Глубже чем метро

Воды здесь не было. Не было и крыс...

- Я слышал о каком-то случае, - вспомнил Митя. - Будто шли диггеры по какому-то туннелю. И тоже он чистый такой, тихий, и ни крыс, ни тараканов. Ну точно что-то в этом туннеле неладно, раз даже крыс нет. А темно ещё было! Диггеры себя верёвкой обвязали, а тут у них погасли фонари...

Мальчик выдержал таинственную паузу, посмотрел на ребят:

- А когда свет загорелся, один, что предпоследним шёл окликает замыкающего, а тот молчит. Оборачивается, а того нет. Только верёвка, которой они связали друг друга там перекушена, и будто и слизь какая-то капает. И тогда сразу стало ясно, кто диггера утащил!

- Кто?

- Канализационный осминог!

- А зачем им верёвка? - удивилась Юлька.

- Чтоб в темноте не потеряться, - значительно ответил Митя.

- И нашли его?

- Весь туннель обыскали! Кричали ему, кричали, а он молчит. А слизь в какой-то люк затопленный ведёт. И вроде кто-то видел склизское щупальце, канализационного осминога исчезающее в люке...

- А разве такие существуют?

- В нашем атомном мире и не такое может жить!

Наконец ребята спустились так глубоко в ржавую пасть бомбаря, что не было слышно поездов и слабо доносящияся сверху и резонирующий по трубам голос, объявляющего об остановках на станции.

Здесь было и темнее, и сташнее. Работали неведомые механизмы, горели редкие тусклые лампы, капала сверху и зловеще журчала за стенами вода...

3

Шум воды стал отчётливее, а темнота словно чёрная дыра пожирала слабый свет от ребячьих фонариков. Темнота глушила звуки шагов ребят и гул поездов в метро. А гнетущее чувство, будто в спину кто-то смотрит холодным тяжёлым взглядом усиливалось с каждым шагом. Митя оглянулся. Никого. А потом стало казаться, будто кто-то неслышно ступает за ним след в след.

- Странно, что здесь всё уцелело, - растерянно пробормотал Митя, и светя фонариком, начал отпирать дверцы щитков. Горели индикаторы, электричество и вечные лампочки ещё давали жизнь умирающим туннелям. - Некоторые диггеры, как увидят, так налетают и хабарят всё, что непривинчено...

- И что привинчено тоже тащат, - мрачно заявил Славка.

Ребята тоже начали искать что-нибудь интересное и нашли один старинный респиратор и два противогаза с ржавыми фильтрами.

- Монтеры не дураки, - резонно заметил Влад и посветил фонариком на противогаз, висевий на трубе. - Зря бомбарь они бы не бросили.

Мигающие тусклые светильники освещали отсеки, но свет терялся за проёмом туннеля. Со стены капала вода.

- Наверное из-за воды... - задумчиво произнёс Митя. - Где-то прорвало, а они не смогли её остановить. И затапливает отсек за отсеком...

- Или они просто не знают, - с тревогой заметил Гриша. - Всё дачло перегорело...

Очень скоро ребятам стало казаться, что кроме них и спешащих спастись из подземелья крыс, в бомбаре был кто-то ещё. В одном из тёмных провалов двери, которая висела на ржавой петле кто-то зашевелился и застонал.

- Кто это, мальчики? - испугалась Юля.

- Не знаю... - Митя осветил отсек фонарём. Пустота... и звуки стихли...

- Никого, - сунулся в дверь Влад, и взял девочку за руку, - пошли отсюда!

Но едва дети ушли подальше от двери, что-то громко стукнуло о трубу, да так, что срезонировали все трубы у стен, а дрожь пошла по полу. Открылась со скрежетом дверь и не то тень, но то что-то живое шмыгнуло в темноту.

- Крыса! - испугалась Юля.

- Мы в бомбаре, тут без крыс не бывает, - наставительно объяснил Митя.

А что-то, прятавшееся в темнте стукнуло снова.

Ребята бросились наутёк, и оказались в ещё одном зале управления с проржавевшими приборами. Тускло светились огоньки индикаторов.

- Очень странное место, - настороженно заметил Слава, оглядывая окружавшие их всё ещё работающие механизмы. - Я слышал одну легенду, про то, что есть тайное место в метро, где работают те, кто пропал без вести. Не потерялся, не погиб в туннелях, а пропал. Будто припозднившихся пассажиров похищают какие-то роботы с излучателями, у тех отшибает память и они работают всю жизнь со всякими механизмами в тайном бомбаре...

Славка осветил фонариком ржавые электрощитки.

- А потом эти потерявшиеся пассажиры находятся сами, - таинственно сказал мальчик, направляя фонарь на люк в своде туннеля. - Они вдруг появляются на станции, на которой исчезли, но уже состарившиеся. И главное, они ничего не помнят, как прошла их жизнь в метро. Куда девалось время. И даже как пропали не помнят! Будто уснули в вагоне поезда и тут же проснулись. Только помнят день, когда они спустились в метро...

- Странно всё это, - сунул пятерню в волосы Митя. - Зачем это нужно?

- Метро вообще до конца понять невозможно, - глубокомысленно заметил Слава, шаря фонариком по залу и изучая пульт управления. - Вот например феномен Бо... Знаешь что это?

- Что?

- Это так называют случаи, - внушительно ответил Слава, - когда опытный диггер вдруг погибает, и погибает по глупости...

Луч фонаря скользнул по вентиляционным отдушинам...

- Говорят, когда такое случается, - мрачно продолжил Слава, - то значит, что это само метро забрало диггера. Метро живое, это огромный организм, мыслящий и чувствующий. Оно смотрит на нас отовсюду, и ему решать, кому суждено быть проглоченным, остаться бродить по его туннелям вечно... И то, что мы ещё живы, значит, что метро не хочет, чтоб мы погибли.

Дети снова выбрались в туннель, который вёл неизвестно куда.

А крысы, которых встречали ребята, продолжали бежать куда-то наверх, испуганно вереща, спасаясь от воды, которая журчала где-то далеко внизу.

4

Тёмный туннель пошёл вниз. Ребята всё ниже и ниже спускались на неведомую, полную опасностей глубину. Снизу доносился пульсирующий гул, походивший на жужжание. Мальчики не на шутку встревожились.

- Тараканы-убийцы! - догадался Гриша. - Они видно тоже тонут...

- А что будет, если они прилетят сюда? - испугался Виталик.

- Съедят, - напряжённо ответил за Гришу Влад.

Они побежали и вновь оказались в каком-то бомбаре. Здесь тоже было оборудование, что-то шумело, что-то трещало. И всюду был мусор. Поломанные игрушки, горелые бумажки, противогазы.

На электрошкафчике был череп и молнии, и надаись:

"Не влезай, убьёт!"

- Во мы влезли... - в благоговенном страхе прошептал Антон.

Они нырнули в какой-то тёмный туннель и сгибаясь в три погибели, бежали по нему, пока он не вывел ребят в глубинную канализацию. По огромному канализационному туннелю текла настоящая подземная река.

Дети брели неизвестно куда, по берегу этой подземной реки. Зелёную, грязную и вонючую воду освещали тусклые вечные лампочки, но впереди послышался мерный шум, будто где-то вдали громыхала гроза...

- Как думаете, где мы сейчас? - спросил Антон, потерянно оглядываясь по сторонам и светя фонариком в чёрные провалы люков.

- В глубинной канализации, - напряжённо ответил Митя. - Это ещё глубже, чем бомбари, по которым мы лазали

- А что там шумит? - насторожился Владик.

- Залезь и посмотри! - фыркнул Митя. - Сейчас сами увидим!

А вода потекла ещё быстрее. Шум становился всё отчётливее, а за тем и вовсе превратился в грохот. Труба туннеля оборвалась и дети замерли у ржавой решотки, поражённые увиденным.

Подземная река обрушивалась водопадом с изрядной высоты в водосборочную камеру! Но река, по берегу которой они шли была не одна. В огромный колодец, больше напоминающий подземный храм обрушивался водопад рек из ещё двух труб! Вода грохотала и бурлила, закручиваясь в тёмную зловещую воронку. В грязной воде плавал мусор, но ненасытная глотка колодца пожирала его вместе с водой.

- Что это?! - крикнул Влад, пытаясь перекрыть шум и рёв подземных вод.

- Колодец трёх рек! - в благоговении воскликнул Митя. - Легенды диггеров не врали! Мы дошли до него!

Неизвестно сколько времени прошло, прежде, чем ребята сумели оторвать взгляд от водопадов трёх подземных рек.

- А куда девается вода? - нарушил молчание Виталик.

- Наверное в подземное море, - неуверенно предположил Антон. - Это ещё глубже, чем мы залезли!

- Лезем наверх, - крикнул, перекрывая шум Гриша, - нам надо искать тринадцатую станцию. Только там мы сможем найти поезд-призрак...

- А как мы отсюда вылезем?

- Вон какая-то лестница...

Дети задрали головы и впрямь увидели над головой люк и скобы лестницы на стене. Владик ухватился за скобу и полез вверх, за ним Юля и другие ребята. Митя бросил взгляд на Колодец трёх рек и полез последним...

5

Ржавые скобы лестницы вывели их в заброшенный метротуннель. Здесь было темно и дети включили фонарики. И вовремя! Они чуть не налетели на ржавый и разбитый заброшенный вагон метропоезда. Залезать в вагон ребята не рискнули и двинулись вдоль состава. Скоро он кончился и туннель снова пошёл вниз. А ребята шли, словно околдованные...

Митя отстал, потому, что упал и расцарапал руки.

- Славка! - кричал он. - Влад! Антон! Стойте, я здесь!

Но никто ему не ответил, только с потолка раздалось мяуканье.

Митя остался один в темноте. Мальчик побежал, чувствуя, как холодеет всё внутри. Ощущение неведомой опасности наростало. Всё явственней ему стало казаться, что он здесь не один. Кто-то шёл за ним...

- Кто здесь прячется? Выходи! - потребовал Митя, оборачиваясь назад и направляя на неведомого преследователя луч фонаря. Темнота сгустилась прямо перед ним, и луч исчезал в ней, будто в чёрной дыре.

Темнота не ответила, но она казалась живой и мыслящей. От неё веяло угрозой. Митя бросился бежать, чтобы догнать ребят.

И вдруг в сбойке сверкнуло красное свечение и появились призрачные бабушки, сверкая глазами и протягивая к мальчику костлявые руки.

- Иди к нам милый мальчик, иди к нам! - зловеще бубнили они, заманивая мальчика в темноту. - Здесь тихо, не страшно!

Митя вскочил и побежал. Это были призраки метро.

- Не уходи! - кричали вылезшие из тюдинга мальчик и девочка с горящими глазами. - Нам так одиноко, нам не с кем играть!

Но Митя бежал, сломя голову и оказался в какой-то заполненной водой, доходившей до щиколоток комнате. Но в комнате он был не один.

- Стой! - раздался голос. - Запретная зона.

Митя пригляделся и увидел диггера.

Он стоял у входа в туннель, из которого текла вода, не давая мальчику пройти, а его глаза тревожно горели. Сиял красным, зловещим светом фонарь на его шлеме. Со скрежетом завинчивалось колесо затвора.

Митя отчётливо видел его. Свиду и впрямь, будто живой, но мальчик знал, что нет, что он и не живой, и не мёртвый.

Румм. Дух метро, хозяин туннелей...

Он давно уже не человек, а легенда. Но человеческого в нём было больше, чем во всех этих чудищах из туннелей.