Звезданутые в саду

11. Тиана пха Сонрэ, снова пилот

Длинных и тонких стволов в джунглях оказалось вполне достаточно. Проблема оказалось в том, чтобы их нарезать. Можно было отстрелить, но заряды для оружия хотелось бы сэкономить, к тому же это громко и результат далёк от совершенства. Тиана уже вошла в раж. Зачем тратить патроны, если вокруг полно разбитых уничтожителей, у которых есть замечательные вибролезвия? Не такие удобные, как Германов меч, к тому же питание находится в «предплечьях», но девушку это не остановило. Если отделить конечность повыше, то получается отличная коса. Тиана даже песню вспомнила, которую однажды включал Герман.

— Вижу, как идёт навстречу, кто-то в белом и с косой. Все мы гости в этом мире. Пора домой! — Скафандр сейчас как раз без включенной маскировки, то есть белый. — Как будто про меня пели! — довольно добавила Тиана.

— На каком это языке ты пела⁈ — спросила Далил на личном канале. Тиана глянула и мысленно поморщилась. Опять забыла отключить связь! Всё-таки будучи свободным разведчиком за этим следить не приходилось, вот и не привыкла.

— Ммм, тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для лингвистических дискуссий? — выкрутилась девушка.

— Что-то с тобой не так, Тиана. Ты как будто не наша. Не киннар. Слишком много всего непривычного вокруг тебя. Я раньше думала, это из-за того, что у тебя нет симбионта. Но дело не в этом. Не только в этом.

— Если захочешь, я расскажу о себе подробнее, — сказала девушка. — Только давай не сейчас. Времени остаётся всё меньше.

Далил ничего не ответила, и Тиана сосредоточилась на работе. Теперь она понимала, почему Герман иногда так восторженно размахивал своим мечом. Что-то есть в этом притягательное, когда у тебя в каждой руке по всережущей косе. Возникает ощущение силы и свободы, которого не бывает, когда держишь в руках дальнобойный автомат или, тем более, нейродеструктор. Хотелось закружиться в вихре, изображая страшный миксер, который разносит всё вокруг себя. Но Тиана, конечно же, не стала этого делать — во-первых, растения жалко. Ей и так приходится наносить им ущерб, незачем делать это ещё и просто так, без всякого смысла и необходимости. На неё и так косятся — настоящему киннару не пришло бы в голову срезать живое существо для каких-то своих целей. Понятно, что необходимость диктует свои правила, но внутренний запрет на причинение вреда просто не дал бы даже мысли такой прийти в голову.

«Определённо, мне придётся объясняться», — девушка аккуратно срезала очередной длинный и прочный стебель. Взгляды соплеменников при этом чувствовались физически. Не то чтобы в них сквозило осуждение. Скорее — недоумение.

Решётки для ловушек получились именно такими, как девушка и хотела. Человека они вполне держали, а вот тяжёлого чистоплюя направить на укрытую щитом яму она бы уже не решилась. При этом сами чистоплюи никакой опасности не видели. У этих химер сканеры по чувствительности примерно ответствуют тем, что на посадочных ботах технофанатиков, так что об обнаружении ловушек можно не беспокоиться.

— Отлично получилось, хоть и необычно, — похвалил Ирс. — Теперь надо замаскироваться самим и чистоплюев укрыть. Но тут можешь не предлагать, уже и сам догадаюсь. Для чистоплюев — ямы, нам же достаточно будет немного присыпать себя песком. Маскировка скафандров прекрасно справится.

— Только ямы должны быть с пологим подъемом, чтобы им было удобно выбираться, — не удержалась Тиана.

Чистоплюи девушке нравились. Массивные, медлительные существа, очень миролюбивые и ласковые. Эти многоножки обожают, когда десантники чешут их между пластинами брони, мурчат хоботом и трутся боками, выпрашивая больше внимания. В то же время эти забавные химеры довольно страшный противник. Хобот выстреливает по тридцать зарядов сильнейшей кислоты в минуту. Дальность — до двух километров, и попадают они точно. Кислота проедает любую броню, правда некоторые образцы — довольно медленно, хотя при такой скорострельности это не так уж важно. Когда какого-нибудь робота технофанатиков буквально заливает липкой едкой дрянью, уничтожая внешние сенсоры и любые выступающие за броню приборы, не так уж важно, что технически он остаётся в строю, потому что опасности он уже не представляет.

Чистоплюи недоумённо мнутся перед выкопанными для них окопами, но, понукаемые погонщиками, всё же заползают по пологим склонам. До сих пор им не доводилось так прятаться, и животинки чувствуют себя неуютно. А Тиана просто вспомнила какой-то страшный фильм из коллекции Германа, в котором их железные танки так прятались. Досмотреть его она так и не могла, хотя прекрасно понимала, что горят и умирают в этих танках на самом деле просто актёры.

«Интересно, почему наши такое не используют? Те же окопы. Это ведь может сохранить людей, да и животных. И догадаться не так уж сложно?»

Долго раздумывать не получилось — пора было прятаться самой. У десантников нет средств наблюдения за космическим пространством, поэтому они не знают точно, когда явится противник. Однако его повадки знают все, особенно старый Ирс, и он уверен, что время почти вышло.

— Час, может быть, два, и они будут здесь. Вот и посмотрим, девочка, как сработают твои придумки.

Тиана начала нервно подрагивать. Вот когда симбионт был бы полезен! Все солдаты оставались совершенно спокойны. Потом, когда вражеские боты появятся на горизонте, симбионт инициирует повышенную выработку адреналина, и солдаты будут готовы сражаться, а пока они спокойно лежат на земле, присыпанные песком. Некоторые даже дремлют. Бывшая разведчица, впрочем, тоже смогла довольно быстро успокоиться. Просто напомнила себе, что сражаться приходилось уже много раз, и сейчас ничего необычного не происходит. Что с того, что это её идеи, и ответственность, вроде бы больше? Без этих придумок десантникам точно не было бы лучше. Если же они не сработают — что ж, значит, всё вернётся к тому, с чего начинали. Лобовой атаке.

К тому моменту, как небо над ними расцветилось всполохами от двигателей садящихся десантных машин, Тиана была уже совершенно спокойна. Бесстрастно наблюдала, как замедляются эти машины, и даже тот факт, что их, против обыкновения, оказалось четыре, а не три штуки, её нисколько не поколебал. Это просто значило, что будет немного сложнее, но так ли уж это важно? Главное, её изобретения всё-таки сработали. Выше всяких похвал сработали, гораздо лучше, чем она сама рассчитывала. Три из четырёх ботов сели в подготовленные ловушки, и тут же провалились. Десантники расстарались — глубина ям под щитами была такая, что боты оказались в них ровнёхонько по макушки.

— Чистоплюи, огонь! — рявкнул Ирс. Десятки кислотных снарядов замелькали в воздухе, заливая машины противника. — С пятого по восьмой — сосредоточиться на четвёртой цели! — тут же добавил старый десантник, и указанные чистоплюи чуть развернули хоботы.

Сами по себе ловушки вреда тяжёлым машинам нанести не могла. Что такое для десантного бота технофанатиков незапланированное падение с трёхметровой высоты? Однако чистоплюи сработали очень чётко и вовремя. Те, кто управляет десантными ботами просто не успели ничего предпринять. Сенсоры мгновенно залило едкой жижей, взлёт стал невозможен. Единственное, что им оставалось — это отдать приказ на высадку. Вот только в ямах места оказалось не так уж много. Первые роботы шустро выскочили из открывшихся аппарелей, и тут же упёрлись в стенки. Образовалась пробка. Опять-таки, с этим быстро разобрались бы, да только чистоплюи продолжали заливать ямы кислотой. Если Ботам она существенного вреда нанести не могла, то роботы с более тонкой и лёгкой бронёй гибли десятками.

Несколько хуже вышло с четвёртым ботом. Тем, которому не досталось ловушки. Там уцелевших железных солдат оказалось намного больше, они выскочили из-под обстрела и рванули к чистоплюям.

Киннары до сих пор в бой не вступали, так что их появление оказалось сюрпризом. Ирс опять очень вовремя среагировал.

Подчиняясь приказу, Тиана открыла огонь. Десантники технофанатиков очень быстры, попасть в них непросто. Но плотность огня оказалась так высока, что этого и не потребовалось. Уже через минуту все «выжившие» при десанте оказались разбиты.

— Прекратить огонь! — рявкнул Ирс. — К ботам, быстро, пока не опомнились!

Тиана оказалась ближе всех к тому, четвёртому, который приземлился не в яме. Девушка сама не поняла, как взметнулась из своей лёжки и рванула к обтекающей кислотой машине. Аппарели были ещё открыты, девушка ворвалась внутрь, поливая из винтовки всё, что видит. Десантные боты как-то не принято брать на абордаж, поэтому о защите внутри не слишком беспокоятся. Всего три турели на пути к рубке управления, девушка сбила их, толком не заметив. Несколько выстрелов попали в скафандр, но он выдержал, и системы усиления даже не позволили ей отлететь от удара. В рубке она оказалась меньше, чем через минуту после того, как вошла внутрь. «Как же хорошо, что мы изучаем технику врага!» — подумала девушка. Наклонившись под приборную панель, она несколько раз всадила в серую коробку уворованную у уничтожителя косу. Всё. Дальше можно не беспокоиться. Система дистанционного управления парализована, ни отдать приказ на самоуничтожение, ни ещё каким-то образом управлять этой машиной враг больше не сможет.

Девушка не стала задерживаться. Теперь эта машина от них никуда не денется. Быстро выскочила из бота, рванула к следующему. Не успела — навстречу уже выходили довольные десантники. Два оставшихся бота захватить не удалось, и им очень сильно повезло, что они взорвались до того, как внутрь забежали киннары. Теперь раненых, отброшенных взрывом собирают товарищи.

— Не сбавляем темп! — рявкнул Ирс. — Это только начало! Самое сложное — впереди!

Два десантных бота — это очень хорошо. Не так хорошо, как три — придётся им немного потесниться, но гораздо лучше, чем если бы они все взорвались. И им действительно лучше поторопиться. Тиана вернулась к боту, подпрыгнув, принялась руками стирать кислоту с датчиков. Всё спасти не удастся, но ей много и не нужно. Сама обжечься не боялась — живая ткань скафандров это один из немногих материалов, которые успешно сопротивляются воздействию кислоты. Долго плавать в ней не получится, но короткий контакт вреда не нанесёт.

— Дин, Далила! Оботрите посадочные захваты! — крикнула девушка. Товарищи молча бросились исполнять пожелание. Через две минуты самые критические узлы были очищены от кислоты. Ирс уже командовал солдатам загружаться.

— Ирс! — крикнула Тиана. — Чистоплюев тоже берём! Придётся потесниться!

— Да мы там как семена в коробочке будем! — возмутился старик.

— Зато корабль штурмовать проще будет! — ответила девушка. Вообще-то чистоплюи предназначены исключительно для наземных операций. Слишком они большие и неповоротливые, для тесных коридоров и технических проходов космических кораблей. Для абордажей существуют другие химеры, более приспособленные. Только у них-то таких нет, придётся обходиться чистоплюями. — И вообще, десант своих не бросает.

— Хороший девиз, мне нравится, — признал Ирс, и отдал приказ грузиться чистоплюям.