Тайное и явное

— Если первый выстрел был в спину, то второй, скорее всего тоже. Как по мне это чистая засада. Его выманили куда-то, а потом расстреляли. Не могу понять только, что это за оружие, что так интенсивно режет. Точно не бластер.

— Штатный мегаватный «пульсар». Такие, вроде как, ставятся на охранных корабельных дронов типа «Каракурт» — начал было Эреми.

— Если твоя симуляция верна, то это не «Каракурт» — вмешался Боря, который до этого молча ел и в спорах не участвовал.

— Почему ты так решил? — отреагировал Эреми.

— Каракурты атакуют как бы сверху и фланга … В движении… ИИ у них так настроен, понимаешь? … А, ничего ты не понимаешь «ботаник»! — махнул рукой Боря на свою же попытку объяснить.

— А вот тут пожалуйста поподробнее? — неожиданно вмешался Арклайт.

— А что академку все разом забыли? Или «дронологию» «просачковали», а? — заулыбался Боря, осматривая всех сразу.

— Боря, не задирайся. Только у тебя классификация «штурмовик». Только ты из всех нас сдавал практический экзамен на учебной станции или «фанерном» звездолёте по отработке подавления сопротивления и захвату управления — снова вмешалась Ивьерра.

— Ладно. Смотрите сюда. Все просто. «Каракурт» — слабо бронированный, но очень подвижный дрон. При атаке использует скорость, чтоб подобраться к цели как можно ближе. Очень редко на них ставят пульсары, потому что его надо 3 секунды держать на точке поражения или медленно двигать, чтоб урон был максимальный, иначе это как комариный укус для экзокостюма, даже для вашего, базового варианта.

Боря откинулся на спинку стула, почувствовав наконец свою значимость хоть в каком-то теоретическом споре.

— Боря, не томи. Кто, по-твоему, атаковал парня? — снова встрял Арклайт.

— Хм … Думаю что-то из разновидностей «Гардов» или «Гомункулов» … Может и «Ганран», но на мирном грузовом судне, хоть и с контрабандой, вряд ли… Ставлю на «Гардов». Убойная хрень особенно в засаде. И еще — «Гард» был 100 % не один …

Он промотал ролик и остановил его на моменте второго импульса.

— … Их было 2 минимум … Видите прожиги разные в двух разных стартовых точках импульса… Первый прожиг — реактивный ранец, второй — кисть руки… Возможно и еще, но мы того не знаем.

Он снова замолчал, давай остальным время «на подумать».

— Да ну! Бред это, Боря! Ты вчера здорово ушибся головой! Откуда на транспортном «Ковчеге» боевые дроны ГОКа? — не унимался Арклайт.

— Откуда я знаю «откуда»! Это ты мне скажи, Арки! Ты ж вчера спать никому не давал с этим своим «фотоскопом»!

— «Фотоноскопом»! — поправил его Арклайт.

На этом названии внезапно «оживилась» сама капитан Ив.

— Кста-а-а-ти, Арки, а что там у нас с полным сообщением, а? — ожидаемо вмешалась она.

— Ничего — негромко ответил тот. Это звезда наглухо закрыта от мира! Ни капли света. Ничего не просачивается, даже через фарватер. Глушится все магнитными полями и помехами.

— Кстати, а тот твой дата-кристалл, который разрушенный … Ты пробовал его прогнать через «восстановитель» — поинтересовался Эреми.

— Да. Это я первым делом попробовал. Там внутренняя кристаллическая решетка разрушена. Не кристалл, а одни осколки. При том, что сам корпус маяка почти цел, даже зарядные панели работают.

— Это, кстати, вполне понятно. Кристаллид не любит частые и сильные перепады температур. Это его разрушает… А ты пробовал «прочитать» отдельно каждый из осколков?

— А смысл? … Их там десятки, если не сотни!

— А, чтоб загнать все в квантовый вычислитель — не унимался Эреми.

Тут уже весь экипаж «припал» к Эреми, «поедая» его глазами. Наступила неловкая пауза. Арклайт понимал, что по кускам дата-кристалла в принципе можно было собрать некое подобие «фрагментированных файлов» с информацией на целый дата-кристалл, загнать все в квантовый вычислитель «Экскалибура», чтоб тот собрал все вместе насколько возможно «прочесть». Тем временем, его молчание затягивалось, а Ив просто «пилила» его своим взглядом, прищурив глаза в ожидании ответа.

— Согласен с Эреми. Это я упустил. Виноват — потупил взор Арклайт.

— Ну, вот! — почти в один голос зашумели все в кают-компании.

— А я знаю, почему ты это упустил, Арки — начала Ив.

— И почему же?

— А потому что скучно как-то ковырять то, что под носом — это не твое. В этом нет творческого размаха! А вот «срочно» дернуть капитана в очередную авантюру — это с радостью!

По каюте прошел легкий смешок. Ив «била» не в «бровь», а в «глаз».

— Но отдадим тебе должное. Если бы не твоя задумка с «влетом» в эту «адскую» систему — наше расследование затянулось бы еще на неопределенное время — продолжила она.

Минутой позже, когда шум и смешки в адрес Арклайта поутихли, слово взял Боря, который снова, ощущая, что сегодня «его день», решил «шокировать» остальных дальше.

— Я думаю он жив! — сказал он, как отрезал.

Наступила буквально секундная тишина, которую нарушила Ивьерра.

— Кто жив, Боря? — спросила она, хотя прекрасно понимала, о ком он.

Эреми сделал пас руками, чтоб перемотать свой ролик на момент, где импульс лазера прожигает грудь пилота, при развороте того, лицом к стреляющим.

— Бореслав, при всем уважении. Ты действительно думаешь, что от сквозного прожига груди мегаватным пульсаром можно остаться в живых? — спросил Эреми.

— Тебе не понять… Ты ж не носишь в себе «дружка» — улыбнулся в ответ Боря.

Эреми действительно не имел в себе червя-симбионта. Обычные дети также попадали в патрульную академию, но для них, точнее их родителей, это было дорогое «удовольствие».

— Боря, ты и в правду считаешь, что он жив?! — насела на него неожиданно «просиявшая» Ньюта.

— Я б точно выжил. А потом бы вернулся в это корыто и надрал бы задницу этому уроду!

Бореслав демонстративно допил свой напиток и громко поставил стакан на стол.

— И даже в этом не сомневаюсь. Я тут думал обо всем, что увидел там на планетоиде… Ты, док, тоже послушай… Все твои эти ролики, симуляции — это конечно, здорово… — снова начал Боря.

На этот раз все слушали молча. Возможно, сказывался его «боевой» внешний вид с «ранением» на голове.

— А, вот, скажи мне, док, ты выяснил, когда он активировал «звездный ветер», до или после смерти? — спросил Боря, глядя прямо на Эреми, с «лукавой» улыбкой, явственно намекающей собеседнику о возможном подвохе.

— Что за глупый вопрос! Как он мог его использовать после смерти? Воскрес и включил что ли? — снова вмешался Арклайт, улыбаясь.

— Ага. «Звездный ветер» — это крайняя мера, когда импульсно-реактивному ранцу капут! — заулыбался тот в ответ.

Эреми на какой-то момент показалось, что он что-то упустил, но он взял себя в руки и продолжил:

— Боря, смотри — он снова промотал ролик и остановил на месте поражения реактивного ранца. — Видишь? Импульс двинулся влево, чтобы разрезать его пополам. Он интуитивно сжался как пружина, чтоб уйти от линии огня, как в академке учили … И луч попал ниже, вот сюда. А тут у нас контроллер питания и, что самое важно, рекуператор воздуха для дыхания… А «звездный ветер» мог быть активирован им уже будучи при смерти, как призрак надежды.

Эреми сделал паузу, чтоб каждый понял, к чем он клонит и продолжил.

— Боря, как долго ты смог бы прожить без кислорода в открытом космосе, полном астероидов, при том, что тебя выкинули за борт, и ты вмазался в планетоид, проделав дыру в пару метров? … О чем свидетельствуют сильные вмятины на разбитом ранце пилота?

— Да, док, вся твоя наука говорит о том, что парень мертв…

Боря сделал паузу, наливая себе в стакан снова какой-то жидкости, которой, как заметила Ив, больше ни у кого не было.

— Боря, это что? Мета? — поинтересовалась Ив.

— Э-э… Капитан, солдат после ранения нуждается в отдыхе. Ему надо немного расслабиться — переключился на Ивьерру тот.

— Так-так. Мне все понятно. Боре надо отдохнуть, Борю пока не слушаем. Мысли у него сейчас не те — подытожила она.

По каюте снова прошелся смешок, только Ньюта вопросительно смотрела на Борю и не смеялась. Боря же демонстративно повернулся чуть в сторону, как бы выражая протест капитану за то, что та, сославшись на его напиток, не дала закончить.

— В общем, ребята, дискуссия на тему жив или мертв пилот очень важная и интересная, но она немного затянулась.

Она привстала и окинула серьезным взглядом всех присутствующих.

— Эреми, пожалуйста, переходи к выводам и больше не слушай Борю. Мы ждем.

Ив села на свое место и сложила руки крест на крест, демонстрируя всем серьезность своих слов. Эреми привстал и снова «оживил» симуляцию.

— Офицер-пилот Звездного Патруля по имени Бродерик Новен с индивидуальным идентификатором номер …

— Эреми, извини, перебью. У нас тут неформальная атмосфера. Давай своими словами, а то я смотрю ты решил зачитать подготовленный доклад инспекторам. Не надо, а то мы уснем тут — вмешалась в его речь Ив.

— Хорошо, капитан.

Эреми отпил со своей кружки уже остывший кофе и продолжил.

— Брод и дедуля Бэк сели на хвост «Ковчега» в системе «Минтака». Тот решил уйти, используя прием с фальшь-контейнерами, начиненными взрывчаткой. Бэк попался, а вот Брод, видимо, вступив в бой, смог как-то прицепиться к нему, перед тем как тот покинул систему.

— Дедуля Бэк!? И попался на такой ерунде!? — вмешался неожиданно Боря, перебив Эреми.

— Боря, послушай. Тебя ж дедуля тоже катал на задание в первый раз, так? — встряла Ив.

— Было дело.

— Ну, а тут ему сильно «повезло». Какая-то ерунда с «Рамой», а на плечах «новенький» в рот смотрит, не зная, что делать — грубовато сказала она и добавила, — И давай уже не перебивать иначе отправлю долечиваться!

— Брод, не новенький — неожиданно вмешалась Ньюта.

И снова наступила тишина. Весь экипаж теперь смотрел на нее в ожидании объяснений.

— Чего-чего? Вы что с Борей сговорились?! — не выдержала Ив.

— Простите, капитан, я не сдержалась. Не хочу, чтоб вы заблуждались на счет того пилота.

— Может пояснишь раз уж вмешалась?

Сидевшая до этого молча, Бьондэ неожиданно влезла в разговор.

— Бродерик Новен, не совсем новичок. Ньюта не врет. Несколько лет тому на последнем году обучения в высшей академия Патруля он «вляпался» в одну историю, которую запрещено оглашать, и за это был исключен… Затем поступил заново, как именно мне не известно, но уже на пилота-штурмовика и обучался снова… И — да, с Беккетом на миссии он был впервые. В тот раз ему не довелось.

И снова наступила гнетущая тишина.

— Вот, так денёк сегодня! Что ни слово, то сюрприз! — нарушила паузу Ив. — Эреми, продолжай.

— Попав на «Ковчег» контрабандистов он смог воспользоваться «Квантлинком» корабля и послать сигнал.

— Стоп-стоп — вмешался Арклайт на этот раз — Так был еще и сигнал с «Квантлинка»? Ты в этом уверен? Разговор был про радио-маячки.

Эреми остановился и посмотрел на Арклайта.

— Радио-маяки невозможно «перешить» без доступа к «Квантлинку». Значит логично предположить, что и обычный сигнал тоже был послан — ответил он Арклайту.

— Ага, то есть это твоя догадка. Мог ведь и не послать, чтоб, например, не раскрыть свое присутствие — не унимался Арки.