Экспонента

— Главное, что тут, — старик ткнул пальцем в область сердца, — и тут, — себе в висок.

— Хорош философствовать, — Нейт отмахнулся.

Он прекрасно понимал, что ведёт себя странно — эта встреча представлялась Нейтану совершенно иначе, но уж как пошло. Сейчас его больше волновало то, чтобы Криста была хотя бы в относительной безопасности.

— Нейтан. Я ещё тогда хотел сделать тебя преемником, но не сложилось, увы. А сейчас я постарел и не хочу, чтобы всё, над чем работал долгие годы, пропало.

— Я так и не понял до конца, чем занимается «Арканум» и почему он разделился. Ты хоть в курс дела введи, — он пожал плечами.

— «Арканум» — суть наёмники, но только очень дорогостоящие, имеющие огромные ресурсы, и рычаги давления на арист и весь Оптимус. Не только в Нодал Сити. Организация часто двигает фигурки на поле исходя из своей выгоды — больше денег, информации и власти. Аристы думают, что они здесь вершители судеб, но это не совсем так. Половина конфликтов, решающих распределение сил в Оптимусе было организовано «Арканумом» — убийства, крахи корпораций, внутренние конфликты в верхних секторах.

— Понятно, — Нейтан кивнул. — А твои диссиденты чем занимаются тогда?

— Мы не приверженцы однозначных решений и не приемлем принцип «делай всё, что угодно, лишь бы было заплачено».

— Размытые формулировки, — Нейт пожал плечами. — Впрочем, ладно. Мне пока всё равно никуда не деваться с Нова Инсулы. В Нодал Сити слишком много тех, кому хочется меня убить.

— Что ж, я с радостью предоставлю тебе место среди нас, — Тень улыбнулся. — Может потом ты всё-таки согласишься возглавить нашу группу.

— А с остальными мне тоже придётся сотрудничать? — Нейтан скривился.

— Пока да. Это нужно, чтобы понять, как тут всё устроено.

— Слушай, старик, — Нейтан навалился на спинку стула. — Я типа тебе не безразличен, так?

— Так.

— Я хочу, чтобы Криста — моя девушка, была в безопасности и обеспечена всем, что нужно.

— Защитить её в наших силах. И, пожалуй, если ты отплатишь мне тем же, я смогу это сделать, — Тень хитро прищурился.

— Ясно. — Нейтан кивнул.

— Как ты понял, мы знаем очень многое и мои люди тоже были в курсе твоих дел. Хочу рассказать тебе кое-что важное. Надеюсь, это поможет мне скорее завоевать твоё доверие, — Тень снова странно улыбнулся и, подняв рукав серого пальто, развернул перед Нейтаном проекцию экрана.

На экране сменялись видео и фотки — Мэйхем, шестой сектор, бордель Моро и другие чудесные места. Ян, Вильям, даже «Приют». Старик и правда знал почти всё. Особенно события пары последних месяцев.

— И? — Нейтан упёрся щекой в руку. — Хорошо, ты был в курсе дел. Моих и приятелей, но как...

—Ян Бланк. Этот парень, предположительно, один из Фрейсонов.

— Да я уже это миллион раз слышал, — цокнул Нейт. — Меня этом не удивишь. То ли он какой-то незаконный детёныш, то ли что...

— Нет, — Тень покачал головой. — Я знаю Агату Фрейсон. Мои люди её знают. Мы помогали им спасаться, когда их семью решили стереть с лица Терры.

— Я другое слышал, — Нейт качнул головой.

— Там были замешаны и аристы. Но... Но... У Агаты не было других сыновей кроме Марка. Это я могу сказать точно.

— Значит Ян сын папаши... Как его там звали, — Нейтан кивнул.

— Тоже мимо. Иначе «Арканум» бы знал.

— Почему ты так уверен?

— Потому что «Арканум» и занимался уничтожением их семьи, по договорённости с аристами. Если быть более точным — по заказу Адлерберга. Изначально.

— А вот это уже интересно, — Нейтан ухмыльнулся. — Я смотрю информация об Адлерберге многим может сейчас жизнь упростить. Дашь мне эту инфу?

— Да. Не всю сразу, но да. Как я сказал — ме хочется, чтобы ты нам доверял. Однако для начала я попрошу тебя влиться в основные силы «Арканума».

— Я с одним типом говорил, когда искал тебя. Номер одиннадцать, кажется.

— Когда он свяжется с тобой в следующий раз, не отказывай ему. Пусть считает, что ты уже повязан с организацией.

— Меня купила Линн. На арене, — Нейтан хохотнул. — Так что они уже в курсе, что я существую.

— Вот и прекрасно. Послушай, Нейтан. Я смогу дать тебе всё, что ты захочешь и даже больше, но нужно отдать и что-то взамен.

— Мне не привыкать, — он махнул рукой. — Я с «Паразитом» так и работал.

— Эти ребята подчиняются аристам, хотя и делают вид, будто идут против системы. Но над ними есть ещё кто-то. Кто-то поважнее и посильнее. Сейчас нашей с тобой задачей будет выяснить, кто именно. Это повлияет на нашу дальнейшую судьбу, — Тень помассировал поседевшие виски.

Нейтан ничего не успел сказать, когда на ID поступил вызов от Яна.

— Чего?

Лицо Бланка на проекции было каким-то зеленоватым и обеспокоенным. Он как будто мертвеца увидел.

— Ты где? Слушай... Я тут вылез в город, ну, посмотреть, что к чему... Я кое-кого тут увидел. Короче, это срочно. Ты мне нужен.

— Скинь локацию, скоро буду, — Нейт отключился и поднял взгляд на старика. — Увидимся. Я на связи.

Тот в ответ лишь кивнул.