Перевозчик

Глава 7

С заходом солнца руины оставались безжизненными. Чудовища не появлялись, древние кости не поднимались, не было никакого движения. Это очень странно, так как Виал всегда полагал, что с заходом солнца здесь начинается пляска демонов.

Единственным изменением было то, что руины не пускали на территорию ночь. Подобная власть над природой пугала, только боги способны остановить солнце ради забавы.

Руины не походят на дом бога, ни живого, ни мертвого. Иначе тут бы давно собрался культ почитателей. Резчики не похожи на поклонников здешнего бога, но кто их знает.

Виал двигался по дороге, чувствуя, что продвигается заметно быстрее, чем в прошлый раз. Если бы руины всегда подсвечивались по ночам, торговец рискнул бы совершить подобное путешествие раньше.

Намного быстрее Виал добрался до кладбища, постоял некоторое время напротив костей. Никаких изменений не произошло. Даже не угадать, где в прошлый раз Виал пытался достать кость. Оглядевшись, он заметил точно такой же предмет, лежащий будто бы на том самом месте. Вот только сказать точно Виал не мог. Слишком похожи кости друг на друга.

Решив, что увидел похожий предмет, Виал направился дальше. Проходя под массивными реберными костями, он вновь испытал страх, но желание повернуть назад не появилось. Наоборот, любопытство заставляло двигаться вперед. Словно удалось сбросить с себя оковы, позволить раскрыться внутреннему потенциалу.

Бегство Хенельги лишь послужило поводом, чтобы отбросить рассудительность и осторожность. Так что Виал был благодарен девушке и тем теням, что заманили ее внутрь. Наверняка они насытились ее мягкой плотью и теперь не покусятся на черствого моряка.

Так далеко Виал никогда не забирался. Строения, что своими шпилями щекочут небеса, он видел всегда. Пройдя далеко по дороге, подходя к кладбищу, эти сооружения постоянно вдалеке, закрывают горизонт и манят к себе. Дойти до них не хватало ни сил, ни желания. Зато сейчас все сложилось.

Больше такой шанс не выпадет никому. Виал не сомневался, что это уникальное событие. И резчики будут сотни лет рассказывать о том, как руины не пожелали погружаться в ночной сон.

Между кладбищем костей и могучими сооружениями было пустое пространство. Дорога почти засыпана песком. Виал ожидал увидеть следы… хоть кого-нибудь. Песок лежал непотревоженый, даже ветер не решался беспокоить песчинки. Веками могли копиться эти насыпи, поглощающие руины.

До строений оставалось пятьдесят шагов, как прикинул Виал. Теперь они казались не просто огромными, сравнение с тем, что их шпили достигают небес казалось реальным. Приходилось задирать голову, чтобы разглядеть вершины строений.

Их высоту Виал даже рассчитать не мог. Он не геометр, знает лишь азы арифметики. В его работе не требуется умение рассчитывать углы и стороны треугольников. Виал знал только то, что строения гигантские.

Построенные циклопами, древними существами, что пропали повсеместно. Толи боги их покарали, толи они не смогли совладать с жадными, жестокими соседями. От них остались только эти строения.

Постройки не походили на башни, усыпальницы у западного конца дороги. Они намного шире, со множеством рельефов, окон, дверей и лестниц. Некоторые лестницы расположены неправильно, пролетом вниз или замыкались на себя.

Виал мотнул головой; пытаясь ухватить смысл строения, он застрял на месте.

Сложенные из того же камня, что и гробницы на входе, строения не разрушились, уцелели за прошедшие века. Конечно, данный регион не чувствует гнева Сострясателя земли, вот сооружения и устояли. Лишь некоторые скульптуры обвалились. Виал видел застрявшие в песке обломки резного камня.

Совсем близко: в десяти, в двадцати шагах. Стоит протянуть руку и доберешься до них. Но сходить с дороги не было никакого желания. Огромные скульптуры глубоко ушли в песок, а человек полностью утонет. С вершины строения может упасть еще один камень, расплющит того, кто окажется рядом.

На открытом участке дороги местами встречались обломки камня. Совсем крошечные, словно камни из пращи Эгрегия. Виал понял, что это обломки камня, упавшие на мостовую. Сила удара была столь высока, что камень раскололся на тысячи осколков. В мостовой имелись следы, куда пришелся удар. А так же сотня другая щербин, оставленных разлетевшимися осколками.

Что будет с тем, кто окажется рядом с упавшим камнем, жутко представить.

Виал поежился. Вдоль дороги не было скелетов, истлевших тел, но это еще не доказательство того, что никто не погиб в руинах. Как минимум двоих Виал мог назвать жертвами развалин, но количество может увеличиться до трех.

Позади все еще видны кости, часть развалин и ворота. Никуда они не делись, что, конечно, обнадеживает. Виал вздохнул, не желая идти дальше. Раз пошел туда, теперь не повернет обратно. К тому же, просто интересно, что произойдет дальше.

Предсказания не предвещали смерть, Виал вернется домой. Так что опасаться за свою жизнь не стоит, но и безрассудно лезть в неизвестное тоже. К этой экспедиции надо было лучше готовиться, понял Виал.

Из оружия только топор, продуктов не так много, перспективы неясные. И если он сгинет в развалинах, то никто не узнает об этом. Как не узнают о судьбе Карника и Хенельги.

Во внешнем мире уже во всю расцвела ночь, погасли даже алые пики гор. Руины были окутаны темнотой, закрывая от находящихся внутри все, что происходит по ту сторону. Виал подумал, что точно так же духи наблюдают за миром людей. Свет в руинах не мерк, но не мешал увидеть звезды и луну на небе. Виал сверился с созвездиями, узнал те, по которым ориентировался.

Звезды помогут, укажут путь там, где не будет ни дорог, ни ориентиров. Даже у древних нет власти над звездами.

Виал понял, что этим можно воспользоваться. Ночи еще длинные, так что у него в запасе часов пять, может шесть, прежде чем начнет светать.

Дальше по дороге Виал не пошел. Не видел смысла блуждать среди развалин, держась путеводной ниточки. Раз демоны так хотят завлечь его в свое царство, то пусть попробуют. У моряка еще остался способ выбраться наружу.

На удивление песок, лежащий между постройками, был твердым. Песчинки склеились, превратившись в шершавый камень. Стоит чуть ударить, песчинки отделятся, но идти по ним легко, не проваливаешься.

Это в очередной раз указывало на древность всего комплекса. Виал направился вокруг здания, разглядывая его. Слой песка был ровным, без выступов и ям. Виал сначала опасался, что наступит в прикрытую сверху яму и свалится, но вскоре убедился, что везде опора одинакова. Идя смелее, он быстро обошел здание.

Вершина уходила далеко в небо, приходилось задирать голову, чтобы увидеть ее. Виал не мог припомнить башен, сопоставимых по высоте с этим строением. Башни родного города были в десятки раз меньше этих и там они были частью комплекса. Изнутри городские башни подпираются слоем земли, по бокам идут стены.

Рельефы шли по периметру строения примерно на уровне второго этажа. Часть из них, как уже заметил Виал, обвалилась. Сохранившиеся рельефы и скульптуры позволяли познакомиться с теми, кто оставил после себя руины. Эти существа отдаленно походили на людей, но многие из них имели черты животных или были просто уродами. Тела женщин имели подчеркнутые формы. Даже лица не так хорошо проработаны. Большинство скульптур изображали именно женщин, а мужские фигуры принадлежали гигантам и циклопам.

Такая разница в изображениях удивляла. Может, не врут легенды, что от союза гигантов и смертных женщин произошли некоторые народы. Длинные одежды, почти до пят, не могли скрыть кривых и тощих ног. Как такие тонкие конечности могли носить огромных чудовищ, построивших все это.

Черепа существ были гладковыбритыми, лица безбородые, но с множеством морщин или шрамов. Одноглазые точно были циклопами, а гигантов можно было отличить по количеству рук или ног. Встречались и змееногие существа, но эти гиганты не были похожи на Мефона, которому поклонялись торговцы Циралиса.

Виал некоторое время рассматривал рельеф, из-за расстояния многие детали скрадывались. Что ж, это существо могло быть богом морей, а могло и не быть. За прошедшие века изображение бога могло измениться, ведь это только изображение.

Увидеть изображение божества было хорошим знаком. Пусть он находился в толпе чудовищ, зато был своим, знакомым. Его не сопровождали знакомые атрибуты, что изображены на храме в Циралисе, фигура несколько отличалась, но это вполне мог быть Мефон.

Вход в строение располагался на третьем этаже. Если постараться, можно добраться до него. Но это займет несколько часов, есть риск сорваться с огромной высоты. И ради чего? Чтобы поглазеть на брошенные помещения. Эти комнаты могут много рассказать: о размере жителей, о количестве проживающих и роде их занятий.

Почти у всех строений вход располагался на противоположной от дороги стороне. На дорогу смотрели только многочисленные окна, чьи рамы несли изображения вьющихся растений.

В окнах следующего строения Виал заметил блеск. Сначала он принял его за отблеск глаз или следящего кристалла – мало ли чего, но потом понял, что это просто стекло. Настолько прозрачное стекло, что его использовали для окон. От времени стекло потрескалось, сохранилось в редких строениях. Иначе бы Виал давно приметил это уникальное изделие.

Жаль, не добраться до этого стекла. Если это стекло, конечно.

За домом располагался внутренний двор, ничем не огороженное пространство. Абсолютно пустое, если не считать слоя спекшегося песка. Примерно в трехстах шагах от дома располагалось следующее строение, а между домами у дороги расстояние было вдвое меньшее.

Дома шли вплоть до гор, почти не менялись по форме. Ближе к скалам дома сохранились хуже, многие из них превратились в груды каменного мусора. Идти туда не имело смысла, понял Виал. Там не найти ничего, кроме развалин, похожих на те, что у ворот.

Если удастся что-то найти, так только внутри города. Планировка у всех поселений примерно одинакова: главная дорога приводит к рыночной площади, где расположены административные здания. Так может не стоило сходить с дороги? Виал оглянулся и увидел старую дорогу. Где гарантия, что это главная дорога? Она сохранилась над слоем песка, но это не говорит ни о чем.

Виал направился на восток, идя через пустырь. Пустынность места угнетала, зато позабылись былые страхи. Больше не терзало ощущение, что кто-то наблюдает. Только пройдя шагов двести, когда Виал добрался до следующего строения, он понял, что на пустыре темнее, чем у дороги.

Остановился, пригляделся – так и есть. Дорога выглядела четче, чем обратная сторона развалин. А те руины, что ближе к скалам, так вообще погрузились в темноту. Неужто это дорога так освещает руины, ее энергии хватает на всю территорию. Это не яркий, не обжигающий свет. Мягкий и ненавязчивый, словно приглашающий пройтись по ночному городу. Была бы тут жизнь – не враждебная, а мирная, Виал счел бы наличие света за хороший знак.

Теперь это лишь осколки прошлого. Наследие древних, которое никому не нужно. По той причине, что никто не сможет воспользоваться этим наследием. Руины могли зажигаться и раньше, просто происходило это до прибытия резчиков, вот и не отражено в их памяти. Или они просто не довели до сведения чужаков о таком явлении.