Шустряк. Человек с кошкой

Глава 17

Оповещение на аварийной частоте стаба застало нас во время завтрака. Сегодня он значительно сдвинулся к обеду, поскольку мы не планировали посещение полигона, решив устроить себе выходной, и поэтому, когда коммуникаторы дружно разразились сигналами вызовов, почти все оказались не готовыми быстро среагировать. Единственной, кто не стал судорожно хлопать по карманам в поисках наушника, была Ки, успевшая услышать в своем, который она вообще не снимала, начало сути оповещения и тут же включила громкую связь.

Говоривший призывал всех заинтересованных собраться в центре стаба у биржи для того, чтобы сформировать отряды для освобождения захваченных атомитами. Когда говоривший пошёл на второй заход, Ки выключила рацию, заблокировав на время уведомления по данной частоте, мы повторили за ней это действие.

— Это еще кто? — первой поинтересовалась Яся.

— Если коротко, то это иммунные, подвергшиеся воздействию радиации, — пояснил я.

— Это тут что-то вроде ваших муров, еще одна фракция антагонистов?

— Не совсем так, у вас в районе мешка нет такого явления, а в нашем регионе имеется. Ты уже слышала про тварей, что вырастают в радиоактивных кластерах, они другие, как правило, быстрее, сильнее и потроха у них тоже другие, — Яся кивнула, — а вот атомиты — это как раз их братья по несчастью, но иммунные.

— Они что, тоже в тварей обращаются? — удивилась она. — Но ты же говорил, что радиация нам не очень страшна, когда мы с дронами серых воевали?

— Я говорил, что если мы схватим дозу и облучимся, то в принципе это не смертельно, с атомитами же все по-другому. Попав под действие сильного источника радиации на короткое время, даже если в местах облучения слезет кожа, все будет так же, как и при обычном ранении или ожоге. Если же ты будешь находиться длительное время под воздействием сильного уровня радиации, точнее, если говорить научными терминами, ионизирующего излучения, или нечто, его содержащее, попадёт к тебе в организм, начнутся необратимые мутации. Степень изменений, которым подвергнется такой организм, зависит от длительности облучения, и самые сильные мутации будут у тех, кто в таких зонах пробыл первые дни после попадания в этот мир. Все атомиты деградируют, и чем больше и чаще они получают дозу, тем более тупыми они становятся, большинство не способно даже водить автомобиль, а в запущенных случаях и использовать оружие, за исключением палок и камней, но это уже, так сказать, финальные звериные формы. Таких рейдеры очень часто называют живым мясом, и опасны они лишь в куче, как и медляки.

— А почему они не уходят из таких кластеров, какой смысл постепенно тупеть?

— Не могут, ставший атомитом не может долго обходится без излучения. Это еще одна загадка этого мира, так что они всегда либо обитают в районе таких кластеров, либо мигрируют от одного к другому.

— Подожди, так если они лишь палками и камнями могут сражаться, да ещё и тупые как пустыши, каким образом они кого-то могли захватить, а главное — зачем? — не успокаивалась девушка, но я видел, что Ки также заинтересовалась этим вопросом.

— Во-первых, они не все тупые и медленные, таких, как правило, они отправляют на убой, а в среднем они способны использовать даже оружие, и некоторые проявляют вообще незаурядные таланты. А люди для них по большей части еда, — Ясю передернуло, — в этом они чем-то с тварями схожи, и мясо иммунных им милее всего. Переговоры с ними также вести бесполезно, единственный язык, который они понимают, это сила, с другой стороны подхода не найти. Предлагаю собраться и посетить сбор, узнать, что и где произошло, если стаб так всполошился.

— А дары? — внезапно окликнула меня Яся, когда я поднялся со стула.

— Точно не знаю, говорят, они у них как бы угасают, то есть у тех, кто деградировал сильнее, их нет, но что-то я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о том, как они ими активно пользовались. Вообще, нападения атомитов случаются часто, с попеременным успехом, и я не пойму, почему это стало событием уровня стаба, тем более Бастиона, где не так далеко внешка и муры?

К моменту, когда мы вышли к зданию, где располагалось биржа, к нам успел присоединиться Шутер, и от него мы сразу получили информацию в сокращенном виде. Оказывается, в сторону юга выдвинулся небольшой профилактический караван, в основном в нём были те, у кого подходил срок начала трясучки, а как довесок, туда влились еще пара торговцев, что желали сэкономить на охране, и гостевой бордель из Клина. Те вообще возвращались в сторону Колизея. Маршрут туда обычно выбирают в зависимости от того, какие кластеры вскоре должны перезагрузиться, так, чтобы быть от них подальше, до момента приближения к черноте этот маршрут относительно безопасен. Дальше их должны были встретить отряды, нанятые в самом Колизее, чтобы провести их через территории, где встречаются атомиты, но те по какой-то причине очень далеко ушли от ареала обитания.

Разбираться в этих причинах времени не было, и так прошло уже более шести часов после инцидента, со слов организаторов сборища. В данный момент в Клине также собирается группа, которая двинется по маршруту следования каравана, нам же предлагается сделать небольшую петлю, используя хорошие, но значительно более опасные дороги, чтобы их перехватить. Идея понятна, зажать атомитов с двух сторон, чтобы можно было попытаться спасти как можно больше захваченных ими иммунных.

— Вопросы есть? — закончив разъяснять, спросил один из двух, что стояли в кузове пикапа.

— Да, — откликнулся я, опередив прочих желающих, — зачем делать петлю, атомиты же все равно пойдут в сторону Колизея?

— Нет, — резко ответил он, — они направились в сторону Пекла, информация проверенная, что от первых выживших, что от вторых, которые час тому назад к Клину вернулись. Судя по всему, они планируют скрыться за перезагрузкой кластеров, там несколько вскоре должны обновиться, — по толпе прошли смешки на тему атомитов, что-либо планирующих.

— Странно, не слышал, чтобы они так поступали, — удивился я, тут же спросив, — а точное место нападения известно?

— Про странности можно будет и потом обсудить, а место есть. Если двигаться по дороге, что огибает черноту от Клина к Колизею, есть развилка после карьера, приметное место, так вот, от него влево через поле, километров пятьдесят, не больше.

— Хм, — отреагировал я, место действительно приметное, и там я был не раз, вот только что там делают эти мутанты, это же не больше полутора сотен километров до Клина, считай, до их блокпоста оттуда рукой подать. — Ясно, я понял, — добавил, разворачиваясь, и тут мне в спину донеслось:

— Ты что, сваливаешь? — спросил тот, с кем я разговаривал.

— Да, — не оборачиваясь, ответил я, — я на месте буду раньше, чем те, кто из Клина выйдет, — и уже напарникам. — Ки и Яся, готовьтесь на взлёт, пока без скрыта, дальше подумаем, нас заберете у ворот. Сарыч, твоя пушка у тебя в доме?

— В вездеходе, — ответил он, а сзади послышался оклик:

— Эй, это же у тебя та херня летающая?

— Да, — ответил я, остановившись и развернувшись, чтобы понять, кто спрашивал.

— Сколько еще сможешь взять ребят? — спросил угрюмый коренастый мужичок. Приглядевшись, я понял, что с ним не встречался.

— Нисколько, у нас максимальный загруз.

— Кота своего дома оставь, вместо его туши пятерых точно на борт взять можно! — предложил он голосом, не допускающим никаких возражений.

— Я не собираюсь менять члена своей команды на пятерых непонятных, — ответил я, продолжив прерванный путь.

За спиной послышались недовольные возгласы, но я их проигнорировал, как и все остальные. Облачившись в броню серых и взяв дополнительно гранат из нашего арсенала, я и Сарыч почти одновременно подошли к площадке у ворот, а завидевшая нас Ки тут же запустила двигатели. Уже набирая высоту, я заметил, что сборище так и осталось на месте что-то обсуждать.

Примерно через сорок минут мы достигли места событий, где еще активно горели машины. Посадив дронолёт, Ки перевела его в режим набора заряда, так как гнали мы на полную катушку и в накопителе практически истощился заряд.

— Видел? — указав на яму, рядом с которой была откинута импровизированная крышка с маскировочной травой, спросил Сарыч.

— Не похоже на атомитов, — он кивнул в подтверждение сказанного мною, — пострелять из кустов — это ладно, но ты погляди, как грамотно они выкопали ямы.

— Примитивно, опытный рейдер с тридцати метров точно заметит, а тут до дороги и пары десятков нет. Они точно знали, что все будут рассчитывать на сенсов, а те через землю не видят.

— Согласен, — подтвердил я, — да, и погляди, из чего они первый залп сделали, — при этом рукой указал на тубус одноразового реактивного гранатомета, его разглядывала Ки, подняв с земли.

— И таких по четыре в районе каждой ямы. Если смотреть на размер и глубину, то в каждой яме было трое, один открывал, двое стреляли, и расчет был всего на два выстрела от каждого.

— Не многовато ли для трёх грузовиков и пяти конвойных машин? — спросил я, посчитав горящие остовы и ямы, где располагались стрелки.

— Да, многовато, — согласился Сарыч.

— Не везде по четыре трубы, — сообщила Зуун, — на тринадцать ям тридцать четыре отработанных гранатомёта, там, — она указала рукой в сторону, где чадил головной джип, — по обеим сторонам дороги вообще ямы для одиночек и тубусы по одному валяются.

— Одноразовые смертники, предполагалось, что их сразу снимут, — прокомментировал Сарыч услышанное.

— Слишком заумно для атомитов, — в очередной раз озвучил я свои выводы.

— Почему нет тел, кровь есть, а мертвых нет? — поинтересовалась Яся.

— С собой забрали, — ответил ей Сарыч.

— Они что, и своих едят? — в ответ он лишь кивнул, отчего девушка скривилась.

— Светошумовые, — протягивая несколько колец и две чеки, произнесла Ки.

— Это ты как определила? — удивился Сарыч.

— Видела у оружейника, когда с Шустряком была. Такие везут с юга, у них на чеке маркировка, — она продемонстрировала надпись, — и кольцо с зацепом под крепление на разгрузку или лифчик.

— Ну да, согласен, выдающиеся приметы, — подтвердил Сарыч, — но атомиты крайне редко используют гранаты, сами чаще от них дохнут, плохо у них с координацией, да и с руками зачастую проблемы.

— Складывается у меня впечатление, что дело здесь не в атомитах, ну, и свидетели не могли этих уродцев перепутать, — предположил я.

— А если те были замотаны по уши в характерные для атомитов тряпки, плюс внезапный бой, страх, вот и увидели глаза то, что было нужно. Да и отход их в сторону Пекла, а не к обычным своим местам, крайне странен, — Сарыч бросил взгляд на Зуун, которая осматривалась.

— Кроме тварей, никого, — отреагировала девушка.

— Судя по следам, — он указал на вмятины от колес, оставшиеся на траве, — это не машина, что-то вроде телеги, и не одной, и следы ведут именно туда, куда сказали свидетели, а сюда они приехали по дороге. Предлагаю взлететь и продвинуться, насколько сможем. — Я согласился с выводами Сарыча, стоять тут смысла нет.

Не успели пролететь даже десяток километров по направлению к Пеклу, как Зуун сообщила, что засекла их, указав направление чуть южнее того, куда следовали мы. Вскоре, когда мы приблизились к обнаруженной группе, Яся активировала свой скрыт, что дало нам возможность пронаблюдать за теми, кто пытался маскироваться под атомитов.