А отличники сдохли первыми... 5

Глава 7. Разговор по душам

— А эта отрава ещё есть? — Альфа присоединилась к нашему совету позже всех, когда закончила, наконец, дела своего долгого дня. Она выглядела очень уставшей — глаза покраснели и ввалились. Лицо опухло за сутки без сна.

Но когда девчонка узнала короткие подробности о том, что из себя представляет атомная электростанция, усталость явно отошла на третий план:

— Нужно немедленно залить всю станцию, пока они ещё не расползлись обратно!

— Воу-воу! Полегче, фрау кайзер! — Передо мной на стол опустилась чашка кофе, но я пододвинул её к амазонке. — Давай-ка, глотни кофейку и расслабься. Не всё так просто.

— Да чё не так-то? Вы же уже это сами делали! — В первую очередь Альфа подумала о том, что я беспокоюсь из-за побочного урона. — Станция же далеко, до нас не долетит. Да и ветер не в сторону города обычно. Ты же сам говорил, что АЭС строили с таким расчётом, что осадки пойдут в пустые поля. Это же идеальный вариант, если жечь их там нельзя, а топливо для вертолёта ещё есть.

— В том то и дело, что химическая атака на станции опасна не для нас... Но об этом позже. Как там пленники?

Все остальные жители плотины, присутствовавшие на совете, внимательно слушали нашу беседу. Хотя каждый, вроде бы, был занят своим делом. Игорь оттирал с рук машинное масло — остаток дня он посвятил мелкому ремонту своей летучей машины. Лиза поставила на стол какую-то простенькую выпечку и сейчас разносила кружки с горячим кофе. Саня курил у окна, любуясь закатом. Брат-близнец Стаса по имени Леонтий сидел в углу за компьютером, к которому из небольшой тарахтящей морозильной камеры тянулась пара проводков.

Я замечал их внимание и хотел, чтобы Альфа сейчас, прежде всего, продемонстрировала себя несколько с другой стороны.

— Да чё, пленники... Какие-то дебилы первым делом хотели уплыть с другой стороны острова. Пара предупредительных — и передумали. Сейчас костры жгут, кашу варят. Вроде кто-то всё-таки сел на берег с удочками. На неделю-другую им этого хватит, а там посмотрим. Побеседуем со всеми по очереди. Не все же они там совсем уж отморозки... Сделаем штрафбат. Ульи они зачищать умеют — почти голыми руками. Вот пусть и поработают на общее благо.

Такое течение беседы мне нравилось больше. Хотя я сомневался в том, что выжившие ордынцы смогут долго ужиться сами с собой. Но особо горячие головы пока на рыбалке подостынут, а животы на рыбно-овсяной диете как следует проголодаются. В тоже время не до полного озверения. Они уже должны задаваться вопросами, почему их всех в расход не пустили. Да ещё и не только подлатали, но даже корма отсыпали.

— А освобождённые? — Второй стакан с ароматным напитком мне принесла Алина. Присев на край стула рядом, тоже прислушалась к нашей беседе, тихонько затачивая одну из Лизиных печенюшек.

— В Маркс поплыли сегодня же, вместе с Женьком и другими парнями из этой его Коммуны. Те, которые в драке выжили. Будут там всё своё восстанавливать. Он говорит, у них там есть схроны, до которых грабители не добрались. На первое время тоже хватит. А там дальше — организуем перевалочную базу и наладим снабжение из Саратова. Им понравилась идея насчёт фермы на островах. Тоже свежей зелени сто лет не ели. Если мы обеспечим охрану — развернут огороды побольше Настиного.

Пожалуй, теперь впечатление у жителей плотины было именно то, которого я добивался. Сейчас мы продемонстрировали им не только военную мощь, решительность и готовность стоять за своих. Но и гуманность. Деловую хватку. Умение приобретать союзников. И чуть раньше — безвозмездно передали почти полтонны авиационного топлива.

После такого отказать нашим просьбам могли только беспринципные твари, желающие нажить сильных врагов. А эти ребята такими явно не были. И, в то же время, нам теперь не нужно, фигурально выражаясь, заламывать им руки, принуждая к сотрудничеству под дулом автоматов и артиллерии.

Хотя у меня ещё оставался вопрос насчёт Альмы — собаки Шурки. Но, что-то мне подсказывало, что новости о её судьбе будут менее гуманны. Вряд ли она дала к себе подойти. Да и поделом этой псине. По любому они её в походе тоже не кониной кормили.

— И один парень из Маркса уехал с нашими обратно в Саратов. — Добавил Егор, сидевший за столом напротив нас. — С Китом познакомиться-пообщаться. Согласовать коммуникацию.

Я заметил, что юный сержант встречался глазами с кем угодно, но только не с Алиной... Похоже, что всё-таки был у них уже разговор.

Кроме него из кадетской братии на плотине осталось ещё несколько пацанов — Белый, здоровяк Макс и пара его неразлучных друзей — немного дёрганный, но живой паренёк по имени Васёк и слегка заикающийся Жук. Их место на тягаче, уехавшем в Саратов, занял отряд Горяна, лишившийся своего транспорта возле АЭС.

И ещё свои места на броне уступили Лань и Морж. Бритоголовый пацан был просто очарован нашим боевым вылетом и немедленно вызвался добровольцем, когда встал вопрос о том, кто из Чёрного отряда готов пока остаться здесь, чтобы помогать с пулемётными вахтами. Ну и Лань, по понятным причинам, пока предпочла пожить тут в гостях вместе со мной. Что не могло не радовать.

Рядовые кадеты в совете не участвовали, но тоже расположились в столовой. Пользуясь случаем, Белый показывал им как правильно разбирать и чистить автоматы. Морж заодно приобщался к армейским премудростям вместе с ними, а оленеокая девушка сидела по другую сторону от меня, прислонившись к плечу.

— Ага... — Альфа, наконец, пригубила кофе, и черты её лица немного смягчились. — А что ты имеешь в виду, говоря «опасна не для нас». А для кого? Город-то пустой, как я поняла.

— Игорь? — Я повернулся к лётчику, который справился со своими руками и уже тоже наслаждался горячим напитком в компании с Лизой. — Напомнишь?

— Недавно мы засекли на станции сигнал телефона научного руководителя нашей экспедиции, Степана Михайловича...

— Да помню я! — Закивала Альфа, перебив пилота. — Он знает, как правильно открыть контейнер с этим «антивирусом»... Знал. Он же, судя по всему, жорой стал. Насколько понимаю, даже севший телефон можно засечь. Вот он и ходит там с ним среди прочих бродяг. Вы же говорили, что он с вашей полярной станции улетел ещё осенью, вместе с первым потеплением.

— Так. — Кивнул Игорь. — Улетел со спецбортом, который повёз на большую землю найденные микроорганизмы. Ему не терпелось заняться исследованиями. Вместо него заместитель остался. Про него мы тоже рассказывали. Нашли останки в Борисоглебске. Машину кто-то остановил шипами, ограбил и сжёг вместе с ним.

— Стало быть, нужно искать другой способ открыть контейнер. Раз оба-два учёных уже не с нами... — Пожала плечами амазонка и указала на морозильник. — Он там, я правильно понимаю? Контейнер, в смысле... Не заместитель.

— Там. — Игорь снова кивнул. — Но у нас нет ни электронного ключа, ни кода, который вводится через него. А вот насчёт того, что, как ты говоришь, оба-два уже не с нами, мы и сомневаемся.

— В смысле? — Все окружающие, для кого это было новостью, притихли.

— Я его там видел. И говорил с ним... — Я поспешил внести ясность. — Ну как говорил. Ругался. Но эта... Это существо упоминало «автоном». Так по документам называется то, что внутри контейнера. Эти бактериальные штаммы, мутировавшие от воздействия древнего вируса-бактериофага. Из антарктического озера.

Я, наконец-то, поймал взволнованный взгляд Алины и добавил:

— Если я правильно понял то, что оно там мне нашёптывало... То я тут с вами как раз потому, что мне довелось стать участником испытаний одной из версий этих штаммов. Той самой, которая внутри морозильника. Хотя я не давал своего согласия, но сами понимаете — кто будет спрашивать такого, как я, да? — Говоря это, я не отрывал взгляда от Алины. И она снова отвела глаза в свою кружку, но уже без того неприятного нахмуренного выражения, как раньше. — И поэтому я думаю, что это и был тот самый Степан Михайлович. Или то, что от него осталось.

Повисла тишина, в которой все собравшиеся обдумывали сложившуюся ситуацию. Тварь, управлявшая тысячами жор — единственная надежда на спасение от эпидемии? Если нужные знания, конечно, всё ещё сохранились в её мозге, где бы он у неё не находился.

— М-можно в-вопрос? — Паренёк из кадетского угла робко поднял руку.

— Не «можно», а разрешите! — Толкнул его под рёбра Васёк. Белый одобрительно хмыкнул.

— Р-р... Р-ра-а...

— Разрешаем. — Я повернулся к пацану. — Что?

— А... А эт-тот к-контейнер... Через USB к компу п... п-подключается?

— Ага. — Ответил Леонтий, отвлёкшись от светящегося экрана. — А чё?

— Т-тогда м-можно б-без ключа к-код в-вести. Какая оп... Оп... — Поймав ритм парой щелчков пальцев, Жук закончил вопрос. — Операционка?

— Винда десятая.

— Э! — Кадет-новобранец пренебрежительно замахал руками, и я сразу понял как он получил своё прозвище. — А есть л-линуха?

— Вроде нет... — Леонтий обернулся к Сане, и тот отрицательно покачал головой.

Но электрик тут же повернулся к Жуку и уточнил:

— А какая версия нужна?

— «К-кали» л-лучше всего. Я тогда смогу п-подключиться к з-замку.

Приятели Жука посмотрели на него с уважением — должно быть, раньше этот его талант совсем не прибавлял ему авторитета в пацанской среде. И вдруг он теперь на равных общается с местными боссами.

— Лады, пошуршим завтра по городу. — Саня согласно кивнул и повернулся к близнецу. — Леон, знаешь, где лучше?

— Ближе всего там же, где игрушки набирали — в ТЦ «Сити», возле Детского парка. Тут же пешком десять минут... Точнее, на лодке.

— Ну вот. Половина проблемы, считай решена. — И я всё-таки озвучил общий незаданный вопрос. — Осталось понять, как вытащить из того существа на атомной код к контейнеру. Помимо решительной газовой атаки идеи есть?

— Слушайте... — Внезапно в разговор вступила Алина, которая всё ещё сидела опустив нос в свою кружку с чаем. — А я правильно поняла, что тот учёный, которого вы нашли... В Борисоглебске, правильно?

— Да, правильно. — Согласился Игорь. — Что насчёт него?

— Правильно я поняла, что он приехал туда на машине из Москвы?

— Как мы поняли, да. — Пилот переглянулся с Лизой и продолжил. — Номера московские были. Ну и на флэшке в его телефоне тоже кое-что из столицы. Фото и видео.

— И что там? — Девочка живо заинтересовалась.

— Ничего хорошего. — Чуть помедлив проговорил пилот. — Вовка вёл что-то вроде дневника с первого дня. Судя по всему, в Москве не так быстро вырубилась электросеть. Не везде, по крайней мере. Со связью только проблемы были, поэтому Саня до него так и не дозвонился тогда, в январе. Но Вовка явно мог где-то перезаряжать телефон и снимать. Сначала он пытался кого-то там спасать, помогал каждому встречному. Но его в итоге самого кинули. И он еле ушёл живым от тех, кого, как он думал, он спас.

— А что вообще в городе происходит? — Алина продолжала высказывать наши общие вопросы. — Может, как и в Саратове, тоже кто-то наводит порядок? Там про район Митино ничего не было?

— Митино? — Игорь снова переглянулся с Лизой и Саней, и те покачали головой. — Нет, вроде ничего. А в целом... Все против всех. Там, как мы поняли, все сбились в банды вокруг крупных торговых центров и тех станций метро, которые не ушли под воду. Превратили их все в крепости и воюют за остатки ресурсов. Которых много. Москва, всё-таки... Но там последнее фото на флэшке — март. Что там сейчас — мы не знаем.