Адмирал Империи - 13

Глава 12

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Борт линейного корабля «Москва».

Дата: 24 февраля 2215 года.

Вернемся на несколько часов назад… Когда Тасю увели и чуть ли не насильно присовокупили к императорской чете, взошедшей на подиум аудиенц-зала во время званого обеда по случаю победы над американцами, я несколько минут пообщался с адмиралом Дессе, затем, и Павел Петрович вынужден был меня покинуть, от адмирала ждали речи. Мне стало как-то тоскливо одному, рядом маячил Гуль и еще несколько паркетных офицеров, крутились какие-то малознакомые мне люди, в общем, все это было не мое.

К счастью краем глаза в углу большого зала я заметил тех, с кем действительно был рад пообщаться, тем более, что поговорить нам было о чем. Речь шла о капитанах моей сводной многострадальной эскадры, которая все это время сдерживала атаку кораблей Джонса, а затем, увлекла ее за собой, заманив тем самым в ловушку.

Мы по итогу оказалась статистами на том празднике жизни. Мои храбрые капитаны, несмотря на то, что внесли существенный вклад в разгром эскадры американцев, затянув «янки» вглубь «Екатеринославской», остались не у дел. Вся слава и почет достались дивизиям Северного космофлота, которые в скоротечном бою поставили жирную точку и щелкнули по носу зарвавшегося Нейтена Джонса, заставив того бежать. И вот Соколова, Злобина, Кроун и другие каперанги, тоже приглашенные на званый обед, сейчас похоже, были крайне недовольны тем, что император не оценил их заслуг. Это я видел по их кислым физиономиям и хмурым взглядам, когда шел к месту где они сидели.

Злобина и Соколова сидели друг напротив друга, угрюмо глядя в свои хрустальные бокалы с янтарной жидкостью. Их парадные мундиры, увешанные орденами и медалями, лишь подчеркивали тяжесть мрачных мыслей, написанных на лицах капитанов. Рядом скучающий Федор Кроун рассеянно ковырял золотой вилкой изысканное блюдо, которое стояло перед ним нетронутым.

Между тем, огромное пространство отсека было заполнено роскошными столами, ломящимися от яств и напитков со всех уголков освоенной части галактики. Между гостей бесшумно парили официанты-роботы, мерцая огоньками и стараясь никого не задеть. В центре зала на возвышении продолжал свою торжественную речь государь-император, окруженный придворными в пышных нарядах. Всеобщий смех и легкомысленные разговоры публики резко контрастировали с подавленным настроением моих товарищей.

Зал наполняла торжественная музыка. На стенах в имитационных иллюминаторах переливались и искрились золотые династические гербы, чередуясь с объемными голограммами покоренных и освоенных нашей империей звездных систем. Затем, картинка менялась, открывая глазам бескрайние просторы космоса, усыпанные холодными мерцающими скоплениями звезд…

Во всем этом великолепии придворного празднества мои бравые капитаны, сидящие где-то на отшибе, казались маленькими и ненужными. Их суровые, отрешенные лица резко выделялись на фоне окружающего ликования.

— Проклятье! — с досадой вырвалось у Елены Злобиной. Она откинулась на спинку инкрустированного гравировкой кресла и сердито отпила из хрустального бокала синтетическое вино. — Я здесь десять минут, а меня уже воротит от этих разряженных павлинов!

— Абсолютно с вами согласен, госпожа каперанг, — тяжело вздохнул Реваз Громов, нервно постукивая пальцами по столу. — Но больше меня раздражает не эта лощеная публика из свиты императора. Куда больше меня бесят вон те ребята: адмиралы и капитаны Северного космофлота, так просто приписавшие себе победу, которую им подготовили мы… Это мы проливали кровь в сражении у перехода, еще там в «Тавриде», это наш «Дир» погиб, прикрывая отход остальных, а по итогу все лавры достались «северянам», прилетевшим на готовенькое. Это крайне несправедливо!

В этот момент над их столиком проплыл официант-робот, балансируя подносом с изысканными закусками.

— Более того, как ловко мы заманили эскадру Джонса в ловушку? — оживилась Злобина, вспоминая недавнее сражение. — «Янки» были уверены, что мы у них в руках. Жаль, что здесь нет голо-симулятора, я бы с удовольствием еще раз пересмотрела тот бой. Адреналин зашкаливал!

На мгновение глаза капитанов, сидевших полукружием за маленьким столиком, загорелись азартом.

— Господа, — поднялся на ноги каперанг Баевский, поднимая бокал, — выпьем за погибший экипаж линкора «Дир» и его храброго командира. Олусегун Магамба не был русским по крови, но был им в душе… Благодаря ему мы сейчас живы. Вечная память и слава нашим товарищам!

Капитаны вскочили с мест и не чокаясь осушили свои кубки. Сев обратно в кресла они на несколько минут замолчали, каждый думал о чем-то своем. Елена Ивановна Злобина например, до сих пор не могла спокойно сидеть и смотреть в том числе и на своих однополчан из «Преображенской» дивизии, в парадных мундирах празднующих и веселящихся рядом с императором.

Злобина единственная из собравшихся за столом являлась гвардии-капитаном, ее линкор «Евстафий» входил в состав «Семеновской» дивизии, до ее расформирования Самсоновым по подразделениям Черноморского флота. Тем не менее, значок гвардии не только не повлиял на отношение Злобиной к императору и его двору, наоборот Елена Ивановна, казалось, всеми фибрами своей души не терпела этой роскоши и пафоса, продолжая в резких тонах высказываться в сторону двора и все этих прихлебателей, веселящихся вокруг.

— Не понимаю ваши пустые претензии, госпожа каперанг, — устав слушать бурчание Злобиной, произнесла Елена Николаевна Соколова, не менее боевая дама, но гораздо с большим уважением относящаяся к императору и высокопоставленным сановникам. — Наш солдатский долг — верно служить государю, а не роптать по пустякам. Сегодняшняя победа — это общая заслуга. Без появления «северян» мы бы сейчас здесь с вами не беседовали. Так что…

— Пустые претензии⁈ — не сдержалась Злобина, пододвигаясь к Соколовой и едва не пролив вино из хрустального бокала. — Мы все эти три недели кровь проливали в постоянных боях и стычках, а теперь, обожаемый тобой император, нашу эскадру в своей речи даже не упомянул, будто нас нет! Ни слова не сказал и о Черноморском космофлоте, несмотря на то, что именно на Самсонова легла основная задача по сдерживанию американцев! Претензии, да претензии, и я таковых имею в достатке…

— Может, тогда, выскажете их не нам, а государю-императору в лицо, — усмехнулась Соколова, подначивая свою собеседницу.

— Может, и выскажу, — грозно ответила Злобина, и взгляд ее говорил, что она это вполне может сделать. — Только перед тобой отчитываться не стану…

— Меньше пейте, каперанг, — посоветовала Злобиной, Елена Николаевна, тоже за словом в карман на лазающая и любившая поспорить на высоких тонах. — Вот мой вам совет, больше от вас будет толка…

— Да она точно ищет ссоры, — хмыкнула Злобина, обращаясь к Громову и остальным и сжимая кулаки. — Чувствую, что найдет…

— Только попробуйте применить физическую силу, — предупредила ее Соколова, положив руку на эфес плазменной сабли. — Голова отлетит быстрее, чем у Теодора Торреса…

— Проверим⁈ — встала с места Злобина.

— Легко, — поднялась и Соколова.

— Так, дамы, давайте не будем портить праздник ненужной ссорой, — примирительно улыбнулся Елизарий Орлов, вставая между ними. — Вы потеряете погоны быстрей, чем скрестятся ваши сабли. На нас уже смотрят люди…

— Да и пусть смотрят, — буркнула Злобина, опускаясь в кресло.

— Елизарий Константинович, а вы что молчите? — перевела стрелки на того, Елена Соколова, — вашего… — каперанг вовремя осеклась, чтобы не произнести слово «отца», — вашего государя оскорбляют, а вам хоть бы что!

— Ой, никто не оскорбляет твоего обожаемого государя, — отмахнулась Злобина, вмешиваясь в разговор.

— Я не к вам обращаюсь, — отрезала Соколова.

— Зато я обращаюсь именно к тебе! — снова насупилась Злобина.

— Да, прекратите уже, действительно становится неловко за вас, — чуть повысил голос каперанг Орлов, который уже пожалел, что вмешался. — Два боевых офицера ссорятся между собой, как сопливые девчонки…

— За девчонок, спасибо, — усмехнулась Елена Николаевна, которая как и Злобина в действительности разменяла четвертый десяток.

Обе боевые дамочки решили поумерить свой боевой пыл, когда увидели, что к их столику приближаюсь я.

— О чем шумим, друзья? — весело поприветствовал я своих капитанов, которые поднялись с мест и вытянулись по струнке. — Да, садитесь уже, не до церемоний…

— Вы вовремя, Александр Иванович — обрадовано воскликнула Елена Злобина, — вот вы та нас и рассудите. Скажите, разве честно с нами поступили после наших жертв и всего того, что мы сделали? Если бы не мы, император смог бы сейчас свободно переправить Северный космофлот в «Тавриду» или Джонс, стоял бы на той стороне, поочередно уничтожая все наши группы вторжения?

Она выжидательно смотрела на меня в поисках поддержки. По хмурым взглядам сидящих рядом я понял что Громов, Кроун и Сократ Баевский поддерживают Злобину. Соколова и Елизарий Орлов же явно не разделяли общего негодования и делали вид, что они не с остальными. Я, кстати, надо сказать, обрадовался недовольству своих офицеров, потому, как у меня уже созрели в голове мыслишки, как нам снова оказаться, так сказать, в эпицентре событий…

— Что ж, вы все не первый год на службе, — начал я, садясь за стол по приглашению Елены Николаевны, — и должны были уже привыкнуть к неблагодарности вышестоящего начальства. Разве не так?

Капитаны обреченно закивали, соглашаясь со мной. Действительно этим опаленным в бесчисленных космических боях офицерам ждать высокой оценки стоящих над ними адмиралов приходилось не часто, а иногда несправедливо еще и получать нагоняй. Тут контр-адмирал был абсолютно прав.

— Так что расслабьтесь и получайте удовольствие, — продолжал я, подтрунивая над Злобиной и остальными. — Что такие невеселые? Смотрите, все танцуют, смеются и празднуют великую, как они все думают, победу…

— Да, что-то не хочется, — отмахнулась Елена Злобина.

— Нечему веселиться, господин контр-адмирал, — подтвердил Реваз Громов. — В отличие от гвардии и «северян», которые со свежими силами, такие бодренькие и большом количестве входят в «Тавриду» и вступают за нее в бой с американцами, наш удел — на разбитых кораблях сидеть в «тылу» и радоваться победам Дессе и остальных, смотря сводки галактических новостей.

— Реваз прав, нас списывают в утиль, Александр Иванович, — кивнул Сократ Баевский. — Наши линкоры действительно получили серьезные повреждения и по указанию императора должны быть отведены к центральной планете системы «Екатеринославская» на длительный ремонт. Зная, о малых мощностях местной космоверфи, рискну предположить, что там мы задержимся минимум на неделю, если не больше…