали Кольвиниус, работал он на капитана Эл-Садивана, который был любимым доверенным лицом и членом клана Лэрда Мак Кермака, повелителя крохотного королевства Эргонн. Королевство было одно из многих десятков подобных ему, расположенных на северной оконечности диких земель. На юге находились некие необъятные и опасные Пустоши. «Эх, взглянуть бы ещё на карту, понять, где все это находится и куда меня занесло», — подумал Андрей. Пока приходилось просто запоминать все названия. Общим у этих маленьких, но гордых королевств было то, что населяли их, в основном, черные горцы, и плодородной земли у них было мало, а скал и гор, наоборот, имелось в избытке. Все эти карликовые государства имели морское побережье, поэтому так и назывались «Приморские Королевства», причем, как выяснилось позднее, в иных официальных бумагах указывались и вовсе пренебрежительно, с маленькой буквы. Выживали там, понятно, как могли, еды не хватало, набеги на соседей, грабежи средь бела, похищения ради выкупа, захват в рабство не считались чем-то зазорным, а были в порядке вещей, как смена времен года. Некоторые корольки, которым повезло в их землях с наличием леса, активно стоили малый флот и пиратствовали наудачу. Впрочем, с этим, по словам мага, в последнее время тоже имелись проблемы, так как мелкие суда практически перестали ходить к их берегам, а остальные торговцы поняли, что в одиночку вести бизнес рискованно и объединялись в крупные вооруженные конвои. Теперь приходилось в поисках добычи уходить все дальше и дальше.

— Ну а тебя-то, херой, как к ним занесло? — поинтересовался Андрей.

— Я не принадлежу к династии Башни и моя семья в ссоре с Гильдией, — грустно ответил Кольвиниус.

Андрей вопросительно взглянул на Лаэра.

— Эк же тебя угораздило, — сказал Лаэр пренебрежительно, — тут, кажется, все ясно. Если ты потомственный волшебник, то Башня тебя бесплатно обучит, накормит и даст теплое местечко, обычно придворным магом. Если есть способности, но происхождением не вышел, то можно попробовать вступить в Гильдию. Но это только для тех, кто способен оплатить обучение. Очень недешевое, кстати. А других конкурентов ни Башня, ни Гильдия возле себя не потерпят. Быстренько спровадят в «теплые» подвалы на длительный постой. Хотя дешевле бывает просто прикончить. Как говорится, ничего личного, просто деловой подход.

— Это вы все верно сказали, — подтвердил маг уныло. — Нам с отцом только и оставалось, что искать убежища вдали от Теяны, один знакомый посоветовал наняться к Лэрдам приморских королевств, им, мол, всегда нужны люди со способностями, а документы им ни к чему.

— Это все лирика, — жестко сказал Андрей. — Не пытайся нас разжалобить сказками как вас бедненьких и несчастненьких злые горцы заставили бесплатно работать. Надо было раньше подумать о возможном работодателе. Рыбаки из-за вас уже в море боятся выходить. Уроды вы. И сколько человек ты, гад малолетний, уже убил?

— Я… не убивал, — голос Кольвиниуса предательски сорвался.

— Да, да, ты белый и пушистый….

— Я… я не совсем понимаю… я не белый и кожа у меня чистая, но поймите, меня самого удерживали силой! Это лишь второй мой боевой выход в рейд, — Кольвиниус взглянул на Лаэра, деловито раскладывающего трофейные ножи в рядок, и сглотнул.

— А в первом что, никого не встретили? — уточнил Андрей недоверчиво.

— Встретили, — сказал маг тихо. — Мы шли вдоль берега на сах (7) и наткнулись на спрятанную дженку (8) копателей.

— И? — коротко спросил Андрей.

— Устроили засаду. Через несколько дней вернулись копатели. Их всех моментально перебили. Находки из Пустошей забрали. Дженку, естественно, тоже. Но я не убийца, понимаете, я никого не убивал! — отчаянно выкрикнул Кольвиниус.

— А почему же их просто не взяли в плен?

— Ну… это же копатели.

— Из Пустошей иногда можно притащить страшные болезни, — пояснил Лаэр. — Человек долгое время может выглядеть здоровым, а потом быстро покрывается багровыми пятнами и истекает кровью из всех отверстий. Примерно семьдесят лет назад именно так вымер целый город Гронт, когда копатель притащил туда заразу. Красная Напасть. Теперь это мертвый город-призрак, к которому под страхом немедленной казни запрещено приближаться ближе трёх полетов стрелы. А ведь раньше там был отличный порт, многие каменные здания до сих пор стоят неразрушенными, убегавшие в панике жители оставили в домах кучу всего ценного. Но к этим вещам даже прикасаться нельзя. Такие вот дела, сожри меня ядовитая каракатица! — Лаэр сердито сплюнул. — Вот поэтому береговая стража Теяны убивает копателей Пустоши без предупреждения прямо на месте, после чего их хоронят на пустыре не прикасаясь к телу руками и всю могилу засыпают известью.

— Ясно, — сказал Андрей. Вообще-то над судьбой пленника еще следовало как следует поразмыслить, но парнишка ему чем-то нравился. В нем не чувствовалось зла, а оступиться может каждый. Кроме того, судя по всему, Кольвиниус успел попутешествовать и его можно было позднее обстоятельно расспросить о местной географии, жителях и прочих интересных фактах. В отличие от Лаэра, который не очень охотно делился информацией, пожалуй, он сможет стать Андрею отличным гидом.

— Что ты умеешь как маг? — спросил Андрей строго.

— Ну, мне еще многому надо было учиться, — ответил Кольвиниус. — Но я уже умею вызывать ветер, если наступил штиль, могу попробовать утихомирить сильный ветер, могу сделать, чтобы лодка плыла быстрее, могу вызвать дождь, могу показать течения, вижу где плавают большие косяки рыбы…

При этих словах Лаэр, сидевший рядом с хмурым и отрешенным видом, даже слегка оживился.

Андрей повернулся к нему:

— Ну что скажешь, капитан, дадим парнишке второй шанс?

Абориген пробурчал что-то в духе, что магам он никогда не доверял, но по законам Йори получается, что Кольвиниус теперь принадлежит Андрею, как человеку, взявшему его в плен в честном бою, хотя, если посмотреть прямо, бой был совсем не честный, полная лодка каких-то отморозков против двух обычных рыбаков. Кроме того, Андрей пока не стал Йори, и будь он на месте Андрея он бы лучше покормил акулу еще одной свежатинкой, вместо того, чтобы самому кормить еще одного дармоеда. Он еще долго ворчал что-то себе под нос, но, в целом, Андрей понял, что Лаэр не возражает против пребывания Кольвиниуса на борту под соответствующим присмотром. Андрея такая ситуация полностью устраивала, одно дело быть одиночкой в незнакомом мире, полном опасностей, а совсем другое, иметь свой небольшой отряд, пусть пока состоящий из мага недоучки, которому пока, конечно, и доверять нельзя, но ведь со временем все может измениться…

— Ладно, — сказал Андрей, покровительственно обращаясь к Кольвиниусу. — Я решил даровать тебе жизнь. За это ты будешь постоянно пребывать рядом со мной, служить и помогать мне. И защищать, если потребуется. Если предашь, пожалеешь очень сильно, — добавил он с угрозой в голосе.

Кольвиниус, который с нешуточным напряжением ожидал решения, с облегчением выдохнул, но тут же нахмурился.

— Значит, теперь я твой раб?

— "Как-то некрасиво получается, — подумал Андрей. — Только начал тут осваиваться и вдруг неожиданно становлюсь каким-то грязным рабовладельцем."

— Нет, не раб, — ответил Андрей после недолгого раздумья, — скажем так, подчиненный, который со временем может получить иной статус.