Шустряк. Человек с кошкой

— Не находишь странным, что внешник, — я специально сделал пренебрежительный акцент, — готов ответить на вопросы первого встречного, пусть и каким-то образом попавшегося на пути одного из ваших сотрудников, парня, я про себя говорю.

— Ясно, — с выдохом выдал он, — все же не веришь, но это даже хорошо, лишь глупцы в этом мире быстро верят во все услышанное, давай так, я начну, а ты уже сам решишь. Цель нашей организации — изучение этого мира, ведь технологии, по которым он функционирует, находятся на несколько порядков выше, чем технологии нашего мира. Даже теоретические изыскания наших учёных в попытках объяснения наблюдаемых здесь явлений выглядят неубедительно. Для того, чтобы его изучать, требуются те, кто, во-первых, смогут это сделать, во-вторых, захотят этим заниматься. Мы уже пробовали вариант материального стимулирования, он работает, но крайне плохо, к примеру, вот ты ради чего пошёл через сотни быстрых кластеров? Можешь, конечно, сказать, что это связано с конфликтом, такая запись в базе имеется, — он опять продемонстрировал браслет, — но ведь это не так? Охота, объявленная на тебя, была лишь катализатором твоего желания, что к тому времени уже созрело, и для того, чтобы ты его осуществил, нужен был толчок. Ты хотел найти другой конец Пекла или, быть может, другие обжитые места, ну, или, на худой конец, посмотреть на то, что еще может тебе продемонстрировать этот мир и уж точно не сбегал от тех, кто на тебя охотился.

— С чего такие выводы? — удивился я. Ведь официальной версией был именно побег от наёмников, что охотились за моей головой. Даже я сам какое-то время считал, что именно это меня вынудило уйти в Пекло.

— Я просто давно живу в этом мире и знаю, что принять его могут всего три типа людей — исследователи, бойцы и прозябатели. Первые хотят его разгадать, изучить и понять устройство, вторые — что-то завоевать, построить или защитить, ну, а третьим все без разницы, их цель — иметь необходимые ресурсы для существования. Есть и другие варианты существования, правда, все они ведут либо к смерти, либо к выбору одного из вышеперечисленных.

— Намёк понял — подытожил я, а сам задумался над тем, чтобы все-таки позвать сюда всех.

Бросив еще раз взгляд на ящерку, так и продолжавшую смотреть на меня неотрывно, прикинул весь расклад. Особой угрозы я не вижу, умысел, возможно, присутствует, но пока мне не удалось его понять и единственное, что приходит в голову с учётом сказанного Тойлом, это вербовка. Соглашаться вовсе не обязательно, а вот шанс получения стоящей информации, которая в этом странном мире порой важнее всего другого, терять не хочется. Представив, как там сейчас изводится любопытная Яся, слушая весь наш разговор, даже невольно улыбнулся, единственное, что смущало — это, так сказать, натурное предъявление Ки. Я подсознательно опасаюсь повторения ситуации в мешке. Но и скрывать вечно напарницу не выйдет, может, и вправду проще по примеру того, как мы поступили в Восточном, сразу избегать недомолвок и ненужных тайн, привлекающих к нам еще больше внимания. Хотя уж кому-кому внимания не удастся избежать, так это Ки в любом случае, уж больно она выделяется из общего фона, хотя вон прямо передо мною стоит еще более удивительный экземпляр, чем она. Мои размышления были внезапно прерваны в очередной раз возникшим в моей голове голосом.

— Я не могу точно понять, он ли это, у него есть способность, позволяющая полностью скрывать свою суть.

— Что те, кто рядом? — сразу же последовал ответ такого же знакомого голоса.

— Они его узнали, их человек Косой спас его, активировав белым жемчугом.

— Косой не обладает даром восприятия, это доподлинно известно, структура его взаимодействия с пространством иная.

— Но этот, представившийся Шустряком, может манипулировать пространством, я видела это.

— Думаешь все же, это может быть он? — во втором голосе все же проступили нотки заинтересованности поверх властности, и тут я устал от пассивного прослушивания чужого общения, решив попробовать также мысленно ответить.

— А можно как-то вас не слушать? — не открывая рта, произнёс я. Понял, что у меня получилось, заметив, как глаза ящерки, доселе ничего не выражавшие, кроме заинтересованности, округлились, показывая неподдельное удивление.

— Как я понимаю, Шустряк — это ваше имя? — уже явно ко мне обратился властный, даже немного наставительный женский голос буквально через десяток секунд.

— Он, может, и вы представитесь?

— В этом особой необходимости нет, но можете обращаться ко мне “Мать” или “Старшая”.

— А вам не чужд пафос, — выдал я, хотя планировал несколько смягчить то, о чём я подумал, — но буду признателен, если вы все же ответите на мой вопрос.

— Пафос — это чуждое нам понятие, так же, как и эмоции, к которым вы склонны, я расскажу вам, как осуществить то, что вы хотите, если ответите на мой вопрос.

— Ага, вижу я, как у вашей Айи глаза округлились, — я попытался вложить в сказанное ехидство, но тут же понял, что передать эмоции не могу, точнее, не понимаю, передались те или нет. Тот вид общения, в котором я сейчас участвовал, хоть и воспринимался мною как разговор, но таковым не был. — А что за вопрос-то?

— Такое случается, она еще не в полной мере может контролировать себя, но это приходит лишь с опытом, а вопрос очень простой — как давно ты слышишь нас?

— Слышу, — я задумался, — если именно слышу, то, наверно, давно, но это было не так, как сейчас, нужны точные даты и сроки?

— Желательно, как это случилось в первый раз и как давно продолжается?

— Секрет из этой информации делать смысла не вижу, вот только как вы собираетесь использовать её, я пока не понимаю всех возможностей такого общения, возможно, вы сможете как-то влиять на меня?

— Использовать, влиять? Нет, не будем, просто те, кто обладает таким даром, вы это так называете, рано или поздно сами приходят к нам.

— Ну, все, — начал я в стиле Яси, — нолды эти, научники, утверждают, что я к ним приду, вы утверждаете, что я к вам приду, но мне почему-то кажется, что вас объединяет самоуверенность, я же, к примеру, могу назло сделать по-другому.

— Время покажет, так что, расскажешь?

— Меняю информацию на информацию. — закинул я удочку.

— Что ты хочешь знать?

— Пока лишь то, почему я вас двоих слышу, а, нет, еще как-то раз деда какого-то слышал, он с вами вместе общался, в группе.

— Это простой вопрос, у тебя есть дар взаимодействия с пространством нашего мира, — тут меня аж подбросило, что же могло значить это слово “нашего”? — Перед тобой Айя, у неё такой же дар, тот, кого ты знаешь, как Косого, тоже его обладатель. Не буду вдаваться в подробности, но этот дар, как и другие, не всегда несет одинаковый функционал, ты уже знаешь, что дары могут изменяться влиянием других на него, могут также взаимодействовать с другими и все они могут развиваться. Но ни один дар не может того, что может тот, которым владеешь ты, именно он позволяет тебе управлять пространством и это стало возможным лишь по причине того, что он у тебя пробудился первым. Есть, конечно, шанс, что такая способность сможет развиться и в иных случаях, но пока о таких не известно. Большинство тех, кто получает этот дар не первым, тратят много тысяч дней на то, чтобы он хоть как-то проявил свои грани, ты же был просто вынужден развивать именно его, это и привело к тому, что ты сейчас имеешь.

— Подожди, — я решил резко перейти на ты, — можно проще, я что, для вас, как лампочка в темноте, свечусь, раз вы сразу обо мне узнали?

— Можно и так сказать, ты еще не освоился, но вскоре поймешь, что тех, с кем ты имеешь ментальную связь, ты чувствуешь, можно пригласить другого, если ты инициализировал связь, можно его исключить, почти как с телефонами в ваших мирах. Но когда все начинают чувствовать, что их кто-то слушает, и не могут понять кто, это вызывает некоторые вопросы. Такое и раньше случалось, но лишь мгновеньями, а с тобой в какой-то момент это происходило постоянно, вот и попытались понять хотя бы направление, откуда идет ментальное внедрение, ведь на обращения ты не реагировал.

— Так вот откуда то ощущение базарной площади, что не раз меня беспокоило, выходит, я слышал вас всех и сразу. А почему сейчас слышу только вас двоих?

— Причину того, что ты слушал всех, я назвать не могу, она мне неизвестна, а вот про то, почему ты слышишь сейчас меня, могу. Дело в том, что у тебя произошёл контакт с Айей, ты теперь всегда сможешь установить с ней канал, а она сможет добавить тех, кого знает сама, по-другому нельзя. — И вот тут-то я задумался, говорить или нет, что я их уже давно слушаю и понимаю, а увидел ящерку только сегодня, но решил, что это может стать неплохим аргументом для получения нужной мне информации в дальнейшем. Но рассказывать о тех моих путешествиях во тьме и созерцании структур всего меня окружавшего точно не буду в любом случае, подозреваю, что это крайне нештатная ситуация. Я еще слишком мало знаю об этом мире и совсем ничего об этих детях СТИКСа, чтобы откровенничать с ними.

— Но я уже сказал, что я слышал вас троих, — решил я напомнить про мужской голос, почему-то ассоциировавшийся у меня с дедом, — вас, Айю и какого-то деда, а увидел её только сейчас.

— У меня нет ответа на этот вопрос, но это весьма интересно, и ты обяжешь, если все же подробно расскажешь, как и когда у тебя появилось возможность восприятия ментального канала. Возможно, эта информация поможет в понимании твоей странности, если не сейчас, то в будущем.

— Как я уже говорил, информация в обмен на информацию, тот дар, что у меня есть, имеет всего семь граней, и даже сейчас, ведя эту беседу, я не вижу, чтобы хоть одна из них активировалась. Так каким образом тогда происходит наше общение?

— Вот видишь, — с интонацией наставника начала отвечать собеседница, — ты задаёшь правильные вопросы, вот только, когда ты хоть немного начнёшь понимать структуру этого мира, ты прекратишь их задавать по таким пустякам. Но сейчас я тебе отвечу, задав встречный вопрос, ты видел, чтобы у кого-нибудь пассивный дар активировался, термин тебе ясен?

Я задумался, а ведь и вправду, я уже давно наблюдаю за Графом, у которого имеется пассивный дар, делающий его незаметнее, и я ни разу не помню, чтобы он активировался. Каменная кожа, тот, да, он активируется сам или по желанию тигра, но вот незаметность в активном состоянии я не видел никогда. Конечно, для более точного заключения нужно было бы еще за кем-то понаблюдать, но если она построила вопрос именно таким образом, то выходит, что и мой дар пассивный.

— То есть мой дар-пустышка, — я специально не использовал название, что сообщил мне знахарь, — является пассивным даром, и именно он позволяет мне, как вы выразились, подключаться к ментальному каналу?

— Верно, и точно так же он влияет на свои экспаты.

— Это вы так называете сателлиты или грани, ну, те другие дары, что привязаны к дару, а не к самому ядру?

— Да, мы их именно так называем, ну так что, я ответила на твой вопрос?

Подтвердив, что я удовлетворён полученным ответом, я начал рассказ, но, как всегда в таких случаях, отретушированную версию встречи с скреббером, опустив подробности моего заточения им. Подробно рассказал про беспокоившие меня ночные посещения базарных площадей из гомона голосов, добавив, что их с Айей стал слышать внезапно и лишь недавно. Судя по реакции этой старшей матери, информация ей ничего не давала, и она ещё несколько раз задавала наводящие вопросы, но четких ответов я ей всё равно не предоставил. Не знаю, заподозрила ли она, что я что-то недоговариваю, или нет, но вроде как удовлетворилась изложенным, а может быть, и нет, попросив в случае чего сообщать об изменениях через Айю. Я же, в свою очередь, получил информацию о функционале данной особенности моего дара, но пока в ней, кроме общения с Айей, проку не было.