Даже палка раз в сто лет стреляет

Не надо сейчас мне напоминать и о том, что сделала Ночная гильдия в отношении меня? Ничего. Да, ничего они не сделали. Но только по той причине, что им это было не выгодно. Как я уже говорил, эти ребята очень осторожные. Ну, могли бы они попытаться меня, например, банально убить? Какой будет ответ со стороны той же самой королевской семьи, с учётом того факта, что эта венценосная семья мне ещё много чего должна? И будет отдавать это самое что-то ещё пятнадцать лет. Естественно, что сразу же начнутся карательные меры в столице. И достанется всей Ночной гильдии. А им это надо? Нет, конечно же…

Добавьте сюда и других заинтересованных в моей жизни разумных. Все они явно будут весьма недовольны таким развитием событий. И среди них могут найти даже те, кто банально той же самой Ночной гильдии сделает заказ на организаторов моего убийства. И вот же казус ситуации… Этим разумным придётся убить своих же товарищей. А что? Заказ есть заказ. Были уже такие казусы. Так что, контрабандисты и сами прекрасно понимали, что в данной ситуации опасность столкновения с проблемами превышает любую возможную выгоду. Да, и о какой выгоде сейчас вообще может идти у них речь? Ведь, по сути, получается так, что они всё потеряли. В данном случае весь тот груз, который попал ко мне в руки, уже моя собственность. Часть этого груза, я отдал управляющему графством, чтобы он распоряжался им по своему разумению. Там, кстати, были неплохие пластинчатые доспехи, которые сейчас носили мои стражники. Которые охраняют меня лично.

Немного подумав, я решил всё-таки попробовать организовать полноценный боевой отряд, вроде той же гвардии. А что? Если меня некоторые приравнивают к своеобразному карманному виду герцогов, то мне нужно хоть как-то соответствовать этому? Тем более, что я могу себе позволить подобное. Да, их будет у меня не так уж и много? Хотя бы пять десятков гвардейцев. Но по меркам дворянства королевства, это очень много. Тем более, что они будут хорошо снабжены, вооружены, и защищены. Не у каждого герцога его гвардейцы ходят в таких тяжёлых пластинчатых доспехах? По сути, это полноценные рыцари. Только без рыцарского звания. Также я намеревался подумать и над тем, что мне понадобятся разные виды войск. Моя новая территория находится на границе, практически возле соседнего государства, которое уже проявило себя. Не очень лицеприятно, конечно. Но всё же. Уже только поэтому можно было понять, что мне нужно быть заранее готовым к тому, что в один прекрасный момент может разразиться война. Как я уже сказал, возле приисков построят крепость, которая будет их защищать. Шахтёрский город тоже будет защищён каменной стеной. И если сейчас король Дмитрий не попытается объявить войну, то потом штурм этих территорий может ему куда дороже обойтись? Может быть мне действительно нужно попытаться решить вопросы с его послом? Ну, буду я им поставлять золото, в обмен на золотые монеты. Как я уже ранее говорил? По стоимости золота. Просто буду предоставлять им эти ресурсы. Как ни крути, но они будут, хоть и в небольшом, но всё же выигрыше. Получив столько золота, они смогут наштамповать достаточно много золотых монет? Может быть так мне удастся как-то оттянуть возможность войны? Что было бы неплохо. Ведь в этой ситуации, когда территории будут заранее укреплены, воевать будет куда дороже, чем можно получить выгоды!

Но даже в этом случае мне нужно быть готовым к сюрпризам. Поэтому придётся позаботиться о наличии у меня тяжёлой пехоты, а также и конницы. Во время этой небольшой гражданской войны я увидел разницу в стиле боя. Например, тому же лёгкому пехотинцу куда легче маневрировать. Но в плотном строю он ничего не сможет сделать с защищённым латником. В то же самое касалось и конницы. Рыцарская конница была весьма опасна на открытой равнине. Но если противник манёвренный и быстрый, то от неё пользы просто нет. Рыцарские кони, несущие большой груз, быстро выдыхаются. И потом этих рыцарей просто можно сбить с лошади банальным наброшенным арканом, или крюком, и на верёвке. Именно поэтому я понимал, что в моём войске должны быть разные представители этой ипостаси нашей жизни. И лёгкая и тяжёлая пехота. Точно также, как и конница. Лёгкая и тяжёлая. Надо будет над этим подумать. Как следует.

Но сейчас мне было необходимо продолжать улыбаться. Ведь старый герцог де Мирд, к которому я в гости пришёл, продолжая нести какую-то чушь, подвёл меня к небольшому резному столику, на котором уже стоял сверкающий гранями своих боков графин, наполненный тем самым вином. Пару бочек которого я ему передал в качестве подарка и благодарности. Рядом с этим столом стояли резные кресла. Ну, естественно… Не стоя же нам беседовать? И несмотря на то, что на столе было и вино, и закуски, за самим столом никого не было. То есть, рядом можно было заметить сыновей герцога, и его дочку, которая слегка мрачным выражением лица заставляла меня насторожиться. А также и их вассалов-дворян, которые видимо выступали в качестве своеобразного сдерживающего фактора? Дело в том, что у этого вина был специфический аромат, который можно было почувствовать на достаточно большом расстоянии. По крайней мере в пять – десять шагов точно! То есть, все дворяне, которых угощали другим, хотя и тоже хорошим вином, сейчас явно нервничали. По той простой причине, что сами сейчас понимали качество напитка, который стоит на этом столе. А также и то, что он предназначен только для особых гостей. И это их, как раз-таки, и раздражало. Так как не они были этими самыми особыми гостями. А если гость особый, то и разговор будет длительный и особый. О чём напрямую говорили и закуски, и кресла, которые стояли возле столика. А уж тот факт, что герцог сейчас вёл именно меня к этому столику, уже заставил многих из них заскрипеть зубами от злости.

– Присаживайтесь, граф… Побеседуем о делах наших скорбных. – Вежливо махнув рукой в сторону второго кресла, герцог сел в то, которое явно было предназначено для хозяина праздника, так как имело более высокую и красивую спинку. После чего махнул второй рукой, тихо замершему рядом слуге, который тут же принялся разливать этот божественный напиток по кубкам. И наполнив их, аккуратно передал и герцогу, и мне эти сосуды, больше напоминающие произведение искусства.

– Как я вижу, Ваше Высочество, разговор у нас будет очень серьёзный? – Задумчиво проговорил я, медленно сделав глоток вина, после чего, взяв ломтик яблока, слегка вальяжно, работая на публику, закинул его в рот. – Ну, давайте поговорим. Какие дела вдруг стали у нас скорбными? Мне такое слово не очень импонирует. Оно сразу заставляет как-то напрягаться. Неужели что-то у вас случилось такое, что требует экстренного вмешательства? Но, насколько я знаю, со своими делами вы обычно разбирались самостоятельно? Но если в этой ситуации вам понадобилась именно моя помощь… То я с радостью помогу вам, чем смогу. Семья графа де Арн всегда отдавала долги. И я не забыл о том, кто именно поддержал меня в тяжёлое время. Поэтому можете рассчитывать на мою помощь.

Судя по всему, моя тирада попала прямо в нужное место? Потому что старый герцог тихо рассмеялся, и приветственно поднял свой кубок, словно приветствуя и даже поддерживая мои слова. А это было ещё одним подтверждением того, что разговор нам с ним предстоит очень серьёзный…