Полный перебор 2

Глава 16

Громкий щелчок, донесшийся откуда-то сзади, разорвал мрачную таинственную атмосферу своей неуместностью. Павел не успел даже осознать причину произошедшего и возможные последствия, когда откуда-то сверху на них обрушился Свет. Он безжалостно ударил по отвыкшим глазам, проникая через расширенные до максимума зрачки прямо в мозг и вызывая адскую боль. Пытаясь проморгаться от льющихся потоком слез, Павел не сразу понял, что вместе со светом пришел еще и Звук. Разъяренный женский голос вопил во всю мощь, призывая всевозможные кары на головы возмутителей спокойствия.

— Какая сволочь это сделала? — ревела невидимая валькирия. — Уроды, три месяца работы псу под хвост! Я же к каждому подошла и предупредила, к каждому! А ну, иди сюда, ублюдок, выходи по-хорошему!

Частый топот ног приближался, владелица громогласного голоса торопилась встретиться с вредителем лицом к лицу, не надеясь на эффект словесных увещеваний. Правильно, кстати, делала — если бы Павел мог различить хоть что-то дальше собственного носа, то уже удалялся бы отсюда на максимально возможной скорости.

— Так, а вы еще кто такие? — совершенно другим голосом произнесла незнакомка, наконец добравшаяся до сваленных в углу ящиков и увидев, кто за ними скрывался. Этот голос звучал куда спокойней и тише, чем раньше… вот только и жажда убийства в нем звучала куда отчетливей. Поэтому Павел поспешил выставить куда-то в сторону этого голоса раскрытые пустые ладони — глаза открыть все еще толком не получалось.

— Извини, мы не хотели ничего плохого, — затараторил он, заметив сквозь слезную муть, как стоящий напротив расплывчатый силуэт достает из-за спины нехорошо выглядящую загогулину. — Мы заблудились и случайно оказались тут…

— Допустим, — сухо отозвался силуэт, нацеливая подозрительную загогулину на Павла. — Но ты все еще не ответил на первый вопрос. Итак, кто вы такие, мать вашу?

— Гости Герцога, — секунду поколебавшись, Павел остановился на наиболее безопасном варианте. — Он приставил к нам какого-то лохматого парня, чтобы он нас куда-то отвел. Тот показал нам на лифт и свалил. Мы спустились, какое-то время блуждали в темноте и вот, собственно…

Муть в глазах наконец-то удалось сморгнуть, и Павел смог разглядеть свою собеседницу. Ее внешний вид его порядком озадачил. Громогласная валькирия оказалась миниатюрной блондинкой в белом халате. Ее серо-голубые глаза смотрели на вторженцев с недобрым прищуром, а громоздкая штуковина неприятного оружейного вида, под прицелом которой они находились, окончательно убеждала в серьезности происходящего.

— Гости, говоришь? — скептически протянула блондинка и потянулась к закрепленной на левом ухе коробочке, с легкостью перехватив свою массивную футуристическую пушку одной рукой. — Прием, Герцог. Прием. Да, это срочно! Это ты привел сюда кучу каких-то дебилов с жуком в придачу? Ты?! А какого хрена они шляются здесь без присмотра?! Что значит "потом"? Ты… Да ты…

Женщина захлебнулась от возмущения и несколько секунд молча открывала и закрывала рот, сделавшись похожей на выброшенную на берег рыбу. Наконец она опомнилась и с грохотом хряснула свою пушку об пол. Пушка жалобно звякнула и брызнула разноцветными осколками стекла.

— Нет, это какой-то пиздец! — блондинка заметалась из стороны в сторону, яростно размахивая руками. Полы халата развевались будто крылья за ее спиной. — Три месяца работы, несколько лет подготовки, редчайшие материалы… И все это вылетает в трубу из-за дурацкого стечения обстоятельств! А точнее из-за того, что все местные обитатели безответственные мудаки! Так.

Она резко остановилась и ткнула пальцем в лицо Павла. Тот рефлекторно отшатнулся, едва не наступив на ногу Анне.

— Вы мне все запороли, вы и будете все исправлять. Этих козлов все равно ничего делать не заставишь, а вам деваться некуда. Считайте, что вы у меня в рабстве — до тех пор, пока не искупите вину.

— Кхм, кхм. — откашлялся Павел, оборачиваясь за спину в поисках поддержки. Судя по лицам товарищей, поддержки можно было не ждать — решительная хозяйка лаборатории отбивала всякое желание с собой спорить. Но Павел решил все-таки попытаться.

— Дело в том, — осторожно начал он, — Что мы никак не можем.

— Это почему? — недобро прищурилась блондинка.

— Ну, я вроде как умру в самое ближайшее время, если не доберусь в определенное место…

— Большего бреда в жизни не слышала. Парень, что с тобой не так? У тебя что, совсем фантазии нет? Трехлетний ребенок придумал бы отмазку правдоподобнее!

— В том-то и фокус, что это правдивая история. Именно поэтому звучит так бредово, — пожал плечами Павел. Он начал потихоньку отходить от напора местной хозяйки — в конце концов, смысл ему чего-то бояться? Он в прямом смысле практически ходячий мертвец, и таймер тикает все громче.

— Нда?.. И от чего же ты помрешь, болезный? Да на тебе пахать можно!

— У меня в груди паразит, который совершенно не понимает шуток. — Павел потыкал себя в грудь, уточняя локацию обитания упомянутого паразита.

— А, вот в чем дело! Ну, считай, что ты пришел в свое заветное спасительное место. Я, конечно, редко оперирую, но вот персонально для тебя сделаю исключение. Идем!

Блондинка ухватила Павла за руку и поволокла его за собой с силой, которую тот совершенно не ожидал от миниатюрной женщины. Остальная команда, переглядываясь и пряча улыбки, потянулась следом, чтобы не пропустить намечающегося развлечения. Хозяйка лаборатории уверенно направлялась к огромной конструкции, нависающей над несколькими металлическими столами. Попадающихся ей под ноги ящериц, тупо таращившихся на людей бессмысленными глазами, она небрежно отбрасывала в сторону пинками. Ящерицы недовольства не проявляли — отлетали в сторону и там все так же глядели в пустоту, казалось, вовсе не заметив смены места обитания.

— И где же ты подцепил этого паразита? — насмешливо поинтересовалась женщина, не сбавляя шага. — Мама тебя не учила, что надо мыть руки перед едой?

— Сомневаюсь, что мне помогло бы мытье рук в той ситуации, — усмехнулся Павел, вспоминая незабываемый момент обретения своего первого внутреннего соседа.

— Может быть, но руки в следующий раз все равно мой… во избежание. Ложись, будем устранять твою уважительную причину. А потом ты таки пойдешь пахать — до тех пор, пока не восстановишь все, что испохабили твои кривые ручонки.

— Вообще-то это не я включил свет, — воззвал к справедливости Павел, укладываясь на жесткую металлическую поверхность. Взглянув наверх, он обнаружил два десятка разномастных пил и лезвий, хищно взирающих на него сверху. Захотелось сбежать… еще сильнее, чем раньше. Мешало осознание бессмысленности попытки и робкая надежда — уж больно уверенно маленькая женщина готовилась решить его большую проблему.

— Мне без разницы, кто конкретно это сделал. Раз уж ты главный — держи ответ за своих раздолбаев. Итак, что тут у нас?

Женщина подтянула к себе жесткое сегментное щупальце, на конце которого была закреплена сложная конструкция из линз, кристаллов и нескольких разномастных живых глаз, моргающих вразнобой и глядящих на Павла зрачками всех возможных форм и размеров.

— Такс, такс. Это не то, это тоже… А, вот и наш паразит. Сейчас мы его… Так, а это еще что?

Женщина замолчала, вглядываясь куда-то в недра своего прибора, и яростно завращала торчащие из него рукоятки. Часть глаз закрылась, а центральный, самый крупный, выпучился до такой степени, что Павел стал опасаться быть обляпанным его внутренним содержимым в самое ближайшее время.

— Яясно, — зло буркнула хозяйка лаборатории, отрываясь от окуляра. — Понятно все!

— Что понятно? — осторожно спросил Павел. Резкая смена настроения человека, который собирался его резать — пусть и с благими целями — порядком его насторожила.

— Понятно, почему накрылся мой проект на самом деле. Этот гадский интриган в своем репертуаре — просто, по-человечески подойти и попросить он не может, а устраивать тупой спектакль и вгонять меня в убытки — это пожалуйста, сколько угодно. Герцог! Я знаю, ты слышишь меня. Отвечай, или я рассержусь по-настоящему! — женщина с силой постучала по висящей на уже коробочке. Коробочка хрюкнула и ответила знакомым голосом:

— Потому что по-человечески с тобой говорить бесполезно. Ты давно уже сама поняла, что твой очередной гениальный проект — туфта, но из-за своего ослиного упрямства продолжала тратить на него уйму времени и усилий. И фиг бы я тебя оторвал от него из-за такого пустяка, как очередной паразит, подхваченный каким-то розотеем.

— Так… Насчет моего загубленного проекта мы еще потом наедине поговорим, — многообещающе процедила блондинка. — А теперь рассказывай — что это за дрянь?

— Постой-ка, разве не ты у нас главный специалист по инопланетной жизни, Анжи? — в голосе Герцога отчетливо слышалась насмешка. Женщина зло оскалилась и метко щелкнула по разговорчивой коробочке, вызвав болезненный вскрик собеседника.

— Не умничай! Я по сравнению с тобой гений, как в области инопланетной жизни, так и вообще. Так что твой анализ мне не требуется — только факты. Когда, где, кто?

— Хм, — задумчиво протянул Герцог. — А что, хозяин этой штуки разговаривать уже не в состоянии? Что-то ты быстро с ними, я надеялся, что тебе их хватит на подольше…

Блондинка сорвала с уха злополучную коробочку и смяла ее в кулачке. Во все стороны брызнули неаппетитного вида бурые капли. Серо-голубые глаза вновь смотрели на Павла, и не сказать, что ему нравилось их выражение.

— Когда, где, кто? — настойчиво повторила Анжи. — И, пожалуйста, не надо твоих домыслов — только факты!

— Ну, все началось несколько месяцев назад, — начал Павел, аккуратно отодвигаясь от все еще нависавшей над ним конструкции с выпученным глазом и принимая сидячее положение. — Я работал на поле около города, и увидел странное существо, похожее на смесь паука и человека…

***

— Интересно, интересно, — бормотала Анжела, возбужденно бегая кругами вокруг стола, на котором сидел Павел. Остальные сидели на соседнем, в рядок, как птички на жердочке. Только жук возвышался рядом нелепой каланчой. — И что дальше?

— Дальше — все. Мы пришли сюда, и Герцог…

— Ясно, — отмахнулась женщина. — Герцог как обычно свалил с больной головы на здоровую. Скотина… Но хитрая скотина, этого не отнять. Знал, что я заинтересуюсь… Ты вообще понимаешь, что у тебя внутри, балбес?

— Паразит, — пожал плечами Павел. — Их тут повсюду полно, таких. Только этот цепкий и живучий. Док сказал, что при попытке его достать шансы выжить процентов пятьдесят.

— Это кто тебе такое сказал? — изумилась женщина, прерывая свой забег. — Что за док?

— Ну, из города… Алхимик. У него еще щупальца такие из шеи…

— А, этот идиот, — успокоилась Анжела, вновь начиная метаться из стороны в сторону. — Я уж подумала… А он просто дурак. Какие пятьдесят, даже я могу гарантировать процента два, ну три. А уж он…

— Как это два? — забеспокоился Павел. Столь быстрое понижение его собственных шансов на выживание ставило крест на "плане б", существование которого, пусть и теоретическое, неплохо успокаивало Павла до настоящего момента.