Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 11

Территория Исаевых

Охотничьи угодья

— А ничего так, мне нравится, — уже то ли в пятый, то ли в десятый раз произнёс наставник, лихо входя в поворот.

При этом едва разминувшись с выпрыгнувшей из кустов газелью. Та, появившись на пути мужчины, испуганно уставилась, и с её длинных и тонких рогов сорвалась клякса.

Леонов, поставив гравицикл на дыбы, увернулся от «снаряда» и, нажав на клаксон, заставил зверя помчаться дальше. Я же с интересом смотрел на мигом пожухлую траву, куда попала жидкость с рогов зверя.

— Ищем другой проход, «броне» тут точно идти не стоит. Да и не нравится мне эта каменная кишка, — я посмотрел в извилистый проход, начинавшийся меж двух скал.

Машина, если и пройдёт, то с трудом, а в случае нападения, тем более сверху, с ней точно можно будет попрощаться.

— Через пару километров есть очередной проход, может, там выйдет пробиться сквозь гряду, — наставник, в этот раз облачённый в среднюю броню, наподобие моей, смотрелся непривычно. — Кембеллы, наверное, уже заждались.

Я посмотрел на коммуникатор. Ну да, почти два часа дня. Планировали ещё до обеда к ним добраться, но разведанные с воздуха маршруты отсекались один за другим. Проходы то слишком узкие для БТРа, то заняты такой жуткой на вид живностью, что и приближаться опасно.

— Поехали. Ещё пара точек и, если ничего не найдём, придётся возвращаться, — я проверил датчик заряда гравицикла. Прав был Сидорович, пускай эта машинка и жрала драгоценную энергию, но оно того стоило.

До следующей отметки мы добрались, изрядно пропетляв у подножия гор, при этом едва не лишившись дрона. Тот слишком близко подлетел к одной из скал почти угодив в паутину. Благо, оператор успел среагировать, уведя машину в сторону, чиркнув пузом по камням.

— Как думаешь, это добрый знак? — Иваныч указал на кости, валяющиеся у широкого входа в пещеру. В такую пролезет два БТРа или одна платформа.

Из неё периодически вырывались сизые клубы то ли пара, то ли дыма, но тут же улетучивались.

— Судя по анализу, тут какие-то тяжёлые примеси в воздухе, так что живности быть не должно, — на всякий случай повторно проверив костюм, убедился, что тот полностью герметичен. — Да и дрон ничего не заметил.

— Ну тогда покатили по тихой, — положив перед собой дробовик, наставник въехал под своды пещеры первым, освещая её инфракрасными фарами гравицикла. А я переключил визор на картинку с камер брони.

Предварительная разведка показала, что пещера была длиной почти полкилометра и представляла из себя почти прямую кишку, имеющую несколько ответвлений.

В эти отнорки мы, естественно, единственного разведчика посылать не стали, ограничившись разведкой центрального прохода. И увиденное впечатляло.

— Охрененно… — прозвучал голос Клауса, что сейчас попивал чай и наблюдал за нами с главного экрана Черепахи. — Игорь Владиславович! Вы обязаны взять меня в следующий раз с собой!

— А как же жуткие монстры, которые сожрут, едва стоит тебе показаться за периметром Черепахи? — не упустил шанса подколоть геолога наставник.

Обрулив дыру в полу, из которой спустя мгновение забил гейзер, он махнул БТРу, показывая, куда следует ехать.

— Так я тебя вперёд пущу. Пока они твой старческие кости грызть будут, успею осмотреться, — последние слова потонули в шуме помех.

Несмотря на то, что мы поставили небольшой ретранслятор у входа, с каждым метром связь становилась все хуже. Из-за этого картинка транслировалась с перебоями, а стоило нам зайти в центральную пещеру, так и голосовая связь почти пропала.

Впрочем, даже увиденных фрагментов геологу хватило, чтобы прийти в экстаз. Огромный природный зал был заполнен водной пеленой, образовавшейся из-за десятка гейзеров, бьющих во все стороны. Разве что потолок был от них свободен.

Меня в очередной раз обдало потоком, и датчики брони оповестили, что предельная концентрация опасных веществ превышена в разы, так что тут даже в костюмах задерживаться не стоит.

Тем не менее геолог попросил задержаться на пять минут, чтобы аппаратура успела все зафиксировать.

Читая данные, причём вслух, Клаус сыпал непонятными терминами, из которых я понял лишь то, что мы обнаружили целый кладезь полезных ресурсов.

— Знаешь, Игорь, я даже рад, что тут связь плохо берет, — пошутил Леонов, не особо любивший точные науки, продолжая помогать водителю бронетранспортёра преодолевать очередную каверну.

— А я рад, что эта часть гряды принадлежит нам. Было бы обидно, если бы она досталась Кембеллам, — я уже прикидывал, как будет удобнее обезопасить этот проход.

Проведя ещё немного времени, давая Клаусу собрать все необходимые данные, тронулись дальше. Проход после пещеры с гейзерами не сильно изменился, разве что пошёл в гору, и воздух стал куда чище.

Так что, услышав рычание, что эхом отдавалось от стен пещеры, не сильно удивился. А спустя мгновение пожаловал и бывший хозяин.

Матёрый шестилапый медведь, почему-то оранжевой окраски, встал на дыбы, издав угрожающий рык.

Наставник было потянулся за дробовиком, но я решил не затягивать, так что, просто напитав клинок, послал в оранжевого заряд эфира.

Зверь, почуяв неладное, упал обратно на лапы, и вокруг него задрожал воздух, а следом с пола пещеры стали подниматься камни.

Но на его беду, за последнюю неделю я стал куда быстрее и сильнее. И пока первый заряд пробивал возводимую им защиту, я успел сформировать второй, который и поставил точку в нашем знакомстве.

— Бедолага. Вот так живёшь себе спокойно, считаешь себя главным, а тут непонятные личности являются и переубеждают. С летальным исходом причём. Потрошить будешь? — наставник подъехал ближе к неподвижной туше.

— Нет. Закиньте на броню, сделаем небольшой подарок потенциальным друзьям, — покачал я головой.

Всё же формирование кристаллов было куда тяжелее для организма, чем использование эфира для атак, а ослаблять себя перед предстоящей встречей совершенно не хотелось. Даже на малость.

Из пещеры, выход которой оказался усеян костями, выбрались без проблем и, сверяясь с предоставленной картой, направились к условленной точке встречи.

— Угораздило же их так приземлиться, — протянул Иваныч, разглядывая базу Кембеллов с высоты.

— Скольких насчитал?

— Девяносто. Плюс, минус. И это только те, что показываются. Но, судя по размеру модуля, их тут должно быть под две сотни, — ответил наставник.

Ну да, ведь даже после развёртывания наша Черепаха раза в три была меньше соседского модуля, соответственно и людей вместить могла куда меньше.

Правда, с Кембеллами это сыграло злую шутку при посадке. Судя по внешнему виду базы, смахивающему на древний замок со множеством башен, должны они были приземлиться куда севернее, а угодили в горное ущелье, перегородив собой единственный проход в плодородные долины.

Не самый удачный старт, с учётом того, что тут зверья немного, да и сельхозпродукцию особо не повыращиваешь, места-то раз-два и обчёлся.

Впрочем, Кембеллы, судя по всему, руки не опустили. Отсюда я прекрасно видел, как они возводят крытые теплицы, стараясь с умом использовать любое доступное пространство.

— А вон и ответ, почему они шахты забросили. Аномалия путь перекрыла. Теперь в обход идут, — наставник указал в противоположную от замка сторону, а чуть позже оттуда донеслось эхо взрыва.

— Ну раз они туда так упорно лезут, то, значит, нашли что-то интересное, — предположил я и вздохнул. — Руда бы нам сейчас пригодилась… Ладно, давай спускаться. Судя по всему, нас уже заметили и с нетерпением ждут. Вон, даже встречать мчатся.

Из ворот замка выкатилась целая колонна различных машин от мелких багги, способных протиснуться в самые узкие коридоры, до крупной машины, которая круглой башней и длинным стволом напоминала танк, только на колёсах.

Будь мы с Иванычем одни, спуск не занял бы много времени, но из-за бронетранспортёра нам пришлось изрядно попетлять, так что, когда мы все-таки спустились в ущелье, нас уже встречали.

Стоило мне заглушить гравицикл и снять шлем, как у стоящего метрах в пятнадцать «танка» Кембеллов открылся боковой люк, и из него выпрыгнул крупный парень в доспехах, выкрашенных согласно родовым цветам, в коричнево-чёрные цвета.

Демонстративно поправив палаш на поясе, он, тем не менее, широко улыбаясь, направился в мою сторону.

— Род Кембеллов, и в частности я, Ивар Кембелл, младший сын Дугласа Кембелла, рады приветствовать соседей на своей земле, — остановившись передо мной, здоровяк протянул руку.

Надо же, младший сын. Руку я протягивать не спешил, пытаясь понять, это попытка оскорбить меня патриарха рода или…

— К сожалению, отец с братом не смогли лично прибыть, они сейчас пробиваются к шахтам, — у стоящего с протянутой рукой парня улыбка погасла, превратившись в дежурную, коих я насмотрелся ещё на Орбитале. — Но я послал гонца и думаю, что к нашему прибытию в замок, отец успеет вернуться, чтобы познакомиться с вами лично.

— Исаев Игорь Владиславович. В таком случае ничего страшного, — причина была уважительной, так что я все же протянул руку в ответ и пожал.

Хватка у Ивара оказалась не по-юношески крепкой. Судя по поведению, он явно выбрал путь воина, а не дипломата или хозяйственника.

— Тогда прошу в машину, — Кембелл указал на свой «танк». — Обстановка последние четыре дня неспокойная, и мне бы не хотелось рисковать гостями.

— А что, много проблем с живностью? Вроде, у вас её тут не так много, — не стал я отнекиваться, приказал погрузить гравициклы на бронетранспортёр и сам полез в машину.

— Ещё какие! Пускай зверья тут действительно мало, но в горах даже суслик способен доставить немалые проблемы, — судя по тону и хмурому взгляду, Ивар насчёт сусликов не шутил. — Кстати, где вы нашли бира? Мы несколько раз пытались выследить его, уж больно нагло он лез на нас в первые дни, но ему каждый раз удавалось уходить целым.

— Вы про оранжевого медведя? Ему просто не посчастливилось оказаться на моей территории, — улыбнулся я. — Но раз он ваш старый знакомец, то хотел бы преподнести этого зверя в знак зарождающихся добрососедских взаимоотношений.

— Бедняге, видимо, просто не сообщили, что на землях сменился хозяин. Медвежий куратор, похоже, проспал. Думаю, отец будет рад отведать этого мясца, тем более эта тварь умудрилась повредить его любимый вездеход, — хохотнул Кембелл, ударив себя по колену.

Странные жесты для аристократа. Понятно, что он — младший сын из обедневшего рода, но всё же какие-никакие манеры даже ему должны прививать. С другой стороны, может, я просто тень на плетень нагоняю?

В целом, парень производил приятное впечатление своим поведением. Настоящий воин, разве что видна была нехватка опыта. Впрочем, это поправимо. Месяц, другой, и он изрядно заматереет. Первые признаки этого я уже видел.

Наверное, именно такие, ещё гибкие, не закостеневшие и готовые учиться нужны здесь и сейчас для успешного покорения планеты. Надеюсь, его отец будет не сильно отличаться от него.

— А здесь у нас небольшие теплицы, — тем временем Ивар начал экскурсию, показывая на мониторе, явно закреплённом в спешке, видимо, для нас старались, окрестности. — Планируем выращивать зерновые. Думаю, если заглянете к нам через месяцок, угостим нашим знаменитым краннаханом и пивом.