Адмирал Империи 5

Глава 35

— Не устаю удивляться тому, как ты моментально успеваешь перекрашиваться из черных флотских мундиров императорского флота, опять в республиканские синие, — усмехнулся я, наблюдая на экране широкую физиономию Абадайи Смита.

— Эй-эй, «раски» осторожней! — типа обиделся коммандер, — ваших мундиров я не одевал и не никогда не одену, грязи не надо! Если и помог пару раз Черноморскому флоту, то только ради спасения своей команды. И вообще, что ты имеешь в виду?

— Вижу, как «Йорктаун» вместе с остальными вымпелами участвует в облаве на мой корабль, — сказал я. — Менее получаса назад мы были вроде как союзниками в общем деле…

— Не преувеличивай! Какими такими союзниками⁈ — испугался Абадайя. — Что ты такое говоришь⁈ Благо мы разговариваем по закрытому каналу связи и этого не слышат с других кораблей дивизии Джонса, иначе мне несдобровать.

— Забыл наш прежний уговор? — я посмотрел в глаза хитрого коммандера, в надежде отыскать в них хоть толику благородства. — Помнишь, что обещал мне помочь?

— Черт возьми, ты сам первый и нарушил договор, захватив командующего Дрейка в заложники! — возмутился толстяк тому, что его пытаются пристыдить. — Это ты «раски» не выполнил свою часть сделки, а теперь все пытаешься свалить на несчастного Абадайю!

— Я обещал, что сражение в секторе прекратится, оно прекратилось, — развел я руками, делая важное лицо. — Что не устраивает?

— Не хочешь ли сказать, что это ты постарался⁈ — недоуменно спросил Смит.

— А, кто по-твоему? — я максимально выглядел оскорбленным, поняв что Смит как и многие другие коммандеры не в курсе подробностей происходившего на «Тикондероге» все это время. На соседних кораблях только и знали о некоем боестолкновении между солдатами дивизии «Звезда Смерти» и защитниками авианосца. Но что происходило на борту флагмана 21-ой дивизии на самом деле, никто из американцев не имел представления.

Не знал и Абадайя, кроме того факта, что в данный момент адмирал Дрейк находится при мне в качестве почетного заложника. Все это стало очевидно из его последнего вопроса, поэтому я беспринципно и нагло начал перетягивать одеяло на себя.

— Обещание мной выполнено — братоубийственное сражение окончено…

— Ладно, возможно, — покривился коммандер, пытаясь по моему лицу понять, говорит ли этот хитрый русский правду или играет игру. — Тогда ответь, почему мой глубокоуважаемый шеф — Итан Дрейк находится на твоем корабле⁈

Я был рад сейчас тому факту, что перед тем, как связаться с «Йорктауном», приказал Дорохову и Наэме вывести Дрейка из рубки. Если бы старик оставался рядом со мной, он бы успел маякнуть толстяку Абадайе, что я вешаю ему лапшу на уши и не имею никакого отношения к затуханию битвы между двумя американцами флотами…

— Адмирал Дрейк временно находится на «Афине», — пояснил я Абадайе. — Ты должен меня понять, нас бы не выпустили с «Тикондероги» без страховки… Твоему обожаемому шефу ничего не грозит… Обещаю Абадайя, что ни один волос не упадет с его головы…

— Хочу тебе верить, русский, — ответил на это коммандер.

— Даю слово офицера, — добавил я, — но…

— Но⁈

— Я, к сожалению, не могу гарантировать безопасность адмирала, лишь в том случае, если на «Афину» будет совершено нападение…

— Ты должен уберечь шефа любой ценой! — воскликнул Абадайя. — Ты только что в этом поклялся!

— После того, как меня убьют при штурме линкора, либо при артобстреле, я уже не смогу защитить Дрейка от расправы над ним моих моряков, — с максимально откровенным лицом я раскачивал своего американского приятеля. — Командующий не выживет при штурме, ты это тоже должен понимать…

— Ты же умный, «раски», и доказывал это не один раз, — взмолился коммандер Смит, реально сознавая, что если штурмовые команды с кораблей 21-ой дивизии пойдут на абордаж русского линкора, Дрейку уже ничего не поможет. — Придумай что-нибудь…

Здесь я снова цинично обманул толстяка, не став разуверять того, что русские настолько жестоки, что непременно расправятся со стариком Дрейком. Никто бы конечно из моих ребят делать этого не стал. Даже Наэма, насколько та ненавидела «янки», не смогла бы просто так убить беззащитного… Хотя, насчет Белло я не так уверен. Но после моего на это запрета, со стороны майора точно никаких попыток расправы в отношении американского адмирала не последовало бы…

Однако Абадайе этого знать не нужно, пусть думает и рисует самые страшные картины в своей голове, так коммандера будет легче раскрутить на содействие.

— У нас с тобой, — я уже приписал Абадайю к своей команде, — всего один вариант… При котором лишь от тебя зависит спасение командующего 6-ым флотом…

— Говори скорей, а то я уже слышу по параллельному локальному каналу между командирами вымпелов дивизии Джонса, что те обсуждают детали захвата твоего линкора, — поторопил меня Абадайя Смит. — Я сделаю все, чтобы спасти шефа…

— Ты должен сейчас же отвести «Йорктаун» в сторону и освободить мне пространство для выхода, — сказал я.

— Шутишь⁈ — воскликнул здоровяк. — Я, конечно, люблю своего командующего, но не настолько, чтобы заплатить за его свободу собственной шкурой. Если «Йорктаун» покинет строй и благодаря этому «Афина» ускользнет из рук адмирала Джонса, то бедного Абадайю ждет Военный Трибунал, причем не в дистриктах, а прямо здесь на месте… Мне просто вышибут мозги свои же товарищи за подобное действие… По законам — эта самая что ни на есть измена Республике…

— Если в результате всего Дрейк окажется на свободе, — я улыбнулся, — более того, освобожденный именно благодаря тебе, никакого Трибунала не будет и в помине. Я уже молчу, насколько сам командующий будет обязан Абадайе Смиту за свое спасение. Дрейк как разумный человек не может не понимать, что в результате любых агрессивных действий со стороны Джонса и остальных — он погибнет. И только вмешательство командира «Йорктауна» спасло старика… Он это оценит и достойнейшим образом наградит своего нового друга…

Льстивые речи отлично у меня получались.

— Более того, командующий своим авторитетом и в дальнейшем будет оберегать своего спасителя, с учетом того, что многие из 4-го флота Грегори Парсона желают с тобой расправиться. Вспомни только Илайю Джонса и посланный уничтожить «Йорктаун» крейсер коммандера Хигса… Время таймеров блокировки систем которого, кстати, подходит к концу, а ненависть к тебе у криптоирландца не угасла, а наоборот возросла…

Сопротивление Абадайи Смита было окончательно сломлено.

— Похоже, ты снова прав, и мне не нравится, что какой-то русский начинает манипулировать всеми подряд республиканским адмиралами, — вздохнул Абадайя. — Хорошо, давай попробуем. Только не обмани, Итан «Короткая нога» Дрейк должен быть у меня на борту по окончанию операции…

— Обещаю, — мне нелегко далась последняя фраза, но в ситуации, когда на кону стоял линкор княжны со всем его экипажем, выбирать не приходилось. — Я отдам тебе Дрейка, как только «Афина» окажется у перехода и готова будет совершить прыжок в «Тавриду», слово офицера…

— Я опять верю тебе, Васильков, — кивнул Абадайя…

Меньше минуты у нас со Смитом ушло на подготовку задуманного. Афина' предварительно уже была развернута в направлении «Йорктауна». Крейсер Абадайи неожиданно с помощью тормозных установок резко дал вправо, освобождая дорогу. Более того, «Йорктаун» при данном маневре еще и намеренно налетел на соседний линкор 21-ой дивизии, сцепившись с ним бортами и не давая дредноуту возможности перекрыть маленькую дырку в общем построении, куда уже устремилась моя «Афина». Снова говорю «моя», Таисия точно меня возненавидит за все, что я натворил. Однако нужно еще до нее добраться, чтобы получить втык…

Русский линейный корабль успел-таки протиснуться между кораблями 21-ой «линейной» и наконец-то вырвался на оперативный простор. Все силовые установки заработали на полную мощность, уводя корабль поскорей из опасного сектора…

Паника и неразбериха в стане Джонса-старшего была видна даже на карте. Американские корабли сталкивались между собой, пытаясь побыстрей развернуться и пуститься в погоню, ругань их штурманов разносилась по всему эфиру…

«Афина» сумела разогнаться до такой степени, что у потерявших драгоценное время тяжелых кораблей «янки» просто не осталось шансов нас догнать, скорость не позволяла это сделать. В погоню пустились лишь легкие быстроходные эсминцы и фрегаты 21-ой, а так же многочисленные палубные эскадрильи истребителей и шедшие во второй волне за ними десантные модули со штурмовыми командами на борту…

Расстояние в несколько миллионов километров до спасительного перехода «Бессарабия — Таврида» позволяло истребителям и челнокам «янки» продолжать преследование, топлива в их баках должно было хватить.

Тут же в сторону удаляющейся «Афины» понеслись первые боевые заряды плазмы. Джонс-старший отчаянно пытался остановить наше бегство и отдал приказ канонирам вывести из строя силовые установки русского линкора. Однако сделать это оказалось не так просто. «Афина» была далеко и с каждой секундой все больше и больше отрывалась от тяжелых кораблей дивизии. В такой ситуации невероятно сложно было попасть именно в двигатели.

Большинство зарядов прошивали космос, проходя мимо корабля, редкие выстрелы достигали цели, но растворялись в кормовом защитном энергополе. Оно было менее мощным чем остальные — фронтальное и бортовые, но такие одинокие выстрелы некоторое время держать могло…

Более меткими оказались орудия американских эскадренных миноносцев, не отстающих от нас и пытающихся даже обойти линкор. Однако орудия их были слабенькими и также не сумели пробить защитное поле в районе двигателей, хотя постепенно истончали его… Хватит ли времени «Афине» добраться на своем ходу до портала?

Я взглянул на карту и усмехнулся. Тихоходный «Йорктаун» тоже старался не отставать от группы преследователей, ведь Абадайя рассчитывал принять у себя шаттл с «Афины» на борту которого должен был находиться командующий Дрейк. Джонс и его капитаны, то ли не разобравшись в ситуации, то ли пока не до Абадайи было, но не обращали внимания на присутствие в строю корабля-ренегата, коим являлся «Йорктаун»…

— У нас проблемы, господин контр-адмирал, — сообщил Аристарх Петрович, повернувшись ко мне.

— Неужели защитное поле обнулилось?

— Пока держится, но если вот эти пташки, — Жила указал рукой на «рой» из сотни F-4, рвущийся к «Афине», — достигнут трансляторов — защитное поле моментально перестанет существовать и тогда пары попаданий среднего калибра будет достаточно для того, чтобы корабль потерял ход и мы навсегда остались в «Бессарабии»…

— Есть идеи как их сбросить с хвоста?

— У меня только три десятка МиГов на борту, — развел руками кавторанг, — больше «янки» остановить нечем, кормовые зенитные батарей не способны сдержать такое количество истребителей противника…

Я устало вздохнул, так не хотелось отправлять парней на смерть, но кроме палубников эскадрильи «Афины» предотвратить вражескую атаку было не кем. Жила прав, остановить МиГи такое количество американцев не могли, но вот задержать на время и подарить линкору ценнейшие минуты, это было реально.