Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 14

Десантный модуль Черепаха

Черепаха встретила нас тишиной. Пускай даже двадцать человек, но все мы вдыхали жизнь в базу. Теперь же всё было иначе.

Приказав бывшим со мной бойцам сгрузить руду и пока разместиться в пустующем ангаре, который в будущем должен был стать мастерской, направился к одному из шлюзов.

Гермодверь встретила меня переливами огоньков. Цветовой код обозначал повышенный уровень биологической опасности, и теперь не всякий мог попасть внутрь.

Дождавшись, пока Черри просканирует и, в очередной раз выдав предупреждение, откроет мне дверь, очутился в одном из центральных коридоров.

— Наконец-то! — подскочила ко мне Морозова, облачённая в яркий оранжевый костюм с прозрачным шлемом-сферой. — Идёмте скорее, им становится хуже.

Лазарет встретил тихим гудением вытяжных систем и рядом коек, на которых лежали люди, оплетённые множеством трубок.

Отодвинув Анастасию в сторону, подошёл к ближайшему. Илья Новиков. Тридцати двух лет от роду. Из разведчиков. Прекрасно владеет снайперской винтовкой и хорошо ориентируется на местности. Отличается отменным здоровьем. Точнее, отличался.

Сейчас передо мной лежал глубоко истощённый человек, словно его морили голодом по меньшей мере пару месяцев.

Отстегнув перчатку, положил ладонь на горячий лоб и потянулся к эфиру. Тот послушно хлынул из ядра и бурным потоком начал перетекать в Илью.

— Стул, — приказал я, и Морозова быстро подкатила своё кресло, на которое и уселся, не прекращая вливать энергию.

Второй рукой расстегнул небольшой контейнер на поясе и достал из него самый мелкий кристалл тримития. Сгусток спрессованного эфира начал таять на глазах, а я продолжал вливать его.

— Пульс замедляется, — обрадовала меня Морозова, неотрывно следя за показаниями приборов. — Ему становится лучше.

Новиков действительно внешне выглядел куда бодрее, вот только я уже почти израсходовал кристалл, а энергия продолжала вливаться в него словно в бездонную бочку.

— Остальные где?

— На своих местах, но я приказала ограничить перемещения и избегать контактов до выяснения способа передачи инфекции, — ответила Анастасия и тут же подскочила к соседней койке, аппаратура которой тревожно запищала.

— Андерсон, приём, — вызвал я нашего интенданта.

— На связи, Игорь Владиславович, — даже без секундной заминки ответил Сидорович.

— Несите в лазарет тримитий. Только тот, что покрупнее, — вливая энергию в Новикова, я обратил внимание, что даже незначительное прерывание процесса лечения словно откатывало его немного назад.

— Сколько?

Судя по звукам, карантин наш интендант решил скоротать на складе. Я, несмотря на жжение в пальцах, улыбнулся, подумав, что даже в случае конца света Сидорович забьётся туда и будет чаи гонять с чистой совестью.

— Шесть, — ответил я, но, призадумавшись и прислушавшись к собственным ощущениям, добавил. — Нет, давай десять.

— Понял, несу, — почти никак не отреагировав на количество, которого хватило бы, чтобы купить какой-нибудь земельный надел, на не самой последней планетке Империи, Сидорович загремел контейнерами.

Явился он через пятнадцать минут, когда я уже закончил с Новиковым и перешёл к следующему заражённому. Дотолкав небольшую тележку до стола, начал выгружать бесценные кристаллы.

Я, не глядя, схватил ближайший и, разом впитав его большую часть, выплеснул энергию, выжигая заразу. Данная тактика оказалась куда действеннее медленного напора.

Вскоре кристалл в руке исчез с лёгким хлопком, оставив после себя лишь лёгкий запах озона да небольшой ожог на ладони, но самое главное, что процесс пошёл.

По итогу на этого пациента у меня ушло полтора кристалла, а на всех пятерых почти всё, что принёс Андерсон. До полного восстановления людям, конечно, было далеко, но по крайней мере я не дал старухе с косой их прибрать к себе.

Всё это время Морозова носилась между лабораторией и лазаретам, пытаясь успеть и там, и там. По итогу, когда я стабилизовал состояние наставника, она уже еле переставляла ноги, но пост покидать отказывалась.

В иной ситуации я бы приказал ей отправляться спать, но не сейчас. Так что, влив и в неё изрядную порцию эфира, потратив на это остатки кристалла, оставил ночное дежурство на неё, а сам отправился в свою каюту.

Но выспаться мне не удалось. Казалось бы, только закрыл глаза, как тут же раздалось резкое пиликанье коммуникатора, а Черри сообщила, что меня срочно вызывает Анастасия.

Лазарет встретил меня суматохой. Двое бойцов в костюмах химзащиты аккуратно перекладывали с каталки на кровать товарища, а рядом с ними стояла ещё одна, уже со Шпилькой. Что-то подобное я и предполагал, когда увидел понуро бредущего в сторону склада Сидоровича.

— Новикову опять стало плохо. И, судя по показателям, у остальных скоро наступит регресс, — вместо приветствия сообщила мне Морозова. — Выходит, зараза продолжает распространяться, несмотря на принятые меры.

— Что-то удалось выяснить? — я уселся на кресло и принялся вливать эфир.

— Нет. Даже намёток нет. Кристину я осматривала буквально пару часов назад, и она была в порядке. И вот теперь уже здесь. Либо инкубационный период абсолютно бессимптомный, либо по-настоящему «взрывной». Полчаса-час, и человек валится с ног, — с нотками отчаянья ответила Анастасия. — Я проверяла воздух, пищу и воду. Ничего необычного. Наши фильтры и термообработка прекрасно справляются со всеми вредными микроорганизмами.

— Понятно, — закончив с одним заболевшим, перешёл к следующему. — Тогда сейчас вы пойдёте и поспите пару часов, а после приступите к дальнейшим исследованиям.

— Но…

— Никаких но, Насть. Я не хочу лишиться единственного врача на базе, потерявшего сознание от истощения. Иди! — мягко приказал я. — Тем более, судя по всему, напитка эфиром позволила нашим товарищам протянуть целых шесть часов без угрозы для жизни, так что, думаю, в ближайшее время с ними ничего не произойдёт. Тем более что сейчас я волью в них куда больше энергии.

— Вы правы, — немного подумав, произнесла женщина. — Немного поспать мне всё же нужно.

Сделав пару шагов и задев край стола, она покачнулась, и я едва успел подхватить её. Тут же влил в неё эфир, совсем немного, и увидел, как у неё открываются глаза.

— Устала, — виновато сказала она, попытавшись встать, но я не дал.

Подозвав бойца, дежурившего у входа, приказал отнести учёную в каюту и разбудить через три часа.

Непослушная Морозова появилась через два с половиной, но выглядела куда лучше. Я же как раз заканчивал перекачку эфира, лишившись за это время уже стольких кристаллов, что какого-нибудь аристократа средней руки схватил бы инфаркт. Но для меня мои люди куда дороже денег.

Сидевший молча подле кровати дочери Сидорович отлучался лишь для того, чтобы сходить за очередной порцией тримития.

— Я уже почти закончил, — развоплотив очередной кристалл, встряхнул руками. — Если их состояние резко не ухудшиться, подпитки должно хватить до моего появления.

— Куда вы собрались? — спросила женщина, первым делом проверившая состояние пациентов, а после принявшаяся проводить тесты.

— Запас кристаллов тает, так что нужно его срочно пополнить. Я уже дал указание, и неподалёку обнаружили стадо, так что нужно ехать. Постараюсь вернуться пораньше, но, если что, сразу вызывайте.

Охота вышла изнурительной. Перенапряжённое ядро, пропустившее через себя изрядное количество эфира, отказывалось нормально функционировать без постоянной подпитки, но поглощать кристаллы ради того, чтобы добывать кристаллы было совсем нелогично.

Так что приходилось сражаться максимально аккуратно, нанося выверенные удары, ожидая, когда противник подставится. На оставшихся бойцов особо рассчитывать не приходилось, особенно после того, как один из них слёг прямо посреди охоты.

Дав им указание только собирать туши и переносить на платформу, которое парни встретили лёгким ропотом, мол, негоже патриарху рода рисковать одному, я по итогу всё же охотился в одиночку.

К обеду, когда подходил срок действия эфира, пришлось вернуться на базу. Сгрузив добычу в экстакторы и проведав больных в лазарете, которых стало ещё больше, отозвал из пещеры Клауса и приставленную к нему охрану, приказав запечатать проход.

После, позволив себе отдохнуть не больше часа, опять отправился на охоту и вернулся на Черепаху только поздним вечером, узнав на обратном пути, что и Морозова слегла.

Из двадцати человек на ногах оставалось всего шестеро, включая меня и Сидоровича. К моему удивлению, зараза не брала нашего интенданта, несмотря на то, что он провёл в лазарете не меньше Морозовой.

Анастасию это тоже удивляло, но ничего необычного в крови Андерсона она не обнаружила, да и одарённым он точно не был.

Уже валясь с ног, я поднялся в лазарет и, упав в кресло, со злостью посмотрел на ровные ряды коек. Чёртова планета! Раз за разом она преподносит сюрпризы, пытаясь убить нас. Но если раньше я хотя бы видел перед собой противника, то сейчас…

— Три возможных носителя… Отец, я не хочу покидать вас… Воздух, вода, еда… — слабый шёпот донёсся до меня. — Да, Владислав Юрьевич, мы приглядим за ним… Не надо! Почему⁈ Почему я должна покидать вас и вступать в их род⁈ Возбудитель…… связан… эфир… Нет времени…

Морозова бредила, а я сидел и слушал. Её голос менялся от незнакомого детского до нынешнего. Она вела беседы с невидимыми мне людьми. Кого-то умоляла, кому-то угрожала, с кого-то требовала.

Казалось, Настя заново переживала целую жизнь, а я будто присутствовал на исповеди. Периодически звучало и моё имя, и таких случаях её тон был далёк от обычного.

Чувствовал, как утекает время, а я не мог найти выход! В ярости стукнул по столу со склянками. Кулак охватило пламя, а по столешнице поползла трещина. Но я уже не обратил на это никакого внимания.

Высокая колба с прозрачной жидкостью неожиданно помутнела, и чем ближе я подносил руку, тем темнее она становилась.

— Так… Так! Что же это? Блин! Насть, очнёшься, мы с тобой непременно поговорим о нормальных бирках… Да твою… Ага, нашёл! — вывел на экран записи Морозовой. — Образец № 2 — вода (местная, фильтрованная). Проверена, абсолютно безвредна. Вычеркнуть.

— Сидорович, что у нас там с запасами воды, которые мы прихватили с Орбитала? — окликнул я мужчину.

— Так, закончилась ещё на прошлой неделе, перешли на местную, — непонимающе уставился на меня Андерсон.

— Тащи что есть, я же тебя знаю, наверняка хотя бы ящик остался. В темпе! — приказал я, судорожно соображая.

В принципе, всё сходилось. Первыми заболели именно те, кто в основном находился на базе. Разведчикам-то Сидорович выдавал с собой сухпайки и воду из прихваченных запасов, а вот та же Шпилька или Морозова уже давно пили из скважины.

Чую, что, если бы ещё в первый день не влил в Настю изрядно эфира, она бы свалилась гораздо раньше.

— Вот, всё что есть! — Сидорович с грохотом опустил початый ящик на пол. Наверняка сам попивал, сидя на складе.

Достав одну бутыль, он кинул мне. Перехватив её в воздухе, выпустил эфир, убеждаясь, что эта вода цвет не меняет.