А отличники сдохли первыми... 5

Глава 1. Щенки войны

— А вот теперь самое время прятаться... — Я сделал попытку отодвинуть Алину назад.

— И не подумаю! — Девчонка упрямо оттолкнула мою руку и шагнула вперёд к кромке воды, гордо распрямив плечи и задрав подбородок. — Мы здесь, чтобы...

— ...Я же говорил! — Её речь перебило срывающееся на визг истеричное причитание, долетевшее до нас откуда-то из-за ворот. — Смотрите, что устроили! Безоружных расстреливают!!! Они же психи, вы сами знаете! Они и мой дом мой спалили, гады! И вас тоже убить хотят и ограбить! Им нельзя верить!!!

Этот хрипловатый визг я хорошо запомнил. Настолько, что вроде бы отпустившая меня ярость мгновенно вернулась назад. Вот где ты укрылся, жаба гунявая... Жаль, что снайпер для начала цель покрупнее выбрал, а не тебе башку снёс...

Увидев, как изменилось моё лицо, парень с пистолетом взвёл курок. А второй мужик — рыжебородый и белобрысый, поднял к плечу дробовик. И что-то негромко пробормотал своему напарнику.

— Через полчаса никого из ваших людей не должно быть ближе, чем на два километра от плотины. Иначе мы откроем огонь. — Голос парня немного дрожал от волнения. Не часто ему приходилось кого-то на мушке держать. — Отпустите пленников и оставьте их на том пустыре.

Я осознал, как именно сейчас выгляжу в его глазах со своей злобной гримасой. И, сделав над собой усилие, попытался расслабиться. Бросив пустой автомат на землю, я медленно поднял обе руки:

— Послушай, приятель...

— Это не обсуждается! — Перебил меня парень за воротами. — Мы будем говорить только после выполнения этих условий.

— Вы совершаете ошибку...

— У вас минута, чтобы покинуть этот берег. — Он снова меня перебил. — Время пошло.

— Да лучше сразу их убейте!!! Они же точно нападут!!! — Шурка продолжал истерить где-то за забором. - Вы видели что у них там?!

Машинально оглянувшись в поисках ближайшего укрытия, я снова попытался схватить девчонку за плечо, чтобы отступить вместе с ней.

— Стой здесь... Я знаю что делать... — Алина снова вывернулась, сбросила карабин и наплечную кобуру. Достав из кармана свою тетрадь, она быстро зашагала к воде. И, не останавливаясь ни на миг, задрала руки и захлюпала по топкому дну дальше, разбрызгивая вокруг себя холодную воду.

Присмотревшись к лицам мужчин, стоявших за воротами, я не увидел ничего, кроме растерянности. Они явно были вполне готовы нашпиговать свинцом меня, если бы я дёрнулся в их сторону. Но того, что им придётся защищаться от штурма в исполнении одинокой тощей девчонки, они точно не ожидали. По тому, как чуть опустились их стволы, стало ясно, что стрелять по ней они не собираются.

И, приняв во внимание свои наблюдения, я пока остался на месте. Опасаясь того, что моё приближение или какие-либо резкие движения могут их спровоцировать. Но и уходить тоже было нельзя, несмотря на их приказы.

— Если не хотите, фух... Говорить... То п-просто... Фух... П-просто п-прочтите! — Пользуясь растерянностью мужиков, Алина всё-таки вступила с ними в переговоры, размахивая тетрадью. Не останавливаясь, она всё глубже погружалась в разлив, начиная задыхаться от усилий, требующихся для преодоления сопротивления воды. И голос девчонки начинал дрожать — не то от волнения, не то от холода. Хотя тут мелководье. Оно уже к середине мая достаточно прогревается.

— Не подпускайте её близко!!! Вы же видите, какие они психи!!! От них всего можно ждать!!! Стреляйте!!! — Невидимый за забором пацан не унимался, продолжая визжать. — Это какой-то обман!!! Ловушка!!!

Парень с револьвером с сомнением покосился в ту сторону, из которой доносились крики. И перевёл взгляд на Алину, которая, упрямо пыхтя и отфыркиваясь, погрузилась вводу уже по грудь. И, помимо непонимания и растерянности, в его взгляде я увидел жалость и сочувствие. Нет, он точно не будет стрелять. Кем бы они ни были, но эти ребята точно не беспринципные бандиты. Это обычные люди, которые просто пытаются здесь выжить.

— Вот... Фух... — Выбравшись на берег у ворот, Алина спешно прохлюпала к решётке, оставляя на пыльной асфальтированной дороге мокрые следы. И, достигнув преграды, протянула дрожащую руку с тетрадкой. — Просто п-прочт-тит-те... Т-тут всё, что н-нужно знать...

Положив свои хроники на землю, она, продолжая держать руки над головой и не дожидаясь ответа, развернулась и зашагала обратно к воде.

— Постой... — За воротами, между окончательно растерявшимися от такого поворота мужчинами, возникла третья фигура. Невысокая женщина с копной рыжих волос. Да вроде даже ещё девчонка. Не старше Лани. В пухлом свитере с высоким воротником и лыжных штанах. На переносице - тонкие круглые очки. — Подожди... Ты... Ты любишь блинчики?

Алина, походившая сейчас на мокрого дрожащего щенка в военной каске, развернулась и задёргала головой — по-другому у неё сейчас кивнуть не получалось.

— Тогда заходи скорей. Но только одна. — Положив руки на плечи мужчин, после чего они оба опустили оружие, девушка шагнула вперёд к решётке. — Меня зовут Лиза.

— А... Ал-лина... — Съёжившись, Алина обернулась на меня. Я кивнул в ответ и опустился на землю, показав этим, что не собираюсь никуда отсюда уходить, пока она не образумит наших новых знакомых.

Но, как только створки ворот немного приоткрылись, из-за забора тут же пулей вылетел тощий пацан. Протиснувшись в щель, он выхватил тетрадь, оттолкнул дрожащую девчонку и побежал к воде.

Точнее, попытался побежать. Опрокинувшись от толчка на асфальт, Алина вытянула руку вслед убегающему и успела схватить его за штанину. От чего тот споткнулся и, поскользнувшись, плюхнулся брюхом в лужу, натёкшую с одежды отчаянной девчонки.

Взревев как атакующая кошка, Алина тут же вскочила на четвереньки и, напрыгнув на пацана сверху, схватила его за волосы. И начала со всех сил тыкать его мордой в грязь:

— Хотел! Нас! Отравить! — Каждый тычок сопровождался гневным выкриком. — Тварь!

Мужики окончательно опешили от такой прыти. Но стволы их оружия снова взлетели вверх, когда я вскочил на ноги. Однако, я не собирался бросаться девчонке на помощь. Она и сама прекрасно справлялась. Просто за прибрежным сухостоем мне было плохо видно избиение этого мерзотного уродца.

Но вот рыжая девчонка всё-таки тоже выскочила за ворота, подбежала к дерущимся и схватила рычащую Алину за плечи, оттаскивая прочь от несчастного пацана.

— Гад! Подонок! Людоед!!! — Девочка не стала вырываться из мягких объятий, но напоследок всё-таки дотянулась и выдала валяющемуся в луже ублюдку ещё и крепкого пинка под зад. — Не отпускайте его! Сейчас всё про него узнаете!!!

Присев обратно, я спокойно наблюдал, как девушка уводила дрожащую — теперь от ярости — Алину к производственным помещениям плотины, а мужики подняли избитого Шурку и понесли следом за девчонками, то и дело недоверчиво оглядываясь в мою сторону.

Что ж... Кадеты, Чёрный отряд, амазонки... Вот теперь и ей не особо нужна моя помощь. Пожалуй, я тут даже немного мешал. Сама разрулила ситуацию. И сама же отвесила крепких люлей этому жаболицему Шурке. То напуганное, потерянное и бесконечно жалкое существо из бабушкиного погреба окончательно уступило место решительной, прозорливой девушке, умеющей за себя постоять. И способной позаботиться не только о себе, но и о других. Типичная представительница этого поколения сирот.

— А где Алина? Разве она не с тобой была? Это не она сейчас кричала? — Мои размышления прервал Егор, торопливо приближавшийся со стороны пустыря, на котором развернулось сражение — я не заметил его, пока возился со своим автоматом, снимая бинты и прилаживая рожок обратно. На плече у кадета лежал черенок с привязанной на него светлой футболкой, игравшей роль белого флага.

— Отправилась с дипломатической миссией. — Я кивнул на ворота. — У неё это всегда получалось лучше, чем у меня. А сейчас особенно.

— Ты что же это... Одну её туда отпустил? — Присев рядом, юный сержант сначала вгляделся за ворота, а потом окинул взглядом нависающий над воротами арочный кран, на углах которого были заметны пулемётные гнёзда, укреплённые мешками с песком.

— Ну... Не то чтобы отпустил. Сама в гости напросилась. Насколько я расслышал, её там блинчиками угощают. Вроде нормальные ребята. Мирные. Повезло им. Явно не успели ещё дерьма пожрать, как ты со своими. — Покосившись на пацана, я сам убедился в правдивости своих слов. Ни парень с револьвером, ни его рыжебородый приятель не смотрели на нас тем взглядом, которым Егор сейчас цепко выхватывал детали укрепления и особенности конструкции. Полгода голодной свары всех против всех сделали из него то, чем эти мужики и близко не стали в своём уюте. Пёс... Нет. Щен войны.

Закончив сканировать местность, кадет поинтересовался:

— А ты что же не пошёл?

— А меня они боятся. И правильно делают. И артиллерию вашу тоже, кстати боятся. Правда думают, что с двух километров вы из неё по ним не попадёте... Снаряды ещё остались?

— Ещё ящик... Они всё-таки думают, что мы им враги?

— Ну мне трудно их за это винить. Такое отношение говорит скорее об уме, нежели о глупости. И тут до нас один наш старый знакомый им лапши на уши навешал, походу. К «орде» прибился — я его ещё тогда в Энгельсе на Капроне заметил. Тварь патентованная... Но Алина и его сейчас заодно разъяснила... Мордой об пол. А кстати... — Я прищурился и пристально посмотрел на кадета. — Судя по тому, что она мне так ничего про тебя и не сказала... Ты всё-таки промолчал, да?

Паренёк спрятал от меня взгляд:

— Да... Как-то... Как-то с этим всем... Времени не нашёл...

Забавно, конечно. Этот пацан прорывался сквозь снежный ад, который начался в городе в первые дни после катастрофы. Убедил своего командира взять себя в школу обратно. Отвоёвывал медицинский колледж от Комсы. Прорывался со мной на новом мосту, участвовал в рейде на «Воруй-город» и практически стал победителем смертельных игр центровых. Не говоря уж о дальнейших наших приключениях... Но теперь даже он впадает в мандраж перед девчонкой. Должно быть, она его действительно зацепила.

— Смотри ей никогда так не говори. — Я ободряюще ткнул его кулаком в плечо. — Что не нашёл для неё времени. Я-то вижу, что просто так и не решился. А она после таких слов в первую очередь подумает, что тебе на самом деле на неё плевать.

— Понял... — Пацан стыдливо поёжился.

— К счастью, у тебя есть второй шанс. Не проспи удачу, боец. — Достав из рюкзака бинокль, я всмотрелся в углы кранов, из-за которых выглядывали длинные стволы снайперских пулемётов. — С пленными что-то решили?

— Им первую помощь оказывают... — Егор был рад смене темы и заговорил торопливей. — У некоторых рук нет или ног. Говорят — сожрали. Раны гниют. В Саратов к Виктории везти надо... И там ещё с Маркса несколько ребят. Их этот парень узнал, которого вы с амазонками по пути нашли. Женёк, вроде?

С высоты крана на меня вниз выглянуло детское лицо, выражающее крайнюю степень любопытства. Смотри-ка, парни тоже тут недорослей к выживанию приспособили... Возможно, что те двое и рыжая девчонка — единственные совершеннолетние на этой плотине, раз у них тут за «Кордами» детишки дежурят.

— Ага, Женёк... Вроде ровный пацан. — Помахав юному пулемётчику, я снова глянул на Егора. — Только я не про тех, что в клетках сидели. С ордой-то этой что делать будете? Решили?