Семь Стражей Сириллы

ГЛАВА 8. ВРЕМЯ ОФИГИТЕЛЬНЫХ ИСТОРИЙ

После сытной трапезы, состоявшей из жирных, соленых кусков мяса, нарубленного вперемешку с пряными травами, Андрей выпросил у Лаэра бутылку полюбившегося ему кисло-сладкого напитка, после чего позвал его и Кольвиниуса на небольшой географический совет. Расстелив карту на ровном сухом участке палубы, Андрей потребовал подробного рассказа о всем, что они знают о Приморских Королевствах, Островах, Теяне и вообще всех остальных морях и землях. По рассказу, который вел, в основном, Кольвиниус, а Лаэр лишь изредка дополнял крайне емкими комментариями, выходило следующее.

Всего имелось три больших континента, несколько весьма крупных отдельно стоящих островов, а также множество разнообразных островов помельче. Например, образования вроде архипелага Тысячи Островов встречались довольно часто. Один из континентов при Катастрофе постадал особенно сильно, Пустоши и дикие королевства находились именно на нем. Он занимал собой весь южный полюс и раньше назывался Тартар. Остальные континенты, Теяна и Вентергалл пережили беду сравнительно с небольшими потерями. Помимо них, на северном полушарии имелось громадное ледовое поле (Альтенбриш по-староимперски), размером с целый континент, но есть ли там твердая земля или это просто плавучие льды доподлинно не было известно. Известно только, что оттуда время от времени приплывали исполинские ледовые горы, иногда по одной, иногда группами. Они довольно сильно осложняли жизнь морякам Вентергалла. Снег и холод встречались только там, во льдах Альтенбриша, на остальной части планеты климат был сравнительно ровный, теплый и мягкий, так что Андрей даже не очень понял, почему и за счет чего удерживался лед в северном полушарии. Теяна представляла собой, в основном, бескрайние плодородные степи, лишь изредка перемежающиеся цепями холмов и небольшими возвышенностями. Считалось, что она располагалась в центре обитаемого мира Сириллы, то есть практически на экваторе. Вентергалл имел меньшие размеры, находился ближе к северу и имел как степи, так и горы, богатые полезными ископаемыми, за счет этого там была развита промышленность, в отличие от более сельскохозяйственной Теяны. Тартар до катастрофы был весьма развит и по преданиям там раньше находился центр цивилизации, однако жестокая Черная Сушь (Андрей не понял что это, но не стал переспрашивать) практически уничтожила все живое. Уцелело только побережье, но это Андрей и так уже знал. Почти все пространства к югу от Теяны, за исключением нескольких групп островов, входили в некую размытую область, называемую Южным пределом. Тартар, кстати, находился в ней целиком. Два мощных течения господствовали каждый в своем полушарии: Стрим в западном, Вальт в Восточном. Карту мира, или так называемый глобар, с изображением всей поверхности Сириллы можно было найти только в столичных городах у королевских географов, да еще в отделениях Башни. Это была неимоверная редкость, Кольвиниус только слышал о таком от отца, сам не видел ни разу. Отдельные чертежи границ, дорог и рельефа имелись у армии, моряков и купцов, входивших в профессиональное объединение, так называемую «Гильдию». По завершении разговора Андрей тщательно сложил и аккуратно убрал карту в небольшой вещьмешок, сделанный из мягкой кожи.

Мешок, как и новая одежда и обувь были позаимствованы из тех же обширных запасов капитанского сундука. Теперь Андрей уже не был нищим голодранцем, как какие-то пару дней назад. У него имелась отличная одежда: штаны, щеголеватого вида рубаха из шелка с длинным рукавом, мягкие кожаные сапоги на тонкой подошве, запас сменной одежды и белья. Андрей совершенно неожиданно стал владельцем приличного оружия и даже драгоценных камней. А также, со вчерашнего дня в личном его подчинении находился ученый слуга. К слову сказать, о последних двух пунктах на Земле и мечтать не приходилось. Так что если бы не противный Аш, незваным гостем поселившийся под черепом, у Андрея, вполне вероятно, могло бы быть даже хорошее настроение. Тем не менее, настроение было ужасным. Андрей мучился чувством какой-то незавершенности и нереальности происходящего. С одной стороны его давили обрывочные воспоминания о прошлом, где он ощущал скрытую угрозу, с другой стороны его угнетала полная неизвестность в будущем. Вечером перед сном он предпринял честную попытку набросать предварительный план дальнейших действий, но дальше завтрашнего разговора с Советом Йори мысли упорно не шли. Понятно, что надо было избавиться от инвайдера, понятно, что надо восстановить память и вернуться на Землю, но с чего начать Андрей решительно не представлял, поэтому незаметно провалился в туманное забытье, под мерный плеск волн под носом мараны.

А утром они подошли к островам Лаэра. Вначале это была лишь узкая темная полоска на горизонте ничем не примечательная с виду. Потом она постепенно развернулись в величественную панораму целого лабиринта островов разного размера, высоты и формы. На некоторых росла буйная зелень, некоторые были просто песчаными пляжами, некоторые представляли собой одинокие скалы, облепленные птичьими гнездами до самого верха. Птиц, кстати, имелось великое множество, они все носились стаями во всевозможных направлениях, кричали, ныряли в воду, дрались по поводу добычи, из-за чего вокруг стоял постоянный гвалт. Повсюду сновали небольшие рыбачьи лодки. Лаэр уверенно направил марану в один из бесчисленных проходов и вскоре Андрей совершенно запутался во множественных протоках и зарослях, которые теперь окружали их со всех сторон. При всем желании найти путь обратно теперь было бы затруднительно. Он не мог не отметить удобство такой территории с точки зрения обороны — нападающие легко заплутают во всех этих проходах, канальчиках и похожих друг на друга островах, в то время как местные аборигены смогут легко прятать и скрытно перебрасывать небольшие отряды в любом направлении, даже под самым носом у противника. В любом месте можно организовать неожиданную засаду.

Через несколько часов они подошли к особенно крупному острову. Посередине него был высокий крутой холм, который весь порос густым лесом, что напомнило Андрею про сопки в родной тайге. От него во все стороны отходили длинные причалы, к которым подходили и отходили лодки, над крышами построек поднимались сотни небольших дымков. На вершине холма что-то ярко сверкало на солнце.

— Что это там светится? — спросил Андрей, повернувшись к Лаэру. Рыбак уверенно направлял их суденышко во всем этом хаосе и едва заметно улыбался.

— Это крыша храма. Она покрыта чешуей Великого Блестящего.

— Что за Блестящий?

— Это наше главное почитаемое божество. Крылатый бог. Он живет в небе, на земле и в воде. Питается рыбой как и мы. Там есть его изображение, сам потом посмотришь.

Кольвиниус возбужденно метался туда и сюда и оглядывался по сторонам с большим любопытством. Наверное, тоже видит как живут йори впервые.

— Много здесь обитает народу? — спросил он.

— Много. И мало, — уклончиво ответил Лаэр. — Смотря с чем сравнивать.

— Понятно, понятно. Мы чужаки, нам пока нельзя доверять, а то вдруг мы потом кому-то расскажем все ваши секреты.

Лаэр лишь покачал головой. Вскоре их марана с привязанным к ней рейдером вошла в небольшой заливчик, на краю которого Андрей с удивлением увидел мощную, высокую оборонительную башню из желтого камня, которая была искусно спрятана в складках рельефа. На фоне остальных скромных деревянных хижин башня смотрелась монументально. Андрей догадался, что они зашли в главный порт, так как никаких мелких лодок поблизости не было, а вдоль причалов стояли несколько узких и хищных на вид галер, скорее всего военных. Парочка крупных, пузатых «купцов» стояла вплотную к длинным складам. Лаэр пришвартовался на самом дальнем краю. Быстро и неожиданно рядом с ними оказалось пять воинов, без брони, но с длинными двухметровыми копьями. Воины были смуглыми, почти черными, как и Лаэр, и смотрели на «туристов» с непроницаемым выражением на лицах. Лица, плечи и руки покрыты татуировками. Андрей обратил внимание на оружие — острые блестящие лезвия на древке с крючком перед ними. Таким копьем весьма удобно колоть с безопасной дистанции, а крючком можно зацепить противника и подтащить его поближе, если нужно. Лаэр спокойно перебросился парой слов с их плечистым командиром, который носил за ухом длинное яркое перо. Тот сделал знак, отряд молча и четко развернулся через правое плечо и быстро растворился среди окружающих построек. «Вот это нормальная дисциплина, не то, что у этих мутантов. Интересно, сколько глаз сейчас за нами наблюдают?» — с уважением подумал Андрей.

— Все в порядке, Рэй, — успокоительно махнул рукой Лаэр. Они не могли не заметить чужое судно и незнакомцев на борту.

— И что теперь? — спросил Андрей.

— Ничего. Теперь всем надо будет передохнуть. А вечером будет совет. На всякий случай скажу, что до тех пор вы находитесь здесь под моим поручительством. Ведите себя прилично и не подведите меня. Все оружие, кстати, даже ножи надо будет оставить здесь. Такие правила.

— Пожрать хоть дадут? — уточнил Кольвиниус, который никак не мог наестся как следует со времен своих злоключений с пиратами.

— Ты что сюда, жрать приехал? — ответил Лаэр вопросом на вопрос.

— Нет, но…

— Да шучу я, — улыбнулся абориген. — Сейчас я покажу вам гостевой дом, там вас накормят по моей просьбе. Это бесплатно.

Гостевой дом представлял собой большое круглое бунгало с крышей из широких пальмовых листьев. В центре был небольшой круглый каменный очаг, вокруг которого прямо на дощатом полу было разложено несколько циновок и тонких одеял. Как и обещал Лаэр, вскоре появилась маленькая, молчаливая старая женщина, которая принесла с собой целую корзину свежей рыбы и мешочки с приправами. Через короткое время в очаге уже весело трещали дрова, нагревшийся котелок с рыбным супом распространял такой аромат, что у Кольвиниуса громко урчало в животе, да и Андрей с неприкрытым интересом наблюдал за кухонными манипуляциями.

Вскоре старая хозяйка всучила им с Кольвиниусом по огромной деревянной миске и большой ложке, и жестами показала, что можно есть. Есть, по-видимому, полагалось сидя прямо на полу, скрестив ноги. Как-то непривычно, но вкус ухи сразу заставил забыть о мелких неудобствах. Андрей ел обжигаясь, отчаянно дыша обожженным ртом и никак не мог оторваться. Божественно. По телу разлилось живительное тепло, а в животе образовалась приятная тяжесть. Они переглянулись с Кольвиниусом и одновременно потянулись за добавкой.

— Уф, — сказал маг отдышавшись и облизав напоследок ложку. — Давненько я так не обедал.

— Да уж, недурственно, — согласился Андрей.

— Кормят сытно, как свиней на убой, — сказал Кольвиниус.

— Вот именно, — процедил Андрей многозначительно. Кажется, сейчас настал благоприятный момент для кое-какого разговора. Посмотрим, насколько парень сообразительный. — Надеюсь все же, что до этого не дойдет. Догадываешься, что я хочу сказать?

Кольвиниус уставился на него круглыми широко распахнутыми глазами, в которых явственно читалось сильное удивление: