Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 14

За окнами веселилась метель. С наступлением ночи она притихла, но с неба всё ещё сыпалась снежная крошка.

Фелинн возилась у Клариста – в какой-то момент она сумела прошмыгнуть наверх, мою же помощь категорично отвергли. Хотя какой с меня был бы прок? И так народу на одного раненого волчека в лазарете было более чем достаточно.

Почему-то мне казалось, что я ищу для себя каких-то оправданий. И от этого становилось ещё противнее.

Дерек пустыми глазами сверлил экран новостного монитора – там по кругу крутили одни и те же репортажи. Изрядно выпив чего-то такого нездорового из своих потайных запасов, мой приятель совсем перестал разговаривать и вообще очень вяло реагировал на окружающий мир. Его любезное молчаливое предложение попробовать тёмную жижу из банки разделил только Марк, который вскоре вырубился в неестественной позе на кресле. Я же не стал ни пить, ни теребить товарищей, хотя на душе у меня тоже скребли стервятники.

Я какое-то время ещё посидел с Марком и Дереком, но их тягостное молчание и бормотание новостного монитора мне окончательно опротивело, и я тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

На лестнице было совсем тихо и темно. Я посмотрел наверх в щель между пролётами, но ничего не увидел и не услышал – как будто верхние этажи вымерли. Ощутимо воняло куревом, и чем выше я поднимался, тем сильнее.

На третьем этаже я увидел тёмный силуэт в ореоле сигаретного дыма.

Дракон сидел на ступеньках лестницы, держа на коленях свёрнутый плащ, и задумчиво потягивал сигарету. На моей памяти он курил не то, чтобы часто, но наплывами. Иногда он брал одну сигарету за другой, словно не мог остановиться, а порой не притрагивался к ним по несколько дней. И сейчас, похоже, был как раз первый случай: слева от него на ступеньке аккуратным рядком лежали три окурка и четыре сломанные спички.

Нерешительно постояв на лестничном пролёте, я набрался духу, поднялся на несколько ступеней и присел справа от Дракона. Мне было отчётливо видно его изуродованную щеку с застывшим уголком рта, и я невольно представил Антэра с такой же рваной маской на лице.

Тёмный волчек никак не отреагировал на моё присутствие, он неспешно затянулся и выдохнул носом, пустив вниз струю горьковатого дыма. Я разогнал тающие дымные ленты рукой и осторожно начал:

- Мне... - Голос мой охрип и сломался, и мне пришлось прокашляться. – Мне даже как-то спрашивать неловко.

Дракон молчал, то ли ожидая продолжения, то ли не желая отвечать.

- Антэр там... Э-э... Как он?

Тёмный волчек зябко передёрнул плечами. Я погрустнел и обхватил руками колено.

- Когда же метель закончится... - сделал я ещё одну попытку хоть как-то завязать никак не клеившийся разговор. – Хотя, может, это и хорошо, что она не кончается, вдруг Доспехи за эту ночь околеют от холода.

Мой молчаливый собеседник как-то особенно глубоко затянулся и глухо закашлялся в кулак.

- Мессейр, курить вредно, - пожал я плечами.

Прокашлявшись, Дракон соизволил повернуть ко мне голову:

- Тебе больше поговорить не с кем?

- Э-э, нет... То есть да.

Бурый волчек покачал головой, потушил остатки сигареты о ступеньку, аккуратно положил рядом с предыдущими окурками и потянулся в карман штанов за следующей.

Странная причуда, подумал я, наблюдая, как Дракон зажёг сигарету и сломал потушенную спичку пополам.

- Зачем их ломать? - недоумённо поднял я уши.

- Что? – выдохнул он дым в сторону.

- Зачем ломать спички?

- Почему тебя это интересует?

- Это странно, мессейр. Не нужно ведь.

Дракон задумчиво посмотрел на склад спичек и окурков.

- Привычка.

- И курить в больших количествах – тоже привычка?

- М-м... Нет. Не всегда. Иногда. Изредка.

Когда тёмный волчек говорил, правая часть его лица почти не двигалась. В лучшем случае, я видел, как подрагивает нижняя губа, которую шрам не коснулся.

- Наверное, было очень больно? Ну, ваш шрам на лице. – Я провёл рукой по своей правой щеке, показывая.

- Зачем ты хочешь это знать? – негромко спросил Дракон, вынимая сигарету изо рта.

Я осёкся и сник.

- Я задаю много вопросов, мессейр?

- Да.

- Извините...

Дракон помолчал, но всё же сказал, рассматривая сигарету:

- Курить я стал очень давно. Не очень хорошо помню, почему. Но помню, что, когда первый раз пробовал зажечь спичку, я её сломал. И вторую тоже. Не получалось сделать правильно. И потом много раз я ломал их уже сгоревшими. Вошло в привычку затем. Чтобы не отвлекаться на каждую оставшуюся целой спичку.

Я фыркнул, и Дракон спокойно продолжил:

- По поводу шрама на лице. Наверное, всё же было больно. Я не помню. Эту сторону лица почти не чувствую. Больше неудобств, чем боли – сложно выражать мимику.

- Мессейр, честно говоря, она и так у вас не сильно богатая.

- Хм...

Мы услышали, как затворилась дверь на пятом этаже, и кто-то стал спускаться по лестнице вниз. Шаги были отрывистые и слишком шаркающие для волчека; это шёл Кларист.

Когда он дошёл до нас, Дракон резко встал, забыв, что на коленях у него лежал плащ – тот распластался по ступеням тёмной кляксой. Я тоже вскочил и спустился пониже, чтобы не мешать.

Быстро подняв «кляксу», тёмный волчек повернулся к ситреку и вопросительно взглянул на него.

Кларист помолчал, внимательно глядя в чёрные очки высокого волчека, затем, косясь на меня, вздохнул и что-то сбивчиво ему начал ему говорить на непонятном языке, не похожем на чириканье ситреков.

Дракон ничего не ответил, сделал глубокую затяжку и выдохнул струю дыма вниз.

Я недоумённо переводил взгляд с ситрека на волчека, но благоразумно не вмешивался.

Маленький врач покачал головой и снова заговорил, глядя на Дракона. Высокий волчек кашлянул и произнёс на том же языке – певуче и чётко.

- Кадран, - повернулся он ко мне. – Ни шагу из дома.

- Я Квадра, - резковато поправил я. – И почему я должен оставаться дома?

Дракон не соизволил ответить, он повернулся и ушёл вниз по лестнице, оставив нас с Кларистом вдвоём.

- О чём вы говорили, Кларист?

Кларист поступил точно так же, как Дракон, то бишь, ушёл и оставил меня с минимумом информации.

Я спустился вниз следом за тёмным волчеком, но, услышав приглушённый разговор, замер на лестнице. В коридоре говорили Дракон и Расто, тихо, чтобы не было слышно в общей комнате, где до сих пор бурчал новостной монитор.

- … опасно, – звучал монотонный голос киборга.

- Чем быстрее я это выясню, тем лучше.

- Вам нельзя ходить в одиночку. Не сейчас, когда вы…

- Я в норме.

- Вы не в норме. Я против.

- Справлюсь, Расто. Твоя защита нужнее здесь. Если Антэр не выживет, из опытных бойцов вас с Марком останется только двое. Все ли отозвались?

- Я кинул проверку всем, мессейр, кроме Маты. Её коммуникатор не отвечает, но сигнала тревоги не поступало. Если она так и не выйдет на связь, что следует предпринять?

- В течение четырёх часов продолжай прослушку. Если отклика не будет, дай знать мне и после блокируй любые сигналы от неё. Я проверю её, когда смогу. Мы не имеем права выдавать этот дом в течение суток, пока Кларист занят Антэром.

- Принято, мессейр.

Я торопливо проскочил последние ступеньки и побежал к двери:

- Мессейр!

Но входная дверь за тёмным волчеком закрылась раньше, и ко мне повернулся киборг.

- Что случилось? – ровно спросил Расто.

- Расто, я… Я нечаянно услышал ваш разговор и хотел предложить мессейру свою помощь.

- Какую помощь?

- Я мог бы сходить к Мате. Доспехам наплевать на меня, я не представляю для них интереса.

Киборг ткнул в меня металлическим пальцем и прогудел:

- Твоя помощь не требуется. Ты остаёшься дома.

- Но, Расто…

- Иди к себе наверх! – Великан легко развернул меня за ворот обратно к лестнице. – Мессейр разберётся без тебя.

Под пристальным взглядом живого и электронного глаза киборга я уныло поплёлся наверх. Впрочем, так просто сдаваться я не собирался.

Я не могу сейчас сидеть без дела, тем более, когда могу принести реальную пользу. Пойти проверить Мату — это несложно и не так уж опасно для меня, только туда и назад.

Зайдя в свою комнату, я быстро надел и зашнуровал сапоги, накинул куртку, сунул в карман пистолет и поддельные документы и задумался.

Через «парадную» дверь и гараж выходить нельзя – засечёт Расто, который наверняка сейчас будет вдвое бдительнее следить за выходами.

Хотел бы я, как Дракон, уметь спрыгивать с пятого этажа. Кстати об этажах! Возле моего окна как раз проходила старая коммуникационная труба, уже давно никем не используемая. Почему бы и нет?

Я выключил свет, распахнул тонированное окно и поёжился от холода, ворвавшегося в комнату. Проверив доступность трубы, я схватился за неё и тут же разжал руку – труба источала мороз. Тщательнее надо продумывать маршрут, Квадра, тщательнее! Я надел свои старые дырявые перчатки и сделал вторую попытку.

Это оказалось не так просто, как я представлял. На стылом ветру с уже редкими снежными хлопьями я быстро продрог и чуть не сорвался, пытаясь прикрыть своё окно. Где-то в районе второго этажа я мягко спрыгнул с заскрежетавшей трубы, и с облегчением одёрнул куртку. Хоть недолго пришлось карабкаться, волчекам такая высота не так уж страшна. Да я бы и из окна своей комнаты мог попробовать выпрыгнуть, только без должной тренировки наверняка все ноги себе бы отбил. Неизвестно, как приземлишься...

Поглядев на наш дом с облупившимися стенами, отличие которого от зданий вокруг заключалось разве что в большей опрятности, я зашагал прочь. Надеюсь, никто меня хватиться не успеет.

Сначала я пробирался узкими маленькими улочками, но, когда подходил к нужной мне улице с одинаковыми унылыми жёлтыми домами, я замедлил ход. Далеко впереди меня шагали четверо Красных Доспехов с автоматами наперевес. Волчеки в глухих уродливых шлемах и тяжёлой броне осматривали дома.

Тот, нужный мне, в котором жила Мата, совсем недавно опустел – дверь нараспашку, рамы выбиты, проёмы зияют чернотой... Либо Мату уже задержали, либо она укрылась в другом месте, и последнее почему-то казалось мне более вероятным.

Я осторожно попятился, пока Доспехи стучались в дверь соседнего жилого дома, и ушёл с этой улицы. Через несколько домов я заметил ещё Красных Доспехов, но они как раз занимались арестом какого-то незнакомого мне волчека, и я поспешил вновь убраться с дороги. Пока что мне везло, как утопленнику.

Красные Доспехи наводнили город. На широком проспекте, где я рассчитывал перевести дух и подумать, их было не меньше двух десятков. Увешанные оружием, закованные в кроваво-красную броню волчеки больше походили на машины, чем на живых существ. Взгляд их холодных визоров слепо шарил по толпе, но я не обольщался – они видят и слышат куда больше, чем кажется.

Я медленно зашагал вперёд, стараясь напустить на себя как можно более непринуждённый вид, как вдруг мне на плечо легла жёсткая сухая рука. У меня перехватило дыхание, я развернулся и уткнулся в седого волчека в потрёпанном пальто.

- Не ожидал тебя увидеть в такое время, Кадран. – Мой знакомый отставник Ратх мрачно улыбнулся.