Казуал

Глава 16

Вопреки сказанному Скит, никаких признаков цивилизации впереди не было видно. Вообще ничего не было видно, лишь метрах в двадцати от нас от дороги ответвлялась грунтовка поуже, уходя в сторону и скрываясь за лесом.

Именно туда, на грунтовку, и свернула Скит, и я последовал за ней. Несколько десятков шагов — и мы уже оказались в лесу, а еще через пятьдесят метров грунтовка он внезапно кончился, и перед нами предстало поселение.

Судя по всему, для того, чтобы поставить здесь СС-13, в свое время здесь вырубили несколько сотен квадратных метров леса, поскольку деревья примыкали почти вплотную к его границам, очерченным бетонным забором в полтора моих роста высотой. Кое-где бетон выкрошился то ли от времени, то ли от какого-то еще воздействия, редко виднелись характерные выбоины от пуль. Забор шел влево и вправо от грунтовки метров на сто, но кончался он там или продолжал тянуться дальше сказать было трудно — все скрывали деревья. С точки зрения защиты это вообще очень плохая идея, оставлять деревья близко к стенам, ведь из-за этого стены в принципе перестают выполнять свой функционал. Любой более или менее тренированный человек легко может перепрыгнуть через стену с дерева.

Впрочем, возможность атаки людьми явно было недооценена жителями СС-13. Иначе не сказать, если посмотреть на блокпост, перегораживающий нам дорогу. Мешки с песком? Ежи против техники? Отлитые из бетона тетраэдры? Какой там — даже хлипкий шлагбаум поперек дороги был поднят и закреплен в верхнем положении, причем, судя по налипшим на него листикам — закреплен он так уже давно. Что ж, если местный район считается относительно безопасным, то СС-13 явно является самым центром здешней безопасности. Настолько здесь все тихо и спокойно, что жители даже не думают о возможной защите. Такое ощущение, что здесь вообще никто не в курсе о том, что вокруг вообще-то шастают отпетые бандиты и ползают смертоносные баги. Утверждать это, конечно, я не стану, но не удивлюсь, если так оно и есть.

Впрочем, Вивик же как раз об этом и говорил — что Аномалион это в большинстве своем быт. Просто не в самых привычных условиях. Вот люди здесь и… бытуют.

Единственным сооружением, которое можно было бы худо-бедно отнести к категории охранных, была будка рядом со стойкой шлагбаума. Она была капитальная, отлитая из бетона, и когда-то, наверное, имела остекление со всех сторон, чтобы хорошо было видно, кто и откуда подходит или подъезжает. Сейчас же стекол в окнах не было, и, судя по пятнам ржавчины, кое-где проступающим на сварных швах стальных листов, вставленных в опустевшие проемы — не было их уже давно. Между листами были оставлены узкие щели — даже, скорее, бойницы, в которые только ствол и можно просунуть, а со стороны дороги проем и вовсе был закрыт сталью лишь на нижнюю свою половину.

В будке даже сидел охранник, это стало понятно, когда мы подошли почти вплотную и камуфляжной расцветки кепка выползла из-за края металлического листа. Обладатель кепки — жизнерадостный упитанный мужичок с курчавой рыжей бородой, одетый в разгрузку поверх клетчатой рубашки с коротким рукавом, улыбнулся во все свои тридцать два зуба при виде нас и криво козырнул:

— Ого, какие люди! Давно не виделись, Скит!

— Нет так уж и давно, Барон. — усмехнулась Скит.

— А кто это с тобой? — Человек с совершенно не подходящим ему позывным перевел взгляд на меня. — Его я не припомню.

— Это Крот. — представила меня Скит. — Он… С другого конца купола. Услышал про наш тихий омут и решил сюда перебраться, от греха подальше.

— Тихий, да не тихий. — вздохнул Барон. — Ты что, новостей не слышала? Вчера на свалке такой грохот стоял, словно там опять технобиоты подрались, даже сюда скрежет доносился. А позавчера четырнадцатая станция перестала выходить на связь, а я только хотел к ним отправиться зуб удалить!

И Барон кивнул на компактный радиоприемник, стоящий перед ним на столе. Там же на столе лежала длинная винтовка со встроенным магазином.

Надо же, какое-то оружие у них тут все же есть. Но с ним очевидно не густо, если даже охраннику дали этот древнейший мушкет вместо хотя бы такого же уродца, что висит у меня на шее, от него и то толку больше было бы. Если на четырнадцатой станции, о которой Барон только что сокрушался, охранники сидели на постах с таким же оружием, то нет ничего удивительного, что у них там что-то случилось. У них там вообще все что угодно могло случиться, даже стая голодных ворон.

— А в остальном как, тихо? — уточнила Скит.

— Да со скуки помереть можно. — Барон пожал плечами. — Даже не приходит никто, вы первые за трое суток.

— Ясно. Ну мы пройдем? — Скит кивнула в сторону поселения.

— Да, конечно. — Барон махнул рукой. — Правила ты знаешь, сама объяснишь новичку?

— Добро. — Скит кивнула, и повернулась ко мне. — Оружие на предохранитель и за спину.

Я подчинился, присовокупляя свой коротыш к трем стволам, что уже висели у меня за спиной.

— Ну все, идем. — Скит кивнула и первая вошла на территорию СС-13.

Северная станция тринадцать вряд ли когда-то задумывалась как место постоянного проживания хоть сколько-то большого количества людей, на это даже название непрозрачно намекало. Что конкретно за станция тут была я, конечно, не знал и не имел возможности определить, даже Скит флегматично пожала плечами в ответ на вопрос, но сейчас от нее мало что осталось. Или вернее будет сказать, что осталось-то все или, может, многое, но все оно было прилично разбавлено новоделом. Родные здания, которые двадцать лет назад строила корпорация «Кронос» ярко выделялись на фоне остальной сборной солянки своей монументальностью и ярко-голубой окраской. Таких зданий в радиусе видимости было три — трехэтажное большое, в котором даже несколько подъездов было, двухэтажное поменьше, больше всего напоминающее частный коттедж или особняк, и высокая башня, стоявшая максимально далеко от всех остальных. Башня была высокой — вообще самым высоким сооружением на территории СС-13 и не увидел я ее еще из-за стен разве что потому, что ее скрывала разросшаяся листва. На вид в башне было метров тридцать, точнее сказать затруднительно. Посади наверх снайпера или пулеметчика, а лучше и того и другого, да еще и с дополнительным бойцом для полного расчета — и можно контролировать всю территорию на несколько километров вокруг до тех пор, пока противник не прикатит артиллерию или не вызовет авиацию.

Ах да, тут же нет ни того, ни другого…

— Что за башня? — спросил я у Скит.

— Не знаю. — Скит пожала плечами. — Может, гравитационная. Я уже видела однажды такую — ее построили над Циолковским, чтобы проверять, как высота, с которой падает предмет, влияет на баг.

— А Циолковский это?.. — я поднял брови.

— Это баг, который все, что попадет в него, отправляет в космос. — хмыкнула Скит. — Подбрасывает, проще говоря. Независимо от массы, причем.

— Ясно. — я перевел взгляд снова на башню. Ощущение, что оттуда за мной следит черный зрачок дульного среза пулемета только усилилось.

Кроме трех зданий производства «Кроноса», местами облупленных, местами пошедших трещинами, на территории СС-13 расположилась целая куча других строений — намного менее капитальных и явно сделанных кое-как, на скорую руку. Сложенные из металлических листов, хорошо если проваренных сваркой, а то и просто наваленных как получится, построенные из дерева и поддонов, а где-то и сложенные из камня, все дома были разные — кто как мог, тот так и строил. Возможно, это вообще были не дома, а какие-нибудь магазинчики и лавки — непонятно, но в них постоянно заходили и выходили разные люди.

Люди тоже были разные. В совершенно разной одежде, от ярких разноцветных комбинезонов с одним и тем же логотипом, — вырезанный по центру семиугольника круг, — до кусков военной экипировки, надетых порой прямо на гражданскую одежду, совсем как у Барона на КПП. Ни у кого не было полного или хотя бы выглядящего полным комплекта экипировки, как не было и оружия. Только один раз навстречу попался немолодой усач в широкополой шляпе и с пистолетом на набедренной платформе, за который он моментально схватился, как только увидел нас.

Опасность. Вероятность поражения патроном малого калибра — 86%. Рекомендация — укрыться за ближайшим укрытием, привести автомат в боевую готовность…

— Денвер, глаза разуй! — рявкнула Скит так, что я чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Это я, Скит!

Встречный подслеповато моргнул, а потом присмотрелся и расслабился:

— Тьфу ты, и правда Скит! А я все на этого молодчика смотрю, тебя и не заметил даже!

— Эх ты, на мальчиков уже потянуло. — вздохнула Скит с притворным сожалением в голосе.

— Эй, за языком последи! — Денвер отпустил рукоять пистолета и махнул освободившейся рукой. — Сама понимаешь, как я удивился, увидев оружие в городе, да еще и в руках незнакомца, да еще и о котором меня никто не предупредил!

Технически оружие было у меня не в руках, но я поправлять не стал — висящий на одной точке АКСУ я мог выбросить из-за спины в одну секунду, просто резко повернув корпус.

— Это Крот, он со мной. — снова представила меня Скит. — Крот, это Денвер, он шериф этого поселения. Следит за порядком.

— Главный? — уточнил я.

— Один из. — ухмыльнулся Денвер в густые и пышные усы. — Главный по всяким неприятностям и главный по тому, чтобы их не происходило.

— Я не буду доставлять неприятностей. — уверил я шерифа. Не то чтобы он выглядел человеком, который действительно может причинить неудобства, но и с ходу портить отношения тоже не резон. Портить отношения вообще не резон, кто знает, для чего мне эти люди пригодятся еще в будущем.

— Вот и договорились. — кивнул Денвер. — Куда путь держите?

— Сначала к барахольщику, потом к медику. — Скит кивнула на раненую руку.

— Ого, это где тебя так? — удивился Денвер.

— Да тут неподалеку. — Скит махнула целой рукой в сторону выхода. — По пути сюда нарвались на банду морковок, кое-как отмахались. Ничего серьезного, вроде бы, но проверить надо.

— Ну ладно, идите. — Денвер щелкнул ногтем по краю шляпы. — Если что, ты знаешь, где меня искать.

И он пошел дальше, заложив большие пальцы за пижонский кожаный ремень. Я проводил его взглядом и высказал вслух вертящуюся в голове мысль:

— А ведь там, где была банда, осталась куча стволов. Может, сказать им, пусть заберут? Я смотрю, у них тут с оружием совсем плохо.

— Не заберут. — ответила Скит. — Даже если скажешь. Оружие это тоже механизм, и, как любой механизм, чем дольше оно контактирует с дикой природой Аномалиона, тем выше шанс, что из него в итоге вылупится технобиот.

— Это как? — не понял я. — То есть, если ствол лежит на траве в городе, то с ним все нормально, а если за стенами — то может превратиться в технобиота?

— Нет, он в любом случае может превратиться в технобиота, просто вероятность меньше. Даже в стенах города никто ни от чего не застрахован, но если притаскиваешь из-за стен долго лежавший там механизм, то вероятность того, что в ближайшие несколько часов он отгрызет тебе голову — крайне велика. Опять же — не ищи логику, просто прими как факт — скопления людей каким-то образом уменьшают шансы механизмов ожить, а долгое нахождение вдали от живых людей — увеличивает их. Так что если и лутать врагов, то максимально быстро.