Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 21

Геостационарная станция класса А3

Орбита планеты Перун системы Хорс

Какая-то забегаловка

— Ну вот зачем вы портите столовые приборы, уважаемый? — с укоризной произнёс я. — Не надо так нервничать и пугать девочку, она ещё мороженое недоела.

— Как вы нас нашли? — бросая взгляды по сторонам, старик явно размышлял, схватить мелкую и, выбив окно, выбраться наружу или же уходить через кухню.

Первое быстрее, но шумно, и малышка, наверняка, пострадает, второй же вариант займёт больше времени, соответственно и шансы быть пойманными гораздо выше.

— Так вы сами подали заявку, назвали адрес, я и приехал. Вроде, всё вполне очевидно, — ответил я и поставил бокал с молочным коктейлем, подмечу, что весьма недурственным. При этом я внимательно следил за движениями Арсения Лукича, который явно был не тем, кем представился.

— Хотите сказать, что вы не от Шмидтов? — ложка в его руках стала принимать прежние очертания, но вот нож, который исчез со стола, пока он демонстрировал свои фокусы, так и не появился.

— Скажем так, я, если про них даже и слышал, то уж точно не интересовался настолько, чтобы сразу вспомнить об этом, — успокоил я Арсения Лукича. — Впрочем, сейчас я готов выслушать вашу историю и даже оказать посильную помощь в предоставлении убежища.

— Если вы не от Шмидтов, то как узнали, что Астрид одарённая? Мы только вчера прибыли на станцию и нигде не отмечались, кроме аукциона, — всё так же подозрительно смотрел на меня старик.

— Талант, артефакт, дар, голоса в голове — можете выбрать то, что вам больше нравится, — осадил я старика с его любопытством. — Это вы пришли ко мне, явно в надежде скрыться от преследующих вас людей. И я так понимаю, что делают они это очень активно, раз вы готовы забраться к чёрту на кулички, ещё и с риском для жизни.

— Но… — начал было он что-то отвечать, но я перебил:

— Я ещё не закончил. Ваша попытка скрыть от меня информацию, которая может подвергнуть опасности людей, доверившихся мне, резко понизила вашу ценность в моих глазах. Так что даю единственный шанс исправить свою оплошность, — девочка, сидящая неподалёку, моих слов не слышала, но общее настроение уловила, и я в очередной раз почувствовал пульсацию эфира.

— Это не моя тайна, и я не…

— Следующие слова могут стать решающими, так что подбирайте их аккуратнее, — предупредил я.

— Ладно, чёрт вас подери, всё расскажу! — раздражённо произнёс мужчина. — Астрид, милая, иди сюда.

Девочка, не забыв подхватить со стола пиалу с мороженым, в три скачка очутилась подле нас и уселась рядом с дедом.

— На самом деле меня зовут Гюнтер Рихтер, и я являюсь, — старик сделал паузу, и его лицо посмурнело, — точнее, являлся командующим гвардии рода Штейн, а это действительно Астрид, последняя представительница рода.

Девочка посмотрела на меня своими серыми глазами и слегка испуганно улыбнулась.

— Приятно познакомиться, госпожа Астрид, а я Исаев Игорь Владиславович, рад знакомству, — совершенно серьёзным тоном произнёс я, и мелкая от этого даже приосанилась.

— Четыре года назад на родовой замок госпожи напали Шмидты. Перед этим они долго строили козни, подтачивая благополучие нашего рода. Сначала в бизнесе, потом уже, осмелев, все чаще нападали на границах. Ну а после, под молчаливое согласие соседей явились и в дом госпожи, — Арсений, он же Гюнтер, замолчал, но спустя пару мгновений пересилил себя и продолжил.

На самом деле история не такая уж и необычная для нашего времени. Слабые рода поглощались более сильными, приумножая богатства последних. Всё, как по учебнику.

Единственное отличие было в том, что Астрид ещё с младенчества проявляла дар, что было довольно редким явлением, и Шмидты, вместо того, чтобы прервать родословную в день нападения, решили её оставить.

Видимо, расчёт был на то, что как только девочка достаточно подрастёт, её сделают наложницей наследника Шмидтов, и будет она штамповать ему одарённых бастардов, словно конвейер.

Слушая старика и глядя на поникшую девочку, которой уготовили такую незавидную участь, у меня уже было желание наведаться к Шмидтам и свернуть пару шей. Ненавижу тварей, использующих детей.

На счастье Астрид, Гюнтер, отсутствующий в ту ночь в замке, с небольшим отрядом преданных людей чуть позже сам совершил нападение на вражеское поместье, где держали девочку.

Все его бойцы полегли, но ребёнка он вытащить смог. И даже с планеты выбраться умудрились без проблем, используя старые связи Гюнтера. Правда, след за собой изрядный оставили, так что на одном месте дольше, чем на неделю, старались не задерживаться.

По итогу, услышав об освоении нового мира, старик решил рискнуть, разумно предполагая, что вечно бегать они не смогут.

— Да уж, занимательный рассказ, — сказал я, дослушав Гюнтера. — Как вы понимаете, я в любом случае обязан буду навести справки. Тем более после вашей первой попытки обмануть.

— Нас так быстрее обнаружат, — отрицательно покачал головой мужчина. — Рано или поздно зафиксируют ваш запрос, совместят с нашим маршрутом и явятся в гости. Так что лучше забудьте об этом разговоре и дайте нам уйти.

— И куда вы пойдёте? Думаете, вас надолго хватит? Ну протянете вы ещё год, может, два, пока в какой-нибудь богами забытой дыре вам не ткнут заточкой вбок, а госпожу Штейн, и это в лучшем случае, не вернут Шмидтам, — спросил я старика. — Вы и сами это прекрасно понимаете, только боитесь признаться самому себе. На ваше счастье, я готов снять груз естественности с ваших плеч.

Знаю я таких вояк. Они выполняют чётко поставленную задачу до тех пор, пока могут, а потом ещё немного, и с чистой совестью от выполненного долга погибают. Это неплохое качество, вот только гибкости в подходах к решению проблемы у них как таковой нет. Отсюда и возникают новые проблемы.

— И что вы предлагаете? Я же вижу, что не из доброты душевной вы за нас, точнее, за госпожу, беспокоитесь, — Гюнтер покосился на затихшую девочку. — И я не позволю использовать её.

— А я и не собираюсь. По крайней мере, не так, как эти ваши Шмидты. Скорее, хочу заключить соглашение между нашими родами. Конкретные условия будут прописаны после того, как мои люди соберут информацию по Шмидтам, но сейчас в его рамках Астрид переходит под крыло рода Исаевых, и мы, как более старший род, обязуемся прийти вам на помощь в случае нападения.

— Слишком расплывчатая формулировка, — покачал головой старик.

Я видел, что он почти согласился, выбора-то у него особо не было, так что сейчас он просто приступил к торгу, однако тут вмешалась девушка.

Я почувствовал, как тонкая нить эфира на мгновение связала нас, и в районе виска разлилась теплота.

— Я не причиню вреда ни тебе, ни твоим людям. Но только в том случае, если ты не пойдёшь против меня и моего рода, — чётко произнёс я.

Контакт был недолгим, все же ядро у неё было толком не развито, и стоило мне только закончить, как тепло пропало, а девочка, застонав, облокотилась на старого вояку.

Тот напрягся, сжимая нож под столом, но кидаться не собирался. Явно девочка такой фокус не первый раз проворачивает. Может, за счёт её дара они и выжили.

Астрид замотала головой из стороны в сторону, приходя в себя. Да уж, ядро хоть и слабое, но как же быстро оно восстанавливается…

Если я правильно понял её дар, то лет через пять, когда она сможет пользоваться им увереннее, начнутся проблемы. А то и самые настоящие войны за право ею обладать.

— Мы пойдём с тобой на твоих условиях, — речь у девочки, несмотря на возраст, была не по-детски серьёзной. — Ему можно верить, я видела.

Это она уже сказала Гюнтеру, и старик тут же расслабился, полностью доверяя дару своей госпожи.

Что ж, теперь понятно становится, почему Шмидты так за ней носятся. Надеюсь, у них хватило ума не распространятся о даре Астрид, иначе уже мне придётся объявить охоту на них.

— Ну раз мы договорились, то предлагаю доесть мороженое, пока оно не растаяло, и я вас отвезу в более безопасное место, — произнёс я, подзывая официантку и заказывая очередной коктейль. И чего я раньше сюда не забредал?

Астрид с Гюнтером я приказал отвезти домой, заранее предупредив матушку, а сам созвонившись, поехал к Валентино, раз всё-таки время свободное нашлось.

Парень уже получил денежные средства от отца и, судя по его заверениям, даже больше, чем рассчитывал. Тем не менее принятие титула патриарха откладывалось до прибытия его матери.

Именно она, как одна из членов семьи Магро, имела право проводить подобную церемонию, а корабль задерживался из-за активности пиратов.

Ничего страшного, такое случалось сплошь да рядом, но Валентино всё-таки нервничал. Так что, чтобы отвлечься, заставил его зарегистрироваться на аукционе и начать поиск людей.

Из высадившихся с ним на планету, остаться решили немногие, особенно, когда узнали, что он хоть и станет патриархом, но немного другого рода. Человек десять от силы осталось.

Так что с наймом ему будет ещё сложнее, чем мне. Тем не менее мозги у парня были, а мускулами у него по первости послужит Морено, его начальник гвардии.

В общем, по окончании беседы мы сошлись на том, что до принятия титула и официального основания рода, он остаётся на Орбитале, собирая людей. Я, тем временем, обследую уже его земли и обеспечу на первое время безопасность переселенцам, когда он начнёт их освоение.

Так что, обсудив ещё несколько нюансов, я попрощался с парнем и, взглянув на часы, с удивлением понял, что время уже вечернее и нужно направляться домой.

Ужин был почти таким же как предыдущий, разве что теперь ещё присутствовала и Астрид. Девочка без своего хранителя в лице Гюнтера вела себя по началу скованно, но семейная обстановка довольно быстро вскрыла её скорлупу, и уже к концу ужина она вела себя как обычный ребёнок.

Поутру, попрощавшись с родными, мы направились к лифту. За последние дни он стал пользоваться куда большей популярностью. А ещё, судя по всему, началась активная торговля, так как грузовая часть лифта была заполнена до предела.

Впрочем, и пассажирская его часть была загружена, пришлось брать более медленную капсулу, так что спуск занял порядка двух часов.

На планете меня уже встречал мой человек, которого я озадачил размещением прибывших со мной переселенцев. Я планировал отправиться домой уже завтра, но перед этим было необходимо распродать всё, что мы привезли с собой и основательно закупиться.

Но первым делом направился в гостиницу.

— Ой, а кто это такая милаха? — воскликнула Кенна, стоило нам с Астрид появиться в общем зале снятых номеров.

Штейн, причёсанная и одетая согласно своему положению, спасибо маме с Милой, действительно выглядела довольно прелестно, заставляя женскую часть общества буквально пищать от восторга.

Вот и Кенна поддалась общему психозу. Чую, что Штейн можно будет с дирижабля сбрасывать над вражескими позициями, и пока там все будут умиляться, брать их голыми руками.

— Госпожа Астрид, позвольте вам представить Кенну и Юну из рода Кембеллов, моих соседей, — официальным тоном, не обращая на возглас девушки, произнёс я. — Кенна, Юна, это Астрид из рода Штейнов.