Семь Стражей Сириллы

— Аш?

— Чего тебе?

— Глянь, что я нашёл.

— Хм. На процессор не похоже.

— Откуда ты вообще все это знаешь?

— Я же говорил, что я умнее? — самодовольно заявил инвайдер.

— Давай ближе к делу.

— У процессора было бы гораздо больше выводов. Это, скорее всего, накопитель.

— Эээ, накопитель чего?

— Данных, дурья башка. Про регистраторы слышал ведь? Здесь, наверное, записана вся информация с её датчиков. Все, где она была и что с ней происходило за всю её жизнь.

— А что это за Северный Центр?

— Не знаю, — нехотя признался Аш. — Научный центр или завод какой-нибудь.

— Слушай, а почему случилась война? И почему у них была такая крутая техника, а теперь вместо нее магия? Или раньше магия тоже была, только зачем им тогда техника? Ты когда мне все расскажешь, Аш?

— Это долгая история, — вздохнул инвайдер. — И сложная. Для дикаря, например, мобильный телефон это тоже магия. А вообще не в моих правилах выдавать информацию за просто так.

— Старый ты скряга, вот ты кто! — разозлился Андрей. — Что, по-твоему…

— Не ори, — прервал его Аш. — Вон твой слуга идёт. Потом поговорим. И поосторожнее с этой девчонкой…

Андрей не успел уточнить, что он имеет в виду.

— Командир, а я тебя везде ищу! Я уже с ног валюсь, а ты… — глаза мага округлились и он даже отступил на шаг, заметив коробку в руке. — Ч-что это, откуда это у тебя, командир?! — спросил он изменившимся голосом.

— Из Тэа-Матэ вытащил, — Андрей покосился на скелет и небрежно подбросил коробку в руке. — А ты чего такой испуганный?

— Это же Арт! Командир, выбрось его куда-нибудь! Брось!

— Что? Еще чего!

Он немедленно заставил мага объяснить, почему он так отреагировал. Из сбивчивых пояснений Кольвиниуса удалось понять, что Арт, он же Artanfar, относится к категории жутко запрещенных предметов. Даже смотреть на такие не разрешалось, не говоря уже о том, чтобы брать в руки. К Артам относились все предметы, сделанные до Катастрофы. На вещах из той эпохи лежал, так сказать, налет проклятия. То ли их опасались просто из-за того, что они связаны с Катастрофой, то ли боялись болезней или скрытых в них опасностей, а может еще чего-то. Андрей немногое понял из запутанных речей своего спутника, который то и дело озирался по сторонам и умолял выбросить эту штуку.

— Командир, пойми, из-за этих проклятых Артов в Пустоши лезут копатели и тащат потом оттуда всякую заразу. Выкинь ты эту коробку, заклинаю тебя Единосом!

— Запретные вещи, говоришь? А почему же тогда копатели рискуют из-за них жизнью? — резонно возразил Андрей.

Простой вопрос поставил Кольвиниуса в тупик и он лишь промямлил что-то невразумительное, что он никогда об этом не задумывался. Да и просто помыслить об этом считалось преступным. Андрею стало интересно:

— Ну а что полагается делать, если крестьянин, предположим, копал себе новую выгребную яму и наткнулся в земле на Арт? Закопать его обратно, что-ли?

— Ну, — пробурчал маг неохотно, — многие так и делают. Но, вообще-то, полагается известить старосту, тот сообщает управителю лорда, а лорд обращается за помощью к Башне. Волокита выходит жуткая.

— А Башня что с этим делает?

— Не знаю точно. Наверное, приезжает специальный маг и уничтожает находку. Или забирает с собой. Никто толком не знает.

— Н-да, весело у вас тут я посмотрю. Но я уверен, что копатели на Артах отлично зарабатывают! Если выживают, конечно. В общем, возьми эту штуку, никому не показывай, и надежно спрячь в наших вещах. В грязное белье, например, заверни так, чтобы если кто-то что-то будет искать, там рылись в последнюю очередь. Да не бойся, не кусается, — подбодрил Андрей Кольвиниуса, нерешительно протянувшего руку.

Маг все равно выглядел крайне испуганным:

— Вообще-то, мы только что заработали смертный приговор за Арт.

— Да тебе то уж чего бояться! — хохотнул Андрей. — У тебя и так один уже есть! И вообще, со мной ты точно не соскучишься. Беги давай. Да, и еще одно, пока я не забыл. Подойди к Лаэру и скажи, что для меня нужно будет взять штук тридцать броневых акульих пластин, сложи их в отдельные мешки. И живей давай, живей, пока никто не видит!