Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 16

Я сглотнул и сделал осторожный шаг в комнату, избегая наступать на острые осколки.

Наклонившись над тёмными пятнами, я с содроганием убедился, что нюх меня не обманывает – это была кровь и кровь свежая. Большая часть была размазана по полу, среди осколков. Стараясь не поранить подушечки лап, я подошёл к окну. Что примечательно, на остатках оконного стекла я не увидел крови, только в двух-трёх местах на внешней стороне осталось несколько крохотных пятнышек.

- Квадра, пойдём отсюда быстрее!

- Погоди.

Мы переговаривались очень тихо, так, чтобы друг друга только расслышать. Дерек, видимо, просто боялся, я же прислушивался к тишине дома.

Я подтянулся на подоконнике и выглянул на улицу. Прямо под окном как нарочно громоздились ящики, и мне показалось, что я могу разглядеть на них неверные размазанные следы. Но снаружи крови не было, ни капли.

- Дерек, это странно.

- Да что т-ты говоришь.

- Я серьёзно. Снаружи нет следов, ни одного.

- Квадра, пошли же!

Я нетерпеливо дёрнул ухом, вглядываясь в следы снаружи, пока перед глазами не забегали чёрные точки. Потом кинул взгляд обратно в комнату. Как будто тот, кто здесь был, рухнул в окно, упал на пол... Почему? И что заставило его подняться? Грохот из котельной?

Соблюдая осторожность, я вернулся к Дереку; тот нервно переминался с ноги на ногу и прислушивался к чему-то.

- Наверное, этот кто-то бежал от Красных, вломился сюда, затем услышал нас, испугался и выбежал прочь. Как думаешь?

- Я думаю, что мы тут задержались.

- Но он не ушёл через окно. Раз внутри полно крови, то почему её нет снаружи? Дерек, смотри, вон ещё пятна!

Я увлечённо шагнул в сторону едва видимой цепочки. Впрочем, она была совсем короткой, оканчиваясь возле одной из соседних дверей, ведущих в тёмные комнаты. Я подошёл к ней и потянул на себя. За моим плечом сопел Дерек, разрываясь между страхом и долгом остаться со мной.

Я хмыкнул – темнота темнотой, ничего больше. А уж темноты я не боялся даже в детстве.

Краем уха я услышал, как Дерек достаёт пистолет. Хаос возьми, я же про свой забыл. Наверняка не лишним будет и мне вооружиться. Я мягко вынул его из кобуры и взвёл курок.

Слабый свет проник в комнату, выбелив порог.

Комната была пуста.

Я нахмурился и сделал шаг внутрь. Никто так и не бросился на меня из темноты, тишина была гробовая.

Зато на полу я заметил продолжение цепочки капель крови; кое-где они были крупные и смазанные.

Цепочка вела к раме с отсутствующим окном. Я с возрастающим азартом выглянул в него, но испытал разочарование – снаружи на снегу тоже не было никаких следов странного посетителя. Не испарился же он, в самом деле!

- Квадра, пойдём! – громким шёпотом позвал меня Дерек.

Я недовольно дёрнул головой, но на этот раз решил послушаться.

- Это был странный товарищ, который внезапно начал истекать кровью, когда попал в дом, а потом словно испарился в никуда, не оставив ни единого следа. Разве тебе не интересно узнать, кто это был? – попытался я ещё раз возбудить любопытство спутника, пока мы спускались обратно в котельную.

- Ни в коей мере! – отрезал Дерек. – Он уже ушёл, и слава Техрам, что мы его не видели!

- Почему это?

- Потому что это мог быть кто угодно!

- Не вижу логики, - хмыкнул я.

- Квадра, дурья твоя башка, нельзя сейчас искать приключений на свой зад!

- А вдруг ему нужна была помощь?

- Лучше б мы обнаружили, что ему она уже ни к чему!

Спина моего товарища прямо-таки горела возмущением.

Я решил не спорить, оставшись при своём мнении.

Как часто я стал замечать, что мне неприятен эгоизм окружающих меня волчеков. Всё, на чём замыкаются их мысли – спасение собственной шкуры, желательно в тёмной и глубокой норке, где никто не тронет.

А если бы я был без Дерека? Постарался бы я всё же найти этого раненого незнакомца вопреки чувству самосохранения?

Я только сейчас заметил, что мы продолжаем идти под землёй, хотя по моим прикидкам дом над нами уже закончился.

- Дерек, нам ещё долго?

- Не очень, – Дерек всё ещё дулся.

- Похоже, мы под другим домом уже.

- Угу.

Я невольно покосился наверх, естественно, ничего нового не увидев – только потолок с отвалившейся штукатуркой и какими-то трубами.

Наконец, мы дошли до двери, старой и обшарпанной. Дерек сначала прислушался, прежде чем открыть её, потом нажал на ручку и толкнул от себя. По маленькой узкой лестнице мы поднялись на улицу, точнее, в проход между домами.

Дерек пошёл направо, к выходу и свету фонаря на углу улицы, я же кинул взгляд налево, в другой выход из проулка.

На другой стороне перекрёстка мрачным памятником высился чёрный остов дома.

- Что это? – спросил я Дерека, который успел отойти. Тот недовольно обернулся, посмотрел на руины дома и буркнул:

- Не узнаёшь разве? Тут граница с Сожжённым районом. Пойдём.

Я сощурился.

- А ты не боишься местных?

- Они ошиваются у южной границы. Тут их почему-то не бывает.

- Знать бы, почему.

- Ох... – Дерек подошёл ко мне, подхватил под локоть и потянул за собой. – Мата права, одного тебя оставлять ну просто нельзя! Всё время тебя тянет во что-нибудь вляпаться!

Низкорослый волчек некоторое время разве что не тащил меня по пустой улице, потом отпустил мою руку, посмотрел назад и скривился.

- Не люблю я эти места. Много воспоминаний. Только бы не повторилось...

- Что не повторилось? – нахмурился я. Похоже, и я, и Сожжённый район окончательно испортили Дереку настроение.

Дерек покосился на меня и вздохнул.

- Ну, ты молодой, не помнишь, наверное, как это в действительности было. Я жил когда-то в одном из этих домов, через три дома дальше по улице. Одиннадцать с половиной лет назад я познакомился с Антэром, и он пригласил меня на празднество. Ну, так, товарищеская попойка по случаю недавнего обретения супруги одного из знакомых. Только это меня и спасло. Через день, как я уехал, этот район оцепили Красные Доспехи. Никого не впускали и не выпускали, тех же, кто пытался проникнуть через оцепление, расстреливали без предупреждения. Восемь дней длилась эта блокада. А потом... Потом Красные Доспехи подожгли район. Они зачистили его огнём и оружием, уничтожая всё на своём пути. Они разрушили мой дом, равно как и сотни других. Почти всех волчеков, кого не расстреляли, забрал с собой огонь. Дым заволок половину города, а зарево пожара видел, наверное, каждый житель Кест-Фернала. Большая часть тех, кто чудом выжил, теперь бродит по этим улицам и живёт в разрушенных домах.

Я слушал и не смог удержаться, чтобы не обернуться в который раз на припорошённый снегом остов дома, всё ещё видневшийся на другом конце. Дерек зябко поёжился:

- Кларист говорил, что Дракон тоже был там. Что он провёл ту страшную ночь среди горящих улиц. И после зачистки Красные Доспехи объявили его мёртвым и даже вышвырнули перед воротами Цитадели труп на всеобщее обозрение. Сильно изуродованный, но весьма на него похожий. Как ты понимаешь, они несколько ошиблись, но Дракона не было слышно после этого очень долго.

- А ты не пробовал спрашивать самого Дракона, что произошло на самом деле?

- Спрашивал... – Дерек досадливо махнул рукой.

- Где же ты жил после облавы?

- У Антэра. На моё счастье, я не имел семьи, терять мне было нечего, кроме дома. Я пришёл потом на пожарище через два дня. – Дерек поджал губы. – Помянуть тех, кого знал. Лучше бы я туда не ходил. Запахи пепла и горелой плоти почти выветрились, но обугленные тела под мелким снегом до сих пор преследуют меня. Мне казалось, в тех стенах застыло эхо криков сгоревших заживо волчеков. Если мессейр всё это пережил, я не представляю, какие кошмары ему снятся, наверное, в тысячу раз страшнее, чем мои. Красному статтеру Арно та расправа сошла с рук, и Император лишил его звания лишь через два года за что-то другое. Но нужно быть поистине чудовищем, чтобы обречь на такую смерть тысячи невиновных.

Я шёл рядом с ним, засунув руки в карманы. Пока мы шли по улице, ветер и холод снова взялись за нас, но Дерек продолжал говорить. Мне не хотелось смотреть сейчас в глаза низкорослому волчеку.

- Ещё я помню, что через несколько дней после пожара ударил сильный мороз... Мы с Антэром даже на улицу не выходили. - Дерек прикрыл глаза, потёр лоб и добавил: - И знаешь, я больше всего боюсь, что это всё может повториться. Если такая облава случится ещё раз, если Доспехи начнут сжигать Старый район... Лучше бы мне и не дожить до этого, застрелюсь сам к Хаосу.

Дальше мы шли молча, занятые каждый своими мыслями.

Мои ноги за сегодня уже устали, но я продолжал идти за Дереком. Не помню улиц, по которым мы проходили, и, как мне кажется, за этот бесконечный день я обошёл весь Кест-Фернал.

Пиликнул коммуникатор Дерека, и низкорослый волчек, едва взглянув на узкий экран, снял трубку.

- Да?.. В порядке… В пятое. ... Через минут двадцать.

- Кто это был? – спросил я, когда он убрал коммуникатор обратно в карман.

- Мессейр, - нахмурился Дерек. – Спросил, как мы и когда будем.

- Не понял.

- Та нора, в которую мы идём, проходит у нас под номером пять, - разжевал Дерек.

- Стой, он что, знает, что я с тобой?

- Ну конечно, уже знает.

Я скрипнул зубами.

Как оказалось, мы были уже совсем недалеко. Судя по низким двухэтажным и трёхэтажным домам, мы были где-то на северной окраине города. Дерек подвёл меня к одному из таких домов, но не со стороны входной двери, а почему-то к окну.

- Лезь, - сказал он, с силой толкая незапертую створку окна и распахивая её. За ней оказались плотные шторы.

- В окно?

- Ну да. Ключей от двери у меня нет.

Я фыркнул, подпрыгнул и подтянулся на руках. В окно я скорее ввалился, потому что подоконник оказался неожиданно узким. Поспешно выпутавшись из штор и отойдя от окна, чтобы сверху на меня не упал Дерек, я огляделся. Справа от меня была узкая лестница наверх с высокими ступеньками, слева – проход в комнаты. Главное, что тут было тепло, и скоро я окончательно смогу согреться.

Дерек влез следом за мной, закрыл окно, задёрнул шторы и потянул меня в сторону лестницы. Первая ступенька под нашими ногами скрипнула, и низкорослый волчек дёрнул ухом, продолжая подниматься.

- Зачем мы идём наверх?

- Потом, – шикнул на меня Дерек.

Наверху был маленький коридор, из которого вели всего две двери. Дерек дважды включил и выключил маленький светильник на стене, затем только нажал на ручку одной из дверей и приоткрыл её.

Длинная комната, в которую вела эта дверь, оказалась не очень уютно обставленной – две старые узкие кровати, стоявшие вдоль одной из стен, с коричневыми покрывалами и плоскими подушками, а также стул и небольшой комод напротив. Света в комнате было мало, собственно, только тот, что шёл из двери, которую мы открыли.

Пахло здесь несколько застоявшимся воздухом, железом и почему-то кровью, и я сразу вспомнил о пустом доме с багровыми пятнами на полу. Но запах был иным.

- Приветствую, мессейр, - сказал Дерек, заходя в комнату следом за мной.

Я вздрогнул, не сразу заметив кресло слева от меня, стоявшее в самом тёмном и дальнем углу, куда не попадал свет из-за двери.