Рассвет Четвёртый. Часть 1

- Она меня даже не знает, что я ей скажу?

- Скажешь, что ты пришёл от Дейка по поводу её безопасности. Если не поверит, упомяни про тень.

- Про какую тень?

- Про любую тень от предмета. Она поймёт.

- Ну, Дейк… Ты только ради этого меня из дома и вытащил, правда ведь, старый хитрец?

- Не без умысла, конечно! – Дейк похлопал меня по спине. – Иди, не бойся!

Покачав головой, я поднялся по продавленным ступенькам к входной двери дома. Возле старого облупившегося косяка я нащупал кнопку звонка, и через несколько секунд послышался щелчок открывшейся двери.

Типовая прихожая с проходом на кухню и на лестницу второго этажа пустовала – замок открыли автоматически откуда-то из глубины дома. Стены со старыми зелёными обоями, кое-где отслаивающимися, высокая вешалка с двумя ничем не примечательными куртками – всё это освещала единственная унылая лампочка на проводе.

Тёмная кухня на первом этаже пустовала, и я направился к лестнице на второй этаж.

Наверху была открыта дверь в просторную комнату, обставленную старой, но изящной мебелью. Посередине комнаты стоял круглый стол, возле него тёмно-зелёный диван с низкой спинкой. Напротив дивана был высокий шкаф с глухими створками, а также полки с фосфоресцирующими корешками книг. В комнате горел только торшер возле окна, и от предметов исходили длинные тёмные тени.

Я не сразу заметил волчен, стоящую в самом затенённом углу, поэтому вздрогнул, когда она произнесла:

- Кто ты?

Дуло пистолета в её руке было недвусмысленно направлено на меня. Я не видел её лица, но рука с пистолетом освещалась очень хорошо.

- Я пришёл по вопросу вашей безопасности от Дейка, мессейн. – Я поднял обе руки и продемонстрировал чип в одной из них.

- Да ну? И что это ты такое принёс?

Осторожно подбирая слова, я ответил:

- Думаю, то, что вам поможет и дальше скрываться в тени.

Пистолет скрылся с глаз, и на слабый свет торшера вышла тёмно-серая, почти чёрная волчен.

Грубоватые, но тем притягательные черты лица обрамляла лёгкая пудра седины – она была немолода, но всё ещё очень красива. Её лиловые глаза казались глубже и темнее из-за чёрной шерсти вокруг них от нижних век до бровей, вероятно, татуированной. Под кожаной курткой нараспашку я с оторопью заметил лишь несколько полосочек ткани, прикрывавших пикантные места, и узкие штаны на бёдрах. Вопреки возрасту, тело волчен было тренированным и даже привлекательным, а кобура на правом бедре и внушительного вида пистолет в умело державшей его руке щекотали нервы от опасности.

Волчен чуть склонила голову:

- Ну так где эти сведения, малыш?

- Простите! - Я положил чип на низкий стол перед собой. – Вот, прошу.

- Какой приятный молодой волчек. – Она подошла к столу и взяла носитель, её когти блеснули светоотражающим лаком. Куда чип в тот же миг исчез из её руки, я даже не успел заметить. - Что же Дейк не отдал эти сведения теням или хотя бы сам не пришёл?

- Он сказал, вы не в ладах, мессейн.

- Как тебя зовут?

- Я Квадра, мессейн. Полагаю, не лишним будет вам сказать, что я тоже служу Дракону, и вы можете на меня положиться.

Она хищно прошипела:

- Не стоит громко называть это имя. Вдруг кто-нибудь услышит? - Мата отстранилась и села в одно из кресел за столом. – Присаживайся, поболтаем.

- Меня Дейк снаружи ждёт. – Я всё-таки сел в кресло напротив, а вернее, даже провалился в него.

- Пусть помёрзнет, раз не пожелал зайти. Ты не против, если я закурю?

Как она это делает? Только что в её руке ничего не было, и вот уже она крутит в пальцах чёрный мундштук.

- Нет, пожалуйста. - Теперь я оторопело разглядывал и невесть откуда взявшуюся сигарету. – У вас ловкие руки, мессейн.

- Спасибо, - улыбнулась она, но улыбка показалась мне мрачной. – Итак, Квадра. Чем же ты поразил мессейра, что он приблизил тебя к себе?

- Скорее не приблизил, а поставил на вид, - пробормотал я. – Вы меня допрашивать будете?

- А почему нет? Я не так уж доверяю новым волчекам мессейра, которые вваливаются ко мне посреди ночи. Хочу узнать о тебе больше. – Волчен элегантно закурила, не отрывая от меня глаз.

- Я ничем не примечателен, - пожал я плечами. – Мне двадцать пять лет, получил красный штамп в ксиву за противодействие властям, искал способ выжить. Дейк свёл меня с… с мессейром, и я теперь выполняю его поручения за кров и еду.

Мата снисходительно рассмеялась.

- Вкратце у всех нас похожие истории.

- И у вас такая же?

- За исключением красного штампа, малыш. Я для властей никто, мусор, об который можно вытереть ноги.

- Вы так не выглядите.

- Ты очарователен в своих неловких комплиментах.

Я смутился:

- Извините.

- Ничего, за свою жизнь я слышала куда более жёсткие комментарии.

- А вы не расскажете, что на том чипе? – полюбопытствовал я.

- Тебе это не нужно, малыш. Мессейр всего лишь вернул мне долг. А про тебя я бы с удовольствием послушала поподробнее.

Она меня неприкрыто оценивала, следя за моими глазами и подмечая каждый мой непроизвольный жест.

- Что вы хотите ещё узнать? – Я поджал губы; мне совершенно не хотелось с ней откровенничать.

- Ты родился и вырос в Кест-Фернале?

- Да. Отец и мать бросили, оставив мне старый дом, который я потом продал. Закончил технический колледж, но на завод так и не устроился, – неохотно рассказал я. – Выживал на сдельных работах. Это всё.

- Не кипятись, волчонок. – Мата стряхнула сигарету в пепельницу. – Это моя работа – слушать чужие истории и находить в них выгоду и ценные сведения.

- Из моей не выжать ничего.

- Думаю, ты ошибаешься. Иначе ты бы не был среди нас.

- Пожалуй, мне пора. – Я решительно поднялся с кресла и слегка поклонился: - Доброй ночи, мессейн Мата.

- Доброй ночи, малыш. Я буду пристально следить за тобой. Не оступись и не пытайся сожрать кусок больше, чем сможешь проглотить.

Плотно закрыв за собой дверь, я спустился по обшарпанным ступенькам и вышел на тёмную улицу.

Я вдохнул острый от холода воздух, прогоняя тянущее ощущение, оставшееся после разговора с Матой. Волчен была умна, мила… и опасна, как матёрая и опытная хищница. Только сейчас я начал оценивать её возраст по-настоящему – и седина на её лице подсказывала, что волчен даже старше Дракона.

Дейк быстро подметил, в каких растрёпанных чувствах я вышел от Маты, и рассмеялся:

- Что, душу вынула?

- Скорее, залезла и потопталась, - передёрнуло меня. – Она мне допрос устроила.

- Мата со всеми так. Очень ревниво относится к окружению Дракона, если ей кто не понравится, со свету сживёт.

- И ты меня к ней послал?! А ещё друг называется!

- Рано или поздно ты бы всё равно с ней встретился. Лучше уж наедине с ней поговорить, чем потом прилюдно – как в бочку с дерьмом обмакнёт. Она хороший информатор, но с Драконом у них сложные отношения.

- В каком смысле?

- Да любит она его. Ну, по крайней мере, она так считает.

- А он что?

- А он нет. В этом вся загвоздка, Квадра, она отчего-то вбила себе в голову, что у них может быть общее с Драконом будущее. Не пара они никак. И дело не в том, что она старше его лет на десять, а он… в общем, нет у них будущего, хотя Дракон и регулярно к ней наведывается, равно как и она к нему. Он и не скрывает особенно, что только пользуется ею.

[3] На К’Ааране сутки состоят из 25 часов – 12 часов до полудня, 13 часов после полудня.