Черные корабли

– Отбой тишины, – шепнул он по внутренней связи.

– Что случилось? – сразу спросил Кадж.

– Минуту, – попросил Роуз и повысил голос. – Могул?

– Посылку получил, – довольным тоном отозвался техник. – Уже работаю. Скоро все будет.

Роуз с облегчением отомкнул шлем, сорвал его с головы и втянул носом воздух. Дышать еще можно, но уже чувствуется, что он застоялся. Без работы регенераторов и кондиционеров атмосфера не обновляется. Но они дома. Если можно так сказать.

– Идем, – сказал Роуз и, лязгая подошвами, направился к двери, ведущей в хранилище. Гравитации так и не было, поэтому магнитные боты использовали все. Экипаж последовал за капитаном, громыхая, как отряд древних рыцарей.

В хранилище они разоблачились, убрав боевые скафандры в камеры изоляции. Оставшись в легких пилотских скафандрах, вся команда проследовала дальше, в жилые отсеки.

В кают-компании было пусто и темно – мебель убрана в пол, на стенах светятся только индикаторы готовности капсул отдыха, которые являются и капсулами спасения и имеют собственные аккумуляторы и запасы энергии. Остановившись в центре, Роуз подождал, пока остальные соберутся вокруг него. Он включил подсветку забрала, и этого хватило, чтобы все друг друга видели. Все штатно.

– Поздравляю с успешным набегом. – Роуз вздохнул. – Операция окончена, отбой.

– Что случилось внизу? – настойчиво спросил оружейник, переминаясь с ноги на ногу.

– Мы с Аккой увидели то, чего там не должно было быть, – тихо отозвался Роуз. – И я принял решение о скорейшей эвакуации.

– И что это было?

– Труп космолетчика.

Черное лицо Каджа, блестевшее от пота, не изменилось, но левая бровь заметно дрогнула, намекая на вопрос: что такого в трупе? На подбитом корабле их должно быть предостаточно. Роуз немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова, которыми можно было бы логично описать его дурные предчувствия.

– Труп был в скафандре неизвестной конструкции, – серьезно сказал он. – Вдобавок носитель, похоже, сгорел изнутри. И это никак не повлияло на скафандр.

Кадж откровенно нахмурился, а Навид присвистнул.

– Что ж, мы это подозревали, – произнес Кадж. – С того самого момента, как увидели эти проклятые корабли. Но что он делал на крейсере Окры?

– Очень хороший вопрос, – признал Алекс. – Я хочу поискать на него ответ, но желательно издалека, сидя в кресле у камина и упражняясь в дедукции. Подальше от всего этого.

– Аккила, – позвал Навид, вытирая лоб, – а ты как? Что-то учуяла?

– Боль, страх, смерть, – мрачно отозвалась майор, машинально приглаживая рукой черные волосы. – И еще что-то. Что-то непонятное. Было во всем этом что-то… неправильное.

– Я вел запись, – сказал Роуз. – Мы ее еще изучим. Но пока…

Он демонстративно потянул носом, ощутив некую приятную свежесть.

– Мне это только кажется? Могул?

– Я запустил аварийную систему жизнеобеспечения, – отозвался механик. – Мне нужно несколько минут, чтобы подключить внешние источники питания. Я быстро подсоединю батареи к работоспособным системам, потом начну менять наше сгоревшее оборудование.

– Ты волшебник, – заявил Роуз. – Я думал, всему конец.

– Все не так страшно, – отозвался Могул. – Потом посмотрите в логах. Все отключилось из-за перегрузки, сгорела часть предохранительных схем, но сами системы целы. Остатки резерва питания держали защиту реактора. Я зациклил его, поддерживал дугу и не мог ни грамма у него забрать. А для процедур восстановления и ремонтных роботов нужно было дополнительное питание, и я… Это очень необычная и нештатная ситуация. Пришлось импровизировать.

Тяжесть так резко навалилась на плечи, что Алекс пошатнулся. Гравитация. Под потолком вспыхнул ряд тусклых красных ламп. Из стен потянуло ветерком. На панелях стен, за которыми скрывались капсулы отдыха, вспыхнула аварийная подсветка. Кадж издал гул одобрения, а Акка с заметным облегчением вздохнула.

– Волшебник, – повторил Роуз, надевая легкий шлем и подключаясь к оживающим системам корабля. – Экипажу занять места согласно боевому расписанию.

Бодрым шагом он направился в рубку, к пилотскому креслу, на ходу просматривая отчеты успевших стартовать систем. Питание, жизнеобеспечение – пока резервные системы. Но повреждений вроде не так много, нужно только хорошенько подтолкнуть систему, и заведутся основные контуры.

– Могул, что ты можешь мне дать прямо сейчас? – спросил капитан, усаживаясь в кресло.

Он слышал, как остальные, шумно переговариваясь, рассаживаются по местам. Вот и Акка опустилась в кресло рядом с ним. Все в порядке. Все дома. Они снова в строю. Ну, наконец-то.

– Прямо сейчас, – прогудел Могул, – один генератор для систем и маневровые двигатели. Остальное – минут через двадцать.

– Сойдет, – отозвался Роуз. – Приготовиться к старту.

Экипаж примолк, и Алекс уставился на экран.

На этот раз – никаких симуляций. Они потребляют слишком много энергии. Ничего, цифры и графики тоже сойдут. Да и виртуальная трехмерная карта, похожая на старую компьютерную игру, пригодится.

– Так, – сказал Роуз, обозревая окрестности. – Так.

Обломок крейсера Окры вместе с прилепившейся «Кляксой» продолжал движение, удаляясь от места схватки. Там, вдалеке, если верить работающим датчикам, еще что-то происходило. Вспышки энергии, фон радиации, перепады температур. Но уже не так бурно, как раньше. То ли они отлетели далеко, то ли сражение закончилось. Следует поторопиться, пока никто не заинтересовался обломками.

– Старт, – скомандовал Роуз и перешел на ручное управление.

Повинуясь его командам, КЛК07 отлепился от поверхности, втянул посадочные штанги. Потом ожили маневровые двигатели. Короткий мощный импульс бросил корабль в сторону от разбитого крейсера. Темный наконечник стрелы кувыркнулся раз, второй – и, все еще кувыркаясь, принялся удаляться от обломков. Он и сам – внешне безжизненный и мертвый – напоминал обломок. Экранирующее покрытие скрывало все процессы, происходящие внутри корабля, а двигатели были отключены. Впрочем, тут в округе хватало и других обломков, внутри которых еще теплилась жизнь в виде уцелевших и работающих систем, как это прекрасно показал обломок крейсера. На их фоне «Клякса» действительно казалась куском мертвого металла.

– Двадцать минут, – прошептал Роуз, прожигая взглядом экран. – Двадцать минут…

Оставалось только ждать.