Молот империи 1

* * *

Из-за того, что теперь обучалось меньше студентов, и почти все из них были знатью, у всех были отдельные комнаты. Моя мне напомнила камеру, хотя и лучше, чем было. Из мебели тут только стол с ящиками и стул. Рядом с дверью шкаф для одежды, а пружинная кровать с тонким матрасом стояла у стены.

Зато окно большое, и его можно открывать. Хотя сейчас было холодно для этого. Над кроватью висели полки с книгами. Я провёл рукой по корешкам.

Помню, как тогда в соседнюю камеру заселили священника. Ему было разрешено хранить книги. Он потом уговорил надзирателей, чтобы они разрешили передавать книги мне. И он же подсказал мне про тайники в них.

Однажды надзирателям надоело проверять книги каждый вечер, и у нас начался обмен контрабандой. Мы со священником неплохо поладили. Одно время он просил забрать его с собой, когда я сбегу, но потом постарел. А потом его вообще пристрелили.

Находиться в тесном помещении мне не хотелось. А вот парк за окном — другое дело. Скоро обед, как раз увижу свою уцелевшую родственницу. А до этого момента посижу там, подышу и посмотрю на увядающие растения и пруд. Я пошёл наружу.

В парке бежал ручей, его я не помнил. Но моя любимая беседка стояла на месте. Зелёная краска на досках отшелушилась, но сама беседка ещё крепкая. Я уселся на твёрдую скамью и посмотрел за деревья. Там какое-то собрание или что-то вроде этого.

Заорали волынки. Ненавижу их. Звук противный, зато громкий. Бьёт по ушам хуже, чем несмазанная зубчатая передача. Только почему они играют?

А, точно, похороны того парня, который был в кабине Паладина.Он наследник Нарландии, судя по адскому звуку волынок, на которых играли только там. Помню, что глав Великих Домов и их наследников хоронили в дальнем углу парка.

Там же были склепы старых Небожителей, так что новая знать просто хотела приобщиться к легенде хоть как-то.

Люди пошли в сторону кладбища, а к волынкам присоединились барабанщики. Я похороны не люблю, так что не пошёл, да и парня того не знал.

— Думал, здесь никого, — раздался знакомый голос. — Можно?

Этот тот парень, что был вторым пилотом ригги во время нашего недавнего боя, Ян Варга. Кожаную куртку он сменил на чёрный мундир с чёрной рубашкой под ним. На лице тонкие очки, но в них он тоже видел так себе, судя по прищуру. На груди вышито небольшое копьё, герб Дома Варга.

— Садись, — я показал на скамью напротив.

— Не люблю похороны, — признался он. — Вот и сбежал. Наверное, это неправильно?

Я не ответил. Пусть болтает сам, если хочет, мне он не мешает.

— Скоро обед, — сказал он. — А ты знаешь, ведь в моей группе учится твоя родственница.

— Я слышал, что она здесь. Хочу познакомиться.

— А она про тебя всё утро спрашивала, — Ян усмехнулся. — Говорит, даже не знала, что есть родственники за морем. В том клане, где она росла, ей долго не называли её настоящую фамилию. Могу проводить до столовой, скоро она придёт туда.

Я кивнул и поднялся. Живая правнучка, надо же. Последняя из моих прямых потомков. Я тогда на многое пошёл, чтобы они жили. И у меня получилось.

Если бы пришлось это повторить, я бы не колебался и в этот раз.

Мы пошли вдоль деревьев. Длинноногий Ян то и дело выбегал вперёд, но останавливался и пытался сбавить скорость.

— Там кладбище Наблюдателей, — сказал он. — Там похоронены мои предки, даже Юрий Климов.

— Знаменитый Варг? — спросил я.

— Да-да, он самый! Насыщенная у него была жизнь. Но там лежат только Наблюдатели или их наследники, а меня туда не положат, я же младший сын. Жаль, там тихо и уютно.

Я на него посмотрел. Юмор у парня своеобразный.

— А ты будешь учиться в нашей группе? — он посмотрел на меня. — У нас многие ушли, когда Адама не стало. Осталось мало.

— А моя родственница?

— Мария. Она осталась, ей у нас нравится. В группе все студенты из Огрании, кроме моего старшего брата, он в другой. У нас же первый набор, все примерно от восемнадцати до двадцати пяти.

Мы перешли через деревянный мостик, прокинутый через пруд. Раньше здесь плескались черепахи, сейчас я их не видел. Может, убрали на зиму?

— Есть ещё другой поток, там всем по пятнадцать, хотя есть те, кто постарше. Но их не пускают к оружию и риггам. А мы с завтрашнего дня возобновим учёбу. Будем учиться управлять риггой. Кстати, директор Кобаяши разрешил нам выбрать шагоход первыми, но я не знаю, какой взять.

— Бери Исполина, — мрачно я. — Не прогадаешь.

Ян захихикал так, что чуть не хрюкнул.

— А вон Марк, — сказал он, посмеявшись. — Думал, заблудится, но идёт прямо в столовую. Герой войны, говорят. Хотя про тебя так не говорили, а ты… вот когда ты командовал, это прямо было нечто. Всё идеально! Мне даже интересно узнать, а где ты служил? Тоже в Дискреме?

— Нет.

— Странно. Может, это наследственное? Мы учим тактики квадр на занятиях, правда, только основы. Это же твой прадед их придумал.

— Угу, вроде того.

У входа в столовую мы нагнали Марка. Он сегодня не особо разговорчивый, но мне это не мешало.

Столовая же была другой, здание перестроили с тех времён. Внутри пахло свежим хлебом. Все столы были заняты. Студенты, все ровесники Яна или чуть постарше, зашептались при виде нас.

Они со всех уголков Юнитума. Жители пустынь, лесов, остров и тундры. Я бы без труда смог определить, кто родился в Бинхае, кто в пустынях Инфиналии, а кто в Огрании. Восемь стран, входящих в империю, и восемь Великих Домов, которые ими управляют. Так не менялось со времён Таргина Великого, кроме самих Домов.

Только как же мало здесь учеников. Раньше в столовой обедали сотни людей.

— Наша группа там, — показал Ян в угол, где за столом сидело всего два человека. — Марк, а ты будешь учиться с нами?

— Ещё не знаю, — мрачно ответил он.

Я присмотрелся к тем, кто сидел тем за столом. Черноволосый заспанный парень зевал, а девушка с тёмно-рыжими волосами о чём-то с ним говорила, не обращая внимания, что её не слушают.

Оба в чёрных студенческих мундирах с золотой вязью на плечах. У всех эмблема Дома Варга на груди. Малые Дома из Огрании, вассалы Великого Дома Варга.

При виде нас девушка вскочила, чуть не опрокинув стул.

— Янек, не томи! — воскликнула она. — Кто из них? Ну чего ты молчишь? Кто из них?

Ян кивнул на меня. Девушка тонко взвизгнула от радости и подскочила ко мне, чтобы обнять.

— Так это ты приплыл из-за моря? Родственник? Точно? Да? Так и не поверила, когда мне сказали! Ох, что это я?

Она отошла на шаг и сделала реверанс.

— Давай-ка лучше представлюсь, а то меня Янек вечно попрекает, что у меня нет манер. Мария Загорская! Твоя родственница! — она засмеялась. — Сестра, наверное!

Не просто родственница, а правнучка и последняя из моих потомков. Странное ощущение, когда её увидел. Но приятное.

— Роман Загорский, — представился я и улыбнулся. — Рад познакомиться.

— Так что ты стоишь, садись! — Мария сама подвинула мне стул, а потом целую тарелку свежих булочек, которые стояли рядом с заспанным парнем. — А вы? Тоже из-за моря?

— Да. Марк Др… Марк Зимин, — он поправился вовремя.

— Рада познакомиться и с вами. Садитесь уже, а то остынет!

При виде обеда заныло в животе. Кормили здесь может не так роскошно, как в моё время, но всё равно сытно. И не сравниться с тем, что было в тюрьме. Должно быть вкусно, судя по запаху.

Я сел за стол, а Мария подвинула мне ещё тарелку с супом, в котором плавала лапша и мясо, и какой-то салат с зеленью.

— Столько всего хочу спросить. А как…

— Да у нас тут пополнение! — раздался новый голос.

Незнакомый парень с размаху опустился на стул напротив меня, продолжая при этом тараторить:

— Добрый день, Маша! Добрый день, незнакомец, ещё один незнакомец, не тебе, Ян, и добрый день, Паша! Опять хмурый? Хватит морщиться! Тебе не идёт! Напоминает мне о том, что я когда-нибудь постарею!

А ведь этот болтун и тот заспанный похожи, как два… они и есть и близнецы. Разные причёски и одежда, но в остальном выглядели как один и тот же человек.

— Замолкни, — пробормотал заспанный. — Тебя не хватало.

— Я замечаю удивление на лицах незнакомцев, — второй близнец потянулся через стол и взял тарелку с запечёнными куриными бёдрышками. — Да, мы близнецы. Но различать нас легко. Если видишь человека, у которого вид такой, будто съел лимон, то это Паша. А если видишь жизнерадостного красавца, то это я.

Он поднял кружку с чаем, будто произносил тост, и шумно отпил.

— Не швыркай, — попросил заспанный близнец.

— Валентин и Павел Климовы, — представил их Ян. — И да, различать их легко.

— Для друзей Валь, — сказал болтливый близнец и откусил курицу. — А это Янек Варга, наш очень дальний родственник, который вечно несмешно шутит про кладбища.

— Прожуй, потом говори, — заспанный близнец зевнул.

— А кто из вас родственник нашей Марии? — болтливый, Валентин, посмотрел на меня с Марком. — Я прямо теряюсь в догадках.

— Это он, — Мария взяла меня под локоть. — Похожи, правда?

— Странно. А почему он не рыжий?

— В роду Загорских не все рыжие, — сказал я. — Мой отец был рыжий, а я и брат нет, нам повезло.

— Эй! — протянула Мария, но улыбнулась.

Ян засмеялся и прикрыл рот платком, а Валентин заржал, как конь.

— Рот закрывай, когда смеёшься, — недовольно пробормотал другой близнец.

— У тебя и брат был? — удивилась Мария. — А где он?

— Потом расскажу.

Я посмотрел на вход. Там показалась Катерина Громова. Она оглядела столы, и наш стол оказался наименее занятым. Громова вздохнула и пошла в нашу сторону

— Она тоже будет у нас? — тихо спросил Валь. — Кажется, я влюбился. Янек, неси кольцо! Познакомишь?

Ян посмотрел на Громову и помотал головой. Катерина тем временем подошла к столу.

— Можешь садиться, — сказал я. — Все свои.

— А я могу поухаживать за вами? — к ней тут же подскочил Валентин. — А ещё я могу…

— А ещё ты можешь заткнуться и дать мне спокойно поесть, — не очень вежливо произнесла Катерина и посмотрела на нас. — Грубовато, согласна. Тогда так. Не можешь ли ты помолчать и позволить мне спокойно пообедать? Пожалуйста.

— Нет вопросов, — покрасневший Валентин сел на своё место.

Но долго он не молчал.

— Так это вы ребята, спасли нашего Янека? Уважаю, всё утро про вас сегодня говорили. По правде, я бы предпочёл, чтобы в живых остался Адам, а не… — он зажал себе рот рукой. — Ян, извини, вечно всякую ерунду несу, не думаю. Извини, старина.

— Идиот, — прошептал сонливый близнец и хлопнул себя по лбу. — Какое же ты идиот, Валь.

— Не спорю.

Лучше бы молчал.

Ян не сказал ничего, только нахмурился и глубоко задумался. За столом установилась неприятная тишина, пока в самой столовой галдели.

Мария подвинула ко мне ещё одну тарелку.

— Попробуй, вот эти пироги вкусные. С мясом!

— Уже наелся, — я потёр себя по животу. — Давно так не ел.

— Тогда ты, Марк? — Мария протянула тарелку ему, и парень взял сразу два. — Катерина? Ты же Катерина? Возьми, вкусные.

— Спасибо, — Громова догадалась обойтись без колкостей и просто взяла кусок пирога.

— А это все, кто остался? — спросил Валентин, оглядев сидящих.