Легион

13. Снотворные кузнечики

— А, вот и вы, дукс, — поприветствовал меня губернатор Стефан в кабинете, который, в отличие моих прошлых визитов, явно был «рабочим».

По просторам кабинета сновали чиновники, легионные офицеры, секретари-секретарши, вулканисты и всякая прочая публика. Фигусы и берёзки были задвинуты к стенам, проекционный экран потолка выдавал не «вид на пустоту», а кучу всяких данных, графики-таблицы и подобное. И дядя Стёпа сидел не в уютном и небольшом рабочем месте, а в здоровенном троне-информационном терминале. Вокруг него копошились (и даже подпрыгивали) разные типы. В общем, картина показывала, что Префект Милитум не просто «для красоты», как всё выглядело до сих пор. Собственно, я сам подозревал, что Стефан тут хренью мается, но выходит, работа у него «сезонная», по мере прилетания к планете Жопымира.

— Приветствую, Префект Милитарум, — поклонился я, перекрикивая гул.

— Приветствую, приветствую. Похоже для вас нашлось дело, Мартий, просветите, — бросил он через плечо.

И ко мне подскочил некий чиновний тип, довольно молодой, схватил под руку и оттягал в сторонку. А то трафик движения был напряжённый, и моя персона неподалёку от трона создавала затор.

— Дукс Безмолвный, — быстро, хотя и не тараторя, заговорил он, разворачивая голо наручного терминала. — Инспекционная группа чиновников демографического управления, два вулканиста и центурия Легиона перестали выходить на связь.

— Это — не слишком хорошо, — констатировал я, на что Мартий, скорбно поджав губы, покивал. — Но важны детали. И место, ну и вообще.

— Понимаю. Извольте принять сопряжение, так приказ почтенного Префекта будет выполнен максимально скоро.

— Изволю, — согласился я.

А уже через сеть-браскомм, иногда приправляя голо, осыпал меня Мартий информацией. Итак, выходило, что десяток чиновников, пара вулканистов и сотня с лишним легионеров с техникой направились на стандартную инспекцию. То есть, собеседование с детьми, опрос «агентов», возможно — избирательное подключение местных к ИР с последующим сканированием. В общем — понятная работа. Трансорбитальник вылетел, шмякнулся неподалёку от дворца-городка одного из вождей, послал отчёт о прибытии… и всё. Более на связь никто из группы не выходил. Средствами внешнего наблюдения понять, что творится, не выходит: местный вождь не выходит на связь, трансорбитальник на земле… И всё.

Тут проблема именно в подлом орбитальном положении Имада, ну и величине фирмоментума. Дело в том, что станция просто не могла толком лечь на орбиту Имада — мешал Маут, газовый гигант, вокруг которого вращался Имад. То есть, если встать на орбиту Имада — в точке прохождения между гигантом и планетой Императорис Гладиус будет вынужден врубать двигатели на полную, только чтоб не плюхнуться в газовый гигант. В принципе — это возможно. Но нерационально, так что станция была на орбите именно Маута, синхронной с Имадом.

И все непонятки с «инспекционной группой» учились в момент, когда визуального наблюдения за ними не было. Ни со станции, не со снующих туда-сюда прочих трансорбитальников. В общем-то, конфликты — дело не редкое, как мимоходом сообщил Мартий, уже было не менее десятка. Но тут творится что-то непонятное, причём очень неудачно в плане наблюдения. Что Легион с бронетехникой перебит за час без криков связью о подмоге — никто не верит. Но слать «больше Легиона» для того, чтобы разобраться, дядя Степа посчитал нецелесообразным. Ну, раз у него есть такие полезные мы с Эмиком.

В общем — чего от нас надо, понятно и по описанию Мартия. И мне самому интересно, чего там за фигня, если честно. Но раз уж я это противное слово «пуньён», а по сути — порученец, то мне надо приказ какой-никакой на действия. А не рассказы секретаря.

— Ознакомились? — бегло поинтересовался Стефан на наши с Мартием подпрыгивания рядом с троном.

На что мы оба кивнули, мол да, я ознакомлен по самое не могу.

— Ну вот и хорошо. Дукс, поручаю вам десантироваться в Шлезер, — как назывался замок-город, ну и заодно — все владения местного вождя. — Выяснить причину отсутствия связи. Сопровождение?.. — не договорил он, но со скептическим вопросом поднял бровь.

Что, в общем, и верно: что бы местные ни начудили, уж подняться на ионниках и заорать «спасите-помогите» мы с Эмиком сможем. И у меня, признаться, отказывает воображение, придумать причину, по которой нам это понадобится. А оно у меня богатое, я проверял!

— Десант, установка судьба инспекции и охраны, — перечислил я под кивки губернатора. — Сопровождение излишне, на первичном этапе. Но эвакуацию мы провести не сможем…

— Само собой, дукс. Запросите связью, если понадобится. Над вами… — задумался он, — Штурмовик Гадюка, в верхних слоях атмосферы. Местные поделки не добьют, если что. А замок он за час сравняет с почвой. Штурмовик будет с вами на связи, да и как ретранслятор, если что.

— Приступаю? — уточнил я.

— Да, приступайте, дукс, — остранённо, уже явно занятый другими вопросами, озвучил губернатор.

А я поспешил к Эмику, по дороге прикидывая, какая часть в моём «приказе» — внутристанционные интриги? Я всякие уставы читал, тут на «пропадание центурии с бронетехникой», не говоря о всяких чиновниках, должны чуть ли не полпланеты разнести, мимоходом… Впрочем, с другой стороны, местные — всё-таки дикари. И станция тут тысячелетиями. И губернатор прекрасно понимает, что такое Инвиктус, тем более щитовик…

Ну в общем — непонятно, но исключать, что то, что нас отправляют — ещё и «щелчок» по Легиону, не выходит.

С Эмиком связался по пути, обрадовал «у нас дело».

— Явлю величие… хотя дурачью-какому-то! Но всё равно явлю, устал торчать в ангаре. Доберёмся своим ходом? — деловито уточнил Бронзовый.

— Думаю… да, своим, — окончательно решил я. — Смысла в трансорбитальнике нет, разнесут ещё его, вокруг нас. По крайней мере — не исключено, зенитки у местных есть.

— Нам — неважно! — важно прогудел Эмик.

— А мне пилота жалко, в смысле пилота трансорбитальника, — ответил я. — Да и просто посмотрим на планету, полетаем.

— Уговорил, — снизошёл Эмик. — Боеприпас у вулканиста закажем?

— А смысл есть?

— Да вроде бы — не особо, — признал Эмик.

— И я того же мнения, — озвучил я. — Справимся своим, потом возместим, да и время сэкономим. А если местные что-то уж совсем жуткое удумали — всё равно драпать на орбиту и звать подмогу. Так что в случае, если Жопамира повернётся к нам совсем уж жопой — надежда на щиты, а не боеприпас.

— Асинус — осёл или мул, — нейтрально уточнил Эмик. — Но и жопа, ладно уж, — хохотнул он. — И кто назвал звёздное скопление Жопой Мира?

— Проницательный человек, — не без веселья отметил я.

Связался с Нитрилом, тот подключился к установке на Эмика спаренного ионника — нам всё-таки немалое расстояние придется преодолеть, со спаренным лучше. И предложил, уже когда я поместился в ложемент, телегу. Ну в смысле, грузовой модуль, который доставит нас до ангара. И на этот раз телега была не как впервый раз — вполне себе тележная, на пару сотен тонн. И доставила нас до ангара за минуту — мне понравилось, да и Эмику.

— Я — доволен, — важно оповестил он.

Ну и врубили мы ионник сразу с палубы, покидая атмосферу и гравиполе станции. Отлетели от фирмоментума, сориентировались, ну и полетели к этому Шлезару. Сзади попыхивал дюзами опознавшаяся Гадюка… В смысле — штурмовик, прикидывающий занятие стационарной орбиты, ну и державший с нами связь. Правда, чисто техническую — то ли пилот неразговорчивый, то ли верящий в слухи дурачьё. Впрочем, нам с Эмиком с ним разговоры разговаривать тоже не особо было нужно. Мы разглядывали планету — зелёную такую и вообще. Впрочем, кроме цвета, планета от нормальных не отличалась. Океаны (зелёные), несколько материков, один из которых был нашей целью. А вот на станцию местных вулканистов-раскольников мы посмотрели с интересом. Эмик, правда, обозвал дурачьём, но вообще такой, стильный спутник, выполненный в виде шестерни. Так он ещё, судя по данным, с планеты виден: днём — чёрным шестерёночным пятном, а ночью — отражённым светом. Нет, ну может, и дурачьё, но стильно всё равно.

Но у нас не экскурсия, а дело, так что окутались мы полями и вошли в атмосферу. И шмякнулись, через десяток минут, к здоровенному, с открытой аппарелью, трансорбитальнику. Рядом с ним стоял замок-город, с одиноким высоким каменным шпилем, из лютейших булыжников. Что наглядно показывало, что дикари-дикарями, а технологии вполне имперские, даже гражданские. Что военные есть — видно было не наглядно, а сенсорами: всякие турели и прочая пакость, даже полевое укрепление стен.

— И нет никого, — констатировал я заглядывая в аппарель. — И пилотов нет.

— Мне непонятно — с чего нет следов боя, — прогудел Эмик. — И эти, — отчётливо обозначил мыслепосылом обитателей замка, — не откликаются.

— Ну и сами себе злобное дурачьё, — заключил я. — Пойдём, посмотрим, что там и как.

— Активирую щиты, — согласился Эмик.

Подтопали мы к воротам из сплава, с полевым укреплением. Постучали сначала кулаком — без результата. Потом ногой, с ощутимым грохотом. Тут результат был: высунулись лучевые турели, пыхнули и… были нахрен снесены кистенём в секунду. Не все, как понятно, а непосредственно угрожающие нам перед воротами.

— А чего это ты про них не орёшь? — поинтересовался я у Эмика.

— А они такое дурачьё, что на них даже орать не охота, — признался Эмик. — Вскрываем ворота.

— Угу, — согласился я.

Воткнули Кистень в створку ворот, стали «вести» линию. Толстые, заразы, кстати говоря — еле длины Кистеня хватало. И полевое укрепление, хорошее. Впрочем, Бронзовый через секунду подключил эмиттеры, и Кистень пошёл пошустрее. Режем мы проход, и тут открывается внизу ворот калитка. А оттуда вываливается десяток типов. Довольно занятно выглядящих. Ну, во-первых, типы были в броне, и вправду карикатурно напоминавшей нашу. Но это только во-первых. Во-вторых, они были в каких-то… странных экзоскелетах, причём поверх брони. Четырёхногих, трансформируемых таких. Насколько я понимаю, имеющих возможность выполнять роль транспортного опорного шасси, что-то типа аналога лошадей. Но на данный момент используемых как этакие ходули-прыгалки. Эти местные прыгали, метров на пять и по нам… стреляли. Какой-то хренью, на которую Эмик хмыкнул снисходительно — ну смешно, броню Инвиктуса ковырять ручным оружием. Про щиты можно даже не говорить.

Я сам думал хмыкнуть и тут…

— Эмик… голова тяжёлая… засыпаю!!! — практически проорал я, борясь с навалившейся апатией и сонливостью.

— Принял. Делаю, — очень деловито ответил Инвиктус, а через секунду меня отпустило.

А местные кузнечики в доспехах живописно разукрасили металло-кровавыми кляксами стены и ворота. Как я понял, Эмик врубил щиты на полную, ну и просто размазал прыгунов со снотворным о замок.

— Это… да, спасибо, — поправился я. — Но что это было?

— Не знаю, Гален. Я отсёк вообще по всему спектру воздействий. Помогло. Но с чего твои показатели упали — сам не понимаю, — довольно напряжённо ответил Эмик.