Семь Стражей Сириллы

ГЛАВА 12. ОСОБЕННОСТИ НАЦИОНАЛЬНОЙ РЫБАЛКИ

Рыбалка в представлении большинства обывателей — этакое приятное времяпровождение, когда, например, тихим сонным утром можно мирно и спокойно посидеть у воды, отрешившись от всех забот. Некоторым нравится азарт поклевки, когда вот-вот, еще немного и руки ощутят сопротивление живой бьющейся на крючке серебристой тушки. В общем, лепота и благодать.

А вот если предстоит добыть рыбу размером с трехэтажный дом, да еще и с полной пастью зубов, то это уже, наверное, не рыбалка. Точнее, совсем не рыбалка. Неизвестно еще, кто станет добычей. Предстоящее приключение почему-то не вызывало у Андрея ни малейшего энтузиазма. Вот уж на Земле ловлей не увлекался, так и тут, как говорится, не стоило и начинать. Зевая и потягиваясь, он медленно и неохотно брел на берег в сопровождении Ио. Отправка планировалась с западных пляжей, где он еще не успел побывать. Длинная полоса песка была усыпана сотней лодок самых разных размеров и форм, впрочем, ничего похожего на «Варяга» он не увидел. Кстати, интересно, что это были за таинственные Виги? Все никак нету времени расспросить кого-нибудь. В лёгком предрассветном тумане туда и сюда бродили загадочные фигуры, иногда собираясь большими группами. Кое-где горели редкие костры. Отовсюду слышалась тихая певучая речь. Ио ненадолго отлучилась, а среди ближайших к нему рыбаков Андрейс удивлением обнаружил Кольвиниуса.

— Кольв, ты тоже, что-ли, собрался?

— А как же, командир? Куда ты, туда и я. К тому же, вдруг я пригожусь, мало ли что…

— Молодец, — заулыбался Андрей. — В тебе есть искра храбрости. Ты посмотри, а тебя прямо-таки сделали красавчиком! — Андрей не мог не заметить, что маг теперь был аккуратно пострижен, побрит и волосы его стали не светлыми, а черными как и у большинства местных жителей.

— Скажешь тоже, командир. Но теперь точно не узнают. А что нам сейчас надо будет делать?

— Не знаю, мне пообещали все организовать.

— Ну да, Лаэр тут давно уже суетится, — Кольвиниус неопределенно махнул рукой. Таинственный весь такой. И шутит постоянно.

— Это, наверное, от волнения. А вот кстати и он.

Абориген быстро подошел и радушно обнял их обоих. На нем были простые парусиновые штаны и короткая безрукавка. За спиной болталась соломенная шляпа на шнурке.

— Рад вас видеть, друзья! Скоро отходим, вам лучше бы переодеться, — он критически посмотрел на наряд Андрея. — Тонкая рубашка может порваться. Но, в принципе, можно и так. Вон там наша лодка. Вы пойдете со мной.

— Спасибо за доверие, капитан, — шутливо отсалютовал ему Андрей.

— Позавтракать дадут? — не забыл уточнить Кольвиниус.

— Конечно. Идемте к костру. Там тебе Ио каф варит. — Лаэр заговорщически подмигнул Андрею и сделал страшное лицо.

«Знает уже, конечно. В этой деревне слухи разносятся быстрее чем в интернете», — подумал Андрей. — Кстати, Лаэр-сан, слышал, меня тут один гоблин какой-то дерзкий на поединок уже умудрился вызвать?

— Слыхал, однако, — ответил Лаэр невозмутимо.

— И как теперь с этим быть, вроде бы он сказал про сегодняшний полдень?

— Перенесем на завтра. Тэа-Матэ важнее. Ее надо устранить как можно быстрее. А Илай этот, честно сказать, уже тут всех зае*** Ну, ты понял, в общем.

Абориген незаметно наклонился к уху Андрея:

— Если ты его уделаешь, тут никто сильно плакать не станет. Кроме его отца, он в стервеце души не чает. Один сын у него в семье, остальные девчонки, понимаешь, а мужик уже не молод. Но, вообще-то, Илай сильный боец. Ты там поаккуратнее. Думаешь, справишься?

— Поживем-увидим, — пожал плечами Андрей.

Они подошли к костру, с которого Ио как раз снимала котелок с ароматно пахнущей темной жидкостью. Ничуть не стесняясь она чмокнула его в щеку и сразу дополнительно вручила тарелку с яичницей.

— Вот это я понимаю, — сказал Кольвиниус, давясь и обжигаясь своей немаленькой порцией. — Настоящий плотный завтрак. Кажется, профессия рыбака мне начинает нравится все больше и больше. — Он облизал жирные пальцы.

— Ну-ну, рыбак без удочки, — прокомментировал абориген иронично, — ты, главное, сиди и не высовывайся. Твое дело помогать другим. Будете все делать только по моей команде, тогда, возможно, доживете до вечера.

— Да я, собственно, и не собирался ничего особенного делать, — парень пожал плечами. — Думал, схожу, посмотрю…

Когда Андрей допивал вторую чашку, вокруг началось сильное оживление: мужчины грузились в лодки, они отходили и выстраивались неподалеку в определенном порядке. Все женщины оставались на берегу. Андрей поцеловал и сказал пару ободряющих слов Ио, которая тоже выглядела взволнованной, и поспешил к указанной шлюпке. Лаэр быстро отдавал последние инструкции старшим рыбакам. Андрей разместился на свободном месте у носа, поздоровался с аборигенами. Помимо мага и Лаэра на лодке выходило еще шесть гребцов. Наконец, все приготовления были закончены, весла слаженно ударили по воде и вся флотилия отправилась в путь. Небо окончательно просветлело и над водой пронеслась первая стайка птиц.

— Слушай, Лаэр, — запоздало пришло в голову Андрею. — Ты, конечно, специалист, но мне вот непонятно…

— Что?

— Ну приплывем мы куда-то, а Тэа-Матэ, что, просто будет нас там спокойно ждать, виляя хвостиком?

— Я тебе говорил, что я отличный рыбак?

— Да, кажется, что-то такое скромно упоминал…

— Я знаю два способа привлечь Ужас-рыбу.

— И каких же? — поинтересовался Андрей.

— Ты, Рэй, можешь послужить отличной приманкой для нее, — сказал Лаэр, уставившись на Андрея оценивающим взглядом. — Я уверен, что как только ты окажешься в воде, она постарается подобраться к тебе поближе. Она твой запах за сто миль учует. Ты ей понравился.

— Ты серьезно? — натурально офигел Андрей. — И как вы собираетесь меня потом вытаскивать? Да и вообще, успеете или нет? А может и вообще не собираетесь? — вопросы из Андрея посыпались сами собой, до того момента, пока он не заметил, как толстые губы аборигена растягиваются в улыбке. Остальные рыбаки, кажется, с трудом сдерживали смех.

— Да ладно, не дрейфь, Рэй, — сказал Лаэр и панибратски хлопнул Андрея по плечу. — Пошутить уже нельзя?

«Еще один шутник выискался на мою голову, я тут Аша еле терплю, теперь и ты туда же» — подумал Андрей, но вслух ничего не сказал, лишь кивнул головой.

— Есть еще один способ, — продолжил абориген. — Тэа-Матэ обожает мясо йорийский черной свиньи, а если конкретнее — хряка не старше двух-трех лет. Для нее это какой-то супер деликатес.

Как бы иллюстрируя его слова, недалеко от них, возможно, прямо на соседней лодке громко завизжала какая-то хрюшка.

— Если подрезанную свинью бросить в воду, то акула почует её за десятки миль! Именно так в прошлый раз мой дед приманил это чудовище.

— А что с обычными акулами, разве они её не почуют? — спросил Кольвиниус, который внимательно вслушивался в разговор.

— Ты, наверное, имеешь в виду песчаных акул? — уточнил Лаэр. — Почуют, конечно, но они мелкие, мы легко их прогоним, пока свинья барахтается в воде. Есть еще каменный горложор, крупная и опасная рыба, даже для человека, но он обитает рядом со скалами.

— Да, но разве Тэа-Матэ не крупнее всех их вместе взятых? — поежился Андрей, на котором еще толком не зажили раны от последней встречи с монстром.

— Крупнее, Рэй, вопросов нет! Но ты не волнуйся, я знаю что делать!

Однако Андрей все еще сомневался. Окинув взглядом снаряжение, сваленное на дне лодки, он заметил длинные и острые гарпуны, какие-то сети, толстые канаты, свернутые в бухты, но по сравнению со здоровенной Тэа-Матэ все это было такое несерьезное и примитивное, как если бы человек вооруженный перочинным ножом пытался напасть на бронепоезд. Тем не менее, ему ничего не оставалось, как только положится на опыт и навыки аборигена.

Утро было в самом разгаре. Окружающие берега казались пустынными на фоне их флотилии из многих десятков и сотен лодок, хотя, конечно, это было не так. В одном месте Андрей заметил женщин, стиравших белье, в другом увидел молодого пастушка с небольшим стадом коз. Кажется, он радостно помахал им рукой, приветствуя. Вся армада прошла каналами мимо кучи разнообразных островов, потом все долго двигались вдоль длинной песчаной косы, уходящей в открытое море. Затем большая часть лодок, к удивлению Андрея, причалила к этому выступу, а остальные рассредоточились неподалеку в хаотичном порядке. Неподалеку от них за борт вывалили отчаянно визжащую свинью, которая вначале ушла под воду с головой, но потом всплыла и принялась неумело барахтаться в воде. Странно, что не тонула. «Наверное, жир мешает» — подумал Андрей. Свинья была весьма упитанной. Он огляделся по сторонам — несколько суденышек сгрудились вокруг, остальные оставались в отдалении. Кажется, с десяток лодок вообще ушли в открытое море и пропали из видимости. Ближайшие к ним рыбаки выглядели беспечно, развалились в разных картинных позах, вяло переговариваются, один даже попытался зажечь трубочку с табачком и уже пустил было дымок, но сразу же потушил после грозного рыка Лаэра в его направлении.

— Совсем молодежь от рук отбилась, — пожаловался он Андрею.

— Да уж, — согласился Андрей, тайком проглотив слюну (самому отчаянно захотелось покурить). — Молодые вообще иногда с ума сходят. Никакого уважения к старшим.

Они надолго замолчали, хотя Андрея так и подмывало задать Лаэру кучу вопросов про Вигов, Катастрофу, предков йори и так далее. Он же почти ничего тут не успел узнать. Но его почему-то смущало присутствие остальных аборигенов. Не хотелось выглядеть перед ними совсем несмышленым ребенком. А еще Лаэр, скорее всего, опять начнет отшучиваться. Поэтому, вместо того чтобы как следует поговорить на интересующие его темы, Андрей развалился на жесткой скамье и натянул до носа соломенную шляпу, которую он заблаговременно захватил с собой. И правильно сделал — Сири палила вовсю. Тихо плескались волны, и только резкие крики свиньи, которая отчаянно протестовала против водных процедур, нарушали сонную идиллическую картинку. В принципе, делать было нечего и становилось откровенно скучно. Вот именно за это Андрей и не любил рыбалку. Неизвестно сколько еще придется ждать. И чего именно ждать.

Наконец, когда он почти вконец извелся от жары и безделья, издалека раздался резкий звук, напоминающий пронзительный рев пионерского горна.

— Начали! — крикнул Лаэр и показал куда-то в открытое море.

Андрей, как ни всматривался, ничего особенного пока не заметил. Гребцы взялись за весла и начали сдвигать их суденышко поближе к приманке. Несколько дальних лодок, насколько заметил Андрей, начали заходить справа и слева, остальные спешно отчаливали от берега, но что они все собирались делать пока было непонятно. Будем надеяться, у них есть план. Через несколько минут он отчетливо увидел небольшой пенный бурун, который быстро двигался в их сторону. Если акула что-то и подозревала, то никак этого не показывала. С другой стороны, на ее месте Андрей мог испугаться, наверное, только эсминца с глубинными бомбами. Свинья, которая уже почти обессилела, наверное, что-то почуяла и снова заорала во все горло. Из воды прорезался темный предмет, прямо на глазах он вытянулся вверх и превратился в знакомый ужасный серповидный плавник. Акула была уже совсем рядом, буквально в сотне метров. Андрею стало страшно и он сделал глубокий вдох. Даже не хотелось представлять, что ощущает несчастное животное-приманка. Свинья издала визг на грани ультразвука и в тот же миг что-то жутко рвануло ее в сторону. Во все стороны полетели розовые брызги. Почти сразу же рядом с их лодкой вспенился чудовищный бугор воды, которая стекала с бочкообразного тела водопадом. Кажется, Андрей заметил глаза, а может быть лишь показалось. Он не уловил момент, когда Лаэр успел вскочить на ноги. Абориген ловко бросил гарпун, он пробил спинной плавник твари насквозь и застрял в нем словно крючок. Тэа-Матэ величественно и плавно погрузилась, никак не отреагировав на укол, и когда Андрей уже думал, что она ушла на дно, из воды резко вырвался огромный хвост и ударил. Ощущения были такими, как будто в них врезался бульдозер, сорвавшийся с горы. Лодка почти перевернулась, а весла с левого борта хрустнули как спички. Никто не смог удержать равновесие и все люди повалились, словно сбитые шаром кегли.