Шустряк. Человек с кошкой

Глава 16

На очередной стоянке я, как и обе мои напарницы, после перекуса уткнулся в коммуникатор. Яся, правда, свой упорно называла манжетой или наручником, что, на мой взгляд, было еще хуже, нежели первый вариант. Просматривая в базе, которую предоставил Тойл, интересные дары, попутно заучивая основные классификации, а также цвета их плетений, неожиданно вспомнил последнюю перехваченную ментальную передачу. Сказано тогда было мало, Айя всего лишь сообщила, что мы покинули их, получив ответ от старшей, мол, все ясно, продолжай свои дела с нолдами, хотя она их упорно называла “теми”, но было ясно, о ком шла речь. Сам разговор меня совершенно не волновал, вопрос заключался в том, почему его я перехватил, хотя не слышал ментальные передачи, прошедшие за те несколько дней, пока Тойл не мог наговориться с Ки. В том, что они были, сомнений нет, это стало понятно по некоторым редким фразам Айи, но я их общения не слышал.

Прокручивая все разы, я так же, как и на вчерашней стоянке, пришел к выводу, что перехватывать получается только тех, кто в определенной области рядом со мной, ну, или все же из-за того, что я, путешествуя тогда во тьме, видел ядро и энергетический каркас Айи. Хотя во втором случае возникает вопрос: как я изначально услышал голоса, к которым стал стремиться? От моего занятия меня оторвала Ки:

— Накопитель почти заряжен, пока тент уберём, можно будет взлетать.

— Поняла, — откликнулась Яся, быстро допивая что-то вкусное из пластикового стакана.

— Готов, — подтвердил я, тоже поднимаясь с кресла.

Быстро устанавливаемый тент пришел на замену паре больших зонтиков, его вчера вечером принесла Ки, поскольку непроницаемый для света покров размером четыре на четыре метра был куда предпочтительнее паре пляжных зонтиков. Прикрываться от солнца — мера вынужденная, о которой никто и подумать не мог раньше. Ведь внизу особых проблем с жарой нет, температура воздуха, наоборот, в пределах комфортной, а вот на крышах, имеющих, как правило, тёмный цвет покрытия, всё становится хуже. Уже после второго дня перелётов в сторону Бастиона мы заговорили об этом, но проводить поисковую операцию с риском нарваться на матерую тварь не хотелось, а вчера Ки заметила рекламную вывеску, извещающую об открытии крупнейшего туристического магазина в городе. По направлению, указанному на плакате, как раз имелся тот самый магазин в торговом центре, крыша которого, хоть и не была самой высокой, чтобы полностью соответствовать нашему правилу отбора, но зато удобной.

Ки, которая обычно не участвовала в развертывании палатки и приготовлении еды, совместила разведку здания с посещением торговых залов, как выяснилось, и вправду гигантского магазина для “активных людей”, такая надпись была расположена прямо над входом в него. Установив палатку и стол для ужина, я уже было хотел присоединиться к разведывательной миссии напарницы, когда взор услужливо сфокусировался на ней, из чего стало ясно, что я опоздал. Ки оставался всего один этаж и служебная лестница на крышу, этот путь она преодолела за пару минут, сноровисто таща внушительный тюк, схожий по виду с очень длинной спортивной сумкой.

Яся, при каждой возможности забивавшая свой пространственный мешок всем необходимым и не очень в быту, получив высокотехнологичную кастрюлю от нолдов, пыталась освоиться с ней. Вот и сегодня на ужин нам был обещан легкий куриный суп, и именно поэтому после приземления она не сняла скрыт, чтобы готовить под ним, тем более что времени активации оставалось больше часа.

Вынырнувшая из небольшой постройки на крыше Ки огляделась. Поняв, что мы под куполом сферы дара, все равно направилась в нашем направлении, продемонстрировав тюк. Закончив готовить, девушка наконец убрала скрыт и только после этого Ки, успевшая распаковать принесенное, предложила сначала поставить тент для проверки.

Если вчера мы просто его рассмотрели, то сегодня он уже вовсю выполнял свою роль во время почти полуденной остановки для зарядки накопителя. По местным меркам кластер был уже старым и тихим, хотя в паре сотен метров все еще что-то чадило, несмотря на то, что перезагрузка была пять дней тому назад. Иногда случается и хуже, когда пожары на складах могут продолжаться вплоть до следующего обновления кластера, такое мне уже приходилось наблюдать, но это случается редко.

— Упаковал, — отчитался, закончив сворачивать тент, он и вправду оказался простым в обращении, я один мог его поставить и собрать меньше чем за пять минут.

Яся заняла своё привычное место возле правого борта, давно облюбовав кресло, у которого имелся рядом в стене откидной столик. Изначальное его предназначение было неясно, но девушка с удовольствием забрасывала на него ноги, не забыв обзавестись мягкой подушкой для их удобства. Ки плавно подняла машину в воздух, взяв прежний курс, указывать направление мне не пришлось, она и так помнила вектор, по которому мы двигались. Я же, едва успев подняться и закрыть за собой дверь в салон, несмотря на взлет, принялся засовывать свой рюкзак за кресло второго пилота. К тому моменту, когда я устроился в кресле, аппарат, плавно разогнавшись до нашей обычной скорости, уже двигался через высотные городские джунгли.

Особой нужды смотреть вперед я не видел, ведь пейзаж от кластера к кластеру практически не менялся, всегда и везде представляя из себя одну и ту же постапокалиптическую картину. Активировав коммуникатор нолдов, урывками пытался понять те технологии, которые имелись в базе данных, и все чаще натыкаясь на места, где встречалось что-то новое. Первоочередной целью, которую я себе поставил, было освоение технологий серых, чтобы использовать свой дар на полную катушку, без применения «метода научного тыка», как с легкой подачи напарницы я стал называть свои эксперименты. Метод, конечно, работающий, но это когда подопытных экземпляров много и заготовлены работающие устройства, где можно бы сравнить блоки электроники, в противном случае такой подход будет бесполезен. Тойл не обманул и по их технологиям данные предоставил, но, даже бегло пробежавшись по ним, я понял, что их электроника совершенно на другом уровне. Оторвав в очередной раз взгляд от экрана, я заметил впереди над зданиями нечто странное, что тут же исчезло, мелькнув лишь своими гранями.

— Назад! — заорал я так, как будто меня ранили, моментально поняв, что странный отблеск в нескольких десятках метров впереди может быть лишь одним известным мне явлением этого мира.

Напарница прореагировала мгновенно, винты взвыли с нехарактерным звуком, и машина через секунду уже медленно двигалась назад. Из салона послышался отборный русский мат, это Яся выражала своё недовольство столь резким торможением, если это можно так назвать, с учётом того, что аппарат находился в воздухе, а не на дороге.

— Шустряк? — поинтересовалась Ки, даже не подумавшая посчитать произошедшее случайностью.

— Ты вон там, где высотка с гигантской золотистой вывеской, ничего не видишь?

— Я так полагаю, ты имеешь в виду не пустышей, обгладывающих костяк? — как-то очень утвердительно спросила она.

Нет, про пустышей я даже не думал, я смотрел гораздо выше, примерно туда, где заканчивалась крыша соседнего, более низкого здания. Достав прицел, я сфокусировал его сначала по низу здания, потом провел до его крыши, тем самым замерив высоту. Мой взор обеспечивал орлиное зрение даже ночью, но встроенного дальномера у него не было. Вышло сорок четыре метра, а до аномалии еще метров пятнадцать, это уже навскидку, так как прицел не видел то, что видел я, и при попытке навести его мигал иконками ошибки масштаба и отсутствием объектов.

— Сможешь по улице уйти влево, не разворачивая корпус? — поинтересовался я.

— Да, делать? — в ответ спросила напарница, в то время как недовольные возгласы Яси из салона стихли.

Дронолёт медленно двигался боком вдоль улицы, а я с удивлением понимал, что вижу нечто, что можно описать как гигантскую прозрачную гору, но наоборот, потому что та росла из неба. С какой-то недосягаемой для меня высоты огромный пик врезался практически в самую землю, имея целый ворох вершин разной формы, некоторые из которых практически соприкасались с крышами не таких уж и высоких зданий.

— Шустряк, какого хрена, — поинтересовалась появившаяся Яся, опершись на наши кресла и встав меж ними.

— Я, по-моему, увидел черноту, точнее, её небесный аналог, — ответил я, не поворачиваясь к ней.

— Где, я ничего не вижу? — попытавшись вглядеться в ту сторону, куда смотрел я, выдала она.

— Ки тоже не видит, — констатировал я и продолжил, — а я вижу, ну, или думаю, что вижу.

— Шустряк, можно запустить одного из тех игрушечных дронов, что Яся набрала, — неожиданно предложила Ки.

— Согласен, думал о том же, — одобрил идею, после чего попросил, — давай вон туда, над стелой или что это такое вообще, — я указал на странную искусственную скульптуру совершенно непонятной конструкции, что располагалась на миниатюрной площади.

— Современное искусство — навалить мусора, облить краской и назвать, к примеру, мечты ангела, — прокомментировала девушка проплывшую под фюзеляжем странную инсталляцию.

Когда я открыл дверь, в салон ворвался шум работающих двигателей, неприятно лишив нас шанса на продолжение общения, но Яся, все поняв, протянула мне коробку с одной из игрушек. Другим словом эти миниатюрные дроны, которые девушка сгребла со стеллажа в одном из посещенных нами магазинов, назвать было нельзя. Пульт без экрана, да и на самом аппарате камеры нет, зато имелся ярко-зеленый окрас с разными наклейками. Правда, прежде чем брать, мы проверили, что у них у всех заряжены аккумуляторы, а для пультов есть комплектные элементы питания, так что для чего-нибудь они могли пригодиться. Самой же Ясе было неважно, чем набивать огромный объём хранилища, лишь бы оно позволяло разместить в нём вещь, но и захламлять пространственный мешок мусором она не хотела.

Миниатюрный аппарат, помигав лампочками, взвыл несерьезными лопастями, но выпускать его так смысла не было, ведь мощные потоки воздуха от лопастей дронолёта его в один миг снесут в сторону. Отключив на пульте работу моторов, я просто выкинул тот вниз, а когда он пролетел с десяток метров, вновь запустил их. Несколько раз дернувшись, к моему удивлению, моделька выровнялась и почти сразу зависла на одном месте, чем порадовала меня. Ведь я планировал, что буду долго пытаться стабилизировать дрон, и даже был готов к тому, что в первый раз не повезет.

Поняв, что все удалось без лишнего напряга, направил миниатюрный аппарат в сторону аномалии, которую я едва мог отличить от общего фона и, влетев в неё, уже через пару десятков секунд тот безвольно шлепнулся на асфальтированную дорогу. Два плохо развитых бегуна мгновенно оторвались от трапезы, рванув в сторону шума, но подбежав к месту события, обнаружили лишь несъедобный кусок пластика, который их не смог заинтересовать. Быстро вернувшись назад, они устроили быстро закончившуюся разборку с пятеркой медляков, которые тут же решили занять освободившееся у кормушки место, продолжив раздирать чьи-то останки.