Рассвет Четвёртый. Часть 1

Глава 31

- Я просил о такой простой вещи...

Высокий белорожденный волчек завораживающе медленно ходил взад и вперёд, шурша белой полой длинных одежд по отполированному камню.

- От тебя требовалось всего лишь убить Дракона... Неужели это настолько сложная и невыполнимая задача?

Красный статтер стоял неподвижно, словно окаменевшая статуя; под шлемом и доспехами не было заметно, как содрогались внутренности и сбивалось биение сердца от давящего тихого голоса императора.

- Я это сделаю, - сипло ответил Арно, понимая, как жалко и неубедительно звучат его слова. – Мы найдём его и уничтожим.

- Поздно, мой друг. Слишком поздно.

Белый императорский плащ как уставшие крылья с шелестом повторил разворот Сэтиса.

- Я надеялся, что мой племянник не придёт раньше срока... – Сэтис тяжело опёрся о поручень перед панорамным окном. – Что я успею приготовиться. Подвёл ты меня, Арно.

Красного статтера дёрнуло от сжавшей сердце неведомой силы.

- Чем мне... искупить свою ошибку? – через силу выдавил он.

- Собери всех Красных Доспехов вокруг дворца, всё, что сможешь, выставь на его оборону. Сдерживай Чёрных, но не распыляй силы – у вас будет другая цель. Ждите и дайте мне время.

- Чего именно нам ждать?

- Хаоса.

***

Меня разбудила громко хлопнувшая металлическая дверь и нарастающий за ней шум.

Я подскочил с узкой неудобной кровати как ошпаренный – все трое волчеков, с которыми я делил крохотное жилище, уже собрались и вышли.

Поспешно одевшись в выданную мне простую форму, я выскочил в коридор.

Там уже метались волчеки, кто в броне, кто в штабной одежде, карэттеры в другом конце выкрикивали приказы, приводя суету в более упорядоченное русло.

Я поймал за рукав одного из своих сожителей по комнате:

- Что происходит, Вир?

- Срочный сбор, - палевый волчек так же растерянно оглядывался, не зная, куда бежать в этой суматохе, - ничего больше не знаю...

- Чего застыли?! – рявкнул на нас пробегавший мимо верэттер. – Марш на склад за амуницией! Чтоб через минуту были в одиннадцатом верэте!

Осенённые целью, мы с Виром резво подорвались в указанном направлении.

На складе снабжения очередь из таких же, как мы, споро продвигалась в несколько потоков; каждого быстро проверяли по имени в списках и всучивали набор чернёной брони и оружия. Никакой технологичной термоброни прошлого, только сегментарные части...

Меня охватила адреналиновая дрожь; эта очередь из разномастных волчеков, кто в броне, кто в штатском, казалась мне сюрреалистичной, а всё происходящее – неприятным сном.

Виру передо мной быстро шлёпнули броню на стойку и сверху выложили пистолет и полуавтоматическую винтовку. Он схватил их и отбежал в сторону облачаться.

Когда я приблизился к стойке, карэттер сверил моё имя со списком и отмахнулся от меня:

- Ферра, ты в резерве! Отправляйся к фиттеру Тайру!

- А где он? – растерялся я.

- В северной казарме уточни! Иди отсюда, не мешай!

Меня оттеснили другие волчеки, и я поспешно выбежал в коридор.

Мимо проходили уже одетые в чёрную броню волчеки; старые шлемы, покоробленные и исцарапанные пластины, молодые неопытные волчеки и волчен... Против вылизанных Красных Доспехов при полном обмундировании и жёсткой муштре.

Где-то внутри мне защемила сердце фраза Марка – не справимся.

Скольких из них я сейчас увидел мельком и больше никогда не увижу?

В толпе пробежал Дерек; он не заметил меня, больше занятый навешиванием на себя рации и подсумков с боеприпасами.

Я отошёл к стене и закрыл глаза, пытаясь перевести дух от понимания того, что будет происходить дальше.

И во всём этом хаосе я – в каком-то резерве, не могу ничего изменить и ничего сделать. Снова никому не нужный, мешающий всем и каждому, неспособный убивать и не желающий этого... От меня в который раз отмахнулись, велели постоять в стороне, пока остальные будут...

Какой-то волчек случайно толкнул меня и буркнул извинения. Я рассеянно посмотрел вслед ему и вдруг понял, что поток снующих мимо солдат начал убывать.

Меня никто не замечал.

Выходит, я остаюсь на этой базе?

По-хорошему, мне нужно найти этого фиттера. Но лучше я отыщу Фелинн – я очень надеялся, что из-за её юного возраста ей не грозит напялить на себя эту хаашеву броню.

База стремительно пустела, коридоры погружались в тишину, встречались лишь редкие пробегавшие мимо солдаты резерва.

Интересно, получится ли проникнуть в лазарет к мессейру? Раз большинство Чёрных ушло, наверняка охрану там ослабили. С другой стороны, зачем? Думаю, ему и без меня там не очень хорошо, к чему усугублять его состояние.

Женский блок тоже был тих. Я остановился перед открытыми дверями и осторожно заглянул туда.

В коридоре никого не было, и я осторожно спросил:

- Эй, может мне кто подсказать?

Одна из дверей в коридоре открылась, и оттуда высунулась Фелинн:

- Квадра! – взвизгнула она и бросилась мне на шею. – Я так боялась, что ты тоже...

- Представляешь, меня оставили в резерве, - крепко обнял я её.

- И ты думаешь, это плохо?

- Я думаю, что всё это вообще неправильно, Фелинн. Что они все ушли убивать и умирать. Так не должно быть. Я не хочу этого всего. Но я снова всего лишь наблюдатель. Всю жизнь я только смотрел, не в силах что-либо изменить...

- Я тоже, - вздохнула волчен. – Я всё время так смотрю.

- Нет, Фелинн. Ты делаешь для нас всех безумно много. Я считаю самой важной для всех нас именно тебя. Без тебя мы бы просто передрались или вовсе пропали. А ты... Ты нас любишь и делаешь всё, чтобы сохранить.

Фелинн прижалась ко мне. Затем подняла глаза на меня, чужие, глубокие, необычайно серьёзные.

- Не стой в стороне, Квадра, когда ты знаешь, что прав – даже если вынуждают.

- Но когда я пытаюсь так делать, то только мешаю всем.

- Может, как раз это и правильно? – наклонила она голову.

В наступившей тишине меня поразила одна несмелая мысль; чем дольше она крутилась в моей голове, тем больше крепла и росла моя уверенность.

- Я знаю, что должен сделать.

Фелинн чуть улыбнулась, в глазах блеснули слезинки:

- А я впервые – нет.

- Я бы сказал, что всё будет хорошо, но в этом я не уверен.

Шмыгнув носом, она упрямо вытерла глаза.

- Фелинн, мне нужен Феникс, чем скорее, тем лучше. Как его можно найти или позвать?

- Я знаю, как призвать его откуда угодно, - невесело хихикнула она. - Он бутерброды с рыбой любит... Я могу на кухню сбегать, попросить.

- И он просто придёт?

- Ага. От этих бутербродов Феникс без ума. Если, конечно, он не ушёл с Драконом...

- Дракон в лазарете, и вряд ли его скоро оттуда выпустят, - мрачно ответил я.

- Тогда можешь на всякий случай сходить к нему и спросить про Феникса. А я за консервами – это практически безотказный способ.

- Зайду. Но вначале мне нужно кое-что забрать. Встретимся тогда у кухни.

Мы с волчен разбежались по разным коридорам.

Прежде всего я помчался в свою комнату в казармах.

Там я наскоро переоделся в гражданскую одежду и тут же ощупал внутренний карман куртки – чип, переданный мне Драконом, был на месте. Не теряя времени, я побежал дальше в сторону лазарета.

Я лишь примерно знал направление, поэтому, кажется, пару раз сделал круг по одним и тем же коридорам, но всё-таки нашёл нужный мне проход.

Тишина на базе удручала, мне не встретилось ни одного солдата, и на душе становилось всё тревожнее.

В лазарете тоже было тихо, но мне хотя бы попался на глаза один из медиков в военной форме. Не давая ему вымолвить и слова, я быстро сказал, что по поручению статтера должен получить у мессейра Дракона консультацию. Мне молча указали рукой направление, и я метнулся туда.

Через пару узких полутёмных поворотов я на всём ходу остановился.

Перед дверью, из окна которой падал неверный свет, лежали двое волчеков в чёрной броне.

Ускорившись, я подбежал к ним, только чтобы подступающей панике убедиться – они мертвы.

Я дёрнул на себя дверь, и она не поддалась, закрытая на ключ. Прильнув к нетронутому стеклу, я смог хорошо разглядеть, что крохотное помещение с двумя кроватями, каким-то прибором и штативом капельницы пустовало.

Лихорадочно соображая и подавляя дурноту, я присел над волчеками. В шее лежавшего на боку охранника торчал боевой нож, его нагрудные ножны пустовали; тот, что валялся на спине, под неестественным углом повернул голову. Свое оружие они применить не успели...

Во всей сцене меня сильно обескураживала закрытая дверь пустого помещения. Ключ висел на карабине у одного из волчеков на поясе. Зачем закрывать дверь пустой палаты при двух трупах перед ней?!

Потом, Квадра, хааш тебя дери! Нет времени!

Отшатнувшись, я со всей возможной поспешностью рванул прочь из лазарета. Если сейчас я позову кого-либо на помощь, меня же первым делом и заподозрят в этом убийстве.

Я пролетел мимо недоумённо глянувшего мне вслед медика и запетлял по поворотам в сторону кухни.

С Фелинн я чуть не столкнулся, она как раз выходила из технических помещений вместе с Фениксом на плече. Птица сосредоточенно откусывала бритвенными зубами от бутерброда, который держала пальцами рукокрыла, и глотала не жуя.

- Я же говорила, это сработает, - хихикнула волчен. – Он как чувствует, когда... Квадра, ты чего?

- Дракона нет в палате, а охрана убита, - выпалил я, опираясь на колени, чтобы отдышаться. – Но это уже неважно. Феникс, - я посмотрел на чёрную птицу, - мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты меня понимаешь.

Феникс разом засунул весь оставшийся кусок себе в пасть и сглотнул; по зобу с гулким рокотом прокатился толстенный ком. Затем он наклонил хищную голову и вопросительно каркнул.

- Сможешь вывести меня в Кест-Фернал и привести к Чёрному статтеру Тхару?

Птица резво соскочила с плеча Фелинн и побежала на рукокрыльях в коридор. Обернувшись на меня, она нетерпеливо вякнула и взмахнула длинным хвостом.

- О, ну отлично. Фелинн, - наскоро обнял я её и прижал к себе, - помолись за всех нас Техрам – что будет дальше, я тоже не знаю.

- Иди. Я присмотрю за тобой.

Феникс вновь каркнул, призывно заскакал по коридору, и я, отпустив Фелинн, поспешил за ним.

Иногда помогая себе рукокрыльями, он уверенно бежал по подземному лабиринту. Помещения, которые мы проходили, были вымершими, кое-где не горел свет, и веяло стылым воздухом; я радовался взятой куртке и поднимал повыше воротник.

Пернатый проводник на каждом повороте косился на меня то одним, то другим круглым тёмным глазом, следя, что я всё ещё иду за ним.

Феникс вёл и вёл меня, пока мы не достигли очень длинного коридора, конец которого терялся после фонаря двадцатого... Здесь я ещё ни разу не был.

Феникс ускорился, и мне пришлось поторопиться. Он нырнул куда-то вбок, я скользнул следом и оказался в небольшой тёмной комнатке со старыми неактивными приборными панелями. Птица уселась на одну из них и замерла.

- И что теперь? – почему-то шёпотом спросил я.

Снисходительно фыркнув, Феникс начал чистить перья на конце крыла; похоже, он хотел, чтобы я здесь подождал.

Через некоторое время я услышал приглушённые голоса – сюда приближался оставшийся патруль Чёрных Доспехов. Они шли из тёмного конца коридора, миновали комнату, где скрывался я с Фениксом, и скрылись за поворотом.