Адмирал Империи 5

Глава 29

В проеме дверей, ведущих в командный отсек, стоял, пошатываясь на худых ногах, облаченный лишь в одну медицинскую пижаму, седой старик. С двух сторон его поддерживали за руки медсестры. Как на сошедшего с небес пророка смотрели сейчас на него пьяные от крови бойцы «Тикондероги» и «Юты». Рукопашная затихла сама собой, не нужно было отдавать для этого приказов, кричать и растаскивать дерущихся в разные стороны.

Все находящиеся на мостике моряки, от последнего оператора до командира штурмовиков знали, кто сейчас стоит перед ними. Знали и поэтому опустили оружие, презрев тот факт, что напротив в данный момент находится враг, готовый проткнуть тебя плазменным штыком или расстрелять в упор из штурмовой винтовки. Нет, все как один остановились и молча наблюдали за человеком с жидкими седыми волосами, который шаркая ногами, стараясь не споткнуться о лежащие на полу тела и не упасть, медленно прошел на середину отсека.

Взгляд старика был настолько пронзительным и ясным, несмотря на вид и состояние, что у многих солдат ком застрял в горле. Все эти бравые головорезы знали вошедшего, невероятно уважали и боялись его, несмотря на то, что служили в разных флотах и сейчас бездумно убивали друг друга. Авторитет этого человека был настолько высок, что не только простые бойцы, даже прославленные адмиралы замерли в нерешительности, будто нашкодившие дети…

И Нейтен открывший, наконец, глаза, и Илайя, готовый секунду назад растерзать брата, стояли как вкопанные, будто старик действительно сошел с небес и сейчас настанет Страшный Суд. Перед дерущимися стоял, еле держась на ногах никто иной, как сам Итан Дрейк.

Никто уже не ставил на командующего 6-ым флотом, и по всей видимости старика списали в утиль. Ранения Дрейка после столкновения его флагманского авианосца с крейсером «Одинокий» оказались чрезвычайно серьезными. Если бы речь шла о молодом организме медики были бы более оптимистичны в своих прогнозах, но в выздоровление Дрейка, которому в этом году стукнуло шестьдесят девять никто из знающих толк в ранениях всерьез не верил. Однако старик умел удивлять не только своих врагов, но и похоже однополчан.

И надо же такому случиться, что пришел адмирал в себя как раз в тот момент, когда люди Илайи попытались захватить флагман Нейтена Джонса. Непонимание от того что происходит, а затем, вспыхнувший гнев, заставили Итана Дрейка подняться из регенерирующей капсулы и доковылять до командного отсека, где в это самое время достигла кульминации резня между штурмовиками Илайи и Нейтена Джонсов…

Внезапное появление одного из самых уважаемых флотоводцев Республики моментально остановило схватку и заставило опустить головы перед вошедшим всех этих рубак. Взгляд старика не предвещал ничего для них хорошего…

— Забыли, кто вы⁈ — голос Итана Дрейка был слаб, но тишина, воцарившаяся в отсеке, давала возможность слышать адмирала всем присутствующим. Даже раненые, корчащиеся на полу и те, казалось, стали стонать гораздо тишине и вслушивались в каждое слово флотоводца. — Забыли что вы — американцы⁈ Вы забыли, что служите не себе и даже не своим адмиралам, а лишь Республике и ее законам⁈ Если это так, то продолжайте, леди и джентльмены, продолжайте резать друг друга на куски!

Это же так просто и приятно, взять и убить своего былого боевого товарища, с котором ты не один год бороздил пространство и сражался бок о бок с десятками врагов. Убить того, кто не раз на своих кораблях приходил тебе на помощь в смертельной битве, кто прикрывал тебя во время налета вражеских истребителей и закрывал корпус твоего корабля своим корпусом во время, когда на него шел на таран крейсер противника!

Как легко это забывается, когда командир приказывает — открыть огонь по своим! Но по кому нужно стрелять, кого нужно ударить штыком и выпустить кишки⁈ Из своего же товарища⁈ Вы знаете, что уже прокляты за то, что совершили⁈

На людей, залитых и измазанных кровью и тяжело дышащих, в данный момент жалко было смотреть. Многие из тех, кто минуту назад готов бы рубить головы и убивать без жалости, начали плакать и в бессилии опустили руки, бросая винтовки и сабли на пол. Поистине странные эти колонисты с американских Дистриктов АСР! То хладнокровные, расчетливые и беспринципные убийцы… Но вот происходит щелчок и они уже маленькие дети, которые стоят и, вытирая слезы, смотрят на стоящего рядом старшего, как на божество и величайший авторитет!

Так произошло и сейчас, почти сотня из оставшихся в живых солдат двух флотов безропотно опустили оружие и чуть ли не падали на колени, умоляя простить их. Дрейк же, несмотря на неприглядный для боевого адмирала вид — в полупрозрачной пижаме-накидке, был сейчас на вершине власти и могущества. И неважно, что вокруг старика стояли представители двух враждующих флотов, все они в одночасье снова стали американскими космоморяками и пехотинцами.

Лишь Илайя, пожалуй, остался одним из немногих, кто еще как-то мог сопротивляться невероятному давлению со стороны Дрейка, но и он, раненый и быстро теряющий силы, не стал этого делать, опустив, занесенную над головой брата, абордажную саблю. Нейтен был спасен появлением командующего. Джонс-старший не успел порадоваться этому, как тут же подскочил к Илайи и подхватил его, уже падающего и мертвецки бледного от потери крови. Правая рука Илайи по-прежнему болталась лишь на остатках предплечной броневой пластины изрубленного скафандра.

— Медики, сюда, немедленно! — воскликнул Нейтен, поддерживая брата. — Адмирал тяжело ранен…

После этих слов всем стало окончательно понятно — схватка за «Тикондерогу» окончена. А с «воскрешением» и появлением Итана Дрейка, похоже, подходила к концу и вся битва между 6-ым и 4-ым американскими флотами у межзвездного перехода «Бессарабия — Таврида»…