Адмирал Империи - 13

Глава 2

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 24 февраля 2215 года.

— Спасибо, кавторанг, — стали моими последними словами, обращенными к Олу Магамбе.

Через секунду нас подхватил и закружил космический вихрь, связь пропала, аппаратура на крепости и кораблях отключилась. Непонятное и не очень приятное ощущение, толи ты летишь мгновение, толи долгие часы. В себя приходишь уже после того, как выныриваешь по другую сторону портала и снова видишь черноту космоса и звезды.

Перед прощальными словами командиру линкора «Дир», оставшегося в «Тавриде» прикрывать наш отход я приказал Олу Магамбе прекратить огонь по противнику и послать «белый» код-сигнал о сдаче. Надеюсь, что благоразумие кавторанга победит его отвагу, лучше уж увидеть «Дир» в качестве трофейного корабля в составе американского космофлота, чем узнать о гибели его экипажа…

Как только приборы на «Севастополе» заработали и их работа была отлажена техническими службами, я подскочил к карте. Эх, жаль что не догадался отдать распоряжение нашей первой эвакуационной группе не ждать нас у портала, а без задержек уходить как можно дальше вглубь «Екатеринославской». Так хотя бы часть нашей потрепанной эскадры имела шанс на спасение. Нет, к моему разочарованию, «Кагул», «Иоанн Златоуст», «Евстафий» и остальные корабли находились рядом, ожидая нашего прибытия.

— В смысле⁈ — широко раскрыла на меня свои и так большие глаза Таисия Константиновна. — Как это — уйти и оставить вас здесь⁈ Ты сильно-то в самопожертвование не играй!

— Мы бы задержали «янки» на пару часов, — продолжал я убеждать капитана-командора в разумности отхода первой группы. — В то время как ты бы успела отойти и затеряться в системе…

— Ага, а потом всю жизнь каяться, что бросила своих товарищей, — хмыкнула Тася, покачав головой. — Нет уж, вместе затеяли эту авантюру с обороной перехода, вместе и будем расхлебывать.

— Не то, чтобы это была авантюра, — не согласился я, — но сейчас не время спорить. Пора приниматься за построение обороны.

— Ты думаешь, Джонс сразу же последует за нами? — спросила Таисия.

— Уверен на все сто процентов…

— И мы встретим «янки» прямо у кольца перехода?

— Точно, — кивнул я. — Встанем как можно ближе и плотней к порталу, так противнику будет тяжелей входить в систему.

— Но он все равно войдет в «Екатеринославскую», так? — уточнила Тася, советуясь со мной, как с более опытным флотоводцем.

— Непременно войдет, — согласился я. — Сдержать мы их не сможем, как бы этого не хотели…

— Тогда, может, не будем стоять и ждать собственной смерти, а попытаемся оторваться? — капитан-командор Романова все еще верила, что можно каким-либо образом спасти положение, в котором мы оказались. — У Джонса и остальные сорок минут до следующей активации «врат». Бросим «Севастополь»… Не смотри на меня так осуждающе… Да, бросим крепость, эвакуировав ее гарнизон, и помчимся на всех парах по направлению к ближайшему переходу. Достигнув его, снова прыгнем и на время затеряемся во внутренних мирах…

— Все-то ты продумала, — усмехнулся я. — Давай по порядку: Эвакуация людей с «Севастополя» займет не менее получаса и тем самым практически съест наш бонус во времени. Это раз…

— Для эвакуации гарнизона можно оставить пару линкоров, — парировала княжна, — остальные корабли могут уже сейчас начать убегать…

— Хорошо, — согласился я. — Только все равно ничего не получится. Посмотри на ходовые характеристики «Евстафия» и «Аскольда». Первый нужно буксировать, второй хоть и идет самостоятельно, но лишь на половине силовых установок. Как быть с этими тихоходами. Брать на буксир, тогда скорость эскадры упадет наполовину. Бросать? Не слишком ли много мы оставляем врагу? Кто действительно может уйти так это маленький эсминец «Пылкий» ну и еще пожалуй твой «Кагул» вот и всё… Остальные обречены… Ты согласна покинуть эскадру?

— Вот еще! — возмутилась Тася моему предложению.

— То-то и оно, — подытожил я. — Так что ничего не выдумывай, а начинай подводить свой линкор поближе к вратам. Если и погибать, то пусть «янки» заплатят как можно большую цену за свою победу…

Я оставил «Севастополь» на прежних координатах в которые крепость выбросило из подпространства. Остальные наши корабли выстроились полукружием по направлению к порталу, готовые встретить огнем первую группу вторжения американцев.

И те не заставили себя долго ждать. Ровно через сорок минут пять дредноутов: три линкора и два тяжелых крейсера 21-ой «линейной» дивизии вице-адмирала Джонса вошли в «Екатеринославскую» тут же восстанавливая мощности и работу оборудования и включая защитные экраны. Нашим канонирам удалось в отрезок времени, пока энергополя вражеских кораблей еще не набрали нужную мощность, нанести им некоторый урон, разбив пару-тройку батарей и разрушив несколько носовых и бортовых отсеков. Но это было недостаточно, вымпелы, пришедшие из «Тавриды» в прошлом сражении не имели повреждений, от этого удары нашей артиллерии были для них не сильней комариного укуса.

Быстро активировав защитные поля, американцы вступили с нами в перестрелку. И тут практически сразу стало сказываться отсутствие у русских кораблей этих же самых энергополей. Мы изо всех сил концентрированным огнем пытались выжечь их щиты, а они в это время били нам по броне и по работающим батареям, выводя из строя палубные орудия одно за другим.

— Наэма, собирай все истребители, что остались и выключи мне поля этих пяти наглецов! — я связался с майором Белло, сводная эскадрилья, которой по-прежнему находилась на авианосце «Орискани».

Через две минуты несколько десятков трофейных F-4 уже были в космосе и заходили с одного из «флангов» на строй американских кораблей. К моему удивлению и разочарованию навстречу Наэме выскочили более сотни истребителей противника. Похоже, Джонс меня снова переиграл. Я же видел, как в «Тавриде» наш «рой» практически уничтожил всю палубную авиацию 21-ой американской дивизии. Так откуда же взялась эта сотня свежих «фантомов»⁈

Я еще раз перепроверил информацию по вошедшим кораблям противника. Нет, все так, перед нами были линкоры: «Мичиган», «Джорджия» и «Мэн», а также тяжелые крейсеры: «Огаста» и «Сан-Франциско» — все из состава дивизии Джонса-старшего. Черт, этот хитрюга исполняющий обязанности командующего 6-ым флотом до отказа забил ангары кораблей своей передовой группы эскадрильями из других дивизий! И теперь полусотне наших истребителей противостояли сто десять вражеских F-4…

— Майор Белло, — как только я увидел соотношение сил, а главное более удачное расположение американских «фантомов» по отношению к нашим, когда асы «янки» с двух направлений клещами зажимали малочисленную русскую эскадрилью, то тут же отдал приказ Наэме на немедленный отход. — Отбой приказа, уводи «рой» с линии атаки. Повторяю, прекратить навал, отойти к «Орискани».

— Александр Иванович, я пробьюсь, гарантирую! — отозвалась Наэма, не желая отступать.

— Я не сомневаюсь, только именно этого «янки» от тебя и хотят, — ответил я. — Они заманивают тебя. Сейчас ты пробьешься к стоящему левофланговым крейсеру «Сан-Франциско» и сцепишься с его зенитчиками. В это время истребители противника атакуют вас с двух сторон…

— Я хотя бы успею обнулить поля крейсера, — продолжала сопротивляться майор Белло.

— Отсутствие полей у одного «Сан-Франциско» ничего не изменит в картине боя, — ответил я, Наэме. — Так что без возражений — немедленно прекращай навал и уходи под защиту «Орискани». Повторять не буду, ты меня знаешь…

— К сожалению, знаю, — удрученно вздохнула майор. — Есть, прекратить навал…

Трофейные «фантомы» и с десяток МиГов нехотя стали разворачиваться в направлении авианосца…

— Господин адмирал, до подхода к американцам второй группы поддержки из подпространства мы никак не успеваем уничтожить их авангард, — удрученно покачал головой генерал Мордвинов, подходя ко мне. — Судя по анализу, в артдуэли мы проигрываем, получая гораздо больший урон, чем противник. «Севастополь» не может поддержать огнем линкоры, так как у моей крепости не осталось ни одного целого орудия, кроме зениток… Что-то надо делать…

— А что тут поделаешь, — вздохнул я. — Из козырей у нас осталось лишь несколько крупных штурмовых групп. Оставаясь на прежних координатах, мы рискуем потерять все корабли, поэтому передавайте приказ по эскадре: Линкорам идти на сближение, готовиться к абордажу… Штурмовым подразделениям — приготовиться к захвату вражеских кораблей!

До повторной активации «врат» у меня было менее получаса. Мы даже сейчас, обладая численным перевесом и более выгодной позицией, не могли справиться с пятью дредноутами «янки», а что уж говорить, если к ним прибудет подкрепление. А оно точно прибудет и очень скоро. Вице-адмирал Джонс знает наше слабое место, без защитных полей мы не в состоянии сражаться с ним на равных.

Поэтому рукопашная без вариантов и как можно быстрей, несмотря на то, что абордаж — это приказ в один конец. Как только мы сцепимся в ближнем бою с авангардом противника и если даже у нас получиться захватить и обезвредить несколько их кораблей, то все равно мы проиграем. Вторая группа вторжения «янки» добьет израненные русские корабли и их обескровленные команды, а у нас не будет возможности отойти…

Я уже хотел было покинуть командный отсек «Севастополя», присоединившись к одной из штурмовых групп, находящихся внутри крепости и ожидающих посадки на десантные модули, как вдруг краем уха услышал диалог двух операторов, сидящих рядом со мной и Мордвиновым.

— Черт разберет эти сигналы, — говорил один из них. — Я так и не понял, что это значит…

— Может доложить старшим? — спросил второй.

— А что толку, они тоже не разберут эту белиберду, — пожал плечами первый говоривший. — Главное сигнал зашифрован и транслируется по секретной частоте, но абсолютно непонятный… «Дудка и крысы» вот все, что из этого понял. Идиотизм какой-то или неудачная шутка!

— Повторите, лейтенант, что вы только что сказали? — я подскочил к оператору, как только услышал эти два слова.

— Господин контр-адмирал, тут кто-то балуется, похоже, — смущенно произнес тот. — Частота для военных, а несут чушь…

— Полный тест этой чуши выведите на экран, — перебил его я.

Дежурный нажал на кнопку виртуальной клавиатуры, и на таком же виртуальном голографическом экране появилась до боли знакомая мне фраза: «Никогда не следует отчаиваться раньше времени и тем самым обрекать на гибель себя и других. Всегда есть выход, только надо уметь его найти!».

А вот это точно никакая не чушь, — пронеслось у меня в голове.

С детства я чуть ли не наизусть помнил сказку про мальчика Нильса, путешествующего с дикими гусями, а также помнил, кто мне эту сказку первым рассказал, а после на примерах и цитатах из нее давал мне первые уроки жизни…