Планы на будущее

* * *

Перед тем как войти в посёлок, чудище лесное, в миру Захар Петров, переоделось. Точнее парень стянул с себя костюм и спрятал под кустом. У него там целый погребок был вырыт. Крышка от погреба замаскирована по высшему разряду. Если не знаешь, что здесь что-то есть, в жизни не догадаешься.

— А что так? — спросил я, наклоняясь в седле и с любопытством глядя на Захара. — Неужели ты не хочешь, чтобы жители посёлка своего героя узнали в лицо?

— Как-то не горю особым желанием, — пожал плечами Захар. — Да и им спокойней будет. Зачем простому люду знать такие подробности из жизни лесного духа.

— Конечно, ведь в этом случае, чтобы его умаслить, они не жратву выпишут с денюжкой малой, а хорошую затрещину по шее. Возможно ещё по дурной голове чисто для профилактики, — я рассмеялся и тронул поводья.

— Вот давай не будем о грустном, — парень поморщился. — Я и так не могу работу найти в посёлке, а ты хочешь меня последнего заработка лишить.

— А что, лес валить, или в том же трактире подрабатывать — не барское дело? — ядовито вставил Вальтер. Он всё никак не мог простить, прежде всего мне, что я позволяю какому-то чучелу себе тыкать.

— Я подрабатываю в трактире, — огрызнулся Захар. — Только это не предел моих мечтаний, знаешь ли.

— И кто тебе мешает пойти в баронства, чтобы попытать там удачу? — снова задал вопрос Вальтер. — Парень ты крепкий. Можно было и в дружину податься.

— Что ты ко мне привязался? — Захар смотрел исподлобья. Если меня он побаивался, то вот Вальтер не производил на него впечатления. — Не хочу я никуда отсюда уходить. Неужели не понятно?

— Да, девчонка у него здесь, скорее всего. Вот и не хочет далеко от неё уходить, — я усмехнулся, а Захар насупился. Значит, я случайно в цель попал своим предположением.

— Это не ваше дело, что конкретно я здесь делаю, — выпалил Петров.

— Верно, не наше. — Сквозь пелену дождя проступили силуэты первых домов. И снов нет даже намека на палисад. — Слушай, почему вы хотя бы имитацию забора не поставили? — я поднял голову и вытер мокрое лицо. — Здесь прорывы иногда случаются, не?

— А если прорыв в центре посёлка пойдёт? Забор или стена не позволят сбежать быстро, — начал говорить Захар и наткнулся на мой скептический взгляд.

— Я тебе скажу сейчас одну вещь, только тсс, никому не говори, ладно, — я понизил голос до шепота, а потом совершенно нормальным произнёс. — В посёлке с воротами очень легко запереть тварей и организовать грамотную оборону. А выбраться всегда можно успеть, а знаешь почему? — Захар покачал головой. — Да потому что они после перехода дезориентированы. Им в себя нужно прийти, а потом уже на людей бросаться. Именно поэтому у Охотников были преимущества. Они знали в основном своём, где на подконтрольной территории случился прорыв и успевали прибыть туда до того момента, как твари могли показать всё, на что способны.

— И откуда такие познания в Охотниках? — Захар повернул налево.

Теперь мы ехали по тихой улочке. На улице никого не было видно, лишь в одном окне я увидел любопытное старушечье лицо.

— Да так, слышал, читал, — ответил я неопределённо. Бросив взгляд на ещё больше насупившегося Вальтера, подмигнул ему.

— Ну-ну, слышал он и читал, — Петров остановился возле добротного дома, на котором и без вывески словно было написано «таверна».

Да, это не, так называемый, постоялый двор в Призамковом. Где название — это просто дань традициям. А на самом деле вполне неплохой отель с ресепшеном удобными номерами и рестораном. К нам вскочил мальчишка, как только увидел, что прибыли гости на лошадях. Спешившись, я протянул ему поводья.

— Лошадей на конюшню. Обиходить по полной программе. — Распорядился я. Подумав, кинул мелкую монету, которую мальчишка поймал на лету.

— Слушаюсь, господин хороший, — монета исчезла из руки мальчишки, словно её и не было.

— Вальтер, проследи. Я пока номера нам сниму, — Вальтер кивнул и сам повёл свою кобылку к теплу и порции отборного овса.

Я же направился прямиком в дом. Вот сейчас передо мной была таверна, как я всегда её и представлял себе. С улицы сразу начинался обеденный зал, ближе к вечеру превращающийся в попоечный.

— Два номера есть? — спросил я, подходя к стойке, где сидел и внимательно изучал этикетку на бутылке мрачный здоровый тип. Скорее всего, хозяин. И я почти уверен, что этот тип был бандитом с большой дороги, или же наёмным убийцей, а теперь ушёл на покой, основав таверну на нейтральной земле.

— Рубль сутки, — ответил он, не глядя на меня. — Еда входит в стоимость. Пиво тоже. Более крепкая выпивка оплачивается отдельно.

— Держи, — я вытащил серебряный рубль. Точнее, выловил его из кучи мелочи, которую вытащил из кармана.

Хозяин посмотрел на всё моё богатство и хмыкнул довольно презрительно. Но мне плевать, за кого он меня принимает. Поди, за издержавшегося наёмника.

— Ещё пятьдесят копеек добавь, чтобы лошадей как следует обиходить, — заметил он, убирая рубль с прилавка, и доставая два ключа с бирками.

Чертыхаясь, я снова выгреб мелочь и отсчитал копейки.

— Ванна в номерах есть? — я взял один ключ, второй оставив лежать на стойке.

— Душ. Но вода горячая есть. И сушилка для одежды. Магический артефакт, нужная вещь. — Зачем-то добавил он.

— Отлично. Второй ключ моему помощнику отдашь. Он как раз сейчас лошадей устраивает. — Хозяин кивнул и снова уткнулся в изучение этикетки.

Я же пошёл наверх. На бирке была нарисована цифра пять. Отыскав пятый номер, я сунул сумку со слитками под кровать и набросил на неё заклятье от воров. Меня ему как раз Вальтер научил на одном из привалов. Разобравшись с сушкой для одежды, оставил свои вещи сушиться, а сам пошёл в горячий душ.

Надо признаться, меня изрядно разморило. Хотелось сразу завалиться спать. Но я мужественно оделся в уже сухую одежду и пошёл вниз, чтобы перекусить. Куртку оставил в комнате. В большом зале таверны было довольно тепло, так что замёрзнуть в одной черной футболке не должен.

Девчонка разносчица знала, что входит в мою оплату, поэтому быстро прибежала с нагруженным едой подносом, не подходя ко мне за заказом. Выставляя блюда на стол, она так старательно улыбалась, что я даже подумал о том, а не пригласить ли её в мой номер. Чтобы уже наконец расслабиться по-человечески.

— Марьяна, не слишком ли ты откровенно с этим пришлым кокетничаешь? — Зал понемногу заполнялся людьми, в основном суровыми мужиками, наверное, теми самыми лесорубами, о которых упоминал Захар. Сам Петров, кстати, куда-то подевался, как и Вальтер. То, что мой денщик ушёл в свою комнату, я узнал от девчонки, но, похоже, он, в отличие от меня уснул. Потому что вниз больше не спускался.

— Не твоё дело, Кирюша, — ответила девушка, последней сгрузив на стол тяжелую кружку с пивом.

— Смотри, как бы не пришлось над его избитой тушкой слезинки проливать, — я даже есть перестал. Повернулся, чтобы посмотреть, кто там такой самоуверенный.

Так и есть. Похоже, местный мажорик. Ну, то есть, классом, конечно, пониже того же Клауса. Но тень папы, решающего проблемы прямо отчётливо видна за спиной.

— Ты бы язык придержал, парень, — решил я дать ему добрый совет. — Никогда не нарывайся на незнакомого человека, не узнав о нём хоть что-нибудь. Вдруг он может ушатать тебя обычной кружкой из-под пива?

— Это ты что ли? — так, похоже, девчонка была лишь предлогом, чтобы начать разговор. На самом деле, этот придурок узнал, что в таверне есть приезжие, и побежал за развлечением.

С одной стороны, понять его можно, здесь других развлечений нет, от слова совсем. Да ещё и знают все друг друга, как облупленных. Но, с другой стороны, с чего это он вдруг решил, что я дам ему развлечься за свой счёт?

Мажорик тем временем встал из-за стола и направился ко мне. При этом он благородно остановил своих приятелей, которые сидели у него за столом в количестве двух рыл.

— Как предсказуемо, пошло и скучно, — я покачал головой.

Допил пиво, но не поставил кружку на стол, а продолжал держать её в руке. А когда он подошёл и встал перед моим столом, чтобы продолжить классический наезд, привстал и просто впечатал кружку ему в морду без лишних разговоров.

Удар вышел хорошим, потому что мажорик потерялся и рухнул на пол. Тут же вскочили его приятели и лесорубы. И тут один из суровых мужиков прошептал громким шепотом.

— Сели бы вы ребятки, а ещё лучше увели Кирюху отсюда. Я его приятеля узнал, он дружинник из дружины барона Майснера. А этот, судя по замашкам, как минимум лейтенант. Вы что же хотите, чтобы сюда полноценный отряд нагрянул и нагнул тут всех нас вместе с вами, молодыми идиотами?

Надо же, какой проницательный тип. Сразу лейтенанта во мне рассмотрел. Прямо Ванга его фамилия.

Один из приятелей послушался дельного, в общем-то совета и сел. Лесорубы же отвернулись от меня и уставились в кружки с пивом.

Второй же подскочил к моему столу.

— Ты служишь на барона Майснера? — с ходу спросил он.

Я же удивлённо посмотрел на него. Ничего себе. У них что ещё и инстинкт самосохранения в наличие. А посёлок-то не такой уж и простой. Кирюша только выбивается из общей массы вполне интересных людей. Но тут претензия к его отцу должна быть адресована.

— Я, барону Майснеру? Вот ещё, — усмехнувшись, я доел последнюю куриную ножку и поднялся из-за стола.

— То есть, ты не состоишь в его дружине? — уточнил парень.

— Ни одной ногой, — он был примерно моего роста, и стоял так, что я не мог пройти мимо него.

— Ну вот, видите, — радостно заорал молодой идиот, и замахнулся. Я слегка отклонился, пропуская не поставленный и абсолютно бессмысленной на таком расстоянии удар. После чего костяшками пальцев коротко ударил в район печени, а когда он начал загибаться, добавил коленом прямо в носяру.

— Драться сперва научись, потом лезь, — спокойно произнёс я.

Но тут-то лесорубы начали подниматься из-за столов недовольно ворча. А придурок попытался удержаться на ногах и схватил меня за вырез майки. Я его раздражённо оттолкнул, и он начал наконец-то падать, вытащив при этом полыхнувший ярким зелёным светом жетон Охотника.

В зале наступила абсолютная тишина. Даже трактирщик замер с наклоненной бутылкой водки, из-за чего она перелилась через край и теперь лилась на стойку, а с неё на пол. Пара лесорубов начали вставать и так и замерли в позе зю. Все, как один не отводили взгляда с жетона.

— Твою мать, — в полной тишине мой тихий голос прозвучал набатом. — Ну что, давайте знакомиться, что ли. — И я, оттолкнув ногой придурка, и перешагнув через него, вышел на середину зала.